Женщина обрадовалась — её мягкий голосок оживился, наполнившись радостным волнением. Она перешла на китайский и прямо сказала ему:
— Наша машина сломалась, и до прихода бури спасатели точно не успеют. Не могли бы вы подвезти нас до лагеря «Аквак»? Это всего семьдесят с небольшим километров.
— Садитесь, — ответил он.
— Спасибо, спасибо! Огромное вам спасибо! — с искренней благодарностью воскликнула она, после чего повернулась к местному мужчине, всё это время сохранявшему вежливую, но неловкую улыбку, и объяснила ему, что происходит.
Затем они вернулись к своей машине, забрали личные вещи и аккуратно накрыли сломанный автомобиль ветрозащитным чехлом. После этого оба уселись в джип Сюэ Цаньдуна.
Местный мужчина занял переднее пассажирское место, а женщина устроилась сзади.
Сюэ Цаньдун на английском завёл с ним короткий разговор, расспрашивая о лагере и о том, насколько далеко распространится шторм.
Тот отвечал охотно и приветливо — явно любил поболтать.
Женщина, кроме ещё одного тёплого «спасибо», больше не произнесла ни слова и молчала всю дорогу, пока они благополучно не добрались до лагеря.
К тому времени уже совсем стемнело. В отличие от яростного ветра и ливня на дороге, здесь царила совершенно иная атмосфера: повсюду горели огни, над головой сияло звёздное небо. Люди в лагере собрались вокруг костра, смеялись, пили и веселились.
Сюэ Цаньдун взял себе номер, привёл себя в порядок — и усталость последних двух недель будто испарилась.
«Тук-тук-тук».
Стук в дверь прервал его отдых с закрытыми глазами. Он открыл дверь — и увидел незнакомую женщину. Та стояла с бутылкой красного вина в руках и смотрела на него с лёгкой застенчивостью.
Эта незнакомка… было трудно подобрать слова. Такая внешность и изящество совершенно не вязались с пустыней.
На мгновение Сюэ Цаньдун даже опешил. Но как только их взгляды встретились, он сразу узнал её.
— Возьмите, пожалуйста, в знак благодарности за подвоз, — с улыбкой сказала Гу Юй, протягивая ему бутылку двумя руками. Её лицо было белоснежным и безупречным, а в глазах, словно наполненных живой влагой, светилась искренняя признательность и располагающая теплота.
— Не стоит так благодарить, — ответил он, принимая вино и опуская на неё взгляд. Теперь он понял, зачем ей тот странный биозащитный костюм: такой хрупкой красоте действительно непросто выжить в пустыне.
— Тогда… желаю вам…
— Выпьем вместе, — неожиданно перебил он.
Гу Юй, уже готовая уйти, замерла и подняла на него глаза.
Сюэ Цаньдун был совершенно спокоен, уголки губ чуть приподнялись, и он с интересом смотрел на эти выразительные глаза, будто способные рассказывать целые истории, ожидая её ответа. На самом деле, когда он произнёс это, в голове не было никаких скрытых намёков, но, заметив на её лице краткое замешательство, вдруг почувствовал лёгкое желание поиграть — интересно стало, что она скажет.
Гу Юй на секунду напряглась, но тут же улыбнулась и легко ответила:
— Хорошо, если вы не против. Через некоторое время мы собираемся жарить шашлык снаружи — присоединяйтесь?
Сюэ Цаньдун чуть приподнял бровь, продолжая смотреть в её всё ещё улыбающиеся глаза, и через мгновение медленно кивнул.
Шашлык посреди пустыни оказался делом весьма первобытным: открытое пламя, сочная дичь и, конечно же, вино. Люди разных национальностей сидели вместе, болтали и делились историями своей жизни.
Девушка, подарившая ему вино, пользовалась большой популярностью — все мужчины вокруг пытались завести с ней разговор. Она была вежлива, но не особо разговорчива и чаще всего просто улыбалась и покачивала головой, делая вид, что не понимает.
В пустыне женщин и так немного, а уж такой — тем более.
Сюэ Цаньдун сделал глоток вина и уже собирался отвести взгляд, как вдруг встретился с её глазами. Она тут же указала на него пальцем и, удачно вырвавшись из окружения, направилась к нему.
— Не хотите ещё немного поесть?
— Вы пользуетесь успехом.
Они заговорили одновременно, а потом одновременно покачали головами.
Гу Юй улыбнулась и села на камень рядом с ним:
— Эти исследователи приехали сегодня. Их интерес к женщинам явно сильнее, чем к самому миру.
Сюэ Цаньдун чуть приподнял бровь про себя: «Ну хоть не глупая. Красивым дурочкам особенно легко достаётся».
Однако, заметив мерзкие взгляды двух белых мужчин вдалеке, он всё же спокойно предупредил:
— В дороге будьте осторожнее.
Гу Юй кивнула с благодарной улыбкой.
Сюэ Цаньдун тихо спросил:
— Вы приехали посмотреть на наскальные росписи?
Гу Юй покачала головой:
— Я здесь, чтобы строить дом.
Ответ удивил его. Он внимательно осмотрел её с ног до головы.
Гу Юй улыбнулась, прекрасно понимая, как она выглядит:
— Знаю, звучит неправдоподобно, но я действительно не ради развлечений здесь.
Сюэ Цаньдун тоже усмехнулся. Глядя на эту молодую девушку с прищуренными глазами, он с удивлением обнаружил, что не может найти в ней ни единого изъяна.
Он всегда обращал внимание прежде всего на ауру и черты лица.
А эта девушка, сияющая белизной даже среди песков пустыни, действительно была особенной.
Она просто сидела — и всё равно невозможно было её не замечать. Даже простое поправление выбившейся пряди волос выглядело изысканно. Без малейшей фальши или кокетства — просто естественная грация.
Её глаза буквально сверкали, и в этой предельной чистоте скрывалась настоящая чувственность.
Лёгкий взгляд — и сердце замирало. При этом в нём не было ни капли вульгарности или вызова. Даже такой искушённый человек, как он, с изысканным вкусом и богатым опытом, должен был признать: эта девушка действительно обладала особым шармом.
Правда, к сожалению, флиртовать — не в его правилах. Пошутить ради развлечения — пожалуйста, но ничего серьёзного — нет.
— Погода сейчас очень нестабильна. Если будете путешествовать одна, будьте особенно осторожны, — сказала Гу Юй, чувствуя, как его пристальный, глубокий взгляд заставляет её смущаться, и решила нарушить молчание.
— Мм, — кивнул он и спросил: — Сколько вы здесь?
Гу Юй неспешно ответила:
— Уже два года в пути, но в Тассили всего три с лишним месяца.
— А где ещё бывали?
Она улыбнулась и подняла глаза к небу:
— Знаете, говорят, Тассили — лучшее место на земле для наблюдения за Луной. Вот, смотрите.
Сюэ Цаньдун проследил за её пальцем, но увидел лишь безбрежное звёздное небо — Луны и след простыл. Он на мгновение замер, а потом тихо рассмеялся.
Гу Юй с улыбкой посмотрела на него и вдруг заговорила по-поэтически:
— Добрый воин, наша встреча — случайна, как ветер. Давайте просто выпьем вместе и не будем спрашивать, откуда пришли и куда идём. Хорошо?
Сюэ Цаньдун кивнул, рассмеявшись. Ему вдруг показалось, что эта девушка невероятно тактична.
Автор добавляет:
Вчера все были такими горячими! Огромное спасибо!
Эта случайная встреча в пустыне так и не превратилась для Сюэ Цаньдуна в романтическую историю.
Выпив несколько бокалов вина, они распрощались.
— До новых встреч, если судьба захочет, — сказала она.
Он кивнул и проводил её до комнаты.
На следующий день он отправился дальше в путь, а она продолжила строить дом.
Прошло полгода — и судьба вдруг решила пошутить.
…
Октябрь — самый прекрасный месяц в Тяньхае. Погода мягкая, зелень сочная и свежая.
На строительной площадке в северном пригороде рабочие, собравшись небольшими группами, наслаждались редким обеденным перерывом. Это было самое спокойное время суток: плотно пообедаешь, вздремнёшь — и жизнь кажется райской.
Однако сегодняшний покой продлился недолго.
Из толпы вдруг раздался пронзительный крик. Рыжеволосый юноша, тыча пальцем в высокую строительную вышку, в ужасе закричал:
— Там кто-то есть! Кто-то! Кто-то хочет прыгнуть!
— А?! — послышались возгласы.
— Где?! Где?!
— Боже мой! Кто это?!
Рабочие тут же столпились, задрав головы вверх, и площадка мгновенно заполнилась шумом.
Вскоре прибыли прораб, руководство, пожарные, полиция и скорая помощь — место происшествия стало непроходимым.
Сюэ Цаньдун сидел в машине у обочины и спокойно читал книгу, совершенно не обращая внимания на происходящее снаружи. Его друг Юань Сэнь, напротив, никак не мог сохранять хладнокровие.
Как главный архитектор проекта, он не мог позволить себе быть равнодушным.
Сегодня он собирался показать другу свой первый после возвращения в страну проект, но ещё до приезда на площадку получил звонок от секретаря. Хотя инцидент не имел отношения к конструктивным ошибкам или качеству строительства, само по себе самоубийство — плохая примета.
— Ах… — вздохнул Юань Сэнь.
Сюэ Цаньдун даже не поднял глаз от книги и спокойно предложил:
— Развернёмся. В другой раз посмотрим.
— Ни за что! — возмутился Юань Сэнь, на секунду замялся и решительно добавил: — Я должен спуститься и посмотреть сам! — и, не дав другу возразить, надел солнцезащитные очки и выскочил из машины.
Сюэ Цаньдун бросил взгляд в окно и увидел, как его друг в чёрной льняной тунике, кожаных сандалиях и соломенной шляпе энергично пробирается сквозь толпу. Но прежде чем тот успел в неё вклиниться, ему навстречу вышла женщина и загородила путь.
Они явно знали друг друга — сразу начали разговаривать. В то время как Юань Сэнь жестикулировал с тревогой, она выглядела гораздо спокойнее и после пары фраз просто внимательно слушала его.
Обычно подобная рабочая суета не удерживала внимания Сюэ Цаньдуна, но сейчас он почему-то не спешил возвращаться к книге.
Ему показалось, что эта девушка знакома.
И в тот же момент, словно почувствовав его взгляд, она вдруг посмотрела в его сторону.
Чёрные стёкла машины не помешали их глазам встретиться — и в этот миг Сюэ Цаньдун вспомнил.
Эти глаза — одновременно чистые и соблазнительные.
К сожалению, у него не было времени на реакцию: она лишь мельком взглянула и, взяв Юань Сэня под руку, повела к месту происшествия.
Сюэ Цаньдун подумал про себя: «Вот уж не ожидал такой встречи». В этот момент снаружи снова раздался крик. Он перевёл взгляд и увидел, как толпа начала пятиться назад, задрав головы вверх.
Ситуация ухудшалась. Несмотря на долгие уговоры, человек на вышке становился всё более возбуждённым и явно собирался прыгнуть в любой момент. Под ним уже надули страховочный матрац, пожарные искали подходящий угол для штурма.
Сюэ Цаньдун отложил книгу и вышел из машины. Подойдя к Юань Сэню, он уже собирался окликнуть его, но вдруг замер — его взгляд приковала фигура на вышке.
Белая рубашка, джинсы, стройная и высокая — единственное отличие от их прошлой встречи: теперь на ней красовалась красная строительная каска. Она стояла всего в двух метрах от потенциального самоубийцы. Хотя за её спиной находились пожарные, Сюэ Цаньдун не понимал, зачем вообще отправлять туда девушку.
— Господин Сюэ! — первым заметил его опытный прораб Кон, и его лицо тут же приняло почтительное выражение.
Если он не узнает сына владельца компании, то зря в этой сфере работает. Остальные, менее осведомлённые, услышав фамилию Сюэ и увидев, как ведёт себя Кон, сразу поняли, что перед ними важная персона, и стали вести себя сдержанно и вежливо.
Юань Сэнь лишь мельком взглянул на друга, но тут же снова уставился на вышку — напряжённый и сосредоточенный.
Понимающий всё на лету прораб Кон тут же пояснил Сюэ Цаньдуну:
— Наверху — Сяо Гу. Она архитектор на площадке, да и знает этого старика Чжана. Поднялась поговорить с ним, пообещать денег — пусть слезает, а то весь день портить будем.
Сюэ Цаньдун не отводил глаз от происходящего наверху и даже не взглянул на кланяющегося Конга. Таких людей он видел в избытке: для них главное — выгода, и они мгновенно меняют маски, в зависимости от того, с кем имеют дело. Принципы и мораль для них пустой звук. Сейчас он явно не осознавал, насколько его слова были циничны.
Подобные «суициды» на стройках почти всегда происходят из-за денег. Старик Чжан явно не нуждался в эмоциональной поддержке — ему требовалось лишь, чтобы кто-то с полномочиями лично заверил его, что деньги будут выплачены.
Сюэ Цаньдун не верил, что на всей площадке только одна женщина знакома со стариком Чжаном. Просто все прятались за спинами — либо пользуясь её молодостью и неопытностью, либо тем, что у неё нет влиятельной поддержки.
Прораб Кон, считавший себя крайне предусмотрительным, закончил своё объяснение в поте лица, но вместо благодарности получил ещё более ледяной взгляд. Он сразу почувствовал себя неловко.
Сюэ Цаньдун молча смотрел на женщину на вышке. Она не выглядела испуганной — стоя на узкой, опасной металлической платформе, она держалась прямо и уверенно. Сейчас она что-то говорила, но из-за расстояния разобрать было невозможно. Зато старик Чжан явно стал спокойнее — его поза расслабилась.
Пожарные стояли между ними, опытно уговаривая Чжана. Впереди — отвлекающий фактор, сзади — боец уже занял позицию. И в самый подходящий момент задний пожарный резко бросился вперёд и одним мощным движением сбил старика в безопасную зону.
Так длившаяся больше часа драма мирно завершилась.
Юань Сэнь наконец перевёл дух и тут же воодушевился:
— Пойдём, покажу тебе свой шедевр!
http://bllate.org/book/6264/599786
Готово:
