— Дело не в том, уважают тебя или нет, — сказала мать Чжу. — Мне важно выяснить правду.
Она хоть и не особенно жаловала этого сына, но Чжу Линь с необычайной серьёзностью готовился к повторному году, и даже учителя прочили ему поступление в престижный университет.
Ради собственного престижа или по иным соображениям — мать Чжу была довольна. К тому же, если он добьётся успеха, это откроет дорогу и его младшему брату.
Чжу Линь никогда не ладил с роднёй из родного села, и мать, стесняясь за него, редко позволяла ему туда ездить. Но в этот раз она согласилась, и сын действительно не устроил скандала.
Именно поэтому к нему у неё вдруг проснулась доля мягкости — особенно когда она увидела его упрямое, разгневанное лицо. Не зная почему, она решила ему поверить.
Старик Чжу произнёс:
— Извинись перед двоюродной сестрой. И хватит уже, зять.
Он ценил внучку, но ещё больше — младшую дочь. Раз дочь решила защищать Чжу Линя, он предпочёл закрыть на это глаза и замять дело.
— Извиниться?
Даже то, что он не отрезал этому человеку руки, уже милость. А теперь ещё и извиняться! Спина Чжу Линя напряглась, линия подбородка стала резкой:
— Пускай не мечтает.
Старик Чжу сердито уставился на внука: отчего же он такой упрямый?
— Младшая сестрёнка, ну как же так… Я знаю, ты теперь разбогатела, но помни, как с тобой поступали раньше. Просим тебя устроить племянницу в компанию — отказываешь. А теперь ещё и защищаешь провинившегося мальчишку! Не забывай, кто пахал в полях и копил деньги, чтобы ты смогла учиться и уехать покорять мир!
Каждое слово старшей тёти Чжу Линя было направлено прямо в мать Чжу, обвиняя её в слепой защите сына.
Мать умерла рано. Отец, хоть и был способным, занимался только домашним хозяйством и не умел зарабатывать.
Именно старшая сестра матери Чжу бросила школу после седьмого класса и по крупицам копила деньги, чтобы та смогла учиться. Поэтому мать Чжу всегда с особым уважением относилась к родне из родного села.
Но племянница оказалась совершенно бездарной. Мать Чжу пробовала устроить её в компанию, но сотрудники постоянно жаловались. В итоге пришлось отправить домой.
Пыталась найти ей другую работу — та жаловалась на усталость и прикрывалась здоровьем.
Все эти годы мать Чжу поддерживала семью старшей сестры, даже заплатила за строительство трёхэтажного дома.
Но стоило заговорить о прошлом — её спина словно подкашивалась, плечи сутулились, и уверенность исчезала.
Чжу Линь презрительно фыркнул и направился к выходу.
— Кто хочет — пусть здесь и остаётся.
...
Юй Минь в проекте преподавательницы Чжао выполняла лишь вспомогательную работу. По её мнению, даже такая возможность заслуживала благодарности: ведь в команде она действительно многому научилась.
Она думала, что проведёт Новый год здесь, но преподавательница Чжао сказала, что может ехать домой.
— У меня больше нет для тебя задач, — сказала преподавательница Чжао, довольная работой Юй Минь за это время. — Твоя семья, наверное, уже скучает. Поезжай домой, встречай Новый год.
— Хорошо, спасибо, учительница, — ответила Юй Минь, немного растерявшись.
Преподавательница Чжао подмигнула ей:
— За что благодаришь? Я ведь даже не платила тебе за помощь.
Она вытащила из кармана красный конвертик:
— Это новогодний подарок для студентки. Заранее с Новым годом!
Не дожидаясь отказа, она ушла. Юй Минь осталась стоять с конвертом в руке и тихо прошептала:
— Спасибо.
Через несколько дней наступит канун Нового года. За это время она не раз писала Чжу Линю, но тот не отвечал. Юй Минь начала волноваться.
Она слышала, что он уехал в родное село. Интересно, что там происходит?
Наконец Чжу Линь перезвонил — но голос у него был вялый и подавленный.
Он сказал, что дядя хочет заставить его пойти на свидание вслепую.
Да ладно?! У него же есть официальная девушка — она тут, рядом! Какое ещё свидание?
Юй Минь расспрашивала его подробно, но Чжу Линь лишь успокаивал:
— Не переживай, всё в порядке.
Но для Юй Минь это звучало как явный признак непорядка.
Что за мысли у родни Чжу Линя? Ему ведь ещё нет и восемнадцати! Вся жизнь впереди — зачем ему сейчас свидания вслепую?
Юй Минь не знала, где именно находится родное село Чжу Линя. Подумав, она отправилась к дому его семьи и постучала в дверь квартиры напротив.
Ей открыл круглолицый мальчик и настороженно спросил:
— А вы кто?
Глядя на его пухлые щёчки, Юй Минь вдруг вспомнила: это ведь тот самый двоюродный брат, который после смерти Чжу Линя вернул ей фотографию.
Тогда дедушка и мать Чжу Линя уже умерли, а остальные родственники не проявили ни капли сочувствия — все только делили его наследство. Никто не заметил ту фотографию и не интересовался, как он жил перед смертью.
Только этот мальчик пришёл к ней и сказал: «Мой двоюродный брат всё время думал о тебе».
Юй Минь погладила его по голове:
— Я твоя будущая невестка.
Ей удалось завоевать доверие мальчика. Узнав адрес родного села Чжу Линя, она обнаружила, что оно совсем недалеко от города.
Она села на автобус, а затем немного прошла пешком и добралась до довольно зажиточной деревни.
Небо уже начало темнеть. Жители деревни готовились к ужину, слышался весёлый детский смех.
Днём прошёл дождь, воздух был сырой и холодный, с запахом влажной земли.
Хотя условия жизни в деревне были неплохими, молодёжь предпочитала уезжать в город, и чужаков здесь почти не бывало. Такая, как Юй Минь, сразу бросалась в глаза.
Пожилой мужчина, выходивший за водой, заметил девушку у въезда в деревню и прищурился:
— Что тебе нужно?
— Добрый день, дедушка. Не подскажете, где живёт семья Чжу Линя?
Старик оглядел её: девушка была опрятной, вежливой, с чистыми, ясными глазами — вряд ли плохой человек.
Его лицо смягчилось:
— А вы кто ему?
— Мы встречаемся, — спокойно ответила Юй Минь.
Чжу Линь ещё учится в школе, и многие старшие считают, что юношам в это время нельзя заводить отношения — это вредит учёбе. Изначально Юй Минь не собиралась говорить об этом.
Но если она не скажет, с какой позиции сможет убеждать дядю Чжу Линя? Ни «подруга», ни «одноклассница» не будут иметь веса.
Рано или поздно всё равно узнают — лучше сразу обозначить свою позицию.
Следуя указаниям старика, она нашла дом с простым фасадом.
Снова позвонила Чжу Линю — тот не ответил.
Юй Минь уже собралась постучать, как дверь открылась.
Вышедший человек грубо хлопнул дверью, нахмурившись, и, не глядя, сделал шаг через порог. Подняв случайно глаза, он увидел перед собой улыбающуюся девушку.
— Раз уж ушёл, так и не возвращайся! Взрослый человек, а всё ещё капризничаешь. Где ты ночевать собрался в такую рань? Ведь дядя просто предложил, а ты уже устроил драму! Младшая сестрёнка, ну скажи хоть что-нибудь!
Старшая тётя Чжу Линя кричала ему вслед.
На самом деле ей было всё равно, уйдёт он или нет. Она боялась лишь одного — вдруг потом обвинят её в том, что она довела парня до бегства и очернят её репутацию.
Мать Чжу не верила, что сын действительно уйдёт. Она думала: кроме этого дома, ему некуда идти. В лучшем случае переночует у соседей.
Она решила: если не дать ему выпустить пар, он устроит настоящий хаос, и сегодня её действительно вывели из себя сестра и её семья.
Подойдя к двери, чтобы напомнить сыну не шуметь у соседей, она увидела, как старшая сестра застыла, словно остолбенев.
Мать Чжу перевела взгляд — и увидела Юй Минь.
— Хе-хе.
Чжу Линь вдруг изогнул тонкие губы в улыбке, обнажив милые клычки.
Кто сказал, что меня никто не любит? Вот же — пришла забрать!
...
— Ты девушка моего двоюродного брата?
Двоюродная сестра Чжу Линя, приземистая и плотная, несколько раз обошла Юй Минь вокруг.
Чем дольше смотрела, тем сильнее раздражалась:
— Это ты его развратила! Он и так был непослушным, а ты ещё и подстрекаешь!
Откуда такие слова? Юй Минь не понимала, что имеет в виду эта женщина, и молча лишь слегка улыбнулась.
— Вот твоё одеяло, — подошёл дедушка Чжу Линя с постельным бельём.
— Спасибо, дедушка, — ответила Юй Минь и последовала за ним в гостевую комнату — ту самую, где когда-то жила мать Чжу.
Старику Чжу было неловко.
В прошлый раз, когда он видел Юй Минь дома, особенно поразился, увидев её спокойную и благородную мать. Узнав, что мать Юй Минь — профессор университета, а сама она поступила в престижный вуз, он, уважающий образованных людей, не мог её не одобрить.
Но как она сюда попала? Неужели его внук настолько обаятелен, что за ним приехали из города?
В глазах старика Чжу его внук всегда был маленьким тираном, способным превратить любой дом в ад. И вдруг нашлась девушка, которая так его любит!
Раз уж приехала, выгонять её было нельзя. Пришлось оставить на ночь.
Когда Юй Минь спускалась по лестнице, навстречу поднимался Чжу Линь. Старик Чжу сердито посмотрел на внука, увидел его сияющие глаза — совсем другие, чем при взгляде на него самого, — и отвернулся, чтобы не смотреть. Чем дольше смотрел, тем хуже становилось на душе.
Чжу Линь нисколько не расстроился из-за хмурого лица деда. Поднявшись наверх, он сразу схватил Юй Минь за руку, и в его глазах засверкали звёзды.
Длинные ресницы трепетали — он готов был броситься в объятия любимой.
Увидев, что с парнем всё в порядке, Юй Минь облегчённо вздохнула. Она догадалась: Чжу Линь просто расстроился и поэтому игнорировал все звонки и сообщения.
Теперь её мучил один вопрос.
Она приложила палец к его лбу и серьёзно спросила:
— Твой дядя правда заставлял тебя идти на свидание вслепую?
Чжу Линь широко ухмыльнулся:
— Ты ревнуешь?
Ещё у входа в дом она слышала, как старшая тётя говорила, что Чжу Линь в итоге не пошёл на свидание.
Юй Минь бесстрастно ответила:
— Нет.
— Хм-хм, не верю...
Чжу Линь подпрыгнул и повис на ней. Юй Минь поспешила обнять его — вдруг упадёт? Здесь же лестничный пролёт, а рядом только старые деревянные перила, очень опасно.
К тому же кто-нибудь может подняться и застать их в объятиях. Тогда по деревне пойдут сплетни.
— Юй Минь, ты правда приехала забрать меня?
Когда он ухаживал за ней, Чжу Линь расстраивался из-за её холодности и радовался каждому её румянцу. А теперь, когда они стали парой, он впервые почувствовал ту заботу, которую не получал ни от кого другого.
Кто ещё, кроме Юй Минь, приедет сюда только потому, что он сказал «мне плохо» или «меня хотят женить»?
Перед ним были слегка розовые губы девушки. Вдруг захотелось поцеловать их — почувствовать мягкость, тепло и сладость.
Заметив его намерение, Юй Минь настороженно отступила — ведь они в родном селе Чжу Линя!
Чжу Линь разочарованно цокнул языком:
— Давай сбежим.
Всё время кто-то следит — противно.
Юй Минь спросила:
— Ты хорошо ладишь со своей двоюродной сестрой? Мне показалось, она ко мне неприязненно относится и постоянно колет.
— Не говори о ней, мерзкая тварь.
Он не мог выговорить вслух, что двоюродная сестра посягает на своего двоюродного брата. Только жалобно прижался к любимой:
— Вообще она меня обижает.
Понятно. Раз отношения плохие, тогда всё ясно. Юй Минь обняла парня и поцеловала его в лоб — сдержанно, как утешение.
Приезд Юй Минь стал для Чжу Линя, стоявшего на грани взрыва, настоящим успокоением.
Все заметили: настроение Чжу Линя явно улучшилось. Он, который только что собирался уезжать, теперь молчал об этом и даже с готовностью принёс воду, чтобы Юй Минь могла согреть ноги.
На кухне осталось много грязной посуды. Когда вечером старик Чжу собрался вынести мусор, его остановил зять:
— Папа, зачем ты её оставил?
Дядя Чжу Линя был крайне недоволен:
— Она же прямо сказала, что его девушка! Ясно, что тянет его вниз. Пусть она и отличница, но при чём тут это? Мой сын тоже учится в элитной школе и станет отличником. А он так себя не ведёт! Чжу Линь, скорее всего, пошёл на повторный год именно из-за этой девчонки.
Лучше бы молчал.
Старику Чжу этот зять никогда не нравился: болтливый, вечно лезет не в своё дело, да ещё и склочный.
Если бы не то, что у него родились внук и внучка для рода Чжу, он бы и слова не дал ему сказать.
О том, что зять хотел женить внука, старик Чжу сначала не знал. Он просто сходил за овощами, а вернувшись, застал Чжу Линя во дворе — тот ругался с зятем и собирался уезжать из дома.
http://bllate.org/book/6262/599674
Готово:
