Недавно Бай Чжэнцин серьёзно заболел, но упорно молчал об этом. Лишь когда опасность миновала и он почти оправился, кто-то всё же проговорился — и к нему потянулись гости. Однако он никак не ожидал, что среди них окажется Су Жо.
До этого он держался спокойно и величаво, но, завидев Су Жо, тут же фыркнул и сердито нахмурился.
Цинь Цзюэ, больше всех похожий на него характером, ничуть не смутился и первым подошёл к учителю:
— Учитель, пришла младшая сестра по школе.
— Кто её звал? Я уж точно не звал! Забери её и уводи прочь!
Голос Бай Чжэнцина прозвучал резко, лицо потемнело от раздражения. Он явно не желал видеть Су Жо, и такое отношение удивило Цзоу Цзяна с Юй Сюли. Увидев, какая у Су Жо изысканная внешность и благородная осанка, они даже подумали, не дочь ли она какой-нибудь знатной семьи.
«Младшая сестра по школе? Значит, она тоже ученица Бай Чжэнцина? Странно, никогда о ней не слышали».
Юй Сюли смутно показалось, что эта женщина ей знакома — будто где-то уже встречалась. Может, новая звезда музыкальной сцены?
Она слегка нахмурилась, но тут же скрыла это выражение.
Бай Чжэнцин явно не одобрял присутствия Су Жо и грубо отмахнулся. Су Жо стояла в неловкости, а Цинь Цзюэ спокойно ответил:
— Хорошо, учитель, сейчас же уведу её.
Он чуть повысил голос, и из кухни тут же выбежала полная пожилая женщина с ножом в руке. Увидев Су Жо, она обрадовалась:
— Ах, это же Жожо! Жожо пришла…
Чжан Э, законная супруга Бай Чжэнцина, прошла с ним через годы бедности, и их чувства были поистине особенными. Она совершенно не боялась мужа и лишь строго взглянула на него, после чего потянула Су Жо на кухню.
Бай Чжэнцин прекрасно понимал, что Цинь Цзюэ сделал это нарочно. Он бросил на ученика раздражённый взгляд.
Цзоу Цзян, напротив, вёл себя с Цинь Цзюэ крайне вежливо и завёл с ним беседу, а Юй Сюли бросила мимолётный взгляд на кухню, а затем перевела его на Цинь Цзюэ и озарила лицо ослепительной улыбкой.
На кухне Су Жо болтала с Чжан Э и помогала готовить, время от времени слыша разговоры в гостиной.
— Эти двое гостей уже немного посидели. Тот, что по фамилии Цзоу, — сын старого друга твоего учителя, поэтому останутся обедать. А ты сама? Не уйдёшь же? Скажи своему мужу, пусть знает: сегодня ты остаёшься у шу-ма.
Чжан Э только что закончила жарить говяжью вырезку и, обернувшись, увидела, как Су Жо старательно моет овощи. Сразу было видно, что она в быту не очень сильна, да и цвет лица выдавал привычку к роскошной жизни.
Чжан Э знала происхождение Су Жо и знала, за кого она вышла замуж — не за простого человека.
Среди богатых мужчин бывают и благородные, вежливые и тактичные, но бывают и те, чьё поведение непредсказуемо и безрассудно.
Она не могла не волноваться, но, глядя на Су Жо, решила, что можно быть спокойной.
— Да, я уже сказала ему. Просто боюсь разозлить учителя.
— Не волнуйся, разве я не знаю его дурной нрав?
Чжан Э и Су Жо болтали и смеялись, и вскоре обед был готов.
— Ну, за стол! — позвала Чжан Э.
За обедом Су Жо вела себя тихо и скромно, как настоящая молодая супруга.
Юй Сюли несколько раз взглянула на неё. Увидев, что Бай Чжэнцин всё время игнорировал Су Жо и разговаривала с ней только Чжан Э, она постепенно перестала обращать на неё внимание.
А вот Цинь Цзюэ…
Юй Сюли заметила, как заботливо он относится к Су Жо.
Когда мужчина так внимателен к женщине и при этом сохраняет сдержанность, обычно за этим кроется нечто большее.
Взгляд Юй Сюли слегка потемнел.
После обеда Бай Чжэнцин увёл Цзоу Цзяна в кабинет. Юй Сюли же нашла повод поговорить с Цинь Цзюэ о развитии музыки в стране и небрежно спросила о Су Жо, которая в это время помогала Чжан Э мыть посуду на кухне:
— Су Жо — твоя младшая сестра по школе? Она тоже в нашей сфере?
Цинь Цзюэ ответил:
— А Жо и я не совсем в вашем направлении. Если говорить о сочинении популярной музыки, ей, пожалуй, будет сложно.
Юй Сюли не ожидала такой откровенной демонстрации превосходства, хотя его манеры оставались мягкими и вежливыми — даже в холодности он не задевал чувств других.
Из-за стремительного роста популярности, таланта и внешности Юй Сюли привыкла к восхищению и имела определённое высокомерие. Сейчас она почувствовала себя уязвлённой, но не показала этого и лишь весело рассмеялась:
— Она тоже играет на фортепиано?
Как раз в этот момент Су Жо вышла из кухни — Чжан Э выгнала её оттуда. Увидев, что Цинь Цзюэ и Юй Сюли разговаривают, она хотела уйти, но Юй Сюли сама окликнула её:
— Су Жо, верно? Я Юй Сюли. Видимо, я несведуща — раньше никогда не слышала о тебе. Только сейчас узнала, что ты тоже пианистка.
Цинь Цзюэ, спокойный и изящный, не дожидаясь ответа Су Жо, спокойно сказал:
— А Жо много лет живёт и работает за границей. В отличие от меня, я частично перевёл свою деятельность в Китай. Да и сферы у нас разные, поэтому, Юй Сяоцзе, неудивительно, что вы о ней не слышали.
Даже если говорящий и не имел злого умысла, слушающий мог обидеться.
Неужели Цинь Цзюэ намекает, что она не понимает высокого искусства?
Лицо Юй Сюли сразу стало неловким.
— Дай-дай, ты слишком преувеличиваешь, — улыбнулась Су Жо, обращаясь к Юй Сюли. — Ваши достижения впечатляют, мне есть чему у вас поучиться.
Юй Сюли, сохраняя доброжелательность, улыбнулась в ответ, будто была по-настоящему открытой и великодушной.
А затем, будто между делом, она естественно спросила:
— Су Жо, ты так красива — наверняка у тебя есть парень?
— Я…
В этот момент зазвонил телефон. Су Жо взглянула на экран и извиняюще улыбнулась:
— Простите, это звонок от моего мужа.
Юй Сюли была поражена, а затем — обрадована. Машинально она обернулась и увидела выражение лица Цинь Цзюэ…
— Я уже поела. А ты? Сегодня ведь очень занят, почему звонишь?
Утром Сяо Цзинь упоминал, что у него сегодня много дел, и она знала: управлять таким крупным бизнесом — значит быть постоянно занятым.
— Всегда найдётся время отдохнуть. Не переживай, я позабочусь о себе.
— Хорошо, следи за здоровьем.
— А ты?
— А?
— У тебя выносливость слишком низкая.
Су Жо уже отошла в сторону, но теперь пришлось отойти ещё дальше и мягко упрекнуть его:
— Сяо Цзинь, тебе не страшно, что рядом кто-то есть? Как ты можешь говорить такое днём?
Сяо Цзинь:
— У тебя и правда слабая выносливость. С детства не могла пробежать восемьсот метров, постоянно пересдавала. Я что-то не так сказал?
Су Жо удивилась:
— Ты имеешь в виду бег?
Сяо Цзинь:
— Неужели ты думала, что я говорю о постели? Какие у тебя нездоровые мысли. Никогда бы не подумал.
Су Жо:
— …
Ты такой коварный и злой — не боишься потерять свою милую женушку?
— А ты поел?
— Да, перекусил парой фруктов. Питание нездоровое, вредно для организма. Не считаешь, что тебе стоит что-то сделать?
Этот человек… Часто не говорит прямо, любит намекать.
И, к несчастью, она всегда понимает!
— Не понимаю, о чём ты, — нарочно притворилась Су Жо.
— Если питание нездоровое и организм слабеет, остаётся только компенсировать это физическими упражнениями. Какой вид тренировки, по-твоему, подойдёт лучше всего?
Да тебя громом поразит за такие слова днём!
Говорят, она трусливая, но она ведь не трусит!
Су Жо покраснела, но упрямо парировала:
— Если тебе плохо, возможно, просто стареешь.
Сяо Цзинь почувствовал, как его «колени» подкосились — будто его только что ткнула маленькая овечка.
— Ладно, вечером вернусь и усилю тренировки. Буду работать всю ночь.
«Я ошиблась… Я действительно ошиблась».
Су Жо ещё не успела извиниться, как Сяо Цзинь холодно фыркнул и положил трубку.
В офисе.
Сяо Цзинь отложил телефон и бросил взгляд на Чэнь Маня, который ел обед, принесённый девушкой.
Возможно, его взгляд был слишком пронзительным — Чэнь Мань мгновенно включил режим защиты и поднял голову.
— Босс? Что случилось?
— Сколько времени наш главный офис находится здесь?
— Где-то два года.
— Кто, по-твоему, должен знать этот адрес?
— Сотрудники, деловые партнёры, — выпалил Чэнь Мань.
Сяо Цзинь сложил руки, упёршись подбородком в кончики пальцев, и пристально уставился на него.
На лбу у Чэнь Маня выступил пот, но вдруг он осенился:
— А, курьеры и доставщики!
Тебя что, наняли «Таобао» или «Элмэ»?
Сяо Цзинь:
— Пусть бухгалтерия пересчитает твою премию.
Чэнь Мань почувствовал, как у него внутри всё взорвалось, но тут заметил, как Сяо Цзинь небрежно касается кольца на пальце…
Он всё понял.
— Госпожа!
Сяо Цзинь кивнул, будто ему было всё равно, и отвернулся, чтобы пить воду.
Чэнь Мань быстро набрал адрес и отправил его Су Жо, про себя бурча: «Босс заболел неизлечимой болезнью — не может прямо сказать, только намёками. Как нам, подчинённым, не облысеть от стресса?»
— Босс, раз госпожа приедет, заказать вам два обеда?
Сяо Цзинь стоял спиной к нему — фигура элегантная, холодная и величественная.
— Не надо. Она сама привезёт мне еду.
Чэнь Мань:
— …
Не похоже, что кто-то из конкурентов собирается подарить вам сто миллиардов.
После звонка Су Жо провела ладонью по лицу. «Эх, каждый день краснею — не заболею ли от этого „высотной болезнью“?»
Когда она вошла в дом, Цзоу Цзян как раз выходил. Его лицо было напряжённым. Он позвал Юй Сюли, и они ушли.
Су Жо почувствовала, что Цзоу Цзян взглянул на неё.
И взгляд был недоброжелательным.
Так как Бай Чжэнцин не вышел, а Чжан Э оставалась на кухне, Цинь Цзюэ и Су Жо, как ученики, проводили гостей до двери.
Как только те ушли, Цинь Цзюэ посмотрел на Су Жо.
— Ты всё такая же добрая.
Су Жо рассмеялась:
— Дай-дай, если ты так скажешь, тебе никто не поверит.
Ведь все знали, что Цинь Цзюэ — редкий джентльмен, чей характер подобен нефриту, и у него прекрасное терпение.
— Я имею в виду, что тебя легко обидеть.
Цинь Цзюэ с досадой покачал головой:
— Пойдём внутрь.
Когда они вошли, Бай Чжэнцин уже сидел в гостиной.
— Проводили? — спросил он, попивая чай. Его лицо было серьёзным и недовольным.
Су Жо не могла понять, направлено ли это недовольство на неё.
— Учитель, я виновата. Вы сейчас не в лучшей форме, если не хотите меня видеть, я приду в другой раз.
Она уже собиралась уходить, но Бай Чжэнцин с силой поставил чашку на стол и сердито бросил:
— Неблагодарная! Несколько лет не показывалась, а как услышала, что старик вот-вот умрёт, примчалась взглянуть — и сразу хочешь уйти? Что, муж тебя держит в узде?
— Нет, не он! Он ко мне очень хорошо относится, — Су Жо ответила, даже не задумываясь, защищая Сяо Цзиня.
Такая реакция заставила Цинь Цзюэ внимательно взглянуть на неё.
— Я просто боюсь вас рассердить, — мягко сказала Су Жо.
— Конечно, я злюсь! И разве я не имею права? Если ты не вынесешь даже моего гнева, как справишься с теми, кто будет тебя обижать в будущем? Ты всё будешь терпеть?
— Ну… не совсем…
— Так будешь терпеть? Ты — ученица Бай Чжэнцина! Разве позволишь им тебя унижать?!
— …
«Учитель, вы ещё и капризничаете… Всё усложняете».
Су Жо чувствовала одновременно неловкость, раздражение и веселье. Цинь Цзюэ не сдержался и рассмеялся.
Бай Чжэнцин стал ещё недовольнее:
— Чего смеёшься? Оба — неблагодарные ученики…
— Да брось ты! Только и умеешь, что стариковские штучки выкидывать, — Чжан Э спустилась с верхнего этажа с пакетом в руках, проходя мимо гостиной, бросила мужу колкость и направилась на кухню.
— Учитель, конечно, имеет право злиться. Я ведь так долго не навещала вас.
— В будущем не приходи часто. Часто придёшь — всё равно не увижу. Днём я всегда сплю.
Цинь Цзюэ:
— Учитель имеет в виду, что днём не приходи — приходи, когда он не спит.
Су Жо не удержалась и прикрыла рот ладонью, смеясь, глаза её изогнулись в лунные серпы.
Бай Чжэнцин был раздосадован, но потом, всё больше ворча на Су Жо, увидел, какая она послушная и заботливая, и уже не мог сердиться.
«Ах, эта девчонка… С детства такая».
Действительно злит!
— Всё равно ты выросла. Дети не слушаются отцов, а уж тем более я для тебя всего лишь учитель… Если решишь оставить этот путь, я ничего не могу поделать.
Он помолчал и взглянул на её руки.
Случайная травма — не вина, но его злило отношение ученицы: будто она полностью сдалась.
Словно даже не думала о том, чтобы найти другой путь или развиваться иначе.
Было в этом что-то хрупкое, что-то похожее на добровольный отказ — и это его разъярило.
Но злиться — всё равно ничего не поделаешь.
— Поправилась? Привыкла к жизни?
http://bllate.org/book/6278/600690
Готово:
