Линь Таотао изо всех сил сдерживала улыбку, но две ямочки всё равно предательски проступили по краям рта.
— Спасибо. Тогда я пойду. Ты за рулём будь осторожен.
Цзи Чэнь кивнул, сдержанно бросив:
— Мм.
Линь Таотао аккуратно положила его куртку на сиденье, вышла из машины и, стоя у двери, проводила взглядом, как автомобиль разворачивается и исчезает за поворотом. Только после этого она направилась домой.
Приняв душ, она уютно устроилась на кровати, прижав к себе пушистую игрушку — хомячка-дегу, и всё никак не могла перестать улыбаться до ушей, чувствуя себя невероятно счастливой.
Вдруг вспомнив кое-что, она взяла телефон и отправила Цзи Чэню сообщение.
Линь Таотао: [Ты уже добрался?]
Примерно через пять минут пришёл ответ.
Цзи Чэнь: [Да. Что-то случилось?]
Линь Таотао: [Нет, просто хотела убедиться, что ты благополучно доехал.]
Линь Таотао: [девочка смеётся.gif]
«Просто хотела убедиться, что ты благополучно доехал».
Цзи Чэнь еле заметно усмехнулся. Никто никогда не переживал за него — элитного бойца спецназа, будто бы он мог пострадать по дороге. Она и правда была такой заботливой малышкой.
Хотя мысль и показалась ему забавной, в груди всё же промелькнуло тёплое чувство.
*
Чтобы поддерживать с Ян Итун их «пластиковую дружбу», Линь Таотао пришлось изрядно постараться — она всеми силами помогала подруге достать билеты.
Если бы она попросила об этом мать, Фан Шухуа, та, конечно, помогла бы, но непременно воспользовалась бы случаем, чтобы прочитать ей нотацию: мол, опять только и думаешь, как бы повеселиться.
Обратиться к Юань Юю значило бы косвенно сообщить об этом Фан Шухуа, поэтому Линь Таотао долго думала и в итоге решила попросить Юань Шо, строго наказав ему не рассказывать родителям.
Когда Линь Таотао сказала Юань Шо держать всё в тайне от взрослых, тот лишь усмехнулся: неужели он, двадцативосьмилетний мужчина, станет докладывать родителям о таких пустяках, словно ребёнок?
В воскресенье утром Линь Таотао ещё лежала в постели, когда ей позвонил Юань Шо и велел приехать в его офис за билетами.
Компания «Хуэйкэ», которой управлял Юань Шо, входила в состав корпорации «Чжиань Хом» и занималась разработкой искусственного интеллекта и умных систем для дома. Её офис располагался в Технопарке Чжунгуй.
Линь Таотао пришла туда в три часа дня, неспешно поднявшись в здание с пакетом готового послеобеденного чая.
Поскольку был выходной, в парке почти не было людей, а на ресепшене в здании «Хуэйкэ» никого не оказалось — её встретил и проводил наверх ассистент Юань Шо.
Офис технологической компании выглядел очень футуристично, а кабинет Юань Шо напоминал декорацию из научно-фантастического фильма. Линь Таотао, словно Лю Лао Лао, впервые попавшая в сад Дачуань, с любопытством оглядывалась по сторонам — всё здесь казалось ей удивительным и новым.
Юань Шо, распаковывая чай, спросил:
— Нравится тебе здесь? Не хочешь поработать в «Хуэйкэ»?
Линь Таотао: «…»
С каждым днём Юань Шо всё больше превращается в мать Фан!
Она надула губы и уселась обратно на диван.
— Если я приду сюда работать, ты отдай мне свой кабинет?
Юань Шо усмехнулся и кивком указал на место у панорамного окна, вдоль стены.
— Поставим тебе там стол. Будешь моим личным ассистентом.
Линь Таотао взяла маленькое пирожное и, жуя, пробормотала:
— Вы что, совсем не уважаете мою нынешнюю работу…
Заметив крошки у неё на губах, Юань Шо протянул салфетку и мягко сказал:
— Никто не принижает твою работу. Просто не хочется, чтобы ты слишком уставала. После этой командировки ты совсем исхудала. Тётя Фан очень за тебя переживает.
Юань Шо не был похож на тех «прямолинейных инженеров», о которых шутят в интернете. Он больше напоминал своего отца, Юань Юя: вежливый, интеллигентный и очень тактичный.
За последние годы Линь Таотао проводила с Юань Шо гораздо больше времени, чем со своим родным братом, служащим в армии. Хотя в душе она, конечно, оставалась ближе к брату, Юань Шо она тоже считала старшим братом в семье.
— А здесь разве не тяжелее? Сегодня же выходной, а ты всё равно на работе.
Линь Таотао вздохнула.
— Я понимаю. Мама считает, что у меня нет цели в жизни, что я не строю планов ни для работы, ни для учёбы, ни для будущего. Она хочет, чтобы я составила подробный годовой план и повесила его на стену, чтобы выполнять по пунктам.
Юань Шо улыбнулся.
— Может, ты просто пока не знаешь, чего хочешь, но уже поняла, чего не хочешь?
Линь Таотао кивнула.
— Понимать, чего не хочешь, — уже большое достижение. Ты ещё молода, тебе нужно время, чтобы расти. Не думай обо всём сразу.
Линь Таотао улыбнулась.
— Спасибо за наставления, старший брат.
Юань Шо придвинул к ней чашку.
— На самом деле, ты очень способная. Просто сама этого не замечаешь.
Линь Таотао замерла на мгновение, затем серьёзно посмотрела на него.
— Мистер Юань, вы бы отлично подошли на роль мотивационного коуча.
Юань Шо лёгким щелчком стукнул её по лбу.
— Неблагодарная!
Линь Таотао потёрла лоб.
— Не буду мешать тебе работать. Я пойду.
Юань Шо:
— А обедать меня не угостишь?
Линь Таотао:
— Я же тебе послеобеденный чай принесла!
Юань Шо:
— А чай покрывает стоимость двух билетов и целой беседы?
Линь Таотао: «…»
Купцы… Всё всегда считают до копейки.
Линь Таотао провела в «Хуэйкэ» весь день и вечером поужинала с Юань Шо.
У него после ужина были деловые встречи, поэтому он рано отвёз её домой.
Когда машина подъехала к жилому комплексу «Байцуй Хуатин», Линь Таотао вдруг заметила навстречу им автомобиль, показавшийся ей знакомым.
Присмотревшись, она поняла: это действительно «Ленд Ровер» Цзи Чэня.
Машины ехали навстречу друг другу и, поравнявшись у въезда в «Байцуй Хуатин», одновременно притормозили, уступая дорогу.
Линь Таотао не сводила глаз с водительского места «Ленд Ровера». Несмотря на вечернюю темноту, она отчётливо разглядела его строгие, благородные черты лица и глубокие, пронзительные глаза.
Их взгляды встретились и на секунду задержались. Цзи Чэнь отвёл глаза, мельком скользнув взглядом по водителю «Астон Мартина».
В тот же миг он тронулся с места и первым въехал во двор, направляясь к подземному паркингу.
Юань Шо последовал за ним и остановился у подъезда Линь Таотао.
Надеясь «случайно» встретиться с Цзи Чэнем в лифте, Линь Таотао выскочила из машины и бросилась к подъезду. Увидев, что лифт едет вниз, она облегчённо выдохнула — значит, он ещё не поднялся.
Лифт действительно остановился на минус первом этаже.
Вскоре он поднялся на первый, двери открылись, и внутри стоял Цзи Чэнь.
Чёрные штаны, чёрная футболка — выглядел он холодно и внушительно.
Линь Таотао радостно улыбнулась и помахала ему рукой.
— Цзи Чэнь!
Цзи Чэнь чуть приподнял веки и взглянул на неё, всё ещё стоящую за дверью лифта с глуповатой улыбкой.
— Не входишь?
Линь Таотао на секунду замерла, затем поспешно шагнула внутрь и, задрав голову, спросила:
— Ты вернулся? Почему не сказал мне?
Только произнеся это, она почувствовала неловкость: фраза прозвучала так, будто они живут вместе.
Поспешно пояснила:
— Я ведь писала тебе в вичате, спрашивала, когда у тебя снова будет выходной. Ты ответил, что неизвестно.
Цзи Чэнь нажал кнопку её этажа и равнодушно спросил:
— Зачем искала меня?
Линь Таотао на мгновение захлебнулась. Он всегда спрашивает, есть ли у неё дело! Разве нельзя просто захотеть увидеть его?
Пока она подбирала слова, лифт уже остановился на 26-м этаже. Цзи Чэнь молча вышел.
Двери медленно закрылись, и Линь Таотао тяжело вздохнула.
*
В понедельник Линь Таотао поставила будильник на полчаса раньше обычного и приготовила два завтрака: тосты с беконом и яичницей.
Один она съела сама, а второй аккуратно упаковала в термоконтейнер. Также она разлила в термос суп из рёбер, который варила с вечера в рисоварке.
Раньше она не умела готовить такие вещи. Просто недавно, живя одна и не зная, чем заняться после работы, стала экспериментировать по рецептам. Сложного она не осиливала — только самое простое: промыть рёбра, бланшировать, сложить в рисоварку, добавить два ломтика имбиря, немного рисовой водки и соли, включить режим «суп» — и можно ждать готовности.
Не сказать, чтобы получалось особенно вкусно, но хотя бы съедобно.
Вчера вечером она как раз и сварила такой суп, а утром разлила его по термосу.
Завтрак же приготовила благодаря умной кухонной технике в офисе «Хуэйкэ» — быстро и удобно.
Линь Таотао спустилась по лестнице на 26-й этаж. Подумав, что он, возможно, ещё спит, она поставила термос и контейнер на обувную тумбу у его двери и отправила сообщение.
Линь Таотао: [Я приготовила завтрак и оставила его на тумбочке у твоей двери. Когда проснёшься — обязательно съешь. Считай, это мой способ угостить тебя.]
Линь Таотао: [милый глупыш.jpg]
Едва она добралась до лифта, за спиной раздался звук открывающейся двери. Она инстинктивно обернулась.
Он стоял в белой футболке и чёрных шортах до колен, высокий и стройный. Его спокойный взгляд упал на неё, а голос, немного хриплый от сна, прозвучал:
— Почему не постучала?
Линь Таотао улыбнулась, и на щеках одновременно проступили и ямочки, и милые мешочки под глазами.
— Думала, ты ещё спишь.
Цзи Чэнь взглянул на термос и контейнер на тумбе, помолчал, а потом неожиданно спросил:
— Торопишься? Если нет, я скоро еду в отдел — могу подвезти.
«Нет-нет-нет! Я совсем не тороплюсь!»
Но…
Линь Таотао склонила голову, размышляя вслух:
— Вчера, когда меня привёз старший брат, я видела, что твоя машина ехала с противоположной стороны. Значит, тебе не по пути…
Лифт как раз приехал. Не раздумывая, она шагнула внутрь.
— Ладно, я пойду. Ты спокойно ешь. Пока!
«Это мой старший брат».
В душе Цзи Чэня мгновенно исчезло то странное чувство неловкости. Возможно, просто она слишком похожа на ребёнка — а когда дети рано начинают увлекаться романтикой, это всегда вызывает лёгкое раздражение.
Он взял контейнер и зашёл в квартиру. На крышке приклеилась записка с нарисованным пухленьким дегу и надписью:
«Вкусняшка машет тебе! Скорее съешь её!»
Буквы были круглыми, мультяшными и очень милыми.
Цзи Чэнь тихо рассмеялся.
— Малышка.
*
Компания «Юаньсун» готовилась подавать заявку на проведение шоссейной велогонки в Ичэн и срочно нуждалась в разработке концепции мероприятия.
Как автору сценария, Линь Таотао теперь нельзя было целыми днями бездельничать. Пришлось вместе с коллегами обсуждать формат соревнований, а потом превращать их идеи в чёткий письменный план.
Она совершенно ничего не понимала в шоссейных велогонках, поэтому с утра погрузилась в изучение материалов и просмотр видео, чтобы хоть немного разобраться.
Только она закрыла очередное видео, как пришло сообщение от Цзи Чэня.
Цзи Чэнь: [В отделе дела. Контейнер оставил у твоей двери.]
Линь Таотао: [Вкусно было?]
Сообщение пришло час назад, и она уже думала, что, как обычно, ответа долго ждать. Но на удивление, через две минуты пришёл ответ.
Цзи Чэнь: [Вкусно.]
Глаза Линь Таотао радостно заблестели, и она тут же написала:
Линь Таотао: [А суп понравился?]
Цзи Чэнь: [Да, хороший.]
Линь Таотао: [Не ожидала, что ты такой неприхотливый.jpg]
Линь Таотао: [Буду рада, если в следующий раз протестируешь мои блюда!]
Линь Таотао: [Выпьем за нашу дружбу.jpg]
На тренировочной площадке спецподразделения «Острый Клинок» в Минчэне бойцы первого взвода таскали автомобильные шины по кругу, а второй и третий взводы, выстроившись двумя шеренгами лицом друг к другу, отрабатывали приёмы рукопашного боя.
Слева стояли двое — высокий и низкорослый. Высокий, выполнив бросок через плечо и повалив напарника на землю, не спешил поднимать его и тихо прошептал:
— Смотри на командира.
Низкорослый вскочил на ноги, мельком глянул на Цзи Чэня, стоявшего у края площадки, принял боевую стойку и тихо ответил:
— А что с командиром? Осторожнее, а то он тебя вытащит на отдельную тренировку!
С этими словами он резко захватил руку высокого и вывел его из равновесия.
Вернувшись в исходную позицию, высокий снова атаковал и, заломив руку, прижал напарника к земле.
— Да ты что, не видишь, что сегодня с командиром что-то не так? Посмотри на его взгляд!
Низкорослый снова бросил взгляд в сторону. Их командир в чёрной тренировочной форме выглядел так же строго и сурово, как всегда: холодные брови, суровое лицо, сосредоточенно смотрит в экран телефона.
— Ничего особенного не вижу.
Высокий фыркнул:
— С таким зрением ты как наблюдатель? В бою вообще врага найдёшь?
Низкорослый тут же обхватил его шею и, применив удушающий приём, заставил сдаться.
— Без меня, снайпера, ты вообще ни в кого не попадёшь!
http://bllate.org/book/6267/599953
Готово:
