Мать Чжу, скорее всего, снова прибегнет к своей обычной грубой силе, чтобы положить конец всему этому, но мать Юй Минь…
Она никогда не прибегала к телесным наказаниям, но именно те кары, что не оставляли следов, оказывались страшнее всего. Она прекрасно знала, как добраться до самой уязвимой точки — например, на этот раз молниеносно связалась с семьёй Чжу Линя.
Возможно, в следующий раз она найдёт способ заставить родных Чжу отправить его куда-нибудь далеко или даже потребует, чтобы Юй Минь обручили с кем-нибудь.
Почему так трудно заслужить одобрение?
Вспоминая всё, что она сделала с тех пор, как переродилась в этом мире, Юй Минь чувствовала, что не имеет права вздыхать. Ведь, вновь встретив Чжу Линя, она полностью погрузилась в эти чувства и, кроме того что слегка поколебала упрямство отца, так и не попыталась напрямую убедить самого главного противника — свою мать.
Юй Минь допила мёдовый чай и спросила Чжу Линя:
— Куда ты сегодня ночью собрался?
Чжу Линь покачал головой:
— В интернет-кафе или в гостиницу?
Он посмотрел на неё так, будто она сбежала из дома.
Внутри у него всё заиграло:
— Мне всё равно, где ночевать, лишь бы с тобой. Сегодня мы станем несчастной влюблённой парочкой.
— Поедем ко мне, — сказала Юй Минь.
Перед Чжу Линем тоже стоял стакан воды. Он как раз поднёс его к губам, но, услышав её слова, чуть не выронил.
Его лицо исказилось тревогой:
— Не то чтобы я себя недооценивал, но твоя будущая свекровь явно не в восторге от меня, раз и запретила нам встречаться. Если я сейчас пойду к вам, это будет всё равно что овце идти прямо в пасть волку. Что, если они просто схватят меня и отправят домой, а тебя запрут? Юй Минь, очнись!
Он бросил на неё косой взгляд, замер на мгновение, потом тяжело выдохнул:
— Ты… не собираешься ли сдаться?
Много раз Чжу Линю казалось, будто между ними пролегла невидимая пропасть. Юй Минь — дочь любящей пары, у неё тёплые отношения с младшим братом, она отличница, ей пишут признания краснеющие от смущения одноклассники.
А он? С родными у него всё сложно. В родном городе, в начальной и средней школе у него были друзья.
Но с тех пор как он переехал с матерью в этот город и поступил в так называемую «первую школу», всё изменилось: презрение сверстников, пренебрежение учителей, девочки, которые восхищались его внешностью, но боялись подружиться с ним из-за сплетен, и мерзкие взгляды, брошенные вслед… Только на подработке, когда он был занят, ему удавалось забыть обо всём этом.
Он мечтал убежать отсюда — и лишь Юй Минь заставляла его хоть немного привязаться к этому месту.
Чжу Линь холодно посмотрел на неё и резко бросил:
— И не думай бросать меня. Ты же обещала, что когда-нибудь сама меня возьмёшь в мужья. Если ты решишь расстаться, я… я буду стоять у твоего подъезда каждый день!
— Нет, — тут же поправился он, — я поднимусь выше, стану таким, что даже не взгляну на тебя, и ты пожалеешь о своём решении. Кто кому теперь нужен?!
Вода в стакане была только что налита — горячая. Но он крепко сжимал стеклянный стакан, игнорируя жгучую боль в ладонях, не отрывая взгляда от Юй Минь, будто готов был встать и уйти в тот же миг, если она скажет хоть слово о расставании.
Хотя сам он прекрасно знал: уйти не сможет.
— О чём ты? — нахмурилась Юй Минь. — Я, конечно, не собираюсь с тобой расставаться.
Горло Чжу Линя сжалось:
— Тогда зачем ты предложила вернуться домой?
— Конечно, надо вернуться. Неужели мы будем вечно прятаться от родителей? — Юй Минь прекрасно понимала, что мать Чжу не станет слушать их доводов, поэтому нужно было действовать со своей стороны.
Её собственная мать упряма, но стоит ей узнать, что Чжу Линя дома ждёт избиение, она задумается и, возможно, разрешит ему остаться на ночь. Это даст Юй Минь время для разговора.
Прожив уже одну жизнь и два с лишним месяца в этом мире, Юй Минь наконец поняла: её мать — человек, который не терпит давления, но поддаётся мягкости. Если бежать из дома, мать приходит в ярость, но если вернуться самой — гнев утихает.
Разве не в этом дело? Мать считает, что Чжу Линь ей не пара, что её чувства — всего лишь подростковый порыв, который скоро пройдёт.
Тогда она приведёт его домой и покажет матери, какой он на самом деле.
— Рано или поздно невесте всё равно придётся предстать перед свекровью. Почему бы не сделать это чуть раньше?
Чжу Линь растерянно пробормотал:
— Ага.
Потом прищурился:
— Юй Минь, ты кого назвала уродом?
— Я… себя.
— Ну, ладно, проехали.
Он протянул руку и капризно потребовал:
— Подуй мне, обожглось, больно. Всё из-за тебя — говоришь непонятно.
Когда Юй Минь действительно взяла его руку, осторожно подула и помассировала, в душе у Чжу Линя всё перемешалось.
Главное — не расставаться. Всё остальное — не важно.
Чжу Линь сослался на необходимость сходить в туалет и убежал в уборную кафе. Перед зеркалом он долго приводил себя в порядок. Ведь он совершенно не готов к встрече с родителями своей девушки —
а уж тем более с родителями, которые явно против их отношений…
Отражение в зеркале показывало юношу с румяными щеками и простой одеждой. У него были вьющиеся чёрные волосы, влажные миндалевидные глаза с крошечной родинкой у внешнего уголка и тонкие губы, которые, однако, при искренней улыбке становились невероятно тёплыми.
Он опустил глаза. Только он сам знал, насколько сильно дрожало его сердце минуту назад.
А Юй Минь, оставшись одна за столиком, тоже погрузилась в размышления.
— Я буду стоять у твоего подъезда каждый день.
— Нет, я поднимусь выше и даже не взгляну на тебя, чтобы ты пожалела.
Чжу Линь… Так ты и поступил после нашей разлуки?
В прошлой жизни всё действительно выглядело именно так: он стоял у её дома, а потом добился успеха в шоу-бизнесе, внешне сияя и блистая.
Но тот, кто даже не взглянул на него, была она сама.
Ещё не поздно исправить всё?
В этой жизни Юй Минь решила провести остаток своих дней, делая всё возможное, чтобы Чжу Линю было хорошо.
— А-минь, где ты?
Юй Минь наконец ответила на звонок отца. В трубке слышалось раздражённое фырканье матери:
— Она совсем околдована этим мальчишкой! Сказала пару слов — и сбежала! И только сейчас берёт трубку! Неблагодарная дочь, зачем ты ещё о ней заботишься?
Отец вздохнул и мягко увещевал жену:
— Перестань, пожалуйста.
— Папа…
Юй Минь почувствовала вину: отец, пытавшийся защищать её перед матерью, теперь подвергался упрёкам.
— Я… сейчас вернусь.
Она знала, что мать в ярости, и не стала рассказывать отцу, что приведёт с собой Чжу Линя.
— Хорошо, что возвращаешься. В семье не бывает непримиримых конфликтов, всё можно обсудить спокойно, — немного успокоился отец.
— Да, — тихо ответила Юй Минь.
Отец боялся ссор, и сама Юй Минь рассчитывала на постепенные переговоры, но реальность не дала ей такого шанса.
Было уже поздно. В кафе почти не осталось посетителей, атмосфера стала прохладной и тихой. Официантка за стойкой смотрела дораму и время от времени хихикала.
Юй Минь потерла лицо ладонями, позволяя себе насладиться ещё парой минут покоя в тепле поднимающегося от стакана пара.
— Пойдём?
Чжу Линь вышел из туалета, заметил, что Юй Минь снова нервничает, и тут же сжал край своей футболки.
Он послушно последовал за ней к выходу, а потом сел в такси. От волнения он даже пошёл, заплетаясь ногами, как новобранец на параде.
Чжу Линь был полностью погружён в тревогу от предстоящей встречи с родителями девушки и, не глядя под ноги, споткнулся на лестнице и упал прямо в объятия Юй Минь.
— Ходи нормально, — нахмурилась она.
Чжу Линь прижался к ней и не хотел идти дальше:
— Я… я боюсь.
В его прозрачных глазах отражалось напряжённое лицо Юй Минь.
Он теребил пальцы, чувствуя полное отсутствие готовности к этому моменту, и обиженно подумал, что возлюбленная не только не утешает, но ещё и выглядит строгой.
— Может, мне сначала переодеться? Или купить фруктов…
Он опустился на корточки, обхватил колени руками и застонал:
— А вдруг твоя мама выгонит меня? Как мне произвести на неё хорошее впечатление?
Юй Минь сдерживала выражение лица, но на самом деле тоже нервничала. Поняв, насколько напуган её парень, она присела рядом и приложила тёплую ладонь к его бледной щеке.
Стараясь говорить мягче, она провела пальцем от уголка его глаза к губам:
— Если она тебя выгонит, я уйду вместе с тобой.
— Пойдём в то интернет-кафе или гостиницу, на улицу — куда угодно, но я не оставлю тебя одного.
Чжу Линь улыбнулся, обнажив милые клыки.
Он прижался лбом к её лбу:
— Мы разве не похожи на героев из молодёжных дорам, которых из-за ранней любви пытаются разлучить учителя и родители, но они решают вместе противостоять всему миру и победить предрассудки настоящей любовью?
Юй Минь серьёзно ответила:
— Мы не ранние подростки. Тебе почти восемнадцать.
— Фу, ясно, что ты вообще не смотришь молодёжные мелодрамы и «болезненные» сериалы.
Они сидели, прижавшись друг к другу, как два глупых подростка, перекрывая собой весь лестничный пролёт, и молчали несколько минут.
Потом встали, крепко сжав руки друг друга, и поднялись на третий этаж.
Дверь квартиры Юй Минь была приоткрыта. Она медленно толкнула её, и та скрипнула.
В гостиной никого не было. Юй Минь позвала: «Мам, пап», и услышала ответ отца, но, похоже, мать не пустила его встречать их.
Вместо этого из комнаты выбежал молчавший во время семейной ссоры Юй Ли. Увидев за спиной сестры яркого юношу, он аж ахнул.
— Сестра, ты крутая, — прошептал он одними губами.
«Крута» — да уж, сестра действительно крутая. Целых шестнадцать лет была образцовой девочкой, а теперь впервые пошла наперекор матери: сначала сбежала из дома, а теперь прямо привела парня.
И парень-то выглядит знакомо…
Юй Ли вдруг вспомнил: это же тот самый парень из кафе, которого сестра тогда назвала «другом»! Значит, на самом деле — «молодой человек»!
Чжу Линь улыбнулся ему, и Юй Ли почему-то смутился, почесал затылок и ответил улыбкой.
«Будущий зять неплох собой», — подумал он.
— Сестра, — тихо спросил он, указывая на дверь родительской спальни, — как ты собираешься это устроить?
Юй Минь лишь кивнула, не сказав ни слова, усадила Чжу Линя на диван и направилась в спальню к родителям.
Она вошла и сразу сказала матери, сидевшей за компьютером:
— Я привела его.
Мать, всё ещё злая, не ответила дочери и даже не взглянула на неё. Она запретила мужу приветствовать их и делала вид, что погружена в чтение научного отчёта, хотя взгляд её был рассеян.
Когда Юй Минь произнесла «его», мать сначала не поняла, но потом её пронзительный взгляд впился в дочь.
— Ты же профессор, — спокойно продолжила Юй Минь, — и знаешь, что при сборе информации нельзя полагаться только на слухи. Даже если большинство людей придерживается одного мнения, у тебя может оказаться собственное. Я привела его сюда, чтобы ты лично убедилась: действительно ли Чжу Линь — тот безнравственный юноша, каким его тебе описали.
Юй Минь выдержала давление, исходящее от матери, и с достоинством смотрела на её посеревшее лицо. Ей было небезразлично, что мать думает о Чжу Лине.
— Ты выйдешь и поговоришь с ним?
Мать почувствовала, что дочь изменилась, что многое из того, что раньше было под её контролем, теперь ускользает. В груди у неё бушевала ярость, но в то же время — грусть.
Раз уж дочь привела парня домой, разве можно теперь выгнать его?
Мать всегда сохраняла вежливость перед незнакомцами, хотя в упрямстве иногда теряла самообладание. Она уже выкричалась, когда Юй Минь сбежала из дома, и теперь, в присутствии Чжу Линя, не могла позволить себе новую вспышку гнева.
Ветер усилился, шторы заколыхались. Отец закрыл окно и задёрнул гардины.
Жена и дочь — обе такие похожие внешне, но сейчас их лица были ледяными. Он ничего не мог сделать, чтобы уладить конфликт.
— Не ссорьтесь, пожалуйста, — сказал он. — Поговорите спокойно. Я пока пойду угостить того мальчика.
Мать хотела возразить — зачем угощать чужого парня? — но промолчала. Она смотрела, как муж выходит из комнаты, оставляя её наедине с дочерью.
В глазах дочери не было гнева и не было отчуждения — это удивило её. Мать почувствовала неловкость: стоит ли ругать дочь?
Она сама когда-то была юной девушкой, но тогда думала только об учёбе, а о любви задумалась лишь позже, встретив своего мужа.
Неужели она ошибалась, желая, чтобы дочь сначала построила карьеру, а потом уже серьёзно подходила к выбору спутника жизни?
Юй Минь закрыла дверь и решила вести с матерью глубокий и честный разговор.
На этот раз она не сбежит, не сдастся и не будет спорить, упрямо поднимая подбородок.
У неё за плечами двадцать семь лет жизни и опыт прошлого. Она больше не та наивная девочка. Она хотела убедить мать своей зрелостью, логикой и пониманием жизни.
…
— Маленький Линь, ешь виноград, — отец Юй Минь уже два часа как сидел с Чжу Линем, пока жена и дочь вели беседу в спальне.
Он сходил на кухню, вымыл целую гроздь сочного винограда и поставил тарелку перед гостем.
Чжу Линь сидел, не зная, куда деть руки и ноги. Ему было неловко даже в присутствии младшего брата Юй Минь, а уж тем более — перед её отцом.
Этот человек был отцом его возлюбленной, а значит — его будущим свёкром.
http://bllate.org/book/6262/599667
Готово:
