Фу Ли нервно запрокинула голову — её шлем стукнулся о его. Ещё не придя в себя после лёгкого сотрясения, она почувствовала, как он берёт обе её руки и заводит их вперёд.
— Держись крепче, а то правда сброшу, — сказал он.
— Ага, — выдохнула Фу Ли, резко сжав пальцы. Голос дрожал.
Гу Ляньчэнь коротко рассмеялся, отпустил ручной тормоз — и мотоцикл рванул вперёд.
За всю свою жизнь Фу Ли никогда не испытывала ничего подобного. Разметка на дороге слилась в сплошную полосу, фонари и деревья вдоль обочины потеряли очертания, даже горы вдали расплылись в смутные силуэты, оставив лишь безбрежную чёрную мглу. Даже сквозь шлем она ощущала эту бешеную скорость.
Казалось, остановиться уже невозможно — они несутся прямо к краю света.
Но за эти двадцать минут безумной гонки из головы испарились все тревоги и печали. Не осталось ни воспоминаний, от которых мурашки бегут по коже, ни одиночества, ни беспомощности, ни обид на мир и отчаяния. Она даже забыла, какой сегодня день.
Мотоцикл свернул на узкую бетонную дорожку, сделал бесчисленное количество поворотов и наконец остановился у двора, окружённого глиняной стеной.
Ноги Фу Ли онемели от холода и ветра. Она некоторое время приходила в себя, прежде чем слезть с байка.
— Это где мы? — спросила она.
— Целый день жуёшь лапшу быстрого приготовления, — Гу Ляньчэнь мягко надавил ладонью ей на затылок, подталкивая вперёд, — решил устроить тебе нормальный ужин.
Он постучал в дверь.
Через мгновение дверь медленно открыла пожилая женщина с седыми прядями в волосах. Она взглянула на Гу Ляньчэня и стоящую рядом девушку и кивнула с лёгкой улыбкой:
— Пришли?
— Бабушка, — Гу Ляньчэнь подошёл ближе, поддерживая её под локоть. — Это Фу Ли.
— А, это та самая Сяо Ли, — бабушка взяла её за руку и, улыбаясь, посмотрела на Гу Ляньчэня. — В этом году приехал чуть позже. Так это за невестой съездил?
Фу Ли и так чувствовала себя неловко, а теперь лицо её вспыхнуло ярким румянцем. К счастью, деревенская ночь была густой, во дворе не горел свет — никто не заметил её смущения.
Она незаметно ущипнула Гу Ляньчэня за руку.
Тот будто ничего не почувствовал и спокойно пояснил:
— Вы зря гадаете, бабушка. Это просто младшая сестрёнка. Она тоже одна, вот и привёз её сюда.
— И девочка совсем одна? — Бабушка с сочувствием посмотрела на Фу Ли. — Бедняжка... Сейчас бабушка сварит тебе пельмени, ещё есть свиные ножки и копчёная колбаса. Сейчас всё подогрею.
На правой стороне двора светилось окно кухни — там горела белая энергосберегающая лампочка.
Гу Ляньчэнь провёл Фу Ли в гостиную. Едва она села, как тут же с упрёком произнесла:
— Ты бы хоть предупредил, что везёшь меня к бабушке… Это вообще что такое…
— Она не моя бабушка, — перебил он, поняв её недоразумение, и слегка потрепал её по макушке. — Это бабушка одного моего друга. Он… ушёл из жизни. Старушка теперь совсем одна, но уезжать отсюда не хочет. Поэтому я навещаю её по праздникам и когда свободен.
Фу Ли прикусила губу:
— Но… ты мог бы хоть что-то принести с собой. И зачем так поздно…
— Она всегда до поздней ночи бодрствует в Новый год, — улыбнулся Гу Ляньчэнь. — Да и сейчас ей ничего не нужно. Всю жизнь прожила просто, привыкла. Для неё это и есть лучшая жизнь — ничем не обделена. Если принесёшь всякие подарки, ещё рассердится.
Он понизил голос:
— А когда бабушка сердится, её не так-то легко утешить.
Фу Ли невольно улыбнулась:
— Мне она показалась очень доброй.
— Видно, что ты ей понравилась.
Пока они болтали, бабушка позвала Гу Ляньчэня.
— Наверное, всё готово. Пойду принесу, — он тут же направился на кухню.
Вскоре вернулся с подносом: две большие миски пельменей, тарелка нарезанных свиных ножек и колбасы — всё дымилось, наполняя комнату ароматами копчёностей и пряного тушения.
— Девочка, пробуй бабушкины пельмени, — сказала старушка, протягивая ей палочки и усаживаясь. — Старею, руки уже не те.
— Кто сказал? — Гу Ляньчэнь уже съел один пельмень. — С каждым годом вкуснее делаете! Открывайте пельменную — будете богатой!
Бабушка прищурилась на него:
— Одна нога в могиле, а ты про пельменную.
— Бабушка, ведь Новый год! — Гу Ляньчэнь поднял на неё взгляд с лёгким упрёком.
— Ладно, ладно, не буду, — она перевела взгляд на Фу Ли. — Девочка, ешь побольше. Такая худая — Гу Ляньчэнь ведь высокий и сильный, обидеть тебя — раз плюнуть.
— Да уж, бабушка, — подхватил он шутливо. — Одной рукой подниму — как котёнка Мао Мао.
— А кто такой Мао Мао? — удивилась Фу Ли.
— Это мой кот, — бабушка нахмурилась и наклала ей на тарелку несколько кусков свиных ножек и колбасы. — Ешь, ешь! Надо расти и поправляться, чтобы он тебя не обижал.
Фу Ли сердито уставилась на Гу Ляньчэня и засунула в рот сразу три ломтика колбасы.
Мужчина быстро доел и пошёл менять лампочки в спальне и туалете.
Фу Ли тоже закончила с пельменями, вымыла руки и принялась за свиные ножки.
Бабушка смотрела, как девушка с аппетитом ест, потом вздохнула, глядя в тёмный двор.
— Что случилось? — спросила Фу Ли.
— Это впервые, когда А Чэнь привёз кого-то ко мне, — бабушка повернулась к ней. — Значит, ты для него особенная.
Лицо Фу Ли вновь вспыхнуло:
— Бабушка, между нами правда ничего такого…
— Я ещё не договорила, — улыбнулась старушка. — Какие у вас отношения — это ваше дело, мне не вмешиваться. Просто не терпится смотреть, как А Чэнь так живёт. Надеюсь, ты сможешь ему помочь.
— Я? — удивилась Фу Ли. — Как я могу ему помочь?
Бабушка снова вздохнула:
— Этот мальчик…
— Лампочки поменял, — в дверях появился Гу Ляньчэнь, прервав их разговор. — О чём так серьёзно беседуете?
— Ни о чём, — бабушка медленно поднялась. — Сейчас воды вам налью.
Они остались до часу ночи. Когда бабушка собралась спать, пара отправилась обратно.
Мотоцикл остановился на недавно отсыпанной площадке — вокруг не было ни одного здания.
Гу Ляньчэнь слез с байка и, обхватив Фу Ли за талию, легко поставил её на землю.
— Что делаем? — спросила она, растерянно глядя на него.
Гу Ляньчэнь улыбнулся, достал из багажника пластиковый пакет и открыл его.
Внутри лежали несколько пачек бенгальских огней и зажигалка.
Не успела она удивиться, как он уже зажёг один и вложил ей в ладонь:
— Вот это и есть настоящий Новый год.
Фу Ли смотрела, как искры из бенгальского огня озаряют пространство вокруг и освещают лицо мужчины. Всю жизнь она видела это только по телевизору или как другие дети играют — мечтала попробовать, но никогда не осмеливалась сказать.
И вот впервые держит в руках — и всё благодаря ему.
У неё навернулись слёзы, но она сдержалась, втянула носом и зажгла ещё один огонёк.
Девушка совсем разыгралась: бегала по площадке, размахивая искрящимися полосами, смеялась и кричала от восторга. Гу Ляньчэнь стоял у мотоцикла и всё это время не переставал улыбаться.
Фу Ли обернулась и замахала ему двумя огненными лентами:
— А ты чего не играешь?
— У меня есть кое-что поинтереснее, — ответил он.
Подойдя к краю площадки, он наклонился и поджёг фитиль целой связки хлопушек.
Когда он вернулся, за его спиной уже расцветало небо — фейерверки вспыхивали яркими красками, превращая ночь в сияющий купол.
Казалось, весь мир окутан сетью разноцветного света. Фу Ли запрокинула голову и смотрела, как одна за другой ракеты взмывают ввысь, распускаются, опадают и исчезают в полумраке, оставляя лишь воспоминание о своём мимолётном сиянии.
— Красиво? — спросил он.
— Да, очень, — прошептала она.
— Подарок тебе на Новый год.
После того как фейерверки и бенгальские огни погасли, они сели на мотоцикл и поехали домой.
По дороге Фу Ли не переставала думать о недоговорённых словах бабушки. В лифте она то и дело поглядывала на мужчину, потом опускала глаза на свои ноги и нервно теребила носок обуви.
Гу Ляньчэнь, заметив это, наконец не выдержал:
— Ты хочешь что-то сказать?
— Я… — Фу Ли прикусила губу и повернулась к нему, уставившись в плечо. — Просто… бабушка сказала, что я должна тебе помочь… Но не договорила. Помочь с чем?
Мужчина слегка запрокинул голову и тихо рассмеялся:
— Я человек, конечно, почти без изъянов, но вот готовить совсем не умею.
— … — «Почти без изъянов»? Да он явно не знает, что говорит.
— Так что, наверное, бабушка боится, что я умру с голоду, — Гу Ляньчэнь наклонился к ней и положил ладонь ей на макушку. — Готовь иногда вкусненькое и не забывай про старшего брата.
— Ладно, — Фу Ли послушно кивнула, полностью поверив ему.
На следующий день, ближе к вечеру, Фу Ли только пришла в больницу, как коллеги тут же потащили её в сторону, чтобы поговорить за жизнь.
— Слышала, вчера вечером приключилась беда? Ты в курсе?
— Какая беда?
— Ты не знаешь? А ведь вчера ты дежурила на сортировке!
— …Ничего не случилось.
— Вчера в приёмное отделение привезли больного с инфекционным заболеванием, чуть не приняли за обычную простуду и не отправили в лихорадочный кабинет! Хорошо, что директор Чжоу был на месте. Сегодня утром разослал служебное письмо с выговором: нарушение протокола, Сунь Инъин лишили премии на месяц и отправили помогать в процедурный кабинет. Ты же там была! Что произошло?
Фу Ли ещё не до конца пришла в себя:
— Был пациент с лихорадкой… Симптомы были неоднозначные. Я засомневалась и спросила у Сунь Инъин. Она сказала, что это просто простуда, и велела отправить в лихорадочный кабинет. Прямо после этого появился директор Чжоу.
Другая коллега подошла ближе:
— Говорят, это шистосомоз.
— Боже… — вокруг раздался хор возгласов ужаса.
— Вам всем нечем заняться? — раздался за спиной низкий, раздражённый голос Чжоу Мэна.
Медсёстры мгновенно разбежались.
Фу Ли послушно вернулась к стойке сортировки.
Чжоу Мэн последовал за ней и положил на её стол стопку материалов.
— Вчерашний инцидент, конечно, не твоя главная вина, — сказал он, — но твои профессиональные знания явно требуют укрепления. Нужно развивать чуткость как к распространённым, так и к редким инфекционным заболеваниям. Это не только ради пациентов, но и ради тебя самой.
Он постучал по стопке:
— Внимательно изучи это.
Фу Ли крепко сжала бумаги в руках:
— Хорошо.
После напряжённого утра и чтения материалов она наконец смогла сходить в туалет только после обеда.
Пока она мыла руки, в зеркале увидела Сунь Инъин.
Та тоже сразу встретилась с ней взглядом. Обе слегка приподняли уголки губ.
Сунь Инъин развернулась, чтобы уйти, но Фу Ли вдруг окликнула её:
— Если бы вчера не появился директор Чжоу, в письме сегодня, наверное, было бы твоё имя?
Сунь Инъин замерла на несколько секунд, потом обернулась. Её каблуки громко щёлкнули по плитке, и она свысока произнесла с язвительной интонацией:
— В письме было бы не только лишение месячной премии.
— Само письмо не так важно, — Фу Ли повернулась к ней лицом и спокойно посмотрела в глаза. — Но задумывалась ли ты, к чему может привести твоё решение, если врач в приёмном покажет невнимательность?
— Не стоит недооценивать врачей, — с насмешкой ответила Сунь Инъин. — Такие страшилки могут рассказывать только новички вроде тебя. К тому же директор понимает, что я просто ошиблась. Наказание я приняла, но клевету распространять не смей.
Фу Ли опустила глаза и тихо усмехнулась:
— Тогда спасибо, что вчера меня остановила.
— Тебе же не грозит зараза, думай что хочешь, — бросила Сунь Инъин и быстрым шагом ушла, громко стуча каблуками.
*
В это время Гу Ляньчэнь обедал на посту. Вдруг в вичате пришло видео-приглашение. Он надел наушники и нажал «принять».
На экране появилась девушка, очень похожая на него — с изящным лицом и белоснежной рукой, которая так энергично махала, что размылась на экране.
— С Новым годом, Гу Сяомин! — весело пропела она.
— И тебе с Новым годом, — Гу Ляньчэнь положил телефон на стол и продолжил есть. — Есть дело?
Девушка его не видела, как и он её, но в наушниках звучал её звонкий голос:
— Неужели без дела нельзя позвонить, братик? Ты ещё не прислал красный конверт!
— А, точно, — он усмехнулся. — Давай скорее.
— Фу! — раздалось в ответ.
— Не много, конечно… Сто миллионов в качестве символического подарка.
http://bllate.org/book/6265/599845
Готово:
