За окном сияло яркое солнце, и его тёплые лучи ласкали кожу, даря настоящее блаженство. Насытившись до отвала, она тут же почувствовала, как клонит в сон, и, взяв с собой Мими, отправилась в сад. На траве, мягкой и густой, словно изумрудный бархат, стояли белоснежные деревянные качели — прямо напротив солнечного пятна. Она устроилась на них, лениво откинулась на спинку и начала неспешно покачиваться.
Зима уже вступила в свои права, и ветерок, хотя и лёгкий, всё же пробирал до костей — совсем не то, что уютная комната с работающим отоплением.
Но солнечное тепло так манило, что отказаться от него было невозможно. Шерсть Мими оказалась невероятно приятной на ощупь, а котёнок, устроившись на её предплечье, принялся «месить тесто». Всё это в сочетании с мерным покачиванием качелей быстро усыпило Шэн Юйцзи.
Ей приснился кошмар — будто она вернулась в прошлое.
Её прежняя жизнь и существование нынешней хозяйки тела отличались, как небо и земля, но обе разделяли одну горькую черту: ни у кого из них не было настоящих родителей.
Она родилась в глухой деревушке, где проживало едва ли сто душ. Её родители были простыми крестьянами, всю жизнь прожившими в горах и ни разу не выезжавшими за их пределы. Семья жила урожаем, и часто доходило до того, что нечего было есть. У неё ещё был младший брат, на пять лет моложе, и всё, что хоть немного ценилось в доме, доставалось исключительно ему.
Она мечтала выбраться оттуда любой ценой и упорно училась. В старших классах ездила учиться в соседний уездный город, и дорога туда и обратно занимала тридцать–сорок ли. Часто приходилось вставать ещё до рассвета.
Упорство не осталось без награды: она поступила в престижный университет из так называемой «985-й группы». Однако вскоре возникла новая проблема — плата за обучение.
Родители узнали, что до окончания учёбы потребуется потратить несколько десятков тысяч юаней. В семье таких денег не было, да и если бы даже нашлись, что тогда делать с братом?
Они всю ночь шептались между собой и наконец приняли решение: не отпускать её учиться, а выдать замуж за хорошую сумму. Две тысячи юаней в качестве выкупа — и дело в шляпе.
Услышав об этом, она немедленно побежала в школу к учителю за помощью. Благодаря его поддержке ей удалось получить место в колледже с полным освобождением от платы за обучение. При хорошей успеваемости она могла рассчитывать даже на стипендию, а учёба длилась всего три года — после чего можно было сразу устраиваться на работу.
Она попросила учителя оформить всё как следует, собрала вещи с полученным уведомлением о зачислении и, накануне свадьбы, тайком села на поезд до колледжа.
Она думала, что теперь начнётся нормальная жизнь, но, похоже, её несчастья только начинались.
В первый год колледж действительно освободил её от платы за обучение, а на проживание хватало стипендии и подработки в небольшом ресторанчике. Однако на второй год её льготное место занял кто-то другой. Пришлось устраиваться сразу на две работы, чтобы заработать на обучение. Она дошла до полного изнеможения, но денег всё равно не хватало.
Тогда ей предложили работу в ночном клубе — продавать алкоголь. Зарплата была очень высокой, и она не устояла. Но уже на второй месяц кто-то сообщил в университет, будто она занимается проституцией в баре.
Администрация сочла, что её поведение нарушает устав учебного заведения, да и задолженность по оплате обучения уже накопилась за несколько месяцев. В итоге её отчислили.
Шэн Юйцзи даже не хотела вспоминать, как прошли последующие дни. «Ходячий труп» — и то было слишком мягким описанием. Она едва не стала бездомной.
Однажды она вдруг пришла в себя и поняла: жизнь — это не только учёба. Нужно просто найти работу и зарабатывать деньги.
Но и с работой ей не везло. Коллеги говорили, что на неё точно напала «чёрная полоса»: планы всегда срывались на волосок, она постоянно спотыкалась, еда вызывала расстройство желудка, и приходилось тратить целое состояние на больничные.
Меньше чем за полгода она не только ничего не заработала, но и влезла в долги.
Как раз в это время компания организовала бесплатную поездку в Таиланд. Она поехала вместе со всеми и в маленькой гостинице была похищена и увезена в подпольное заведение. Там ей сломали ноги и выкололи глаза, после чего выбросили на улицу просить подаяния.
Каждый день она ползала по улицам, часто не получая даже одной трапезы за сутки. Не видя ничего вокруг, она не раз попадала под колёса машин и чудом избегала смерти.
Но она упрямо цеплялась за жизнь, надеясь хоть раз встретить соотечественника и умолять его вызвать полицию, чтобы вернуть её домой.
Увы, этого так и не случилось. Раны, оставленные без должного ухода, начали гнить. Её сочли бесполезной даже в качестве нищей и бросили. Восемь дней она не могла ни пить, ни есть и умерла рядом с мусорной кучей.
Перед смертью она загадала желание: если будет вторая жизнь, пусть у неё будет всё, кроме денег — нет, наоборот! Пусть у неё будет бесконечное богатство!
Этот долгий сон завершился в тот самый миг, когда она умирала. Ей показалось, будто человек, сломавший ей ноги, снова приближается. Его лицо было страшнее самого дьявола.
— Нет!
Шэн Юйцзи вскрикнула и резко села на качелях. Перед глазами простиралась роскошная вилла, и на мгновение она не могла понять: что реально — этот мир или тот кошмар?
— Мяу.
Мяуканье Мими вернуло её в настоящее. Она опустила взгляд и увидела, что её прекрасный котёнок ест траву и с укоризной смотрит на неё.
Чёрт! Она так увлеклась собственным обедом, что забыла накормить его.
Чем вообще кормят кошек?
Уж точно не дешёвым кормом — уж очень богата нынешняя хозяйка тела. Наверняка у Мими самый лучший корм на свете.
Шэн Юйцзи подняла котёнка и направилась в дом. Шерсть Мими была тёплой от солнца и источала его аромат. Она не удержалась и потерлась щекой о пушистую головку.
— Мими, хорошая девочка, пойдём обедать.
Вот оно какое — иметь кота! Просто замечательно!
Она обыскала весь первый этаж, затем второй и наконец в шкафу кладовой нашла пакет дорогого импортного корма для кошек с уже открытым верхом. Рядом лежала керамическая мисочка Мими. Она насыпала туда полную порцию.
Мими, очевидно, проголодалась, и сразу начала есть. А Шэн Юйцзи села прямо на пол и стала читать состав на упаковке.
«Икра армянского осетра, лосось из Шотландии, норфолкский лобстер, органический спаржевый стебель, киноа, шафран… Ладно, этот кот живёт лучше меня».
Шэн Юйцзи смотрела на Мими с обожанием и завистью одновременно. Чтобы уравновесить чувства, она хорошенько почесала котёнка от ушей до хвоста.
Внезапно снизу донёсся звук подъехавшей машины. Она сразу подумала: вернулся четвёртый брат Шэн Жучу! Нужно срочно прятаться! Она схватила Мими и бросилась прочь.
Но котёнок только-только начал есть и ни за что не хотел уходить. Он вцепился в миску и начал отчаянно отбиваться лапами.
Пока они боролись, незваный гость уже поднимался по лестнице. Она решила бросить Мими и спастись самой, но едва выбежала в коридор — как врезалась прямо в него.
Шэн Жучу стоял с ноутбуком в руке и выглядел слегка удивлённым.
— Ты сегодня дома?
Шэн Юйцзи оцепенела, не веря своим глазам: на свете может существовать такой красивый мужчина, и при этом он не актёр, а живёт рядом с ней!
Он был почти на две головы выше неё, с широкими плечами, узкой талией и длинными ногами. Волосы были острижены почти под ноль, но окрашены в ослепительный бело-золотой цвет. В левом ухе блестела серебряная серёжка. Его брови и глаза были настолько чёткими и выразительными, будто их специально подводили.
Как так получилось, что одного отца? Брат — эталон красоты, а сестра — будто сбежала из ночного клуба!
Она молчала, не отрывая от него глаз, и Шэн Жучу начал недоумевать. Он переложил ноутбук в другую руку.
— Ты хотела что-то спросить?
— Н-нет…
Шэн Юйцзи вспомнила, что заняла чужое тело, и решила поскорее уйти в свою комнату, чтобы не выдать себя. Она начала пятиться назад, но не заметила плюшевую игрушку Мими под ногами и рухнула на спину, больно ударившись локтем. Слёзы сами потекли из глаз.
Шэн Жучу был поражён: кто вообще так падает на ровном месте? Он несколько секунд смотрел на неё, ошеломлённый, а потом вдруг осознал, что это его младшая сестра. Бросив ноутбук на диван, он подскочил и помог ей подняться.
Шэн Юйцзи чувствовала себя ужасно виноватой и не смела смотреть ему в глаза. Опустив голову, она заметила его длинные пальцы, сжимающие её руку, и тут же отвела взгляд в окно.
— Мяу.
Мими, наконец наевшись, подошёл к ним и стал тереться о её голую икру.
— Седьмая, что с тобой сегодня? Ты заболела?
Разве эта девчонка когда-нибудь встречала его не с каменным лицом? Сегодня она будто поменялась местами с кем-то.
Шэн Жучу потрогал её лоб, потом свой — и совсем растерялся.
— Странно… температуры нет.
— Со мной всё в порядке. Просто хочу поспать…
Шэн Юйцзи воспользовалась моментом, чтобы вырваться из его рук, и убежала в комнату, нырнув под одеяло. Больше она никуда не собиралась выходить.
Что теперь делать? Жить вместо прежней хозяйки? Но ведь её обязательно разоблачат!
Пока она ломала голову над этим, Шэн Жучу постучал в дверь, держа на руках Мими.
— Седьмая, поедем в больницу, проверимся?
— Да я в порядке!
— Точно?
— Да!
Она ответила так решительно, что Шэн Жучу, не найдя признаков болезни, наконец отступил и занялся своими делами.
Незаметно стемнело. В семь вечера он снова постучал.
— Ты проснулась? Тогда я зайду — принёс тебе еду.
Шэн Юйцзи, которая тем временем рылась в вещах прежней хозяйки в поисках информации, поспешно запрыгнула обратно в кровать и накрылась одеялом с головой.
Шэн Жучу подошёл к постели и сел на край. В руках у него была горячая и ароматная морепродуктовая каша.
Он взглянул на маленький комочек под одеялом и вздохнул.
— Сколько раз тебе говорить: не ходи в ночные клубы до утра — это вредно для здоровья… Я сам через это прошёл, почему ты не слушаешь? Не прячься от меня. Отец велел мне заботиться о тебе. Даже если сейчас у меня запуск компании и я занят каждый день, ты всё равно моя сестра. Разве я могу тебя бросить?
Шэн Юйцзи молчала. Одеяло слегка дрожало.
Шэн Жучу что-то вспомнил и резко дёрнул покрывало вниз… Как и ожидалось, Седьмая уже плакала, а её носик покраснел, как у Мими.
Он ласково провёл пальцем по её носу.
— Если тебе самой стыдно, зачем же постоянно обижать всех холодностью?
— Брат…
Шэн Юйцзи бросилась ему в объятия и крепко обняла за талию. В его одежде пахло свежей травой, и в этот момент она вдруг поняла: как же прекрасно иметь семью!
Шэн Жучу дождался, пока она доест кашу, убедился, что с ней всё в порядке, и взял пустую миску.
— Я пойду. Если что — зови. Хорошо отдохни, увидимся завтра.
Шэн Юйцзи послушно кивнула, укутавшись в одеяло. Мими, давно присматривающий за ней, прыгнул на кровать и уютно устроился под покрывалом.
Когда Шэн Жучу ушёл, Шэн Юйцзи вспомнила его слова и горько улыбнулась.
Завтра? А будет ли у неё вообще завтра?
Если прежняя хозяйка вернётся, она станет бездомным призраком.
Шэн Юйцзи провела несколько дней в вилле в постоянном страхе, что Шэн Жучу заметит подмену.
Но после того вечера, убедившись, что с ней всё в порядке, он снова погрузился в работу.
В отличие от бунтарки-хозяйки тела, Шэн Жучу год назад вернулся из престижного зарубежного университета и сейчас вместе с друзьями запускал стартап в сфере ИИ. Говорили, что если проект удастся, их компания представит первый в мире «бытовой робот-симулянт».
Исследования и подготовка требовали огромных средств. Прежняя хозяйка тела как-то слышала, как он упоминал мимоходом, что финансирование — два миллиарда юаней — предоставил их отец-президент.
Тогда она ещё завидовала четвёртому брату: почему ей дают всего несколько сотен тысяч в месяц, а ему — два миллиарда?
Но теперь, оказавшись в её теле, Шэн Юйцзи не испытывала ни капли зависти.
Сотни тысяч в месяц! Да за что тут грустить? В прошлой жизни она за всю жизнь не заработала и десятой части этой суммы.
Все эти дни она никуда не выходила, сидела в захламлённой комнате прежней хозяйки и любопытства ради подсчитала её состояние.
Две кредитные карты с лимитом по сто тысяч юаней в месяц — трать сколько хочешь, ассистент отца регулярно погашает долг.
Дебетовая карта с балансом в шестьсот тысяч. Прежняя хозяйка не умела инвестировать, просто хранила деньги на счёте под 0,3% годовых — проценты составляли несколько тысяч в год.
Чёрный «Мерседес» за восемьсот тысяч и «БМВ», разбитый в аварии и брошенный в гараже.
Недвижимости в собственности не было, но вилла принадлежала ей и брату пополам. Отец также открыл на её имя несколько фондов, но получить их можно будет только после его смерти.
Кроме того, у неё была коллекция ювелирных изделий, брендовых сумок, одежды и обуви — всё это в сумме стоило ещё сотню тысяч.
И это — после того как прежняя хозяйка бездумно тратила деньги и покупала дорогие подарки таким, как Чжоу Чэнь — машины, часы и прочее.
Отец-президент, конечно, поступил жестоко, выгнав её мать, и был откровенно распутен, заведя столько внебрачных детей.
Но по отношению к детям он никогда не скупился. Можно только представить, насколько огромна Корпорация «Шэнши».
http://bllate.org/book/6281/600850
Готово:
