Цзян Юйцинь помолчал, продолжая вынимать из её волос сухие былинки, и спросил:
— Кто у тебя отнял Нуноня?
Едва он произнёс эти слова, как в коридоре послышались нестройные шаги. По мере приближения к кабинету звук становился всё тише — будто идущий старался ступать как можно осторожнее, чтобы не нарушить тишину.
Цзян Юйцинь повернул голову в сторону шума и прямо в глаза увидел Цзян Минъяо, появившуюся из-за угла.
Их взгляды встретились. Цзян Минъяо машинально принялась жаловаться:
— Дядюшка, ты только посмотри, к нам в дом заявилась какая-то девчонка без всяких правил… служанка…
Она осеклась на полуслове, заметив Линьлинь, которая обнимала Цзяна Юйциня. Её глаза вылезли на лоб, и она чуть не закричала:
— Это она! Она совсем без правил! Как посмела ворваться в кабинет?! Да ещё и трогать хозяина!
Линьлинь, обиженная её тоном, вспыхнула и огрызнулась:
— Линьлинь — не служанка!
С этими словами она нырнула под мышку Цзяна Юйциня и выглянула оттуда, надёжно укрывшись. Подняв голову, она с надеждой посмотрела на него и спросила:
— Правда ведь, Циньцинь?
Цзян Юйцинь неторопливо снял с её лба последнюю сухую травинку и спокойно ответил:
— Мм.
Цзян Минъяо, увидев эту сцену, онемела от изумления.
— Дядюшка, — её лицо исказилось, — неужели ты… завёл себе тётю…
— Нет, — перебил её Цзян Юйцинь. — Она не та.
Он слегка надавил на голову, выглядывающую из-под его руки, и отстранил её, сохраняя всё то же безразличное выражение лица.
Цзян Минъяо не верила своим глазам. Она никогда не видела, чтобы кто-то осмелился так близко подойти к её дядюшке. Даже она, самая любимая в доме Цзян, никогда не позволяла себе подобного.
Это было слишком странно!
В её глазах мелькнуло подозрение:
— Тогда кто она такая?
Линьлинь, услышав вопрос, тут же выпрямилась и гордо представилась:
— Это Линьлинь!
Цзян Минъяо уже собиралась разозлиться из-за того, что та перебила её, но, услышав ответ, забыла про злость — её внимание привлекло нечто другое.
«Неужели эта Линьлинь говорит слишком по-детски?» — подумала она про себя.
Тем временем Цзян Юйцинь спокойно произнёс:
— Она Линь Чжи.
Цзян Минъяо не удержалась и фыркнула:
— Ой, так это та самая глупышка из семьи Линь…
Она не договорила — её перебил холодный взгляд дядюшки.
В том взгляде не было гнева, но от него пробирало до костей. От одного этого взгляда ей стало так холодно, будто лёд проник прямо в костный мозг.
Она мгновенно замолчала.
Цзян Юйцинь отвёл глаза и молча направился в кабинет. Линьлинь естественно последовала за ним внутрь. Цзян Минъяо машинально сделала пару шагов вслед, но, не успев дойти до двери, встретила новый взгляд Цзяна Юйциня.
— Ты только что вернулась, — сказал он. — Если хочешь остаться здесь, пойди и поговори с госпожой Ли. Пусть подготовят тебе всё необходимое.
Цзян Минъяо промолчала.
Она была не глупа и прекрасно поняла: дядюшка мягко, но твёрдо отказал ей в доступе в кабинет под предлогом заботы.
На мгновение её прекрасное лицо исказилось. Особенно ей было больно видеть, как та самая «глупышка» из рода Линь стоит внутри кабинета.
За дверью и перед дверью — чёткая граница, будто говорящая: в сердце Цзяна Юйциня она ничто по сравнению с Линь Чжи. Совсем ничто.
— …Хорошо, — выдавила она с натянутой улыбкой.
Цзян Минъяо училась за границей несколько лет и возвращалась домой лишь по большим праздникам. Она всегда знала, что семьи Цзян и Линь дружат, но лично с Линями не общалась. Конечно, она слышала о падении рода Линь, но тогда это вызвало у неё лишь мимолётное сочувствие. Лишь сейчас, увидев ту самую «глупышку», она по-настоящему почувствовала… унижение.
«Как она смеет быть так любима моим дядюшкой!» — бушевала в ней ярость.
Она ещё несколько раз зло посмотрела на закрытую дверь кабинета, после чего неохотно направилась к госпоже Ли.
Конечно, она останется здесь! Она хочет своими глазами увидеть, на что способна эта глупая Линь Чжи!
А тем временем «объект внимания» уютно устроилась в кабинете и листала иллюстрированную книжку. Правда, её мысли были далеко — глаза смотрели на страницу, но взгляд блуждал.
— Мяу-у…
Нунонь, лениво свернувшийся на столе, зевнул и издал тоненький зов.
Линьлинь невольно отвлеклась и уставилась на него, осторожно потрогав ушко.
— Циньцинь… — позвала она.
Цзян Юйцинь, не отрываясь от документов, спросил:
— Что?
— Почему та девушка сказала, что Нунонь — её?
Цзян Юйцинь, не замедляя темпа, стёр из реальности бывшую хозяйку Нуноня:
— Не думай об этом. Он твой.
— Но…
— Никаких «но».
— …Ладно.
Цзян Юйцинь поднял на неё глаза:
— Передай мне папку рядом с тобой.
Это был первый раз, когда он попросил у неё помощи. Линьлинь на секунду замерла от удивления, а потом, почувствовав, что ей доверяют, радостно откликнулась:
— Хорошо!
И тут же забыла обо всём, что случилось с Цзян Минъяо.
Она забыла обиду, но Цзян Минъяо — нет.
За ужином все трое оказались за одним столом: Цзян Минъяо села слева от Цзяна Юйциня, а Линьлинь — справа. Цзян Минъяо была не просто избалованной принцессой, ревнующей чужую глупышку. Среди множества молодых людей рода Цзян именно ей удавалось сохранять особое положение — значит, ум у неё был на месте.
Целый день она анализировала своё поведение и тренировалась, чтобы за ужином не допустить новых ошибок. Она даже решила наладить отношения с Линьлинь.
— Линьлинь, — мягко улыбнулась она, — прости меня за сегодняшнее. Я только что узнала от госпожи Ли, что всё это время Нунонем занималась ты, и он тебя очень любит. Раз так, я не стану быть злой… Линьлинь, пожалуйста, продолжай за ним ухаживать.
На самом деле Нунонь ей был безразличен — просто не нравилось, когда кто-то отнимает её вещи. Но ради того, чтобы восстановить свой образ в глазах дядюшки, она отказалась от кота.
Линьлинь, не обладавшая сложными мыслями и не умеющая держать зла, обрадовалась и тут же переменила обращение:
— Сестрёнка, ты такая добрая!
Цзян Минъяо едва заметно нахмурилась:
— Не зови меня сестрёнкой. Мы почти ровесницы. Зови просто Яо Яо.
Линьлинь согласилась и, обрадовавшись, тут же положила ей на тарелку кусочек своего любимого блюда.
Цзян Минъяо промолчала.
Ей хотелось поморщиться, но, заметив, что дядюшка наблюдает за ней, пришлось проглотить кусок и даже похвалить:
— Как вкусно!
Это окончательно развеселило Линьлинь, и она принялась угощать её снова и снова.
Цзян Минъяо промолчала.
Внутри она уже ругалась, но на лице сохраняла улыбку. Чтобы не лопнуть от злости, она сменила тему:
— Дядюшка, я недавно увидела набор серёжек от нового звёздного дизайнера — они потрясающие! Но у меня нет денег… Подаришь?
Раньше она часто так просила у Цзяна Юйциня, и, хоть он всегда был сдержан, ни разу не отказал.
Именно поэтому ходили слухи, что он особенно её балует.
— Я так хочу эти серёжки, дядюшка, ну пожалуйста! — продолжала она кокетничать и подмигнула ему. — Я могу прийти в компанию и помогать тебе работать — в счёт оплаты!
На самом деле серёжки были лишь предлогом. Настоящей целью было устроиться в компанию «Шигуан».
В роду Цзян было много молодых людей — родных и дальних. Все мечтали попасть в «Шигуан» и получить хоть каплю прибыли, а лучше — место в управлении. Но с тех пор как компанией стал руководить Цзян Юйцинь, устроиться туда стало почти невозможно.
Родственники использовали все мыслимые и немыслимые способы, чтобы угодить ему, но единицы достигали цели.
Цзян Минъяо считала себя исключением — ведь она самая любимая! Значит, сможет пробиться.
Она так думала, но Цзян Юйцинь даже не взглянул на неё и, не отрываясь от бумаг, сказал:
— По поводу серёжек обратись к Лян Сюаню. Не нужно отрабатывать.
Цзян Минъяо удивилась, лицо её слегка побледнело:
— Но мне неловко просить его… Я ведь могу прийти и помочь тебе. Сейчас у меня много свободного времени.
Цзян Юйцинь наконец поднял глаза:
— Если тебе правда хочется помочь, зайди на официальный сайт и посмотри вакансии.
— …А?
Вакансии?
Она же Цзян! И должна проходить обычную процедуру, как простая соискательница?
Её засмеют!
Лицо потемнело, но она с трудом выдавила:
— Обязательно посмотрю.
Потом, почувствовав, что звучит слишком холодно, добавила с натянутой улыбкой:
— Спасибо за серёжки, дядюшка. Я тебя больше всех люблю.
Едва она это сказала, как Линьлинь, всё ещё уплетавшая ужин, потянула Цзяна Юйциня за руку и тихо произнесла:
— Циньцинь, я тоже тебя больше всех люблю.
Цзян Юйцинь промолчал.
Цзян Минъяо промолчала.
Она злобно сверкнула глазами, решив, что глупышка издевается над ней. Внутри всё кипело.
(На самом деле та просто повторила услышанную фразу и ничего не понимала.)
После этого признания Линьлинь стало ещё веселее, аппетит усилился, и она принялась усердно есть. Её навыки владения палочками заметно улучшились, так что теперь она не нуждалась в помощи Цзяна Юйциня.
Он смотрел на её ловкие движения и чувствовал, что руки слишком свободны… и почему-то стало немного грустно.
После ужина Цзян Юйцинь снова ушёл в кабинет, чтобы доделать работу. Линьлинь не пошла за ним, а осталась на кухне с госпожой Ли, дожидаясь десерта.
Госпожа Ли нарезала яблоки в виде зайчиков. Линьлинь с восторгом смотрела, но не пыталась схватить — терпеливо ждала. Когда тарелка была готова, она радостно вскрикнула и побежала с ней к Цзян Минъяо, чтобы поделиться.
Цзян Минъяо сидела на диване в гостиной и смотрела телевизор. Увидев, как Линьлинь счастливо несётся к ней, злость в ней взметнулась до предела. Не раздумывая, она вытянула ногу.
Линьлинь, не ожидая подвоха, споткнулась и, будучи неуклюжей от природы, растянулась на ковре. Тарелка с фруктами вылетела из её рук и со звонким «бах!» врезалась прямо в лоб Цзян Минъяо. Та онемела, мир перед глазами закружился.
— А!
Линьлинь, упавшая на мягкий ковёр, не пострадала. Она быстро села на колени и, увидев, что Цзян Минъяо покрыта «зайчиками» и держится за лоб с искажённым от боли лицом, растерялась.
Две секунды она моргала в нерешительности, а потом изо всех сил закричала:
— Циньцинь!
Цзян Минъяо от этого вопля почувствовала себя ещё хуже и слабо прошипела:
— Ты чего орёшь?!
Она опустила руку, обнажив на лбу огромный фиолетовый шишку.
Линьлинь широко распахнула глаза и закричала ещё громче:
— Циньцинь, скорее!
Цзян Юйцинь быстро вышел из кабинета. Увидев Линьлинь на полу, он нахмурился, решив, что она снова упала, и спросил, всё ли с ней в порядке.
Линьлинь надула губы:
— Есть… есть проблема!
— Яо Яо умирает!
От этого заявления Цзян Минъяо, уже и так сомневающаяся в диагнозе «сотрясение мозга», чуть не лишилась чувств. Сдерживая ярость, она всё же постаралась сохранить лицо и слабым голосом сказала:
— Линьлинь, не надо меня проклинать.
Цзян Юйцинь, убедившись, что с Линьлинь всё в порядке, успокоился. Спустившись по лестнице, он осмотрел ситуацию и спросил:
— Что произошло?
Цзян Минъяо, услышав вопрос, вдруг вспомнила, что сама же и подставила ногу. Она замерла на мгновение, понимая, что нельзя позволить Линьлинь задать тон расследованию и выдать её проделки. Поэтому она поспешила опередить:
— Ничего серьёзного. Это не её вина.
http://bllate.org/book/6275/600476
Готово:
