Заселившись в отель, Сюэ Цаньдун сразу же повёл Гу Юй в местный ресторан. Несмотря на то что в меню значились изысканные блюда из оленины и свежей рыбы, они ограничились скромным овощным ужином, а затем, захватив палатку и всё необходимое для тепла, отправились на машине к лучшей в округе точке наблюдения за северным сиянием.
Погода выдалась безупречной — шансы увидеть полярное сияние были почти стопроцентными.
Место находилось совсем недалеко: десять минут езды — и вот уже за спиной заснеженные вершины и ледяная река. Народу собралось немало, но не так, как в Китае, где толпы туристов напоминают кипящий котёл пельменей. Здесь же дюжина палаток была разбросана по склону, и каждый мог наслаждаться уединением.
Гу Юй устроилась на раскладном стульчике, попивая горячий чай и наблюдая, как Сюэ Цаньдун разводит костёр. Он явно не впервые имел дело с огнём: движения были чёткими, уверенными, и пламя вспыхнуло почти мгновенно. Дрова он сложил аккуратно и даже изящно — костёр горел ровно, без излишней жары и дыма.
— Попей воды, — сказала она, подойдя к нему с чашкой чая и улыбаясь особенно мило.
Сюэ Цаньдун сделал глоток и спросил:
— О чём ты улыбаешься?
— Ты чертовски хорош.
Он рассмеялся, снял хлопковые перчатки и ласково потрепал её по голове.
— Сиди у костра, а я поставлю палатку.
Гу Юй кивнула и послушно вернулась на своё место, наблюдая, как он распаковывает палатку и вставляет дуги. Всего пара движений — и конструкция уже стояла, как будто выросла из земли сама собой.
Расстелив внутренний матрас и повесив крошечные фонарики, он похлопал по подстилке:
— Если замёрзнешь — иди сюда.
Гу Юй покачала головой, протягивая ему руку:
— Мне не холодно. Вокруг так красиво.
Сюэ Цаньдун уселся рядом, плотно натянул ей капюшон и обнял за плечи. Они прижались друг к другу и уставились в великолепное ночное небо.
— Тебе очень нравятся походы? — спросила она, восхищённо глядя на него. — Кажется, тебе ничего не стоит.
Сюэ Цаньдун усмехнулся:
— Просто много практики. Оттого и получается.
— В первый раз, когда я тебя увидела, ты был один в пустыне. Почему тебе так нравятся приключения?
— Не хочу привыкать к комфорту. Иначе человек глупеет, и смелость исчезает.
— Понятно, — кивнула Гу Юй. — Люди легко увязают в уюте. Хотя я думала, что в сфере капитала каждый день — как битва не на жизнь, а на смерть. Не ожидала, что тебе нужны ещё и дополнительные острые ощущения.
Сюэ Цаньдун нежно поцеловал её в губы и улыбнулся:
— То, к чему привыкаешь, уже не кажется острым. А когда поймёшь закономерности, ничто больше не удивляет.
— Поэтому твои инвестиции так успешны, — тихо заметила Гу Юй.
Сюэ Цаньдун слегка усмехнулся и спросил:
— А ты почему стала дизайнером?
— Хотела доказать кое-кому, — ответила она с лёгкой усмешкой, явно не до конца серьёзно.
Он приподнял бровь, и она добавила:
— Шучу. Просто мне это нравится. Кто-то любит сидеть в кондиционированном офисе и читать газеты, а я предпочитаю бегать по зданиям.
Сюэ Цаньдун вспомнил её поведение на стройке и на мгновение онемел. Хотелось попросить её быть чуть менее отважной, но он знал: характер не переделать.
Гу Юй, уловив его заботу, улыбнулась:
— В будущем постараюсь быть чуть менее храброй.
Сюэ Цаньдун посмотрел на её большие, выразительные глаза и с лёгким раздражением сказал:
— Ты умна, но не всегда в нужном направлении.
Гу Юй лишь махнула рукой и, чтобы сменить тему, заговорила о Баттоне.
Сюэ Цаньдун позволил ей вести разговор, прижимая к себе и терпеливо отвечая на все её вопросы с нежностью и заботой.
Они наслаждались романтическим вечером вдвоём, пока неожиданно не прозвучало робкое:
— Цаньдун?
Сюэ Цаньдун и Гу Юй обернулись. Увидев человека, их реакции оказались совершенно разными. Оба улыбались, но внутри всё было иначе.
— Какая неожиданность, — сказал Сюэ Цаньдун, поднимаясь. Гу Юй последовала за ним.
— Я сначала не была уверена, что это ты, — искренне улыбнулась Жань Янь. — Не думала, что ты тоже приедешь сюда за северным сиянием!
Сюэ Цаньдун кивнул:
— С мужем приехала?
Лицо Жань Янь на миг застыло, улыбка стала натянутой.
— Нет, с подругами. Вон там, — она указала в сторону.
Все трое посмотрели туда. Её палатка стояла немного впереди по диагонали, а рядом две девушки делали селфи.
Сюэ Цаньдун кивнул и представил Гу Юй:
— Моя девушка.
Жань Янь, вероятно, уже догадывалась об этом. Она широко улыбнулась и протянула руку:
— Очень приятно, я Жань Янь.
— Гу Юй. Взаимно, — ответила та, вежливо пожав руку и демонстрируя безупречную улыбку. Её острый глаз сразу заметил неестественные синяки под глазами и вокруг рта Жань Янь. Те были тщательно замаскированы тональным кремом, но не ускользнули от внимания Гу Юй.
— Какая красавица! — воскликнула Жань Янь, будто только сейчас разглядела Гу Юй.
Сюэ Цаньдун лишь улыбнулся и посмотрел на свою девушку.
Гу Юй встретила его взгляд с лёгкой иронией.
Жань Янь, чувствуя неловкость, прочистила горло:
— Ладно… не буду мешать. Мне пора возвращаться.
Сюэ Цаньдун кивнул, проводив её взглядом. Они снова сели у костра.
Наступило странное молчание.
— Почему молчишь? — спросил он.
Гу Юй вздохнула с лёгкой грустью:
— Такая красивая женщина… и кто-то осмелился поднять на неё руку.
Сюэ Цаньдун щёлкнул её по щеке, задумчиво глядя вдаль.
— Ай! — тихо вскрикнула она, бросив на него сердитый взгляд, а затем спокойно добавила: — Не верю, что ты не заметил.
Сюэ Цаньдун приподнял бровь, не отрицая, что тоже видел синяки и усталость Жань Янь. Но, учитывая присутствие Гу Юй, предпочёл сделать вид, что ничего не заметил. Чужие тайны — не их дело.
Гу Юй опустила глаза и продолжила пить чай, не в силах понять своих чувств. Она знала прошлое Жань Янь, но с тех пор, как та исчезла из их жизни, не следила за ней. Если исключить несчастный случай, а мужа с собой она не привезла, наиболее вероятная причина — домашнее насилие. Как женщина, Гу Юй искренне сочувствовала ей.
К тому же, зная характер Сюэ Цаньдуна, она была уверена: он не останется в стороне. Насколько ей было известно, даже после расставания он ещё долго заботился о Жань Янь.
— Вы с ней раньше встречались? — спросила Гу Юй, начиная «играть».
Сюэ Цаньдун лишь усмехнулся, его взгляд стал игривым.
Гу Юй кивнула и спокойно резюмировала:
— Бывшая девушка встречает бывшего возлюбленного в самый тяжёлый момент своей жизни. Но, увы, всё изменилось: у него теперь есть новая подруга — и такая красивая.
Сюэ Цаньдун рассмеялся:
— Ты сама себя так хвалишь?
Гу Юй ответила ему той же улыбкой.
Он не удержался и поцеловал её.
— Ты чересчур мила, — прошептал он.
Гу Юй снова прижалась к нему, отложила чашку и начала перебирать его пальцы.
— Ты ведь раньше привозил её сюда смотреть северное сияние? — спросила она небрежно. — Если окажется, что все мои впечатления — вторичны, это сильно испортит мне впечатление от поездки.
Сюэ Цаньдун посмотрел на неё с интересом:
— Ты сейчас капризничаешь?
— Я человек рациональный, — фыркнула она. — Просто констатирую факт.
Сюэ Цаньдун щёлкнул её по щеке:
— Не переживай. Всё, что ты испытаешь здесь, — свежее и уникальное.
Глаза Гу Юй тут же засияли. Улыбка стала ослепительной, и она сама чмокнула его в щёку:
— Тогда ей, наверное, очень больно.
— Почему?
— Ты так хорошо знаешь это место, и здесь такой потрясающий вид… но ты не привёз её сюда. А теперь она случайно встречает тебя — и рядом со мной. Конечно, ей неприятно.
Сюэ Цаньдун помолчал пару секунд и ответил:
— Ты слишком много думаешь.
Гу Юй улыбнулась и не стала настаивать. Она знала его особенность: о прошлом он не говорил. Никогда. Независимо от того, насколько близки были отношения. Это было признаком прекрасного воспитания, но для тех, кто хотел раскопать тайны, — непреодолимой преградой. Единственное, чего она не знала, — причина их расставания.
Хотя семья Сюэ ненавидела Жань Янь, считая, что та предала Цаньдуна, изменила ему и через неделю вышла замуж за другого. Однако Гу Юй всегда чувствовала, что здесь что-то не так. Ведь тот, за кого вышла Жань Янь, не был тем самым «изменником». А Сюэ Цаньдун — человек с сильным характером, не из тех, кто прощает предательство.
На основе своего понимания его натуры, у неё уже сложилась собственная гипотеза.
— Голодна? — неожиданно спросил он.
— Чуть-чуть, — ответила она, приложив руку к животу и глядя на него с жалобной миной.
— Ты… — Сюэ Цаньдун рассмеялся и протянул ей шоколадку. — Перекуси пока. По возвращении поедим как следует.
Гу Юй радостно взяла шоколадку:
— Как же ты всё предусмотрел! Даже это взял!
Сюэ Цаньдун смотрел, как она с наслаждением ест, и улыбался с нежностью. Ему нравился её характер: умная, чуткая, но не занудная. Всегда понимающая и интересная.
— На, — сказала она, поднеся кусочек шоколада к его губам.
Он с удовольствием откусил, обхватил её лицо ладонями и поцеловал.
Их уединение вновь стало идеальным — даже северное сияние, казалось, спешило появиться. Но вместо танца огней на небе раздался испуганный крик из лагеря Жань Янь.
Крик был вызван драматичным поворотом.
Жань Янь потеряла сознание.
Вероятно, она и так плохо себя чувствовала, а встреча с бывшим, да ещё и с его новой возлюбленной, окончательно подкосила её — и тело, и дух не выдержали.
Если бы Гу Юй судила по собственной логике, она бы заподозрила, что вся эта «случайная» встреча была спланирована. Но она не хотела думать хуже других и молча наблюдала, как Сюэ Цаньдун помогает.
Подруги Жань Янь, увидев, что та упала в обморок, естественно, обратились к ним за помощью.
Сюэ Цаньдун оказался настоящим профессионалом.
Он знал: при потере сознания нельзя двигать человека без причины. Пульс и дыхание были в норме, поэтому он вызвал скорую, велел девушкам следить за тем, чтобы Жань Янь не замёрзла, и увёл Гу Юй обратно к их костру.
— … — Гу Юй не удержалась и тихо рассмеялась.
Сюэ Цаньдун бросил на неё многозначительный взгляд, но уголки его губ тоже дрогнули.
Оба понимали всё без слов.
— Давай соберёмся и поедем обратно, — сказала Гу Юй, глядя, как он подкладывает дрова в костёр. — Вдруг у неё действительно что-то серьёзное. Эти две подружки выглядят не очень надёжно.
Сюэ Цаньдун снял перчатки и сел рядом:
— Не хочешь больше смотреть северное сияние?
— Нет. Люди важнее. — Она многозначительно посмотрела на него. — К тому же тебе, наверное, неудобно совсем отстраниться. Верно?
Сюэ Цаньдун усмехнулся:
— Такая сообразительная?
— Это не сообразительность, — поправила она. — Это чуткость.
http://bllate.org/book/6264/599794
Готово:
