Хао Цзя не вынесла этого зрелища и, подскочив, пнула его ногой:
— Ты перегибаешь палку! Так с девушками не поступают!
Удар вышел сильным. Линь Юаньбэй согнулся, стиснув зубы от боли, и недоумённо взглянул на Хао Цзя — он не понимал, зачем она это сказала.
Девушка давно заметила Хао Цзя, но теперь, оказавшись с ней лицом к лицу, почувствовала укол обиды: значит, всё, что ходит в интернете, правда.
Хотя она ведь ничего дурного не замышляла! Просто хотела немного поговорить со старшекурсником… А он оказался таким бездушным.
Кто после этого вытерпит?
Она поспешно попрощалась и ушла.
Хао Цзя проводила её взглядом, оперлась подбородком на ладонь и внимательно разглядывала красивое лицо Линь Юаньбэя.
— Эх, братец Бэй, скажу тебе честно: если бы ты жил во времена древнего Китая, точно бы зарабатывал на жизнь своей красотой — хоть циркачом, хоть певцом!
Юй Чан тут же подхватил:
— Да и сейчас можно.
Их дуэт заставил Линь Юаньбэя, как раз доедавшего суп из костей, нахмуриться.
«Что за чепуха… — подумал он. — Совсем уже бред какой-то».
Когда трапеза подходила к концу, вдруг зазвонил телефон Хао Цзя. Она взглянула на экран, и улыбка медленно исчезла с её лица. Нажав кнопку отбоя, она снова попыталась улыбнуться и продолжила болтать ни о чём.
Линь Юаньбэй с того самого момента не сводил с неё глаз.
С его места в поле зрения попадал номер на её экране.
Ничего необычного — просто набор цифр без опознания вызова, такой же, как и у спамеров. С виду никакой разницы.
Но её реакция была странной.
Настолько странной, что Линь Юаньбэй не удержался:
— Кто тебе звонил?
Хао Цзя нарочно увильнула:
— Уже несколько раз звонят — продают квартиру. Может, пойдём вместе зарегистрируемся? Как только оформим документы, сразу куплю!
Её слова не развеяли подозрений Линь Юаньбэя.
И вот телефон зазвонил снова. Хао Цзя весело ухмыльнулась:
— Пойду послушаю, насколько хороша эта квартира!
И быстро вышла из комнаты.
Взгляд Линь Юаньбэя потемнел вслед за её уходом.
Она нашла безлюдный переулок, не торопясь ответила на звонок, а сначала уставилась на мигающий незнакомый номер, закурила и глубоко затянулась, прежде чем опереться спиной о стену и произнести:
— Алло.
— Наконец-то решила ответить? — голос Минь Чуаня звучал зловеще и холодно.
Хао Цзя нетерпеливо вынула сигарету изо рта и выпустила колечко дыма:
— Говори быстро, если есть что сказать. Я занята.
Минь Чуань усмехнулся:
— Знаю, что за твоей спиной стоят Линь Юаньбэй и Цюй Цинь, и ты ничего не боишься. Но представь, что однажды дома… — он многозначительно замолчал, — я не уверен, что они сумеют меня обнаружить.
Последние слова он произнёс с откровенной двусмысленностью — любой взрослый человек понял бы, что он имеет в виду.
От одной мысли о том, как он прикоснётся к ней — даже просто возьмёт за руку — Хао Цзя почувствовала тошноту, будто по коже прополз таракан.
Как бы она ни ненавидела его, кричать было бесполезно: он не отступит из-за её гнева.
Хао Цзя глубоко вдохнула и заставила голос зазвучать мягче:
— Что тебе нужно?
Тот ответил прямо и грубо:
— Переспи со мной одну ночь. Возможно, этого будет достаточно, и я тебя забуду. Думаю, для тебя одна ночь больше или меньше — не имеет значения.
В душе Хао Цзя мысленно выругалась: «Да ты вообще спишь? Мечтаешь!» — но вслух сказала:
— И правда, после этой ночи ты меня отпустишь?
Минь Чуань решил, что победил:
— Конечно. Мои чувства к тебе — лишь плотское влечение. Удовлетворю его — и больше не стану тебя тревожить.
Хао Цзя помолчала, ещё раз глубоко затянулась и решительно произнесла:
— Хорошо. Жди, я сама тебе позвоню.
Она положила трубку.
Минь Чуань не усомнился в её словах: в их кругу мало кто был «чист», и ради избавления от преследования согласиться на одну ночь — вполне реалистично.
Он сильно недооценил Хао Цзя.
Та, закончив разговор, докурила сигарету и выбросила окурок в урну. Повернувшись, чтобы уйти, она внезапно столкнулась лицом к лицу с Линь Юаньбэем…
Закатное солнце озарило его силуэт, черты лица были неразличимы, но на кулаках так напряглись жилы, будто готовы были лопнуть…
Хао Цзя не знала, сколько он услышал, и не осмеливалась строить догадки. Она лишь покачала телефоном, делая вид, что это очередной спам:
— Какой-то дурак, постоянно звонит и несёт чушь.
Даже ей самой показалось, что игра вышла неубедительной.
Но иногда, как бы ни хотелось притворяться, приходится сохранять видимость спокойствия.
Она сделала вид, что ничего не произошло, и прошла мимо Линь Юаньбэя слева. В тот момент, когда она поравнялась с ним, рука вдруг схватила её за плечо.
Он не просто остановил её — сжал так сильно, будто хотел сломать кость, оставив на коже красные следы.
— Ай! Больно! — инстинктивно воскликнула Хао Цзя, обернулась и сердито уставилась на него, пытаясь вырваться.
Линь Юаньбэй не отпускал. Его глаза покраснели, когда он сказал:
— Я сам разберусь с ним. Не смей связываться с этим типом.
С этими словами он потянул Хао Цзя из тёмного и мрачного переулка.
Никто из них потом никому не рассказывал об этом случае, но какой-то любопытный студент всё же успел сделать фото.
«Линь Юаньбэй в ярости тащит за руку девушку в переулке напротив ворот университета».
Тихий, уединённый переулок — идеальное место для домыслов.
Одни говорили, что они просто поссорились, другие — что между ними происходило нечто непристойное и безнравственное.
Ходили слухи, будто они там занимались чем-то «неописуемым».
Слухи быстро распространились и вновь дошли до Хао Цзя, но на этот раз она не проявила обычного интереса.
В тот день она как раз находилась в танцевальной студии.
Младший преподаватель показал ей учётную книгу за последнее время: число записавшихся учеников постепенно росло, и студия развивалась в правильном направлении. Однако, поскольку заведение только открылось и не имело известного имени, арендная плата в Наньчэне, где каждый метр стоил целое состояние, съедала большую часть прибыли.
Этого было недостаточно.
Год подходил к концу, а впереди маячила новая арендная плата — огромная статья расходов.
У Хао Цзя почти не осталось свободных денег. Хотя она и зарабатывала много, тратила ещё больше. Не зря Су Юймэй постоянно напоминала ей беречь средства.
В итоге, в качестве крайней меры, днём она решила договориться с Дин Юйжоу встретиться и обсудить продажу машины.
Этот автомобиль она купила на третьем курсе университета. Его дизайн и цена идеально подходили девушке двадцати с лишним лет. Увидев его впервые, Хао Цзя почувствовала, как сердце ёкнуло, и в итоге решилась на покупку. Вместе с регистрацией машина обошлась почти в миллион юаней — практически все её тогдашние сбережения. За это Дин Юйжоу ругала её целый месяц.
Узнав о её намерении продать авто, та, вероятно, снова обольёт её потоком брани.
Так и вышло. Сидя в кофейне у здания танцевальной студии, Дин Юйжоу чуть не поперхнулась кофе, услышав решение подруги, и ткнула в неё пальцем:
— Ты совсем спятила?! Сначала сама настояла на покупке, теперь сама же хочешь продать? Делай что хочешь, только знай — ты себя загоняешь!
Хао Цзя не стала скрывать причину. Закурив сигарету, она сделала затяжку, тут же потушила и спокойно сказала:
— Мне не хватает денег. Арендная плата в следующем году, скорее всего, снова вырастет.
Наньчэн — международный мегаполис, цены на недвижимость здесь меняются ежегодно. Владельцы никогда не подписывают долгосрочные контракты — только на год с возможностью продления и повышения цены. Если ты отказываешься, всегда найдётся другой желающий.
Дин Юйжоу знала, что за годы учёбы с Цюй Цинь Хао Цзя заработала немало, но даже большие деньги не выдерживали такого расточительства.
Такой уж у неё характер — лишь оказавшись на краю пропасти, начинает искать выход.
Но что поделать — разве можно бросить подругу? Дин Юйжоу тяжело вздохнула, достала из сумочки карту и протянула:
— Здесь триста тысяч. Мои собственные сбережения. Возьми пока.
Хао Цзя подумала: этих денег хватит не на весь срок, а через месяц-два после оплаты аренды она сможет вернуть долг. Поэтому она не стала отказываться и просто сказала:
— Спасибо.
Казалось, финансовая проблема решена, и можно перевести дух. Но тут из дома пришло шокирующее известие: у Хао Гомина диагностировали почечную недостаточность. Семья, и без того живущая на его скромную зарплату, оказалась в ещё более тяжёлом положении.
Хао Цзя слушала плачущий голос матери по телефону. Помимо сочувствия к отчиму, в её душе не осталось никаких чувств.
Она испытывала раскаяние — будто это наказание небес за то, что вскоре после смерти Цинь Фэна она вышла замуж за Хао Гомина.
Даже трёхлетний траур она не соблюла.
Хотя, по правде говоря, винить её было не за что. После ухода Цинь Фэна даже Су Юймэй, несмотря на статус вдовы, считалась желанной невестой. Да и родные постоянно уговаривали её: «Ты ещё молода, не должна всю жизнь провести в одиночестве».
А Су Юймэй всегда легко поддавалась чужому влиянию. Так она и познакомилась с Хао Гомином, вернувшимся с военной службы.
В маленьком городке все хвалили её за умение: «Какая хватка! Овдовела, ребёнка на руках, а нашла такого прекрасного мужа!»
Но откуда у такой простодушной женщины взяться «хватке»? Просто была красива.
Красивая женщина — как цветок в полном расцвете: стоит ей распуститься, как пчёлы сами летят за пыльцой.
Хао Цзя терпеливо выслушала мать до конца, дождалась, пока та перестанет всхлипывать, и холодно сказала:
— Хватит плакать. Слёзы ничего не решат.
Например, они не вернут отца и не изменят того факта, что мать когда-то заставила её сменить фамилию.
Позже тётя объяснила ей: это была идея нескольких родственниц — мол, девочка с чужой фамилией получит больше любви в новой семье, если примет имя отчима.
Но этот камень в душе так и не удалось преодолеть.
Хао Цзя глубоко затянулась сигаретой, положила трубку и долго смотрела на визитку в коробке, особенно на два слова в центре…
***
Наступили выходные.
Перед тем как отправиться домой к Чу Лань, Линь Юаньбэй заехал к Линь Юйхуэй.
Зная, что брат скоро придёт, Линь Юйхуэй специально приготовила несколько его любимых блюд и расставила их на кухонной стойке, чтобы вовремя начать готовить.
Когда дверь открылась, она поспешила наклониться и принести ему тапочки. Ещё находясь в прихожей, она крикнула на кухню:
— Тётя, можно начинать жарить!
Линь Юаньбэй взял тапочки и сразу спросил:
— Сестра, ты выполнила мою просьбу?
Линь Юйхуэй притворно нахмурилась:
— Выполнила! Вот уж не думала, что ты когда-нибудь так разволнуешься из-за чего-то.
Затем недовольно отошла в сторону:
— Проходи уже! Вырос, а всё равно голова только о женщинах. Ни капли мужского достоинства.
Услышав это, Линь Юаньбэй понял, что дело почти решено. Он сменил тему и поднял на руки подбежавшего Мин Цяня.
После того как он пообещал Хао Цзя разобраться с проблемой, ему сразу стало ясно: остановить Минь Чуаня может только один человек — его отец Мин Дун.
Через Линь Юйхуэй он передал информацию. Узнав детали, Мин Дун пришёл в ярость: заморозил все карты сына, разбил перед ним любимую вазу и прямо назвал его мерзавцем.
Он несколько раз встречался с Линь Юаньбэем, даже играл с ним в сянци. По манере игры понял: парень честный и порядочный, не станет врать. Поэтому даже не стал спрашивать сына — сразу решил, что виноват именно он.
Линь Юйхуэй до сих пор гордилась: кроме того, что её брат влюбился в неподходящую девушку, у него нет других поводов для критики, в отличие от младшего брата Минь Чуаня.
Теперь она даже не хочет называть его по имени.
Погружённая в эту гордость, она вдруг услышала, как Мин Цянь что-то шепнул Линь Юаньбэю на ухо. Заметив, что мама пристально смотрит на них, мальчик громко крикнул:
— Мама, отойди! Я хочу сказать дяде секрет!
http://bllate.org/book/6274/600417
Готово:
