Её ресницы трепетали, будто крылья испуганной бабочки. Под ними сияли глаза — влажные, чистые и мягкие, полные сочувствия и боли. Её пухлое личико невольно сморщилось, а щёчки придали ей вид милого рисового пирожка.
Цзи Чэнь смотрел на неё пристально и тихо сказал:
— Не больно.
Линь Таотао сжала губы и осторожно прикоснулась ватной палочкой к ране. Как только кончик коснулся кожи, она мгновенно отдернула руку, будто её ударило током, и без предупреждения по щекам покатились слёзы.
— Мне страшно…
Цзи Чэнь на миг замер, а затем в панике потянулся вытереть ей слёзы.
— Не плачь. Это моя вина — я не подумал. Не следовало тебе показывать это. Давай не будем мазать рану…
Он прикрыл ладонью ей глаза, а другой рукой попытался забрать ватную палочку.
Линь Таотао резко оттолкнула его руку, вытирая слёзы тыльной стороной ладони, и всхлипнула:
— Не двигайся!
Цзи Чэнь замер, прикрыл рану на груди и мягко заговорил:
— Хорошо, не двигаюсь.
— Убери руку, — всхлипнула она.
Он опешил. Линь Таотао сама отвела его ладонь, снова окунула ватную палочку в лекарство и, продолжая всхлипывать, пробормотала:
— Ты просто невыносим!
Цзи Чэнь смотрел, как его малышка, дрожа и икая от слёз, с невероятной осторожностью наносит лекарство на рану. Его сердце сжалось так сильно, будто все внутренности разлетелись на осколки.
Слёзы Линь Таотао хлынули рекой — словно она наконец решила выплакать всё, что терпела все эти дни. Она чувствовала себя обиженной до глубины души.
С того самого момента, как он не ответил на её сообщение, её сердце день за днём всё глубже погружалось в бездну. Сначала она убеждала себя: наверное, он на учениях, в рейде или на задании и просто не увидел. Но прошли недели, потом месяцы — и надежда угасла окончательно.
Она даже думала, что больше не любит его. А тут он вдруг появился и ведёт себя странно… Она не хотела с ним разговаривать, но не могла не волноваться за его раны.
Каждый раз, когда она его видела, ей становилось невыносимо больно. Этот человек — просто ужасный!
Она прикусила губу. Её глаза были затуманены слезами, длинные густые ресницы отяжелели от влаги. Очень аккуратно, круг за кругом, она перевязывала ему грудь бинтом.
Когда последний виток был готов, она ещё не успела убрать руку, как Цзи Чэнь притянул её к себе и прошептал хриплым голосом:
— Не плачь. Прости меня. Это моя вина — я напугал тебя.
Щека Линь Таотао коснулась его тёплого плеча, и на несколько секунд она онемела от шока — ведь он же был без рубашки!
Она попыталась отстраниться, но он крепко обнял её и не давал вырваться. Линь Таотао надула губы и, всхлипывая, прикрикнула:
— Отпусти меня! Надень рубашку!
Цзи Чэнь закрыл глаза, слегка потерся подбородком о её ушко — и девочка в его объятиях тут же застыла, широко раскрыв глаза, будто испуганная крольчиха.
Он тихо «хм»нул в ответ, отпустил её и натянул лежавшую рядом рубашку. Одной рукой застёгивал пуговицы, другой — крепко держал запястье малышки, которая уже собиралась встать и уйти.
Линь Таотао растерянно смотрела на него, но всё ещё пыталась вырваться. Цзи Чэнь вдруг нахмурился и тихо застонал от боли:
— А-а…
Она мгновенно замерла, боясь причинить ему ещё больнее.
Цзи Чэнь чуть заметно улыбнулся, внимательно посмотрел на неё и тихо, хрипловато произнёс:
— Таотао, давай помиримся.
Линь Таотао окончательно растерялась. Мысли в голове перемешались, и она не знала, что сказать.
Наконец, через несколько секунд, она неуверенно пробормотала:
— Тебя, случайно, тоже в голову не ранило?
«Тогда… можно мне шанс…»
Цзи Чэнь протянул руку, палец приблизился к её слезинке на щеке. Линь Таотао инстинктивно отвернулась. Он замер и тихо сказал:
— Я в полном сознании. И очень серьёзен.
Линь Таотао опустила глаза. Голос стал тише и зазвучал особенно нежно:
— Почему?
Цзи Чэнь наклонился, чтобы смотреть ей прямо в глаза:
— Я люблю тебя.
Сердце Линь Таотао на миг остановилось. Голова будто выключилась, и она растерянно прошептала:
— Что… ты сказал?
Цзи Чэнь медленно, чётко проговаривая каждое слово, ответил:
— Я сказал: я люблю тебя. Всегда любил. Эти десять месяцев я был в задании, поэтому не мог найти тебя.
Его глаза были чёрными, как бездна, но в них светилась невиданная нежность и ясность. В их отражении она увидела своё маленькое изображение.
Линь Таотао долго смотрела на своё отражение в его глазах, потом опустила ресницы, и в них снова навернулись слёзы.
— Я… уже не люблю тебя, — тихо сказала она.
Цзи Чэнь помолчал несколько секунд и почти шёпотом произнёс:
— Тогда… можно мне шанс попытаться завоевать тебя?
Завоевать… её?
Линь Таотао снова не знала, как реагировать.
Цзи Чэнь лёгкой улыбкой ответил:
— Считаю, ты согласилась.
— …
Линь Таотао подняла на него глаза, не зная, что сказать, прикусила губу, вырвала запястье из его руки и встала:
— Мне пора домой.
Цзи Чэнь тоже поднялся. Линь Таотао бросила на него взгляд, нахмурилась и сердито прикрикнула:
— Сиди! Не ходи за мной!
Цзи Чэнь усмехнулся:
— Ты волнуешься за меня.
Линь Таотао запнулась и пробормотала:
— Самовлюблённый…
И выбежала из комнаты.
Она даже не стала ждать лифт, а распахнула дверь лестничной клетки и «тап-тап-тап» побежала вверх по ступенькам. Ей срочно нужно было прийти в себя — голова всё ещё была в тумане от его слов.
*
*
*
Линь Таотао устроилась на диване, прижав к себе плюшевого кота, и долго сидела в задумчивости. Всё ещё казалось невероятным: Цзи Чэнь вдруг говорит, что любит её? Даже если он десять месяцев был в задании, раньше-то он всегда относился к ней как к ребёнку и не хотел даже за руку брать!
Хотя… он и правда был к ней добр. И даже обнимал…
Линь Таотао закрыла лицо ладонями. Но разве интимные жесты — надёжный признак любви?
Она в отчаянии взъерошила волосы и позвонила Ян Итун по видеосвязи. Первое, что сказала:
— Он говорит, что любит меня.
Ян Итун без особого интереса отозвалась:
— Опять какой-то однокурсник или младшекурсник признался? Это же нормально, зачем звонить?
Линь Таотао нахмурилась:
— Нет, это Цзи Чэнь. Он говорит, что любит меня и хочет помириться.
— ?
Ян Итун на секунду задумалась, потом уточнила:
— Кто? Цзи Чэнь?
Линь Таотао кивнула.
Ян Итун чуть не подпрыгнула от удивления:
— Что за поворот?! Если он любит тебя, зачем тогда согласился на расставание? И где он пропадал все эти месяцы?!
Линь Таотао ответила:
— Говорит, был в задании.
— … — Ян Итун замолчала на секунду. — И что ты ему сказала?
— Сказала, что уже не люблю его. Но… он предложил ухаживать за мной.
Ян Итун хлопнула себя по бедру:
— Пусть ухаживает! Посмотрим, как этот старик будет соревноваться с молодыми красавцами!
Линь Таотао:
— …
Ян Итун продолжила болтать без умолку:
— Я тебя прекрасно знаю. Давно заметила, что ты всё ещё его любишь. Притворяешься, будто всё равно, но твоё личико всё выдаёт.
— Хотя… признание после такого долгого молчания — это странно. Но если он и правда тебя любит, почему бы и нет? Он ведь ничего плохого тебе не сделал, расстались-то по твоей инициативе. А та женщина-полицейский… тебе стоит уточнить у него насчёт неё…
Линь Таотао кивнула, уменьшила окно видеосвязи и открыла WeChat. Она приняла запрос Цзи Чэня в друзья и отправила сообщение:
[Почему ты сменил аватар?]
Цзи Чэнь:
[Похож на тебя. Очень мило.]
Линь Таотао:
— …
Вот она, типичная «мужская» похвала. Другие бы сказали: «Ты похожа на котёнка», а он постоянно сравнивает её со щенком.
Линь Таотао:
[Ты когда-нибудь нравился женщине-полицейскому из отдела уголовного розыска?]
На первое сообщение он ответил мгновенно, но на это прошло уже полминуты — и ответа не было.
Она снова открыла видеосвязь и перебила Ян Итун, которая уже перешла к обсуждению пар из дорам:
— Он, наверное, смутился. Я спросила, нравился ли он женщине-полицейскому, а он не отвечает.
Ян Итун удивилась:
— Ты… так быстро? Ты же говорила, что не любишь его!
Линь Таотао уже собиралась возразить, как вдруг раздался стук в дверь. Она сказала:
— Подожди, кто-то стучит. Сейчас посмотрю.
Открыв дверь, она увидела Цзи Чэня. Он уже переоделся: светло-серая хлопковая рубашка заправлена в пояс, отчётливо обрисовывая стройную талию. Весь его вид излучал холодную сдержанность и аскетичную элегантность.
Линь Таотао вдруг вспомнила, как перевязывала ему рану — его кадык, грудные мышцы, пресс, линию талии… Щёчки мгновенно вспыхнули алым.
Она так увлеклась его признанием, что совсем забыла ту сцену. Теперь же ей было и неловко, и стыдно… и немного хотелось увидеть это снова…
Как же неловко! Как она может поддаваться его внешности? Красота — путь к погибели!
Линь Таотао опустила глаза, потеребила носик и буркнула:
— Зачем пришёл?
Её застенчивый вид был настолько мил, что Цзи Чэнь еле сдержал улыбку и тихо спросил:
— Можно войти?
Линь Таотао выпятила подбородок и с деланной строгостью ответила:
— Нельзя.
— Ладно, — Цзи Чэнь слегка приподнял уголки губ, наклонился и, глядя ей прямо в глаза, медленно произнёс: — Не знаю, почему ты спрашиваешь об этом, но… я никого другого не любил. Только тебя.
Его лицо было совсем близко. Глаза, чёрные и чистые, смотрели на неё с нежностью и глубиной. Его обычно суровые черты смягчились, стали почти тёплыми.
Линь Таотао крепко сжала губы. Румянец медленно расползался от ушей по щекам, и её белоснежное личико превратилось в спелое яблоко. Сердце забилось так сильно, что она снова растерялась.
В этот момент из телефона, который она держала за спиной, раздался жалобный голос:
— Сейчас в моде заманивать собаку, а потом убивать?! За что мне такое наказание?!
Линь Таотао опомнилась, схватила телефон и нажала «отбой», но Ян Итун успела выкрикнуть:
— За тобой ухаживает много парней, так что ты…
Щёлк.
Линь Таотао выключила экран, спрятала телефон за спину, подняла подбородок и, стараясь говорить спокойно, сказала:
— Ясно. Иди домой.
Её голос звучал мягко и нежно, а выражение лица было таким серьёзным, будто она только что заслушала доклад министра. Выглядело это до невозможности мило.
Цзи Чэнь не удержался и улыбнулся. Он ладонью ласково потрепал её по макушке:
— Я постараюсь.
Постарается? Постараться ухаживать за ней?
Линь Таотао взглянула на него, сделала шаг вперёд, схватилась за ручку двери и пробормотала:
— Тогда старайся.
И захлопнула дверь у него перед носом.
Цзи Чэнь тихо улыбнулся. Она всегда была его малышкой. Никто её у него не отнимет.
*
*
*
На следующий день, в субботу, Линь Таотао поехала в Цюань Юань обедать. Туда же вернулся Юань Шо.
Днём Юань Шо собрался на встречу, а Линь Таотао стало так скучно, что она «тап-тап-тап» побежала за ним к машине.
Юань Шо усмехнулся:
— Садись.
Линь Таотао удивилась:
— Я просто пошутила! Ты правда возьмёшь меня с собой? Куда едем?
Юань Шо приподнял бровь:
— Встреча с друзьями на поле для гольфа.
— А, — Линь Таотао открыла дверцу и уселась в машину. — Обязательное место для элитных переговоров.
Юань Шо улыбнулся, не комментируя.
Линь Таотао распаковала леденец, положила в рот и, жуя, спросила:
— О чём будете говорить?
Юань Шо смотрел вперёд, держа руль:
— У «Кайхуа» новый проект — отель в стиле арт. «Хуэйкэ» поставит туда умную мебель и технику.
Линь Таотао кивнула:
— А, понятно. У «Хуэйкэ» широкий ассортимент умного дома — подойдёт для любого отеля «Кайхуа».
Юань Шо усмехнулся:
— Не такая уж и глупая.
Линь Таотао бросила на него презрительный взгляд и пробормотала:
— Думаешь, мне три года?
Они быстро доехали до поля для гольфа. Линь Таотао зашла в раздевалку клуба, переоделась и вышла наружу. Юань Шо как раз разговаривал с каким-то мужчиной.
http://bllate.org/book/6267/599977
Готово:
