Юй Вэй была одета в зимнее платье, плотные колготки подчёркивали её стройные ноги, а сверху — каштановое пальто. Волосы аккуратно уложены в изящную причёску. Было видно, что она особенно тщательно нарядилась.
Ши Жуй почувствовала неловкость из-за присутствия гостей и уже собиралась отложить игровой контроллер, но Чэн Чжи вновь сунул его ей в руки.
— Быстрее! Самовольно прерывать игру — значит подводить команду. Это просто аморально.
Ши Жуй снова взяла контроллер, но мысли её уже были далеко. Слушая, как Яо Цин и мама Юй обмениваются комплиментами о достоинствах и недостатках своих дочерей, она чувствовала лишь всё ту же неловкость — ту самую, первозданную и неизбежную.
— Куда ты бежишь? Заходи ко мне за спину, живее! — крикнул ей Чэн Чжи.
Ши Жуй очнулась и поспешно стала нажимать кнопки:
— Она не слушается! Всё время убегает не туда!
— Дурочка, это же враг! Ты бежишь за спину врагу — разве не самоубийство?
Они так увлеклись игрой, будто совершенно забыли о присутствии гостей.
Мама Юй тоже не скрывала смущения. Она взглянула на дочь:
— Вэйвэй, почему бы тебе не пойти поиграть с ребятами?
Юй Вэй очень хотела подойти, но в этот самый момент Яо Цин сказала:
— Такая послушная девочка, как Вэйвэй, наверняка не играет в игры. Не то что наши двое — одни бездельники.
После этих слов Юй Вэй и вовсе стало неловко идти.
Позже все собрались за одним столом на обед, который выдался крайне натянутым. Яо Цин добродушно произнесла:
— Всё просто домашнее, не церемоньтесь.
Мама Юй улыбнулась:
— Да что вы! Какая роскошная трапеза! Вы слишком гостеприимны, госпожа Яо.
Этот обед, повод для которого оставался неясен, если бы не поддерживался двумя мамами, наверняка застыл бы в ледяном молчании — настолько холодным он был, что, казалось, даже воздух замёрз.
После еды Яо Цин вынула из-под стола аккуратно упакованный новый iPhone и положила перед Юй Вэй.
— Вэйвэй, я слышала, что моя дочь случайно разбила твой телефон, и между вами возникло недоразумение. Сейчас тётя хочет вернуть тебе новый телефон, чтобы это не повлияло на вашу дружбу.
В изумлении замерли не только Юй Вэй и Ши Жуй, но и сама мама Юй, ничего не знавшая об этом инциденте.
— Это… госпожа Яо, вы слишком любезны. Ведь это был всего лишь старый телефон, сломался — и ладно, не стоит так беспокоиться.
— Нет, надо. Если сломала чужую вещь — нужно возмещать. Это вопрос принципа. А главное — я не хочу, чтобы моя дочь из-за какого-то телефона чувствовала себя униженной перед подругами.
…
Когда они уходили, Ши Жуй стояла у окна на втором этаже и видела, как Юй Вэй, едва выйдя из дома, даже не дождалась маму и, не взяв зонтик, бросилась под дождь. Мама догнала её и, судя по всему, начала отчитывать.
Ши Жуй вспомнила тот день, когда её окружили насмешками и злобными шёпотками, а Юй Вэй, надев маску лицемерия, безжалостно топтала её достоинство.
А сегодня она ясно видела, как это же унижение написано на лице Юй Вэй.
Она не знала, как Яо Цин узнала об этом, и не ожидала, что та вступится за неё, подарив новый телефон. Но этот поступок действительно помог ей отомстить — хоть и нечестно, но по-настоящему.
Такова суровая правда жизни:
Деньги дают уверенность.
*
*
*
Через несколько дней выпал снег. За одну ночь земля покрылась белоснежным покрывалом — было очень красиво.
Ши Жуй боялась холода и, собираясь в школу, надела толстую пуховку, превратившись в настоящий комок. К счастью, на севере есть центральное отопление, и она искренне считала его одним из величайших изобретений человечества.
Сидя в тёплой комнате, она иногда вспоминала отца и бабушку и гадала, не стало ли у них тоже холодно.
Зимы на юге были не легче. Там, конечно, не так холодно по градуснику, но без отопления в доме так же промораживает, как и на улице. Всё делается с онемевшими руками, особенно тяжело писать домашние задания — пальцы будто деревянные. Каждую зиму у неё на руках и ногах появлялись обморожения.
Бабушка каждый год с наступлением холода начинала кашлять, а у отца болели ноги от холода. Иногда ночью, просыпаясь от стужи, она слышала, как отец стонал от боли в соседней комнате.
При мысли о них в её сердце зарождалось чувство вины.
*
*
*
Вскоре наступил Рождественский сочельник. Вечером, когда семья сидела за ужином, Ши Жуй получила звонок от отца.
Увидев знакомый номер, она машинально взглянула на Яо Цин и ответила.
Услышав, как она говорит «папа», Яо Цин тоже подняла глаза.
Отец сообщил, что перевёл ей деньги и просил не слишком экономить — если понадобятся ещё, пусть звонит домой.
Ши Жуй хотела сказать, что деньги не нужны: даже без Яо Цин она сама заработала достаточно, подрабатывая. Но не посмела. Чтобы успокоить отца и бабушку, она с радостью приняла помощь.
— Папа, у вас там холодно? Следите за здоровьем. Не волнуйтесь, со мной всё хорошо. Обязательно постараюсь и поступлю в хороший университет. Не переживайте за меня…
Яо Цин вдруг положила палочки и сказала:
— Дай телефон, я поговорю с ним.
Автор хочет сказать:
Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня донатами или питательными растворами!
Особая благодарность за [громовую стрелу]: Сун Сун — 1 шт.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Неожиданное предложение Яо Цин напугало Ши Жуй. Она испугалась, что отец услышит голос Яо Цин, и поспешно сбросила звонок.
Отец до сих пор не знал, что она уже встретилась с Яо Цин и живёт у неё. Она не смела раскрывать эту тайну — для отца и бабушки это был бы настоящий удар, с которым они не смогли бы смириться.
Яо Цин тихо вздохнула:
— Ты так боишься, что он узнает, будто живёшь у меня? Но рано или поздно он всё равно узнает.
Да, они узнают. Она всё это время избегала думать, что будет, если правда всплывёт. Ей всего шестнадцать, она ещё не готова к таким решениям, и бегство — её инстинкт. Она лишь надеялась, что этот день настанет как можно позже. Она просто не была готова к нему.
Её страх и тревога вызвали у Яо Цин боль. Почему такому юному существу приходится страдать между двумя мирами?
— Жуйжуй, мне всё равно твои оценки. Мне всё равно, поступишь ли ты в университет. Для меня важнее всего твоё здоровье. Я просто хочу сказать твоему отцу, чтобы он не давил на тебя. Я не хочу, чтобы ты чувствовала слишком большое давление.
Ши Жуй опустила глаза. Длинные ресницы дрожали. В груди заныло.
Она не была вундеркиндом. Её сегодняшние успехи дались огромным трудом — в те часы, когда другие отдыхали, она работала в десять раз усерднее. Она мечтала изменить свою судьбу и однажды с гордостью предстать перед Яо Цин, чтобы та ясно увидела: она отказалась от замечательного ребёнка. И, возможно, даже захотела бы пожалеть об этом.
Но теперь Яо Цин говорила, что ей всё равно на оценки и университет.
Пальцы Ши Жуй медленно сжались в кулаки, глаза наполнились слезами.
— А мне важно! Для меня критически важно поступить в хороший университет. Ведь учёба — мой единственный путь вперёд. У меня нет влиятельных связей, никто не расстелет мне дорогу. У меня есть только я сама.
Яо Цин с болью смотрела на неё и дрожащим голосом произнесла:
— У тебя есть мама. Я — твоя опора, твоя поддержка.
— Мой опекун — папа!
За столом воцарилось гнетущее молчание.
Чэн Цзинъань положил руку на плечо Яо Цин:
— Ладно, дети едят. Зачем сейчас это обсуждать?
Ши Жуй говорила спокойно, но каждое её слово будто вонзало нож в сердце Яо Цин, разрывая старые раны.
Когда-то она пыталась отсудить опеку над дочерью, но тогда обстоятельства сложились иначе, и многое пришлось принять как неизбежное.
Последнее время казалось, что между ними установились тёплые отношения, но Яо Цин знала: у Ши Жуй внутри всё ещё живёт обида. С тех пор как они встретились, дочь ни разу не назвала её «мамой».
Яо Цин глубоко вдохнула:
— Опекунство можно изменить. Сейчас я в лучшем положении, чтобы заботиться о тебе.
— Почему? — Ши Жуй с изумлением посмотрела на неё, и эмоции достигли предела. — Потому что у вас есть деньги? Да, папа беден. Но именно он растил меня все эти годы, а не вы. Именно потому, что ему было трудно, воспитать меня было вдвойне нелегко. А теперь вы хотите отнять меня у него? Это справедливо?
Долгое время сдерживаемая обида наконец прорвалась наружу.
Слёзы застилали глаза, голос дрожал:
— Это справедливо?
— Жуйжуй…
Мать и дочь смотрели друг на друга сквозь слёзы, обе побеждённые и разбитые.
В огромном особняке стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь громким хлопком — Ши Жуй выбежала наружу.
За дверью бушевала метель. Ледяной ветер с хлопьями снега хлестал по лицу. Ши Жуй даже не успела надеть куртку, и, едва выйдя за пределы Ланьбо Вань, она уже дрожала от холода.
Она не знала, куда идти.
В момент импульсивного побега она не думала о цели — ей просто хотелось уйти туда, где никто не увидит, как она будет успокаиваться или разваливаться на части.
Она терла плечи, и огни домов вокруг превращались в размытые пятна. Издалека доносилась тихая рождественская мелодия — спокойная и нежная, но её сердце билось в полной противоположности этому миру.
— Тебе куда в такую стужу? — тёплая пуховка накрыла её плечи и обвила дрожащее тело.
Голос Чэн Чжи был спокоен, даже немного устал.
Ши Жуй подняла голову. Её глаза были красными от слёз, и в следующий миг слёзы хлынули с новой силой.
Этот жалобный вид заставил сердце Чэн Чжи сжаться. Он ласково погладил её по голове.
— Ну всё, хорошая девочка, не плачь.
Он вдруг стал похож на заботливого старшего брата — настолько нежного, что Ши Жуй расплакалась ещё сильнее.
Чэн Чжи растерялся:
— Что случилось? Я разве страшный? Почему, увидев меня, ты сразу завыла?
Ши Жуй, вытирая слёзы, всхлипнула:
— Я не хотела плакать… Просто не могу остановиться. Зачем ты такой добрый? Ненавижу!
Чэн Чжи не знал, смеяться или сердиться:
— Девчонка, тебе что, хочется, чтобы я на тебя наорал?
Как вообще можно быть такой неблагодарной? Не каждому он так терпелив!
Ладно, раз она так расстроена — не будет с ней спорить.
— Хорошо, не плачь. Пойдём, я покажу тебе кое-что интересное.
*
*
*
Самый большой парк развлечений в Бэйцзине находился у подножия горы на окраине города. В сочельник здесь было особенно многолюдно — толпы людей, весёлый гомон.
Повсюду дети с флуоресцентными палочками в руках: одни держали родителей за руку, других несли на плечах. Группы подростков смеялись и бегали мимо.
Развлечений было множество, включая экстремальные аттракционы, с которых во время полётов в ночном небе доносились то восторженные, то испуганные крики.
Ши Жуй даже смотреть на них боялась — ноги подкашивались. Чэн Чжи не дал ей долго разглядывать и развернул к другой стороне:
— Тебе лучше на карусель.
Она впервые садилась на карусель — раньше видела только по телевизору. Под музыку лошадки то поднимались, то опускались, а вокруг мерцали разноцветные огни. Впереди маленькая девочка лет семи крепко обнимала шею своей лошадки и счастливо смеялась.
Постепенно Ши Жуй забыла о своих переживаниях и тоже начала улыбаться.
Чэн Чжи вдруг потянулся за телефоном и сделал снимок этого момента.
После карусели они собирались идти дальше, но неожиданно встретили Юань Ляна и У Шаочжоу.
— Чжи-гэ, вот это судьба! — Юань Лян раскинул руки, готовясь обнять его. — Ты же сказал, что не пойдёшь гулять! А сам тайком увёл свою Жуйжуй на свидание! Нехорошо получается.
Чэн Чжи не ожидал такой встречи. Их уединённый вечер превратился в шумную компанию из пятерых, и он слегка нахмурился, оттолкнув Юань Ляна.
Су Ча подошла с двумя стаканчиками чая с молоком и протянула один Ши Жуй.
Пятеро неторопливо бродили по парку, пока Юань Лян не заявил, что проголодался, и начал требовать пойти есть шашлык.
Рядом с парком было множество заведений с грилем. Они выбрали одно из менее загруженных, заказали несколько больших порций мяса и целый ящик пива.
http://bllate.org/book/6280/600809
Готово:
