Вчерашний вечерний дождик не принёс этому шумному мегаполису ни капли прохлады — наоборот, в воздухе повисла какая-то тревожная душность.
В самом сердце города, куда ни глянь, — небоскрёбы, один за другим, будто гигантские стражи бетона и стекла.
А в одном из таких зданий, за плотно закрытой дверью кабинета, царила тишина, резко контрастирующая с городской суетой за окном. Просторное, светлое помещение с классической офисной обстановкой — ничто не выдавало в нём ничего необычного, кроме, пожалуй, нескольких специально заказанных столов вдоль стены, уставленных косметикой. На них аккуратно разложены образцы всевозможных средств: тональные основы, тени, помады… Всё новенькое, всё в наличии. И всё же столы стояли почти нетронутыми, прижатые к стене, словно их поставили лишь для вида.
Самым заметным предметом в комнате оставался рабочий стол. Там были обычные офисные принадлежности — компьютер, телефон, — но поверхность завалена бумагами: отчётами, графиками, данными по разработке новой косметики.
Рядом за столом сидела женщина. Правый локоть упирался в столешницу, ладонь подпирала щёку, левая рука лежала без движения. Глаза устремлены на белую стену напротив — она смотрела, не моргая, погружённая в размышления.
«Подавленность» — вот слово, идеально описывающее состояние Ли Мо в этот момент.
Если оглядеться по офису, единственным намёком на живое присутствие оказывался кактус у монитора — подарок одного человека. Тот, вручая его, не упустил возможности подколоть: «Тебе ещё нет и тридцати, но не хочется, чтобы из-за радиации лицо покрылось пигментными пятнами, верно?»
На самом деле, несмотря на возраст, время почти не оставляло на её лице следов. Если прибегнуть к преувеличению, можно было сказать: «кожа, словно фарфор».
Но сейчас Ли Мо мечтала лишь об одном — чтобы сегодня наконец-то повезло.
Только эта мысль мелькнула в голове, как раздался стук в дверь.
— Войдите.
Ли Мо мгновенно вернулась в рабочее состояние. К тому моменту, как дверь открылась, она уже сидела ровно, внимательно изучая данные на экране.
Вошедшая распахнула дверь без церемоний, совершенно не заботясь о том, удобно ли это для находящейся внутри. Едва захлопнув дверь, она уже направлялась к столу, весело восклицая:
— Ли Мо, да у тебя прямо беда с поклонниками! Признавайся скорее!
Услышав голос, Ли Мо машинально подняла глаза. Она думала, что это её ассистентка с новыми отчётами по разработке, а оказалось — старая подруга.
Отдел разработки и отдел маркетинга тесно сотрудничали: любая реакция рынка немедленно передавалась ей. Что до личных отношений, Эй Синь и Ли Мо поддерживали друг друга с тех самых пор, как обе устроились в компанию — уже шесть или семь лет прошло. Они знали друг друга как облупленных.
Но сейчас Ли Мо смотрела на подругу с полным непониманием. Настроение у неё и так было на нуле — откуда тут «беда с поклонниками»?
Эй Синь, увидев растерянность подруги, обиделась:
— Да ладно тебе притворяться! — Она ткнула пальцем в Ли Мо, потом показала на дверь. — Только что мимо твоего кабинета проходила и видела, как твоя ассистентка принимала за тебя посылку. Огромный букет роз!
Ли Мо не собиралась вникать в эти сплетни. Может, цветы для самой ассистентки? Девчонке ведь всего пару лет от института — самое время получать цветы.
А вот ей, женщине за двадцать пять, на рынке уже как дешёвая капуста — и то ещё выбирать будут.
— Не говори мне, что ты приехала из Чанчуня несколько дней назад и сразу бросилась ко мне только ради таких пустяковых сплетен.
Ли Мо снова опустила голову к бумагам, явно демонстрируя, что настроение у неё ни к чёрту.
Эй Синь поняла: сегодня не до шуток. Она серьёзно произнесла:
— Ты мне не веришь? Ладно, я до трёх досчитаю — и кто-то точно постучится. Три… два… один…
— Тук-тук…
Едва она договорила, как в дверь постучали. Ли Мо вздрогнула, подняла голову, прочистила горло и, стараясь не замечать самодовольной ухмылки подруги, сказала:
— Проходите.
Вошла именно её ассистентка Линь Юэ, держа в руках пышный букет свежих роз.
— Добрый день, менеджер Эй. Менеджер Ли, цветочный магазин прислал вам букет.
Ли Мо даже обрадоваться не успела — лишь сделала вид, что всё это ей безразлично, чтобы Эй Синь не начала ржать во всё горло.
— А, дай сюда.
Как только ассистентка вышла, Эй Синь тут же наклонилась к столу:
— Ну? Я же говорила! Признавайся!
— Признаваться не в чём. Просто кто-то давно тайно в меня влюблён и наконец решился послать знак внимания!
Получив подарок, Ли Мо уже не сдерживала лёгкую самоуверенность, привычно хвастаясь перед подругой. В ответ та закатила глаза и фыркнула:
— Фу!
— Эй, а сегодня у тебя день рождения? Нет, точно не день рождения… Тогда зачем тебе розы?
— А разве для цветов обязательно нужен повод? Да ладно тебе.
Эй Синь, не желая портить подруге внезапно поднявшееся настроение, вдруг указала на букет:
— Там ещё карточка есть. Посмотри.
Ли Мо, держа в руках неожиданный букет, уже мысленно ликовала. Услышав замечание подруги, она только сейчас заметила маленькую, совершенно неприметную карточку. Сердце забилось быстрее — вдруг сегодня действительно наступит её удача?
Эй Синь не сводила глаз с рук Ли Мо, следя за каждым движением пальцев. И вот, когда та открыла карточку, на чистом листе чёткими печатными буквами значилось:
«С праздником женщин!!»
Кто-то — то ли продавец, то ли отправитель — даже поставил два восклицательных знака в конце, будто пытался подчеркнуть нечто особенное.
В кабинете повисла тишина… а потом раздался громкий смех.
Ли Мо почувствовала, как лицо её застыло. Она даже не стала оправдываться перед подругой, которая корчилась от хохота, — её взгляд приковался к двум маленьким иероглифам внизу карточки:
«Чжун И».
Ты меня убьёшь, да?
Она швырнула только что лелеемый букет на стол, схватила телефон, открыла список вызовов и нашла номер, который звонил чаще всех. Нажала «вызов».
На другом конце трубку сняли после двух гудков. Не дожидаясь, пока она начнёт возмущаться, голос в трубке весело спросил:
— Цветы получила?
От этого вопроса злость в Ли Мо вспыхнула с новой силой:
— Ты вообще о чём?!
— Поздравляю с праздником! Сегодня же 8 марта.
Ли Мо захотелось провалиться сквозь землю. Какой же он тупой!
Она с трудом сдержала раздражение:
— Я что, женщина в расцвете лет?
И тут же, уже крича, добавила:
— Я хоть замужем?!
На том конце молчали. Ли Мо подумала, не мучает ли его совесть. Но спустя десять секунд он наконец заговорил:
— Прости, Сяо Мо, ко мне только что подошёл человек, мне нужно было ответить. Ты что-то сказала? Я не расслышал.
Ли Мо почувствовала, будто её ударило молнией — нет, хуже, чем молнией.
Как же так повезло родиться с таким «другом»?
— Чжун И, ты просто красавчик!
Помолчав несколько секунд, она уже спокойнее спросила:
— Но объясни, зачем дарить розы на «праздник женщин»?
— Разве не ты сама говорила, что всех девушек с шестнадцати лет называют женщинами?
Он ответил так быстро, что Ли Мо даже не успела сообразить.
— Я?
— А помнишь, в своём старом «Куку» ты делилась записью: «Оказывается, все знали слишком поздно!» А под ней была фотография страницы из медицинской книги, где чёрным маркером было подчёркнуто: «Всех женщин старше шестнадцати лет называют женщинами».
Слова подруги будто ударили её по голове — воспоминания хлынули потоком.
Да, такое действительно было! В университетские годы одна её подруга, студентка медколледжа, выложила в соцсети эту цитату. Ли Мо тогда подумала, что открыла величайшую тайну мира, и тут же перепостила. Комментариев было море… И, кажется, именно Чжун И первым поздравил её с «праздником женщин». С тех пор она старалась не вспоминать об этом, а теперь он всплыл снова.
Более того, она даже проверяла в «Байду»: оказывается, по закону женщиной считается любая девочка старше четырнадцати лет — ещё на два года раньше, чем в той книге! И вот результат — сегодняшнее унижение.
Ли Мо тихо вздохнула про себя: «Но разве на „праздник женщин“ можно вести себя как девочка?»
— Вообще-то цветы — не только по этому поводу, — вдруг сказал Чжун И, и в его голосе появилась какая-то странная неловкость, будто он что-то недоговаривал.
— А?
— Я хотел поздравить тебя с повышением!
Он произнёс это с такой решимостью, будто сообщал нечто судьбоносное.
— Спасибо, но не надо поздравлений.
Голос её прозвучал резко. Чжун И сразу почувствовал неладное:
— Что случилось?
— Сегодня днём в компанию прибывает новый операционный директор шанхайского филиала компании «Селия» — Иван. В три часа все менеджеры отделов обязаны быть на совещании в конференц-зале.
Ли Мо процитировала сообщение из корпоративной системы, которое пришло три часа назад.
— Кто такой Иван?
Голос Чжун И стал серьёзным.
— Не знаю… Наверное, какой-то «звёздный сотрудник» из головного офиса.
Она произнесла это с горечью, будто ранила себя.
— Кстати, — резко сменила тему Ли Мо, — кто тебе сказал про моё повышение?
Она ведь никому ещё не рассказывала! Хотела подождать официального объявления и тогда уже сообщить ему. А теперь… всё пошло наперекосяк!
Чжун И замолчал почти на минуту. Даже не нужно было гадать — она бросила взгляд на Эй Синь и сразу всё поняла.
— Кто в нашей компании лучше всех знает твои дела? — наконец ответил он, уклончиво заставляя её саму додумать.
Ли Мо бросила на подругу многозначительный взгляд.
— Ха… В следующий раз, если захочешь что-то узнать, спрашивай лично у меня. Всё, я занята. Пока!
Последние два слова она почти прошипела, не дав ему ответить, и резко отключила звонок. Ещё раз глянув на экран, она швырнула телефон на стол и откинулась на спинку кресла, перебирая в уме всё, что случилось этим утром. День обещал быть настоящим кошмаром.
http://bllate.org/book/6266/599887
Готово:
