Ши Жуй соврала:
— Я увидела фейерверки и побежала посмотреть на окраину деревни.
Бабушка с сочувствием подошла и взяла её за руку:
— Руки ледяные! Быстрее заходи в дом, погрейся у печки. В такую стужу нельзя торчать на улице.
— Хорошо, — согласилась Ши Жуй и последовала за бабушкой в дом, чтобы снова устроиться перед телевизором и досматривать новогоднее шоу.
В тот вечер она поговорила с Чэн Чжи по видеосвязи, потом перевела телефон в беззвучный режим и положила его в карман, уверенная, что всё предусмотрела. Однако вскоре её телефон всё же обнаружили.
Ранним утром четвёртого числа первого лунного месяца бабушка собрала большую тазу одежды и пошла стирать. Ши Жуй ещё не проснулась. Зайдя в её комнату, бабушка увидела куртку, брошенную у кровати, и сказала, что постирает её и высушила — к школе как раз пригодится. Ши Жуй сквозь сон пробормотала, что сама справится, но бабушка настояла.
Когда та вышла с одеждой, Ши Жуй вдруг осознала свою оплошность, вскочила с постели и бросилась за ней. Но было уже поздно: бабушка, как всегда перед стиркой, проверяла карманы. Ши Жуй в ужасе смотрела, как из кармана куртки бабушка извлекает телефон.
— Жуйжуй, откуда у тебя этот телефон?
Отец, Ши Хуай, сидел во дворе в инвалидном кресле. Услышав голос бабушки, он обернулся, взглянул на телефон в её руках, побледнел и медленно перевёл взгляд на дочь.
Ши Жуй не смела смотреть им в глаза и тихо проговорила:
— Бабушка, тот телефон, что вы мне дали, сломался. Поэтому я в выходные подрабатывала и немного заработала, чтобы купить себе новый.
Она никогда не лгала, тем более близким, и теперь чувствовала одновременно вину и стыд за свою ложь.
Бабушка и отец молча смотрели на неё, и в этот миг Ши Жуй показалось, что они уже раскусили её обман.
Наконец бабушка вздохнула:
— Ты что за ребёнок такой? Учись, а не бегай на подработки! Нужны деньги — скажи дома.
— Бабушка, я работала только в праздники, учёбе это не мешало, — тихо ответила Ши Жуй.
Бабушка подошла и протянула ей телефон:
— Жуйжуй, мы с твоим отцом виноваты перед тобой. У нас нет сил и ума заработать много денег, но очень надеемся, что ты будешь хорошо учиться и добьёшься в жизни большего.
— Бабушка, что вы говорите? Вы с папой так старались ради меня… Я обещаю: обязательно буду усердно учиться и сделаю так, чтобы вы с папой жили в достатке.
Бабушка с облегчением похлопала её по руке:
— Я знаю, ты у нас разумная девочка.
Отец всё это время молча пристально смотрел на неё — словно безмолвный суд. С тех пор как он потерял ногу, стал чрезвычайно восприимчивым. Его взгляд был пронзительным: казалось, он не верит её словам, а может, в нём бушевала тихая боль и злость на собственное бессилие.
В конце концов он ничего не сказал и медленно отвернулся.
Ши Жуй сжала телефон и вдруг почувствовала, будто он жжёт ей ладонь.
Этот телефон, лишённый плоти и крови, будто бы обрёл душу — душу насмешливую. Она издевалась над её жалкой ложью, над нищетой их семьи, над их гордостью и жалким достоинством.
*
Короткий зимний месяц быстро прошёл, и настало время возвращаться в школу. Чэн Чжи прислал сообщение, попросив сообщить, когда она приедет, — он встретит её.
Ши Жуй не имела опыта поездок и не знала, что билеты на праздники раскупают заранее. Когда она пошла покупать билет, дневной поезд до Б-города уже был распродан. Оставался лишь поезд, следующий до станции за Б-городом, с прибытием в час ночи, и только билеты до конечной. Чтобы не опоздать к началу занятий, она купила такой билет.
Вечером перед отъездом она поела ужин и в последний раз за каникулы вымыла посуду. Бабушка стояла рядом и не переставала напоминать ей обо всём на свете.
— Бабушка, не волнуйтесь, я позабочусь о себе. А вы с папой берегите себя дома.
— Ты уж не думай о нас. Дома мы хоть друг друга поддерживаем, а ты одна едешь так далеко учиться. Я знаю, ты у нас разумная — всё терпишь, ничего дома не рассказываешь, всё сама несёшь.
— Учителя и одноклассники очень добры ко мне, заботятся.
Ши Жуй убрала посуду и заметила в углу несколько глиняных кувшинов с вином «Дуйхуа». Хотя они были плотно закупорены, аромат всё равно пробивался наружу.
— Это вино «Дуйхуа» с годами становится только лучше, — сказала бабушка. — В этом году оно наверняка вкуснее прошлогоднего. Может, возьмёшь немного учителям? Не бог весть что, но наша местная особенность — хоть какая-то благодарность.
Ши Жуй поставила кувшин обратно и слегка улыбнулась:
— Нет, в поезде нельзя везти алкоголь. Не стоит тратить зря.
— Ну и ладно, пусть стоит. Мы с твоим отцом и так его не пьём. Выпьем тогда, когда наша Жуйжуй выйдет замуж.
Бабушка с нежностью и надеждой улыбнулась, мечтая об этом дне.
Ши Жуй покраснела:
— Бабушка, вы слишком далеко заглядываете.
Неожиданно ей в голову пришла одна мысль — и от неё стало тепло. Но тут же в сердце закралась лёгкая боль.
Потому что между ними стояли три слова — «Этого не будет».
Проходя мимо комнаты отца, она заглянула в дверь. Он уже спал, хотя никогда раньше не ложился так рано. Ши Жуй была уверена: он не спит, слышал весь их разговор на кухне, просто не любит прощаний.
Она не стала его беспокоить и тихо вернулась в свою комнату.
*
Ранним утром, когда небо только начало светлеть, Ши Жуй вышла из дома с чемоданом.
Дверь отцовской комнаты была плотно закрыта.
Она остановилась и сказала в дверь:
— Пап, я поехала.
Изнутри не последовало ответа, но она знала: он услышал.
Ши Жуй тихо вздохнула и потащила чемодан прочь. Бабушка выбежала вслед и сунула ей в руку пакетик конфет — оставшихся от праздника.
— Мы с твоим отцом не едим сладкого. Возьми в дорогу.
Ши Жуй взяла конфеты и почувствовала ком в горле:
— Спасибо, бабушка.
Ещё вчера вечером бабушка говорила с ней весело и спокойно, а теперь вдруг глаза её покраснели:
— Жуйжуй, учись хорошо. Вся надежда семьи Ши — на тебе.
Ши Жуй тоже почувствовала, как нос защипало. Она обняла бабушку, сказала ещё несколько утешительных слов и, отвернувшись, пошла прочь. Слёзы уже катились по щекам.
Пройдя далеко, она обернулась и увидела: бабушка всё ещё стояла на окраине деревни. Взгляд снова затуманился.
Сев в поезд, она получила сообщение от Чэн Чжи — он спрашивал, на каком поезде она едет.
Она подумала, что прибытие в час ночи — слишком поздно, и не захотела, чтобы он в такой мороз приезжал за ней в полночь. Она ответила:
— Лучше я сама на такси доеду.
— Слушайся, быстро скажи.
— В час ночи.
— Хорошо.
Чэн Чжи отправил одно слово — «Хорошо», — и долго смотрел на экран, не в силах сдержать улыбку. Его сердце будто обрело крылья и взмыло ввысь.
Раньше ему всегда казалось, что каникулы слишком коротки. А теперь впервые захотелось, чтобы они поскорее закончились — и началась учёба.
*
Прибыв в Б-город, Ши Жуй сразу почувствовала, что стало значительно холоднее.
Выйдя из вокзала, она не увидела Чэн Чжи и решила позвонить ему. Достав телефон, она вдруг поняла: сейчас только одиннадцать вечера.
Как так вышло?
Она поспешно достала билет и увидела свою ошибку: она купила билет до конечной станции, и на нём указано время прибытия именно туда, а не в Б-город.
До настоящего прибытия оставалось ещё два часа. Чэн Чжи, скорее всего, ещё не приехал. Она подумала и отправила ему сообщение:
— Я уже приехала, не приезжай. Я сама на такси доеду.
В это время с вокзала выходило много пассажиров, и такси у входа были заняты. Тогда она открыла приложение для вызова машин. Подруги — Тань Си и другие — хвалили это приложение, но она пользовалась им впервые.
Через две минуты перед ней остановился белый «Ситроен». Водитель, парень лет двадцати с небольшим, был очень приветлив и даже вышел, чтобы помочь с багажом. Ши Жуй сверила номер машины и, убедившись, что всё верно, передала ему чемодан.
— Красавица, такая осторожная! — усмехнулся парень, укладывая багаж в багажник.
Ши Жуй промолчала. В дороге лучше быть поосторожнее.
— Не переживай, я хороший парень, — сказал он, открывая ей дверцу переднего пассажирского сиденья.
— Нет, я посижу сзади, — ответила Ши Жуй и села на заднее сиденье.
Парень улыбнулся, закрыл дверцу и сел за руль.
Ши Жуй плохо знала город и сначала не обратила внимания, как водитель начал кружить по узким улочкам. Но вскоре ей показалось странным, и она уже собиралась спросить, как водитель сам пояснил:
— Сейчас час пик, пробки везде. Поедем объездной — быстрее будет.
Действительно, у вокзала было многолюдно, и Ши Жуй не заподозрила ничего. Однако водитель вдруг слегка повернул зеркало заднего вида в её сторону. Через зеркало она видела, как он то и дело косится на неё.
— Студентка, верно?
— Да.
— А на каком факультете учишься?
Ши Жуй больше не отвечала.
Водитель не смутился и продолжал болтать: рассказывал о транспорте в Б-городе, о новогодних событиях, происходивших здесь. Ши Жуй молчала, и он, по сути, разговаривал сам с собой, явно получая удовольствие.
Машина ехала быстро, и за окном мелькали лишь размытые огни. Но постепенно Ши Жуй заметила: фонарей стало меньше, дорога ведёт куда-то вглубь, в пустынные места.
Она хоть и плохо знала Б-город, но точно помнила: от вокзала до Ланьбо Ваня не бывает таких глухих улиц. Даже если объезжать пробки, не может быть такого одиночества.
Значит, весь этот разговор был лишь отвлекающим манёвром — чтобы она не сразу заметила, что маршрут изменился.
Страх охватил её, ладони вспотели.
«Нельзя паниковать. Нужно сохранять хладнокровие».
Она сделала вид, что ничего не замечает, и начала разговаривать с водителем, одновременно доставая телефон.
Чэн Чжи так и не ответил на её предыдущее сообщение. Может, спит? Или не видел? Или телефон разрядился?
Цепляясь за последнюю надежду, она сделала скриншот данных о водителе и машине и отправила ему, а также поделилась своим местоположением.
Водитель сразу насторожился: с тех пор как она взяла телефон, он то и дело поглядывал на неё. Ши Жуй заметила это краем глаза и, чтобы снять подозрения, включила музыку — песню «Маленькое счастье». Она спокойно сказала, что очень любит эту композицию.
Водитель заявил, что тоже её любит, и через минуту, глядя на неё в зеркало, спросил:
— Красавица, тебе никто не говорил, что ты невероятно красива?
— …
— Стоило мне тебя увидеть — и я влюбился с первого взгляда. Верится?
Ши Жуй крепко сжала телефон и смотрела на экран переписки с Чэн Чжи. Заряд подходил к концу. Она спокойно ответила:
— У меня есть парень.
— Правда? А почему он не приехал тебя встретить?
Водитель смотрел на неё в зеркало, и в его глазах вспыхнул жар:
— Если не приехал, значит, он тебя не любит. А давай ты станешь моей девушкой? Мне правда очень нравишься. Стоило увидеть — и у меня всё загорелось.
Ши Жуй в ужасе посмотрела в окно. Дорога становилась всё более глухой, фонарей почти не было. Лишь изредка в окнах домов мелькали огни.
На экране всплыло новое сообщение, но она не успела прочитать содержимое — телефон погас.
Батарея села.
— Красавица, у меня глаз намётанный — с одного взгляда угадаю рост и размеры. Верю? Грудь, наверное, 34-й. Угадал? Давай, расстегни куртку — я точнее скажу.
— У меня не только глаза острые, но и всё остальное тоже. Не вру, честно. Давай, красавица, попробуем что-нибудь интересненькое?
Вокруг становилось всё темнее. Водитель начал показывать своё истинное лицо. Каждое его слово, каждый извращённый комментарий заставляли Ши Жуй дрожать от ужаса.
— Остановись! Я хочу выйти!
Она попыталась открыть дверь, но все окна и двери были заблокированы. Да и скорость была такая, что прыгать было смертельно опасно.
Водитель, видимо, решил, что в такой глухомани эта хрупкая девушка полностью в его власти, и расслабился. Увидев её испуг, он даже засмеялся — злобно и мерзко.
http://bllate.org/book/6280/600813
Готово:
