Взгляд Линь Таотао на миг дрогнул. Она не отводила глаз от Цзи Чэня, и голос её стал ещё тише:
— А какие тебе нравятся?
Цзи Чэнь некоторое время смотрел на неё, потом неожиданно поднял руку и легко погладил её по макушке.
— Те, что любят улыбаться.
«Любят улыбаться?» — пронеслось у неё в голове. Да таких девушек — хоть пруд пруди!
Линь Таотао недовольно надула губы и тихонько проворчала:
— Я тоже очень люблю улыбаться.
Едва она это произнесла, как вдруг раздался звонок — «динь-динь-динь!» — и Линь Таотао, вздрогнув от неожиданности, потянулась за телефоном.
Звонила коллега: спрашивала, где она, и велела срочно вернуться, чтобы доделать материал. Линь Таотао глубоко вздохнула и ответила:
— Я внизу, сейчас поднимусь.
Положив трубку, она нахмурила бровки и сказала Цзи Чэню, что ей срочно нужно идти, а ему — быть осторожным по дороге домой. Прижимая к себе коробку шоколада и надув губы, она очень недовольно вышла из машины и устремилась к подъезду.
Цзи Чэнь остался у дверцы автомобиля и смотрел ей вслед. На губах его мелькнула лёгкая, снисходительная улыбка.
«Только обнимёшь — тогда встану…»
Велогонка началась в восемь утра и закончилась в час дня. Линь Таотао не успела ни позавтракать, ни пообедать и дотянула до половины четвёртого, питаясь лишь шоколадом от Цзи Чэня.
Около четырёх часов дня она вместе с коллегами быстро перекусила. Все разошлись по домам отдыхать, а Линь Таотао пришлось вернуться в офис дописывать статью о соревнованиях.
Сидя одна за рабочим столом, она снова почувствовала знакомую обиду и тоску: на этот раз у неё даже не было фотографии Цзи Чэня, на которую можно было бы посмотреть. Писала она с трудом — и всё чаще ей хотелось плакать.
Очень захотелось позвонить Цзи Чэню, но она вспомнила, что вчера вечером он упомянул о предстоящих учениях, и сдержалась. Сдерживая слёзы, она закончила статью, сверстала её и отправила — было уже почти семь вечера.
Линь Таотао решила, что если не ляжет спать прямо сейчас, то умрёт от переутомления, и позвонила Юаню Шо, чтобы тот приехал за ней.
Едва она села в машину, как Юань Шо тут же щёлкнул её по лбу.
— Только теперь вспомнила про брата? Почему не попросишь того старикана, что тебе нравится, подвезти?
Линь Таотао потёрла лоб и проворчала:
— Он на работе. Да и при чём тут «старикан»? Ему столько же лет, сколько и тебе. Если он старикан, то и ты тоже.
Юань Шо на секунду запнулся:
— Уже научилась локтями наружу гнуть.
Линь Таотао фыркнула, откинула спинку сиденья и закрыла глаза:
— Я спать хочу. Разбудишь, когда приедем.
Юань Шо привёз её в Цюань Юань. Линь Таотао, совершенно разбитая, сразу же пошла в свою комнату, даже не поставив будильник. Приняв душ, она рухнула на кровать и мгновенно заснула.
На следующий день было воскресенье. Утром её разбудил звонок Ли Ханьюй, которая спросила, почему она ещё не на работе, и сообщила, что несколько коллег опоздали, из-за чего начальник уже в ярости. Она велела Линь Таотао немедленно позвонить боссу и предупредить его.
Линь Таотао чуть не закатила глаза до небес. За всю свою жизнь она никогда ещё не испытывала такой муки!
К тому же у неё разыгралась знатная утренняя злость. Перед тем как набрать номер начальника, она уже решила: если тот заговорит с ней грубо, она тут же бросит всё и уйдёт — пусть кто-нибудь другой заканчивает эту работу.
Однако, к её удивлению, босс ответил вполне спокойно и даже вежливо поблагодарил её за труды, сказав, чтобы она ещё немного поспала и пришла в офис только во второй половине дня.
Линь Таотао не стала церемониться: положив трубку, она тут же уснула снова. Проспала до самого обеда, поела и только тогда позвала Юаня Шо, чтобы тот отвёз её на работу.
Завершающий этап работы занял целую неделю. Линь Таотао была настолько вымотана, что всё это время жила в Цюань Юане и каждый день заставляла Юаня Шо возить её туда и обратно.
К пятнице основные задачи были почти завершены, и она сама пошла в кабинет босса, чтобы официально подать заявление об уходе.
На самом деле она ещё в начале июля честно сказала им, что собирается сосредоточиться на подготовке к экзаменам, и заранее договорилась с боссом и Яном Юаньцзе, что уволится сразу после окончания соревнований.
И босс, и Ян Юаньцзе относились к ней хорошо, и, конечно же, не поскупились на обещанный бонус за проект.
Босс даже сказал, что высоко ценит её литературный стиль, и спросил, не могла бы она в будущем писать для компании промо-тексты о соревнованиях, оплачивая их по рыночным расценкам.
Линь Таотао подумала, что он просто вежливо шутит, и с улыбкой ответила, что, конечно, согласна.
Тут вмешался Ян Юаньцзе:
— Давай так: когда ты будешь учиться в магистратуре, у тебя будет больше свободного времени. Может, в дни наших соревнований, когда особенно не хватает рук, ты иногда будешь приходить помочь? Будем платить тебе как постоянному сотруднику.
Линь Таотао удивилась:
— Вы серьёзно?
Босс улыбнулся и прямо сказал:
— Конечно, серьёзно. Разве мы шутим? Ты ещё молода, и не все твои идеи зрелы, но ты ответственна и старательна. В нашей компании царит свободная атмосфера, у нас нет строгих рамок. Ты, наверное, заметила: в дни соревнований нам так не хватает людей, что я даже родственников привлекаю на помощь. Ты трудолюбива, у тебя есть опыт проведения подобных мероприятий, и, главное, у тебя есть свободное время. Ты идеально подойдёшь в качестве внештатного сотрудника.
Линь Таотао вспомнила, что и на прошлых, и на этих соревнованиях в самые напряжённые дни действительно помогали родственники и друзья босса — это было вполне обычным делом.
Раз есть возможность подработать, почему бы и нет? Она с радостью согласилась, но подчеркнула, что сможет помогать только тогда, когда будет свободна.
Сильный дождь принёс в Минчэн прохладу ранней осени.
После увольнения Линь Таотао не вернулась жить в Цюань Юань, а осталась в Байцуй Хуатине, полностью погрузившись в учёбу.
Поглощённая подготовкой, она редко писала или звонила Цзи Чэню. Зато однажды он сам спросил, где она, и сообщил, что сегодня днём свободен.
Линь Таотао: [Я всё это время сижу дома и зубрю. Приходи ко мне, я сварю тебе суп с рёбрышками.]
Цзи Чэнь: [Хорошо.]
В ясный осенний день Линь Таотао сидела на ковре, склонившись над журнальным столиком и решая тесты. Цзи Чэнь расположился на диване с книгой. Из кастрюли доносился аромат супа с рёбрышками.
Перелистывая страницу, Цзи Чэнь невольно взглянул в окно: тёплый золотистый закат мягко озарял комнату. Он опустил глаза на Линь Таотао. Та, зажав ручку между пальцами, сидела в профиль: несколько прядей выбившихся волос падали ей на щёку, длинные ресницы изящно изгибались вверх, черты лица были нежными и спокойными — всё в ней дышало умиротворением и красотой.
Цзи Чэнь на мгновение задумался и вдруг почувствовал нечто похожее на ощущение дома. Его мысли сами собой унеслись далеко вперёд — в десять, двадцать, даже тридцать лет, и он представил, как они будут жить вместе. Невольно уголки его губ приподнялись в улыбке.
Линь Таотао закончила очередной тест и обернулась — как раз вовремя, чтобы заметить эту тихую улыбку на лице Цзи Чэня.
Когда он вошёл в квартиру днём, она сразу увидела царапину на его подбородке и настояла, чтобы он наклеил пластырь. Милый пластырь с изображением танука смотрелся на его суровых чертах неожиданно мило и трогательно.
Линь Таотао подсела поближе и, задрав голову, спросила:
— О чём ты улыбаешься?
Цзи Чэнь невозмутимо перевернул страницу и спокойно ответил:
— Ни о чём.
Линь Таотао некоторое время разглядывала его пластырь с тануком, потом хихикнула:
— Командир Цзи, с этим пластырем ты такой милый! Ты вполне мог бы идти по «милому» пути.
Цзи Чэнь слегка усмехнулся и лёгким движением погладил её по макушке:
— Иди занимайся.
— Ладно, — надув щёчки, Линь Таотао послушно вернулась к своим тестам.
Солнце клонилось к закату — настало время ужина. Одного супа с рёбрышками было мало, чтобы наесться досыта, но Линь Таотао умела только варить яичницу, супы и готовить завтрак. На нормальный обед или ужин её способностей не хватало, и она уже собиралась заказать еду на дом.
Цзи Чэнь сказал:
— Я приготовлю.
Линь Таотао посмотрела на него с недоверием:
— Разве Вэй Цзинь не говорил, что ты никогда не подходишь к плите? Ты умеешь готовить?
Цзи Чэнь помолчал три секунды:
— Я умею варить лапшу.
Линь Таотао: «…»
Цзи Чэнь взглянул на готовый суп и спросил:
— Лапша с рёбрышками подойдёт?
«…» Линь Таотао не удержалась и рассмеялась, изобразив преувеличенное восхищение:
— Командир Цзи, вы — мастер рационального использования ресурсов! Восхищаюсь!
В итоге Цзи Чэнь сварил две порции лапши на бульоне из рёбрышек. Линь Таотао съела всё до крошки, очень гордо демонстрируя свою поддержку.
После ужина, руководствуясь принципом «труд и отдых должны чередоваться», они вместе спустились на прогулку.
Вечерний ветерок был лёгким и свежим, без летней жары, с лёгкой осенней прохладой.
Они собирались просто прогуляться после еды, но вдруг Линь Таотао захотелось чая с молоком и бобами тапиоки. Они зашли в ближайшую чайную и купили по стаканчику.
Линь Таотао, прижимая к груди свой стаканчик, сияла от удовольствия, и на её щёчках проступили две сладкие ямочки. Цзи Чэнь не смог удержаться и тоже лёгкой улыбкой ответил на её счастье.
Линь Таотао тут же подскочила к нему, задрала голову и, глядя на него с видом следователя, раскрывающего важное дело, спросила:
— Ты опять тайком улыбаешься! Почему ты всё время тайком улыбаешься? О чём ты вообще думаешь?
Цзи Чэнь опустил на неё взгляд:
— Я не тайком улыбаюсь.
Его голос был рассеянным, но он явно выделил слово «тайком», давая понять: он улыбается открыто, без тайн.
Линь Таотао запнулась:
— Тогда почему ты улыбаешься?
Цзи Чэнь ответил вопросом на вопрос:
— А ты почему улыбаешься?
Линь Таотао подняла стаканчик:
— Мне вкусно, вот и улыбаюсь! А ты ведь даже не пьёшь чай.
Цзи Чэнь чуть приподнял уголки губ:
— Мне тоже приятно смотреть, как ты пьёшь чай.
?
Линь Таотао несколько раз прокрутила эту фразу в голове: «Мне приятно смотреть, как ты пьёшь чай…» Значит, ему приятно видеть её счастливой, и от этого он тоже счастлив?
Он счастлив, потому что она счастлива!!!
Уголки её губ сами собой потянулись к ушам, и она, подпрыгивая от радости, поспешила за Цзи Чэнем.
В эти дни у неё были месячные, и сил почти не осталось. После долгой прогулки и нескольких пробежек она почувствовала усталость.
Линь Таотао замедлила шаг и окликнула его:
— Цзи Чэнь.
Цзи Чэнь остановился и обернулся. Малышка уже сидела на корточках. Он быстро подошёл к ней:
— Что случилось? Где-то болит?
Линь Таотао слегка прикусила губу и жалобно сказала:
— Я устала.
Цзи Чэнь, опершись ладонями на колени, наклонился и тихо произнёс:
— До дома совсем недалеко. Вставай, ещё немного потерпи.
Линь Таотао уперла ладони в подбородок, посмотрела на него и тихонько промурлыкала:
— Только если обнимёшь — тогда встану.
Она смотрела на него, слегка прикусив губу, отчего на щёчках проступили едва заметные ямочки. Её глаза были чистыми и невинными, но взгляд слегка уклонялся в сторону — робкий, как у щенка лабрадора, и невероятно трогательный.
Цзи Чэнь почти неслышно вздохнул, голос его стал мягким, с нотками снисходительности и лёгкого раздражения:
— Устала — и сразу на землю садится, капризничает. Совсем ребёнок.
Линь Таотао надула губки: разве её девичьи капризы — это детские шалости? У других девушек такие ласки — норма, а у неё — «ребёнок»! Обиженно опустив голову, она проворчала:
— Даже маленьким детям, когда они устают, позволяют на руках носить.
Цзи Чэнь опустился на корточки и лёгонько похлопал её по голове:
— Таотао.
Линь Таотао замерла. Кажется, он впервые назвал её по имени. Неужели сейчас последует серьёзный разговор? Не собирается ли он бросить её из-за того, что она слишком надоедлива?
Сердце её забилось быстрее. Она подняла глаза и робко спросила:
— Ч-что?
Цзи Чэнь смотрел на её фарфоровое личико. Его тёмные глаза смягчились, и голос стал тихим, почти ласковым:
— Будь послушной.
Линь Таотао незаметно выдохнула с облегчением и, инстинктивно прикусив губу, приняла самый послушный вид:
— Я послушная.
Цзи Чэнь уже собрался что-то сказать, но в этот момент раздался звонок. Он достал телефон, нажал на кнопку ответа, коротко «мм»нул, встал и мгновенно изменился: вся мягкость исчезла с лица, взгляд стал суровым и пронзительным, а вся фигура — холодной и отточенной, как лезвие.
Линь Таотао сразу поняла: дело серьёзное. Она тоже встала и больше не капризничала.
Цзи Чэнь положил трубку и быстро сказал, глядя на неё:
— В отряде ЧП. Мне нужно срочно вернуться.
Линь Таотао кивнула, теперь уже по-настоящему послушная:
— Иди, не задерживайся.
Она пошла в сторону Байцуй Хуатиня, но, пройдя несколько шагов, заметила, что Цзи Чэнь не идёт за ней. Обернувшись, она увидела, что он стоит на месте и пристально смотрит на неё — взгляд глубокий и тяжёлый.
Линь Таотао удивилась:
— С тобой всё в порядке? Задание не срочное?
Цзи Чэнь едва заметно усмехнулся, подошёл к ней и лёгким движением погладил её по голове. В голосе прозвучали тёплые нотки:
— Какая же ты вдруг послушная.
Любит капризничать, но умеет быть разумной и понимающей… Как же не любить такую малышку…
http://bllate.org/book/6267/599968
Готово:
