В час ночи Шэн Сяовань вернулась домой с горячим фирменным блюдом в руках и радостно окликнула Седьмую. Но, увидев разгром в квартире, нарочито всплеснула руками — контейнер с едой выскользнул из пальцев и разлился по полу, оставив на плитке лужу ароматного бульона.
Она закричала, вызвав охрану, и заявила, что младшая сестра пропала без вести и, скорее всего, похищена.
Охранник предложил вызвать полицию, но она остановила его: мол, это привлечёт журналистов, а жизнь Седьмой пока висит на волоске — если о деле узнает слишком много людей, ей станет ещё опаснее.
Охранник растерялся, а она, не скрываясь от него, достала телефон и набрала Шэн Аньни, в панике рассказав обо всём.
Шэн Аньни сидела дома с ребёнком. Услышав новость, разволновалась и заверила сестру: не бойся, она немедленно свяжется со всеми родственниками и обязательно найдёт способ вернуть Седьмую домой.
Шэн Сяовань многократно поблагодарила её, повесила трубку и велела охраннику не трогать ничего на месте происшествия, а сама ушла в ванную умыться.
Макияж давно размазался от слёз. Она посмотрела в зеркало на своё опухшее от плача лицо и едва заметно усмехнулась.
Ей не страшно, что они найдут Седьмую. Пускай находят! Всё равно после этого та никогда уже не станет нормальным человеком. С чем ей тогда бороться за наследство?
Автор примечает: Седьмая: «Лучше сварить Шестую сестру на пару или потушить в красном соусе?»
В полночь Шэнь Минъюань пришёл в подпольный бар, чтобы найти мужчину по имени Лю Мин.
Лю Мин был уроженцем провинции, с аттестатом о среднем образовании и без постоянной работы; зарабатывал мелкими кражами. Во время практики Шэнь Минъюань однажды поймал его и посадил под арест на десять с лишним дней, поэтому запомнил его лицо. Сегодня он искал его не из-за старых обид, а чтобы выполнить поручение Шэн Юйцзи.
Она попросила его разузнать о неком Тан Тяньмине, тридцати шести лет, ранее преподававшем в отдалённой горной школе. Неизвестно, работает ли он там до сих пор.
Шэн Юйцзи родилась в роскоши, и даже будучи внебрачной дочерью, общалась исключительно с богатыми и влиятельными людьми. Откуда же она могла знать такого человека?
Шэнь Минъюань был крайне заинтригован. Он спросил, зачем ей этот Тан Тяньмин и какова их связь, но она отказалась отвечать, лишь попросив разыскать его местонахождение и даже не упомянув, что нужно привести его к ней.
Поскольку она ничего не раскрыла, Шэнь Минъюань решил: найдёт — тогда и посмотрим. Сегодня в ресторане был наплыв посетителей, и он смог уйти только к одиннадцати. Узнав по телефону, что Лю Мин находится именно здесь, он немедленно отправился за ним.
Лю Мин не отличался особыми талантами, но, к счастью, его родной городок находился именно в том самом отдалённом горном районе, где, по словам Шэн Юйцзи, работал Тан Тяньмин. Более того, Лю Мин учился в старшей школе, где тот преподавал.
В баре царили духота и дым. Шэнь Минъюань не хотел заходить внутрь и остался в переулке у задней двери, позвонив Лю Мину и велев выйти.
Ночной ветерок был прохладным. Лю Мин вышел в грязной майке, с выцветшими жёлтыми волосами, сгорбленный и ссутулившийся, и сразу протянул ему сигарету.
Шэнь Минъюань не взял её и холодно спросил:
— Ты знаешь того человека, о котором я говорил?
— Знаю. Ещё специально спросил у земляков. Этот Тан Тяньмин — мой школьный учитель. Учёный, культурный, все его уважали.
— Он и тебя учил?
— Нет, он вёл только у «звёздных» классов. Мне туда не попасть.
— Ты раздобыл его контакты?
Лю Мин вытащил из заднего кармана джинсов помятую пачку от сигарет, на которой синей шариковой ручкой неровно была выведена строка цифр — номер телефона.
Шэнь Минъюань взял бумажку, мельком взглянул и убрал в карман. Кивнув, он уже собирался уходить, как вдруг к ним подкатил фургон, из которого выскочили четверо или пятеро мужчин.
Увидев их лица, он невольно приподнял брови.
Какая ирония! Его первое дело после окончания академии — изнасилование — было совершено именно этими людьми. Он лично отправил их за решётку. А теперь они уже на свободе?
И они тоже узнали его. С недобрым взглядом они свистнули и насмешливо произнесли:
— Эй, да это же наш старый знакомый инспектор Шэнь! Мы, братва, всё мечтали лично поблагодарить вас. Благодаря вам мы так здорово «исправились» — теперь живём именно так, как вы того хотели, ха-ха!
Говоривший ухмылялся, обнажая гнилые зубы. Шэнь Минъюань тоже усмехнулся, но рука незаметно скользнула за пояс. Там всегда лежал армейский нож — на всякий случай.
Случаи, когда бывшие преступники мстили полицейским или судьям, были не редкостью. Похоже, сегодня настала его очередь.
Лю Мин, трусливый по натуре, увидев разворачивающуюся сцену, тут же отпрянул в сторону, готовый звать на помощь при первых признаках крови.
Однако те, сказав своё, быстро скрылись в баре, словно торопились по делам.
Шэнь Минъюань посмотрел на старенький фургон и резко схватил Лю Мина за плечо:
— Ты их знаешь? Что они сейчас делают?
— Знаю, конечно… Только, ради всего святого, не говорите, что это я сказал!
— Ерунда какая, — отрезал Шэнь Минъюань.
Лю Мин огляделся по сторонам, потом, собравшись с духом, показал жест: сначала указал на левую грудь, потом на правую, а затем обеими руками схватился за голову.
В преступных кругах такой жест означал одно — торговцы людьми.
И не просто торговцы, а те, кто похищает женщин и продаёт их в отдалённые горные деревни.
В мире всегда найдутся грязные крысы, прячущиеся в тени и зарабатывающие на чужих бедах.
Когда Шэнь Минъюань только окончил академию, он поклялся очистить свой участок ото всех преступников. Но не успел он осуществить свою мечту, как у бабушки обнаружили рак.
Теперь эта клятва превратилась в недостижимую мечту. Сегодня он — всего лишь совладелец ресторана, обязанный заботиться о бизнесе и отплачивать Шэн Юйцзи, а не вмешиваться в дела, его не касающиеся.
Он отпустил Лю Мина и сел в свою машину, припаркованную неподалёку. Заводя двигатель, он вдруг заметил, как внутри фургона к стеклу прижалась белая, изящная женская рука. Пять пальцев чётко отпечатались на стекле.
Эта рука показалась ему знакомой… Где он её видел?
Проехав больше десяти минут, он вдруг услышал раскат грома. От неожиданности его тело содрогнулось — и он вспомнил.
Шэн Юйцзи!
Да, это точно её рука!
Как она оказалась в том фургоне???
Вспомнив, кто эти люди, Шэнь Минъюань похолодел от ужаса. В голове пронеслась лишь одна мысль — спасти её!
Дорога была односторонней, но он, не раздумывая, резко вывернул руль и, нарушив правила, помчался в обратном направлении.
Он как раз успел увидеть, как фургон выезжает с парковки, и тут же последовал за ним.
Похитители, похоже, заметили преследование и тоже ускорились. Благодаря глухой ночи и пустым улицам, они мчались без помех.
Вспышки молний озаряли небо, начался ливень. Дворники стучали в такт, а фонари на обочине расплывались в мутном свете.
Шэнь Минъюань, погонявший за преступниками не раз, никогда ещё не чувствовал такого напряжения. Ладони, сжимавшие руль, обильно потели.
Фургон ускорялся, вот-вот выезжая на шоссе. Шэнь Минъюань знал: если они въедут туда, будет слишком поздно. Он вдавил педаль газа до упора.
Когда он почти настиг их, фургон внезапно резко затормозил. Шины визгнули, оставляя на асфальте чёрные полосы, будто искры.
Шэнь Минъюань остановился и вышел, чтобы понять, что произошло. Из салона фургона донеслись крики боли, а затем одна из дверей с грохотом вылетела и упала в кусты на расстоянии пяти-шести метров. Мужчины, истекая кровью, вывалились наружу.
Дождь лил как из ведра, ограничивая видимость.
Фургон остановился прямо под фонарём. Свет падал на крышу, словно софит на сцене, выхватывая из тьмы главную героиню.
Сквозь мокрое стекло Шэнь Минъюань увидел хрупкую женщину в белом, выходящую из машины. Она подняла лицо к нему — бледное, маленькое, как ладонь.
Между ними было больше десяти метров и густая завеса дождя, но он отчётливо почувствовал исходящую от неё леденящую ярость.
Он выскочил из машины без зонта и подбежал к ней, сняв куртку и накинув ей на плечи.
— Что с ними? Ты их так избила?
Шэн Юйцзи не ответила. Как дикая зверушка, она резко ударила его кулаком в лицо.
Он ловко уклонился, схватил её за запястье и нахмурился:
— Ты меня не узнаёшь? Я Шэнь Минъюань.
Шэнь Минъюань… Это имя ей что-то напоминало.
Анестетик ещё не полностью выветрился. Голова, глаза, уши — всё будто одеревенело. Она прильнула лицом к его шее, вдохнула запах и, убедившись, что это знакомый, обмякла и потеряла сознание прямо в его объятиях.
Всё это было слишком странно. Как она оказалась в руках похитителей? И как ей удалось в одиночку расправиться с ними?
Мужчины всё ещё корчились на земле, не в силах подняться. Шэнь Минъюань заметил, что Шэн Юйцзи промокла до нитки, её кожа ледяная. Боясь, что она простудится, он быстро усадил её в машину и укутал своей курткой. Затем позвонил бывшему коллеге, чтобы тот прислал подмогу, и завёл двигатель.
Но, нажимая на газ, он замешкался.
Куда её везти? В больницу или на виллу?
Решив, что лучше дождаться, пока она придёт в себя, он повёз её к себе — в старую квартиру, оставленную родителями.
Занеся её в дом, он уложил на кровать и укрыл толстым пледом.
Закрыв глаза, он осторожно снял с неё мокрую одежду, накрыв сверху ещё одним одеялом.
В доме всегда хранилась аптечка. Он заварил ей чашку банланьгэня и заставил выпить.
Тёплая жидкость согрела её изнутри, и постепенно холод в теле отступил. Кожа снова порозовела.
Ран не было, температуры тоже. Пульс и сердцебиение в норме — с ней, похоже, всё в порядке.
Шэнь Минъюань успокоился, но знал: нужно срочно сообщить её Четвёртому брату, чтобы семья не волновалась. Однако, глядя на её хрупкое личико и мокрые пряди волос, он не мог оторваться. Ему хотелось просто сидеть и смотреть на неё.
Через некоторое время ресницы Шэн Юйцзи дрогнули, и она медленно открыла глаза, растерянно глядя на него.
— Ты очнулась? Как себя чувствуешь? — спросил он.
Шэн Юйцзи не ответила. Её тело охватило жаром, и она бессвязно повторяла одно слово:
— Муравьи!
Больше никогда она не будет использовать срок жизни муравья-солдата! Слишком дикий характер — невозможно контролировать!
Но где теперь найти замену? Она сбросила одеяло, оставшись лишь в пледе, спрыгнула с кровати и начала ползать по полу в поисках живого существа. Хоть комар, да и тот сойдёт.
Но после долгих поисков она обнаружила лишь крупного чёрного таракана.
Насекомое блестело маслянистой спинкой и сидело на банановой кожуре в мусорном ведре, шевеля усиками.
Шэн Юйцзи закрыла глаза и протянула руку, чтобы раздавить его, но, представив, что ей придётся стать тараканом и жить среди мусора и канализации, так и не смогла нажать.
«Всё кончено, — подумала она в отчаянии. — Я не хочу сходить с ума и жить в канализации. Лучше уж умереть…»
В этот самый момент из кухни раздалось громкое «ко-ко-ко-да!».
Осознав, что это за звук, Шэн Юйцзи мгновенно вскочила и бросилась на кухню.
Шэнь Минъюань с изумлением наблюдал за ней и побежал следом:
— Это же моя старая курица, которую я купил бабушке на бульон…
Не договорив, он увидел, как Шэн Юйцзи одним движением свернула курице шею и, прижав её к груди, рухнула на пол в обмороке.
Тёмно-красный плед сполз с неё, едва прикрыв нижнюю часть тела, обнажив белоснежную спину и тонкую талию.
Чёрные волосы закрывали плечи и половину лица. Она выглядела как небесная дева, случайно упавшая на землю, — настолько ослепительно прекрасной была её красота.
Шэнь Минъюань невольно сглотнул, сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. Он затаил дыхание и подошёл ближе, чтобы снова укрыть её пледом.
Шэн Юйцзи была невесомой, её конечности хрупкими, будто ломались от малейшего усилия, но в нужных местах фигура была соблазнительно пышной.
Даже сквозь плед он ощущал её мягкость. Ему почудилось, будто дьявол шепчет на ухо: «Упустишь — не вернёшь».
Он уложил её на кровать, крепко прикусил губу и не мог отвести взгляд. Всё вокруг замерло. Перед ним — прекраснейшая женщина. Идеальный момент.
Его рука дрожала, поднималась и опускалась, но так и не решилась прикоснуться. Он не мог воспользоваться её беспомощным состоянием. В конце концов, он со всей силы ударил себя по щеке, чтобы прийти в себя.
Затем аккуратно укрыл её пледом, подобрал с пола мокрую одежду, постирал и вывесил сушиться.
Вернувшись в комнату, он проверил, всё ли с ней в порядке.
Шэн Юйцзи потеряла сознание внезапно, но выглядела здоровой, словно просто крепко спала. Её алые губы слегка приоткрылись в такт дыханию.
Шэнь Минъюань раньше был следователем, специализирующимся на раскрытии преступлений по мельчайшим уликам.
http://bllate.org/book/6281/600886
Готово:
