Лифт мягко поднял её на нужный этаж. Ли Мо остановилась перед дверью 401, глубоко вдохнула и нажала на звонок. Дверь открыла иностранка. Ли Мо тут же выдавила по-английски: «Sorry!» — и пояснила, что ошиблась номером. Не дожидаясь ответа, она опустила голову и поспешила прочь. Как же стыдно!
Раз не 401, значит, точно 411. В коридоре Ли Мо с надеждой подумала: ну уж теперь-то Линь Юэ наверняка ждёт её внутри.
Она нажала на звонок несколько раз — дверь молчала. Тогда принялась стучать. Никакого результата. Даже на цыпочки встала, пытаясь заглянуть сквозь щель — всё напрасно.
Когда она уже готова была сдаться и, прислонившись спиной к двери, достать телефон, чтобы позвонить, за спиной раздался шорох.
Дверь распахнулась — в самый неожиданный для неё момент.
Тело её инстинктивно откинулось назад и точно попало в чьи-то объятия, явно не готовые принять такой сюрприз.
Цзи Мучэн и представить не мог, что увидит подобное, едва открыв дверь после душа. Его густые короткие волосы ещё не были вытерты, и капли воды стекали по лицу. Одна из них упала прямо на щеку Ли Мо. В этот миг время будто замерло.
Но Цзи Мучэн быстро пришёл в себя и, не скрывая раздражения, бросил:
— Ты ещё долго собираешься так стоять? Или тебе так уж хочется броситься мне на шею?
Эти резкие слова мгновенно вернули Ли Мо в реальность. Она поспешно выпрямилась и увидела перед собой Цзи Мучэна, всё ещё стоявшего в дверном проёме и вытиравшего волосы полотенцем. Халат плохо прикрывал его торс, и Ли Мо почувствовала, как залилась краской. Она опустила голову, чтобы скрыть смущение, и резко спросила:
— Как ты здесь оказался?
— Это моя комната, — ответил он прямо и без обиняков, не оставляя места для недопонимания.
— Ну… это… — Ли Мо хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
Цзи Мучэн с интересом наблюдал, как её лицо то бледнеет, то краснеет, но не успел разобраться в причинах, как сцену нарушил выход из соседней двери Линь Юэ.
— Менеджер Ли, я как раз собиралась идти вас искать! — воскликнула та.
Эти слова спасли Ли Мо от полного позора. Она обернулась к секретарше с таким выражением благодарности в глазах, будто та только что спасла ей жизнь.
— Ах, я только что вернулась и подумала заглянуть, нет ли здесь директора Цзи. Всё в порядке, — сказала она, мысленно поклявшись себе, что никогда не признается перед начальником и секретаршей, что просто не смогла найти нужный номер.
Её взгляд незаметно скользнул к табличке на двери Линь Юэ — 410. Ну конечно, вот и закономерный финал её глупости.
Линь Юэ была доброй девушкой и поверила словам Ли Мо. Но Цзи Мучэн, стоявший позади, явно не собирался так легко отпускать ситуацию.
Ли Мо не видела выражения его лица, но все её жесты и движения не ускользнули от его внимания.
— Правда? Значит, менеджер Ли так переживает, есть ли я в номере? Видимо, вам срочно нужно со мной поговорить? — не дожидаясь её ответа, он продолжил: — Как раз и я хотел вас видеть. Проходите!
С этими словами он сделал приглашающий жест. Ли Мо посмотрела на него и поняла: отступать некуда. А Цзи Мучэн, стоя в дверях, с невозмутимым и даже слегка довольным видом наблюдал за ней. Ей оставалось только мучиться.
Так, при полном свидетельстве своей секретарши, Ли Мо вошла в «логово» своего начальника. Что поделать — он всё-таки выше её по должности.
Это был её первый визит в парижский отель, да ещё и не в свой номер. Она огляделась — вроде бы ничем не отличается от обычного. Села за стол, ожидая, когда же он заговорит, но тот молчал.
— Ну так что, директор Цзи? В чём дело? — спросила она, усаживаясь поудобнее и говоря так, будто именно она была здесь главной.
Цзи Мучэн ничего не сказал, а просто подошёл к столу, налил стакан простой воды и поставил перед ней. Только после этого заговорил:
— Ну как, хорошо провела несколько часов со своим «мужчиной-подругой»? — слово «мужчина-подруга» он произнёс с особенным нажимом.
— Неплохо, — ответила она трёхсловно, взяла стакан и сделала несколько глотков. — И насчёт «небезопасно» — вы что, думаете, я ребёнок?
Цзи Мучэн лишь усмехнулся и, не вдаваясь в объяснения, быстро сменил тему:
— Вы подготовили завтрашний доклад?
— Как вы думаете? — парировала она вопросом, явно не в настроении шутить.
Но Цзи Мучэн не разделял её игривого настроя:
— Эта встреча очень важна. Я имею в виду…
Ли Мо, казалось, уже знала, что он скажет дальше, и резко перебила:
— Боитесь, что мой провал испортит вашу репутацию директора?
— Нет, я…
— Тогда благодарю за доверие. Это ведь вы сами назначили меня основным представителем на этой встрече. Хоть сейчас передумайте — я всё равно сделаю всё возможное на каждой презентации.
После таких слов Цзи Мучэну оставалось только молчать. Что он мог возразить? Она уже решила для себя всё сама.
— Хорошо, — серьёзно сказал он. — Я с нетерпением жду вашего выступления завтра, менеджер Ли.
С этими словами он встал и протянул правую руку, предлагая дружеское рукопожатие. Ли Мо на мгновение взглянула на неё, затем сухо ответила:
— Благодарю за заботу, директор Цзи. Я не подведу.
И, не дав ему ответить, развернулась и вышла.
Звук захлопнувшейся двери эхом отозвался в комнате. Цзи Мучэн остался стоять с протянутой рукой, которую медленно сжал в кулак. Что он мог сделать? Она уже решила, что думает о нём.
Он повернулся к столу, где лежал тщательно подготовленный доклад для неё. Сколько времени он потратил на его составление — теперь уже не имело значения. Главное, что теперь он стал бесполезен.
Цзи Мучэн закрыл глаза, потом вновь открыл их и, не колеблясь, швырнул папку в мусорное ведро.
На следующее утро в девять часов в конференц-зале штаб-квартиры Селия собрались представители всех регионов.
Ли Мо сидела в зале, опустив глаза на документы, и слушала выступления коллег, но её мысли были далеко.
Цзи Мучэн, сидевший рядом, заметил её рассеянность и с беспокойством спросил:
— Всё в порядке?
— Да, — холодно ответила она и снова погрузилась в свои размышления.
Когда настала её очередь выступать, Ли Мо почувствовала, как всё внутри оживилось. Она и представить не могла, что однажды окажется здесь — на этой сцене, где её слушают высшие руководители компании.
Её доклад длился около пятнадцати минут. Живая речь, остроумные формулировки, глубокий анализ текущих тенденций в разработке косметики и смелые гипотезы вызвали искреннее восхищение у всей аудитории.
Встреча началась рано утром и продолжалась несколько часов. К полудню она наконец завершилась.
Всё это время они сидели рядом, почти не разговаривая. Как только заседание закончилось, Цзи Мучэн коротко попрощался с представителями штаб-квартиры и повёл свою делегацию к выходу.
Ли Мо не понимала такого поспешного решения и даже посчитала его чересчур опрометчивым. Уже у дверей она наконец спросила:
— Встреча ещё не окончена. Зачем так спешить? Не боитесь испортить впечатление у руководства?
Цзи Мучэн обрадовался, что она наконец заговорила с ним:
— Не волнуйтесь об этом.
— Как это «не волнуйтесь»? Я серьёзно… — начала она, но он перебил:
— Я дал вам возможность немного погулять по городу. Разве это плохо?
Что за странная логика? Они ведь приехали в Париж по работе! Для Ли Мо работа всегда стояла на первом месте. Если бы речь шла просто об отдыхе — это другое дело.
— Директор Цзи, не забывайте, зачем мы здесь, — строго сказала она.
— Конечно, помню, — ответил он, тоже становясь серьёзным.
— Но… — добавил он, делая паузу.
— Но что? — не поняла она.
— Мне нужно кое-что вам сказать.
Не дожидаясь её реакции, он схватил её за руку и, не дав возразить, подвёл к подъехавшей машине. Ассистент Чжан Жань уже открыл дверцу, и Цзи Мучэн буквально втолкнул её на переднее пассажирское сиденье.
Когда Чжан Жань передал ключи и сказал:
— Самолёт в десять вечера,
Цзи Мучэн кивнул и добавил:
— Сообщите остальным, пусть сегодня отдохнут. Завтра утром вылетаем.
Ли Мо не слышала ни слова из этого разговора — она всё ещё пыталась понять, что происходит.
Машина тронулась, но вместо отеля свернула в сторону пригорода.
— Вы что, собираетесь меня куда-то увезти? Хотите ограбить или… соблазнить? — с иронией спросила она.
Цзи Мучэн, до этого погружённый в свои мысли, не сдержал улыбки.
— Ограбить? Да сколько ты стоишь? А насчёт соблазнить… — он бросил на неё взгляд и покачал головой с видом человека, увидевшего что-то совершенно недостойное. — Уж точно не стал бы выбирать такой дешёвый вариант.
После таких слов Ли Мо решила, что шутить с ним больше не стоит.
— Так в чём же дело? Не могли бы вы назвать хоть какое-то место назначения?
Она посмотрела в окно и вдруг заметила указатель кладбища. Её зрачки расширились, а в горле пересохло. Что за чёрт?
Как раз в этот момент он остановил машину, расстегнул ремень и повернулся к ней. На её лице читалась смесь гнева и страха.
— Помнишь, в первый день моего прихода в компанию ты хотела спросить меня кое-что? — спросил он.
Ли Мо побледнела. Разве он не сказал тогда, что не хочет об этом говорить? Зачем поднимать это сейчас?
Видя её замешательство, Цзи Мучэн глубоко вздохнул:
— Я привёз тебя сюда, чтобы ответить на тот вопрос.
С этими словами он вышел из машины. Ли Мо последовала за ним.
Кладбище было огромным. Вокруг — ухоженные дорожки и бескрайние ряды надгробий. Ли Мо ощутила торжественное спокойствие, но в голове крутилась одна мысль: что же он собирается ей рассказать?
Она шла за ним, не решаясь задать ни одного вопроса, не отрывая взгляда, будто боялась, что он исчезнет, если она хоть на миг отведёт глаза.
— Пришли, — наконец произнёс он, остановившись у одного из надгробий.
Ли Мо, всё ещё смотревшая на его спину, не услышала и врезалась носом в его твёрдую спину.
Цзи Мучэн вздохнул, дождался, пока она придет в себя, и только тогда обернулся. Его лицо стало непроницаемым.
Ли Мо же не могла скрыть удивления, растерянности и любопытства — все эмоции отражались на её лице.
Цзи Мучэн внимательно наблюдал за ней, будто заранее знал, как она отреагирует.
— Ты, наверное, помнишь, как я показывал тебе семейную фотографию ещё в старших классах?
Она кивнула — действительно, такое было.
Цзи Мучэн смотрел на фото на надгробии и начал рассказывать, словно вспоминая давнюю историю:
— С детства родители из-за работы постоянно жили за границей. Я и моя сестра Цзи Мушань росли с бабушкой и дедушкой. В первом курсе университета дедушке резко ухудшилось здоровье, и родители перевезли его на лечение во Францию. Бабушка поехала с ним. У дедушки был запущенный рак, и на втором курсе врачи дважды объявляли ему клиническую смерть. Узнав об этом, я немедленно купил билет в Париж, даже не предупредив никого. Дедушка очень обрадовался, когда увидел меня, и его состояние улучшилось. Я думал, что болезнь отступает.
— В те дни вся семья заботилась о нём. Бабушка не отходила от его постели. Но спустя две недели, в один тёплый послеполуденный час, дедушка всё же ушёл от нас.
Голос Цзи Мучэна дрогнул:
— После его смерти бабушка внезапно тяжело заболела и больше не поднялась с постели. Врачи были бессильны. Говорили, что это болезнь сердца… Думаю, это и есть сила настоящей любви.
— В тот период я не хотел ни с кем общаться. Родители оформили мне перевод в парижский университет, и я согласился — хотел быть рядом с бабушкой. Но прошло всего несколько месяцев, и бабушка тоже ушла, совсем неожиданно для всех. После этого я уже не мог прийти в себя…
http://bllate.org/book/6266/599903
Готово:
