Она знает, когда идти вперёд, а когда отступить, и у неё есть чёткие границы.
Ему даже захотелось ей немного поклониться.
Они приехали к новому ресторану. У входа уже выстроились цветочные корзины, а у дверей толпились люди, надеявшиеся попасть на бесплатную трапезу.
Шэн Юйцзи не хотела, чтобы на неё глазели, и осталась в машине, а Шэнь Минъюань вышел и направился внутрь. Его тут же начали тайком снимать на телефоны.
Ресторан «Цзицзи» пользовался огромной популярностью в интернете, а второй владелец — такой красавец — тоже стал знаменитостью. Каждый день к нему приходили специально, чтобы хоть мельком увидеть.
Но он не стремился к славе и думал только о прибыли. Закончив церемонию открытия, он подошёл к Шэн Юйцзи с расчётами по предварительным расходам и протянул ей документы на проверку.
Шэн Юйцзи внимательно просмотрела каждую статью и осталась довольна. Она погладила его по щеке и одобрительно подняла большой палец.
— Молодец, Сяо Юаньцзы.
Он нахмурился:
— Сяо Юаньцзы звучит ужасно.
— А как ты хочешь, чтобы я тебя звала?
— Ну… — Он хитро улыбнулся. — Зови меня «мой злюка».
Шэн Юйцзи закатила глаза так, будто хотела уйти в небытиё.
Открытие филиала прошло гладко, но в ресторане по соседству началась суматоха: кто-то упал и сломал ногу, требуя от владельца два миллиона компенсации.
Хозяин, конечно, отказался платить и вызвал полицию. Тогда пострадавший нанял банду головорезов, которые теперь ежедневно дежурили у входа, срывая бизнес.
Шэн Юйцзи наблюдала за этим недолго и с грустью покачала головой. Повернувшись к Шэнь Минъюаню, она спросила:
— К нам в ресторан кто-нибудь приходил с претензиями?
Тот покачал головой.
Она и сама поняла — глупый вопрос. Ведь он раньше работал в уголовном розыске. Кто осмелится лезть в его заведение?
— У тебя сегодня вечером планы? — спросил Шэнь Минъюань.
— Нет, а что?
— Бабушка узнала про ресторан. И ещё она до сих пор хочет лично поблагодарить тебя за то, что ты перевела её в VIP-палату, когда мой брат выписывался из больницы.
И Шэнь Минъюань, и Шэн Юйцзи были удивлены этим поступком. Ведь Четвёртый брат явно не питал симпатии к нему, но всё равно потратил собственные деньги, чтобы устроить его бабушку в лучшую палату. Настоящий добрый человек.
Шэн Юйцзи вспомнила, что муж утром сказал, будто вернётся поздно. Дома всё равно будет скучно — только телевизор. Почему бы не навестить бабушку вместе с Шэнь Минъюанем?
Пока ещё не стемнело, они сели в машину и поехали в больницу.
В прошлой жизни отношения Шэн Юйцзи с родителями были ужасными, но бабушка всегда относилась к ней хорошо — тайком пекла для неё сладкий картофель. Жаль, что умерла ещё в начальной школе.
Поэтому она всегда тепло относилась к пожилым людям. По дороге купила корзину фруктов и коробку женьшеня — чтобы угостить старушку.
Бабушка Шэнь Минъюаня была слаба, но ухожена: белоснежные волосы аккуратно уложены, одежда чистая.
Когда они вошли, Шэн Юйцзи успокоила её, сказав не волноваться о деньгах. Но тут старушка неожиданно вытащила из-под подушки золотой браслет и, схватив девушку за запястье, начала надевать его ей.
Шэн Юйцзи испугалась и резко дёрнула руку назад, бросив взгляд на Шэнь Минъюаня.
Тот смутился до невозможности:
— Бабушка, что вы делаете?!
— Отдаю ей нашу семейную реликвию, — с довольным видом ответила старушка, разглядывая Шэн Юйцзи. — Эта девушка мне нравится. Вижу — хорошая невестка будет.
Шэнь Минъюань всегда держался легко и небрежно, даже перед вооружёнными преступниками не терял хладнокровия.
Но сейчас его уши вспыхнули красным. Он быстро заговорил:
— Какая невестка?! Я же говорил вам — она мой босс!
Бабушка улыбнулась:
— В школе за тобой гонялись десятки девчонок, а ты до сих пор не понимаешь, когда девушка к тебе неравнодушна? Если бы она тебя не любила, стала бы так заботиться? Я уже решила — она моя внучка! Если обидишь её — клянусь, этой старой костью с тобой разделаюсь!
— Да не то это…
Шэнь Минъюань подошёл ближе и начал убеждать бабушку, что всё не так.
Шэн Юйцзи молча отошла в сторону и с интересом наблюдала за его растерянностью. В этот момент он показался ей неожиданно милым.
Наконец, после долгих уговоров, бабушка поверила, что Шэн Юйцзи просто помогает в бизнесе, а не собирается выходить замуж за внука. Старушка смутилась и извинилась перед девушкой.
Шэн Юйцзи, конечно, сказала, что всё в порядке.
Бабушка спрятала браслет, но на лице её читалась явная досада.
В это время пришла медсестра с лекарствами.
Они попрощались и вышли на парковку. Сев в машину, Шэнь Минъюань опустил окно и глубоко вдохнул свежий воздух — только так ему удалось немного успокоиться.
— Моя бабушка совсем старая стала. Боится умереть, так и не дождавшись моей свадьбы. Видит любую девушку — сразу думает: «Вот она, моя внучка!» Не принимай её слова близко к сердцу.
Шэн Юйцзи не злилась. Наоборот, ей было забавно вспоминать эту сцену.
— Она часто тебя торопит с женитьбой?
— Да.
— А ты?
Шэнь Минъюань открыл бутылку минералки, сделал глоток и, откинувшись на сиденье, уставился в окно.
— Не встречал ещё той, что понравилась бы. Да и не хочется искать. У меня ни денег, ни связей, да ещё и больная бабушка на руках. Зачем тащить за собой какую-то бедолагу?
Хоть его взгляд и был пессимистичным, в нём чувствовалась настоящая ответственность.
Шэн Юйцзи мягко утешила:
— Не переживай. Как только наше дело раскрутится, к тебе сами пойдут все девушки твоей мечты.
— А ты откуда знаешь, какой тип мне нравится? — спросил он, повернувшись к ней.
— Все мужчины любят красивых. Разве бывают исключения?
Шэн Юйцзи презрительно фыркнула и достала телефон. В салоне было темно, и свет экрана осветил её лицо: белоснежная кожа, алые губы, чёрные как смоль волосы — будто фарфоровая кукла.
Наверное, в машине стало слишком жарко — он на мгновение потерял голову. Когда пришёл в себя, уже склонился над ней с пассажирского сиденья и целовал её.
Этот поступок был настолько неожиданным, что Шэн Юйцзи широко распахнула глаза, а телефон выпал у неё из рук.
Шэнь Минъюань тяжело дышал, его высокий нос терся о её щёку, и он попытался глубже проникнуть в поцелуй.
Но Шэн Юйцзи быстро пришла в себя, сжала кулак и замахнулась.
Он, однако, оказался проворным — ловко уклонился и мгновенно вернулся на водительское место.
— Ты посмел воспользоваться моим доверием?! Я…
Шэн Юйцзи не собиралась так легко его отпускать. Она схватила его за воротник, чтобы хорошенько проучить.
Но тут произошло нечто неожиданное. Шэнь Минъюань закрыл глаза, снял рубашку и обнажил мускулистую грудь, явно давая понять: «Делай со мной что хочешь».
— Раз тебе кажется, что я тебя обидел, — сказал он, гордо задрав подбородок, — тогда мсти. Забирай своё!
Шэн Юйцзи изумлённо воззрилась на него:
— …Ты вообще совесть потерял?
Четвёртый брат называл его нахалом, и она сначала думала, что это несправедливо. Теперь же поняла — так оно и есть.
Он весело застёгивал пуговицы:
— Ладно, забудем. Я никому не проболтаюсь… Ай!
Последний возглас вырвался от боли. Его тело напряглось — Шэн Юйцзи, воспользовавшись моментом, вцепилась ногтями ему в грудь и оставила там глубокие царапины.
Судя по глубине ран, несколько дней ему предстояло мучиться при каждом движении и особенно при душе.
Шэн Юйцзи довольно хлопнула в ладоши:
— Вот тебе и воздалось! Ха!
Шэнь Минъюань обиженно посмотрел на неё, но, стиснув зубы от боли, надел рубашку и продолжил вести машину.
Он отвёз её домой. По пути они заехали перекусить, и когда Шэн Юйцзи вернулась на виллу, было уже около девяти вечера, но Четвёртый брат так и не появился.
В огромном особняке она осталась совсем одна. Было до боли пустынно.
Приняв душ и надев пижаму, она уютно устроилась под одеялом с iPad’ом и начала смотреть фильм. Постепенно клонило в сон, и она незаметно уснула.
На следующее утро она проснулась от звука автомобиля. Не успев даже обуться, босиком выбежала на балкон — но увидела лишь удаляющийся хвост машины Четвёртого брата.
Почему он каждый день так занят…
Если бы у неё были деньги, она бы вложила в его дела по десять миллиардов и наняла кучу людей, чтобы он мог целыми днями сидеть дома и проводить время с ней.
Был уже апрель — поздняя весна. Небо затянуло тучами, будто собирался дождь, и в воздухе стояла душная жара.
Шэн Юйцзи потерла виски и, уныло вернувшись в спальню, растянулась на кровати, уставившись в потолок.
Через несколько минут она снова поднялась и вышла на балкон. Там, на маленьком столике, стояла акриловая коробка, заполненная светло-голубым желеобразным веществом. Внутри него извивались тонкие тоннели, по которым сновали чёрные муравьи, перетаскивая кусочки тунца, оставленные ею в качестве корма.
Она прикинула срок — оставалось совсем немного. Нужно срочно заменить муравья, иначе повторится то же, что и в прошлый раз: она внезапно потеряет сознание.
Убивать муравьёв, конечно, не так уж мучительно с точки зрения совести, но делать это слишком часто — не вариант. Ведь рабочий муравей живёт всего несколько недель, и постоянно приходится искать замену.
Может, найти кого-то подольше живущего? Чтобы хватило до конца года?
Она начала осматривать муравейник и вскоре заметила муравья-солдата — гораздо крупнее обычных рабочих. У него была огромная голова и мощные челюсти, а телосложение выглядело очень крепким.
Шэн Юйцзи специально поискала в телефоне информацию и узнала, что муравьи-солдаты живут до двухсот дней. Они сильные, храбрые и защищают муравейник от врагов.
Идеальный вариант! Двухсот дней как раз хватит до января следующего года, и тогда ей больше не придётся никого убивать.
Она решила — именно он. Взяв пинцет, аккуратно открыла крышку и вытащила муравья-солдата, положив его на салфетку.
Тот, как и положено воину, сразу начал яростно размахивать челюстями и ринулся в атаку.
Шэн Юйцзи мысленно извинилась и, сложив салфетку, слегка надавила пальцами. Что-то хрустнуло — и она потеряла сознание.
Она уже привыкла к этому. Очнувшись, стряхнула с себя пыль, поднялась и прикоснулась пальцами к телу муравья.
Перед её мысленным взором промелькнула вся его жизнь — она увидела удивительный, совершенно иной мир муравьёв.
Самое главное — она узнала, что этот муравей-солдат умрёт в январе следующего года. К тому времени она уже должна будет всё рассказать Четвёртому брату.
Шэн Юйцзи похоронила муравья в саду, рядом с могилками его сородичей.
Затем вернулась в комнату, переоделась и собралась в университет. Но вдруг почувствовала странное беспокойство — будто в её венах бушевал зверь, готовый в любой момент вырваться наружу.
Она подумала, что это из-за того, что муравей-солдат сильнее обычного рабочего муравья, и стала особенно осторожно ходить и брать предметы. Выпила чашку чая с хризантемой, чтобы «потушить огонь» в теле, и отправилась в путь.
На улице был час пик. Она долго ждала такси, и когда наконец села, по дороге к ней попросился подселиться ещё один пассажир.
Это было обычным делом, и Шэн Юйцзи не возражала — просто подняла маску повыше и уткнулась в телефон.
Но как только сосед уселся рядом, у неё на коже встали дыбом волоски, будто ежик почуял опасность.
Пассажир был полноват и, чувствуя себя неудобно, придвинулся ближе к ней. Внезапно он услышал скрежет зубов и обернулся — и тут же ахнул от страха.
Шэн Юйцзи свирепо смотрела на него, глаза её были расширены, а белки покраснели от ярости.
— Не смей приближаться!
Это её территория!
Она оскалилась и зарычала.
Человек задрожал и поскорее отполз в угол, свернувшись в комок.
Шэн Юйцзи с удовольствием растянулась на свободном сиденье, удобно вытянула ноги и даже потерлась затылком о спинку — чтобы оставить свой запах и обозначить границы.
Как только такси остановилось у его дома, пассажир мгновенно расплатился и бросился прочь, будто за ним гналась сама смерть.
Водитель, погружённый в дорогу, ничего не заметил и спокойно довёз Шэн Юйцзи до университета.
Чэн Шэнь уже ждал её в лаборатории. Сегодня они проверяли, как физическая активность помогает снять стресс. Он принёс из спортзала ракетки и предложил сыграть в бадминтон.
Белый волан летал из стороны в сторону. Шэн Юйцзи вдруг остановилась, взяла волан в руки, принюхалась к нему, затем лизнула языком и спрятала в карман.
Теперь он её.
Всё, что пахнет ею, принадлежит только ей. Никто не посмеет отнять.
— …Что ты делаешь? — спросил Чэн Шэнь, не разглядев её действий.
Она не ответила. Её взгляд уже упал на длинную коробку с запасными воланами, стоящую неподалёку.
Чэн Шэнь удивился и подошёл ближе:
— Волан у тебя? Почему перестала играть? Устала?
— Стой!
http://bllate.org/book/6281/600884
Готово:
