Цзян Юй всё поняла. Она похлопала Цзян Чи по руке и снова перевела взгляд на Руань Чэня. Тот стоял в вечернем свете, озарённый мягким светом уличного фонаря. Его лицо было до такой степени прекрасно, что казалось ненастоящим: каждая черта словно выточена с безупречной точностью, едва заметная родинка на подбородке то проступала, то исчезала, а уголки губ то слегка сжимались, то чуть приподнимались.
Кажется, он был в отличном настроении.
Цзян Юй отвела глаза и сказала:
— Спасибо тебе, Руань-товарищ.
Уголки губ Руань Чэня тут же опали — последние три слова ударили его по самолюбию. Только теперь он по-настоящему осознал: некоторые вещи нельзя говорить вслух. Он слегка прикусил губу и сухо ответил:
— Ничего. Просто не вынес, как задирался Чэнь Чэнь.
Подтекст был ясен: «Я не специально тебе помогал, не стоит так благодарить».
— Ну всё равно спасибо, — повторила Цзян Юй. Цзян Чи тоже поблагодарил. Руань Чэнь кивнул в ответ — принял благодарность.
Втроём они вошли в подъезд и стали подниматься. Сверху раздался голос Ху Пэйлань:
— Вы вернулись? Быстрее заходите ужинать! У старшего Цзяна ещё вечерние занятия.
И, взглянув на Руань Чэня, добавила:
— Ты ведь Чэньчэнь? Твой младший братик сегодня днём вдруг поднял температуру, и мама повезла его в больницу. Дома никого нет, и еды тоже нет. Если не побрезгуешь, заходи к нам поесть, а потом пойдёшь в школу вместе со старшим Цзяном.
Руань Чэнь на мгновение замер. Его привычная фраза отказа даже не успела сорваться с языка, как Цзян Юй уже потянула его за запястье в сторону своей квартиры. Её ладонь была мягкой и маленькой — не могла даже полностью обхватить его запястье — и источала свойственный только ей жаркий теплый оттенок.
— Иди, иди! У нас очень вкусно готовят, — зазывала она, шагая вперёд и болтая без умолку: — Сегодня, кажется, готовили паровую рыбу и суп с мясными фрикадельками. А ты помидоры ешь? Есть помидоры с яйцами.
— Ем, — тихо ответил Руань Чэнь, глядя на место, где её пальцы касались его запястья. Сердце его дрогнуло, и он пришёл в себя лишь тогда, когда другой рукой прижал это место, чтобы успокоиться.
Ху Пэйлань велела им идти мыть руки, а сама отправилась на кухню и вернулась с тремя тарелками риса, которые аккуратно расставила на столе. Руань Чэнь первым вышел из ванной. Он провёл рукой по запястью, робко остановился у обеденного стола. Ху Пэйлань улыбнулась:
— Садись, не стесняйся! Считай, что у себя дома. Бери всё, что хочешь!
— Спасибо, тётя, — ответил Руань Чэнь, и его обычно колючее выражение лица смягчилось. Голос стал тише, почти ласковым.
Ху Пэйлань обрадовалась и похвалила:
— Ох, какой же ты красивый! Не зря Исинь постоянно мне про тебя рассказывает. Старший Цзян говорит, вы с ней за одной партой сидите, и на прошлой неделе ты ещё математику ей объяснял. Очень тебе благодарна!
— У моей девочки по всем предметам отлично, кроме математики. По ней постоянно в хвосте класса — из-за этого весь средний балл падает.
— Ну чего стоишь? Садись скорее! — Ху Пэйлань снова пригласила его за стол и придвинула к нему тарелки с едой. — Всё домашнее, не обижайся. Если риса мало — в кастрюле ещё есть. Ты в самом расцвете сил, ешь побольше!
— Спасибо, тётя, — сказал Руань Чэнь, и на этот раз его колючка куда-то исчезла. Он тихо сел, взял палочки и чашку с рисом и, под её пристальным взглядом, осторожно наколол кусочек рыбы и отправил в рот. Пережевав, улыбнулся: — Очень вкусно.
— Вот и славно, — облегчённо вздохнула Ху Пэйлань и крикнула в сторону ванной: — Вы там скоро? Идите ужинать!
— Идём, идём! — Цзян Юй как раз закончила в туалете и теперь мыла руки. Услышав зов, она поспешно ответила и вышла в тапочках. Увидев, как Руань Чэнь, обычно такой надменный и самоуверенный, теперь сидит перед Ху Пэйлань тише воды, ниже травы, она невольно улыбнулась.
Руань Чэнь бросил на неё взгляд: его длинные, узкие глаза прищурились, и в них мелькнула грозовая туча.
Цзян Юй тут же спрятала улыбку, взяла свою тарелку и молча принялась за еду. Цзян Чи тоже подошёл к столу. Чтобы выразить благодарность Руань Чэню, он начал активно накладывать ему еду: рыбу, фрикадельки — всё, что попадалось под руку, — пока тарелка Руань Чэня не превратилась в гору. Он не собирался останавливаться: ведь теперь у него есть старший брат, и он больше не боится Чэнь-гэ.
Руань Чэнь опустил глаза:
— Хватит.
Цзян Чи не услышал и уже тянулся за новой порцией, но Цзян Юй перехватила его палочки своей тарелкой и остановила:
— Ешь сам. У старшего брата руки есть — пусть сам берёт, что хочет. А ты быстрее доедай и иди принимать душ. Не забудь обработать рану.
— Ладно, — пробурчал Цзян Чи и принялся за свой рис.
Руань Чэнь посмотрел на свою переполненную тарелку и вдруг потерял аппетит. Он отложил палочки и потянулся за салфеткой. В тот же момент Цзян Юй тоже протянула руку за бумажным полотенцем — их пальцы случайно соприкоснулись. Они обменялись взглядами, и Цзян Юй первой отвела руку.
Руань Чэнь на мгновение замер с рукой в воздухе, пальцы его слегка дрогнули, после чего он вытащил салфетку.
Лишь после этого Цзян Юй снова потянулась за полотенцем.
Ху Пэйлань вышла из кухни и, увидев, что он уже положил палочки, обеспокоенно спросила:
— Насытился?
Руань Чэнь кивнул:
— Спасибо за угощение.
— Пожалуйста, — ответила Ху Пэйлань, но, заметив недоеденную еду в его тарелке, на миг замерла, после чего снова скрылась на кухне.
Цзян Юй ела медленно. Руань Чэнь ждал её десять минут, прежде чем она наконец отложила тарелку и отправилась ещё раз в туалет.
Руань Чэнь стоял у двери и поблагодарил Ху Пэйлань:
— Спасибо за угощение, тётя. Еда была очень вкусной.
— Да ничего! Приходи ещё, когда будет время, — ответила Ху Пэйлань мягко, но в душе всё ещё переживала из-за недоеденной еды. Наверное, блюда были вкусны, но не по его вкусу.
— Будьте осторожны по дороге.
— Хорошо.
Цзян Юй помахала Ху Пэйлань рукой и последовала за Руань Чэнем вниз по лестнице.
— Не думала, что ты не только хорошо учишься, но и в драках силён, — нарушила она молчание. Фонарный свет сбоку освещал их, отбрасывая две длинные тени на дорожку.
Цзян Чи часто рассказывал про Чэнь-гэ. Цзян Юй слышала почти все его «подвиги»: он был известен как жестокий и опасный драчун, с которым лучше не связываться. Но вот оказалось, что даже он боится Руань Чэня. Значит, Руань Чэнь тоже мастер драки — просто внешне этого не покажет.
— Ты ещё многого обо мне не знаешь, — ответил Руань Чэнь, засунув руки в карманы. Он опустил глаза на их тени — одну высокую, другую пониже — и слегка сместил свою, чтобы она полностью накрыла тень Цзян Юй. Уголки его губ приподнялись.
Какой же он самодовольный! Цзян Юй закатила глаза: стоит похвалить — сразу хвост задирает до небес.
— Как там сейчас с математикой? После того раза, наверное, стало легче? Уверена, что уже можешь набрать хотя бы проходной балл?
— Э-э… — Цзян Юй запнулась и без особой уверенности пробормотала: — Ну… вроде нормально.
По её прикидкам, баллов на восемьдесят должно хватить.
Остальные десять — на милость небес.
— Не забывай о своём обещании, — напомнил Руань Чэнь.
Цзян Юй энергично закивала:
— Конечно, конечно! Я всё помню!
Руань Чэнь удовлетворённо улыбнулся и, совершенно естественно, провёл рукой по её голове, слегка взъерошив мягкие, пахнущие шампунем чёрные волосы.
Цзян Юй терпеть не могла, когда ей трогали волосы. Она недовольно отстранилась:
— Что ты делаешь? Ты же не мыл руки перед выходом!
Руань Чэнь опустил руку, улыбка исчезла. Он прищурился и с силой потрепал её по голове, как щенка, растрёпав причёску до состояния птичьего гнезда, после чего с отвращением добавил:
— Волосы давно пора мыть. Жиром уже можно жарить.
— Ай! — Цзян Юй вскрикнула, оттолкнула его руку и надулась, как маленький фугу: глаза широко распахнуты, щёчки надуты — казалось, стоит лишь слегка ткнуть пальцем, и из неё начнёт со свистом выходить воздух.
Мило. Хочется ткнуть.
Руань Чэнь прикусил губу:
— Может, ты меня отомстишь?
— С удовольствием! — Цзян Юй не стала церемониться и двумя руками вцепилась в его волосы, превратив их в настоящий вороний гнёздышко. Под светом фонаря эта картина отпечаталась на земле чёткой тенью.
О, точно птичье гнездо.
Цзян Юй радостно объявила:
— Теперь мы квиты!
Руань Чэнь мгновенно нахмурился. Его карие глаза пристально впились в неё, лицо в тени приобрело зловещее выражение, а уголки губ растянулись в жуткой улыбке. Он процедил сквозь зубы:
— Цзян Юй! Ты совсем распоясалась!
С человеком, который умеет драться, лучше не шутить. Цзян Юй испугалась и поспешила расправить ему волосы, улыбаясь:
— Да ладно тебе! Это же шутка. Ты такой серьёзный — кто с тобой посмеет?
— Я только стараюсь угодить тебе.
Руань Чэнь косо глянул на неё и бросил:
— Зови меня старшим братом.
— А?
— А? — Руань Чэнь прищурился угрожающе. Цзян Юй тут же сдалась:
— Да-да, старший брат.
— Зови просто «брат».
— …
— А?
— Брат.
— Молодец, сестрёнка, — улыбнулся Руань Чэнь.
Цзян Юй поморщилась и отошла от него на целый метр.
Этот человек явно не в себе. Держитесь подальше.
Погода становилась всё холоднее, и вот уже наступило декабрь. Цзян Юй боялась холода и заранее надела шарф, шапку и перчатки. Выходя из дома, она превращалась в большой ватный комок. Её волосы, раньше доходившие до плеч, отросли, и Ху Пэйлань разделила их на пробор сзади, сделав два низких хвостика и прикрепив по розовой заколке с каждой стороны.
Учёба тоже становилась всё тяжелее: помимо обычных домашних заданий, каждую неделю ей приходилось решать сложнейшие задачи, которые давал Руань Чэнь. Он называл это «помощью в повышении баллов», но страдания, которые она испытывала, не прошли бы даже за две ночи слёз.
Зимним утром особенно холодно. Цзян Юй, укутанная в пуховик, стояла у школьных ворот и ждала, когда охранник откроет калитку. Сегодня её отец уехал, и она пришла в школу одна. Она уже десять минут мерзла на ветру.
Она выдохнула — перед ней повис белый облачко пара, быстро растворившись в воздухе.
— Цзян Юй!
Кто-то окликнул её. Она сразу узнала голос и обернулась с улыбкой:
— Доброе утро, старшекурсник Жун!
Жун Сюэли в белой пуховке подошёл ближе, придерживая книги. Подойдя совсем рядом, он поправил очки:
— Доброе утро.
Они немного поболтали, и в этот момент охранник вышел открывать ворота.
Жун Сюэли нарочно замедлил шаг, чтобы идти в ногу с Цзян Юй, и спросил:
— Как сейчас с математикой?
— Нормально. Я закончила читать твои конспекты и скоро верну.
На самом деле она их не читала: объяснения Руань Чэня были понятнее, но она не хотела держать чужие записи без нужды — вдруг они сами Жуну Сюэли пригодятся.
— Не надо возвращать. Они твои, — покачал головой Жун Сюэли и добавил: — В эти выходные у меня день рождения. Не придёшь ли ко мне?
— Ой, я же ничего не подготовила!
— Ничего страшного. Просто приходи.
Жун Сюэли мягко улыбнулся, и его глаза за стёклами очков засияли.
Цзян Юй растерялась. На этой неделе она обещала Руань Чэню пойти к нему домой заниматься математикой — нельзя же его подводить. Но в голосе Жун Сюэли столько надежды… Отказать было невозможно. Пока она колебалась, Жун Сюэли, словно угадав её затруднение, потускнел взглядом и тихо сказал:
— Если у тебя нет времени, ничего страшного.
В его голосе слышалось такое разочарование, что Цзян Юй не выдержала и решилась:
— Время есть!
— Правда?
— Да.
— Отлично. Я буду ждать тебя, — глаза Жун Сюэли снова загорелись, и он крепче прижал книги к груди.
Цзян Юй кивнула и запомнила адрес.
В школьном здании она проводила взглядом Жун Сюэли, пока тот не скрылся за поворотом лестницы, и только потом направилась в свой класс.
Как же сказать об этом Руань Чэню?
Она была в полном смятении.
Зайдя в класс, Цзян Юй сразу увидела Руань Чэня, спящего за партой. На нём была чёрная пуховка, а ворот свитера прикрывал подбородок. Его чёлка немного отросла и закрывала изящные брови и глаза.
Зная, какой он злой, если его разбудить, Цзян Юй двигалась осторожно: тихо села, медленно ставила рюкзак, постоянно поглядывая, не проснулся ли он. Когда сумка почти оказалась на месте, она снова взглянула на Руань Чэня — и вздрогнула:
— Ты проснулся? Доброе утро!
— Ага, — буркнул Руань Чэнь. Он услышал её шаги ещё в коридоре, но не хотел открывать глаза.
Цзян Юй не понимала, почему он предпочитает спать за холодной партой вместо тёплой постели дома. Вспомнив его одеяло с красными цветочками, она невольно улыбнулась.
— Чего смеёшься? — нахмурился Руань Чэнь, чувствуя, что она смеётся именно над ним.
Цзян Юй отрицательно мотнула головой:
— Ни о чём.
Она достала учебник по китайскому — учитель задал выучить древний текст наизусть.
Руань Чэнь выпрямился и потер уставшие глаза. Сяо Синь всю ночь плакал и ворочался.
Беспокойный ребёнок.
— Ты что, всю ночь не спал? — участливо спросила Цзян Юй, заметив его усталость.
Руань Чэнь покачал головой, резко пнул стул и прямо сказал:
— Пропусти.
Его утреннее настроение было явно плохим, и Цзян Юй благоразумно не стала его дразнить, послушно отодвинувшись в сторону.
http://bllate.org/book/6268/600041
Готово:
