— Чжу Линю завтра выступать на олимпиаде, госпожа. Тебе нужно всё это уладить.
Прекрасно. Вся семья устроила целый спектакль.
В конце концов мать Чжу Линя, не выдержав раздражения и досады, сошла со сцены. Заметив, как старший сын пристально смотрит на неё — в тех прекрасных миндалевидных глазах, так похожих на глаза бывшего мужа, читалась насмешка.
Этот сын никогда не приносил ей покоя: отказывался вести спокойную жизнь и, как и его отец, явно презирал её.
Она почувствовала, что её достоинство оскорблено, лицо залилось краской, и она высоко подняла руку.
…
Юй Минь сопровождала младшего брата в канцелярский магазин выбирать ручки.
Неизвестно, в чём была причуда Юй Ли: ещё с начальной школы он обожал бродить по таким магазинам, покупая кучу тетрадей и ручек, которые потом дома так и не использовал.
Ей не нравилось такое расточительство, и она несколько раз говорила об этом родителям, но те считали, что сын покупает исключительно учебные принадлежности, а хранить их про запас — вполне нормально.
— Выбрал уже?
Под мышкой у Юй Минь зажата книга. Этот парень предпочитал не гулять с друзьями или одноклассниками, а таскать за собой именно её: стоило ей сказать, что идёт за книгой, как Юй Ли тут же пристал, чтобы пойти вместе.
Она окинула взглядом пятнадцатилетнего брата: стройный, с правильными чертами лица. По сравнению с тем, кем он станет через девять лет, в нём ещё живы были детская непосредственность, живость и ласковость.
Двадцатичетырёхлетний Юй Ли провёл два-три года в доме своей жены.
Будучи дома избалованным любимцем, он терпел все невзгоды и не рассказывал о них семье, пока наконец не разочаровался в своей супруге окончательно и не вернулся домой с ребёнком на руках.
Пусть он и старался вести себя по-прежнему весело, Юй Минь чувствовала: чего-то в нём не хватает. Видя, как он день за днём сидит дома без цели и интереса к жизни, она до глубины души ненавидела ту мерзкую свояченицу.
Когда их семья предложила развод, та согласилась без малейших колебаний и даже не попыталась удержать Юй Ли. Только сам Юй Ли пролил несколько слёз.
Взгляд Юй Минь потемнел. Неизвестно, зачем небеса вернули её в прошлое, но теперь она ни за что не допустит, чтобы брат снова женился на той женщине.
Выйдя на площадь, Юй Ли заявил, что хочет пить, и направился к кафе с молочным чаем.
Юй Минь покачала головой: разве молочный чай утоляет жажду?
Солнце сегодня припекало особенно сильно, поэтому она последовала за ним внутрь. Сразу же за стойкой она заметила знакомую фигуру.
— Один молочный чай с красной фасолью. Сестра, хочешь? Ещё лимонную воду, — сказал Юй Ли, зная, что сестра молочный чай не пьёт.
Юй Минь не обратила внимания на слова брата и постучала по стойке:
— Ты здесь подрабатываешь?
Юноша, стоявший к ней спиной и готовивший напиток, услышав знакомый голос, хотел обернуться, но передумал. Закончив делать чай, он повернулся к коллеге:
— Я на минутку зайду внутрь, всё остальное за тебя.
Второй продавец взял заказ на себя и вежливо улыбнулся Юй Минь:
— Ваша лимонная вода.
Когда она собралась платить, юноша сказал:
— Уже оплатили за вас. Вы друзья Чжу Линя?
Юй Ли, прикусив соломинку, недоумённо посмотрел на сестру. Та едва заметно кивнула:
— Спасибо.
Раз уж это действительно Чжу Линь, почему он не захотел с ней поздороваться?
Выйдя наружу, она тут же отпустила брата:
— У меня тут друг, иди гуляй сам. Денег ещё хватает? — и протянула ему триста.
Юй Ли радостно улыбнулся:
— Спасибо, сестрёнка! Это твой друг угостил чаем? Он такой милый! Мужчина, да? Может, тебе стоит постараться и найти себе жениха?
Юй Минь бросила на него строгий взгляд:
— Быстрее уходи.
Чжу Линь и она уже состояли в отношениях, но Юй Минь пока не хотела сообщать об этом семье — даже Юй Ли. Она боялась, что брат случайно проговорится родителям.
Пережив однажды семейную бурю, теперь она хотела постепенно подготовить родителей к мысли о Чжу Лине.
Она заранее выяснила: в этом кафе действует система смен, и Чжу Линь заканчивает работу в пять.
Юй Минь нашла поблизости место, где можно было подождать, и следила за временем, пока не сработал будильник в телефоне. Она бросила взгляд на кафе — оттуда вышла высокая фигура.
…
Чжу Линь был одет просто: белая рубашка с длинными рукавами, словно боялся солнца, и козырёк кепки низко надвинут на глаза.
Его выражение лица было холодным, в руке он держал стаканчик молочного чая.
— Чжу Линь.
На этот раз он остановился, но, когда Юй Минь подошла ближе, отвёл лицо в сторону, показав только профиль.
В ту ночь выпускного вечера он тоже ушёл в подавленном настроении.
Юй Минь последние дни была занята своими делами и семьёй и особо не задумывалась над этим. Теперь же, видя, что Чжу Линь явно избегает её, она решила: наверное, он всё ещё злится за те слова, которые она тогда сказала.
У Чжу Линя и правда был взрывной характер. Он часто вступал в перепалки с одноклассниками, весь будто усыпан шипами, которые то и дело впивались в окружающих, и отличался импульсивностью.
Именно поэтому классному руководителю он никогда не нравился. Плюс ко всему, учился он плохо и попал в школу лишь благодаря деньгам матери, так что учителя считали его «трудным подростком».
Раньше Юй Минь и представить не могла, что будет встречаться с парнем такого типа.
Но как до того, как она попала сюда, так и сейчас нельзя было отрицать: за два года совместной учёбы в старшей школе она действительно влюбилась в этого юношу.
А после того, как она потеряла его, а потом вновь обрела, это чувство стало ещё глубже.
Ну что ж, это же её парень — придётся уламывать.
Юй Минь мягко произнесла:
— Злишься на меня? Я не очень умею выражать мысли… Прости, не сердись.
Она протянула руку, чтобы поправить прядь волос, выбившуюся у него на щеке.
Чжу Линь замер, но, когда пальцы Юй Минь коснулись его лица, отстранился.
Она повторила попытку. На этот раз он не ушёл, лишь глубоко вздохнул, напряг спину и, наконец, повернул к ней лицо.
На левой щеке Чжу Линя виднелся лёгкий отёк. Это не портило его внешности, но три красных полосы вызывали сочувствие.
Взгляд Юй Минь стал серьёзным:
— Как ты это получил?
Он избегал её, чтобы она этого не увидела?
Губы Чжу Линя побледнели. Он сделал глоток чая, чтобы смочить горло, и, взяв Юй Минь за руку, повёл в тень:
— Случайно травмировался.
— Не злюсь на тебя. Просто не хотел, чтобы ты видела… Это же уродливо.
Юй Минь смягчилась:
— Ничего подобного. Совсем не уродливо.
Следы явно были от удара. Юй Минь вспомнила тот случай, когда она в ярости дала пощёчину настойчиво пристававшему к ней Чжу Линю — на его лице тогда тоже проступил ярко-красный отпечаток.
Чжу Линь не из тех, кого легко ударить. Обычный человек не смог бы его тронуть. Значит, это сделал кто-то близкий.
— Это твоя семья?
Неужели они узнали об их отношениях?
От одежды юноши исходил лёгкий аромат мыла. Чжу Линь, словно змея, обвил её руку, крепко вцепившись в рукав, и прижался к ней всем телом.
Прижавшись лицом к её шее, он пробормотал:
— Не спрашивай об этом…
Перед Юй Минь он всегда умел капризничать, и в конце фразы его звонкий голосок добавлял немного сладости.
Он обнял её за шею свободной рукой, прижимая к себе стаканчик с чаем.
Юй Минь молчала. Она слушала его капризы, его уклончивость — и в груди сжималась горечь.
Хотя они стояли в укромном уголке площади, вокруг всё равно было много людей.
Постояв немного, Юй Минь заметила, что соседние скамейки заняты пожилыми людьми, которые с любопытством на них поглядывали. Она неловко кашлянула и отстранилась.
Чжу Линь не понял, в чём дело.
Заметив смущение Юй Минь, он окинул взглядом окрестности, фыркнул и, резко дёрнув её за воротник, поцеловал.
Во рту остался вкус таро из его чая. Он не удовлетворился простым прикосновением губ и углубил поцелуй.
Юй Минь застыла от неожиданности, пока не почувствовала, как что-то мягкое пытается проникнуть внутрь, беспокойно двигаясь.
Она широко раскрыла глаза, отпрянула и, глядя на недовольное выражение лица Чжу Линя, онемела.
Увидев, как у её ушей вспыхнул ярко-красный румянец, Чжу Линь сразу повеселел.
Дразнить Юй Минь — настоящее удовольствие. Ему безмерно нравилась эта её сдержанность и застенчивость.
Лицо Юй Минь тоже покраснело. На этот раз она точно должна была увести его отсюда — ей было неловко даже смотреть по сторонам.
— Впредь так больше не делай, — тихо сказала она.
Чжу Линь ответил «мм», но интонацией вопроса:
— Как «так»? Что именно? Я не понимаю.
Юй Минь вздохнула.
— Ты такой красный… От солнца? Может, выпьешь воды?
Её лимонная вода давно закончилась, и Чжу Линь потряс свой стаканчик с чаем.
Аромат таро — насыщенный, сладкий, густой.
Точно такой же, как его мягкие губы.
Юй Минь снова вспомнила тот момент: Чжу Линь смеялся, его нос почти касался её, длинные ресницы дрожали, словно крылья бабочки.
Лучше не думать об этом — иначе домой придётся возвращаться с пылающим лицом.
Она зашла в аптеку и купила мазь, которую протянула Чжу Линю:
— Намажь на лицо. Дома ещё приложи тёплый компресс. Береги себя.
Он не хотел рассказывать — она не стала настаивать. Главное, чтобы он меньше получал травм в будущем.
Узнав, что Чжу Линь не идёт домой, а отправляется на другую подработку, Юй Минь нахмурилась.
Где тут «трудный подросток»? Скорее, трудоголик. Неизвестно, откуда пошла слава о его «хулиганстве».
Она хотела спросить, не нуждаются ли они в деньгах, не лишают ли его средств дома, но так и не решилась.
У Чжу Линя слишком сильное чувство собственного достоинства — она боялась его обидеть и решила выяснить всё сама.
По дороге домой, проходя мимо ещё одного кафе с молочным чаем, она словно по наитию зашла и купила стаканчик.
— Я пойду принимать душ. Не трогай то, что на столе, — сказала она Юй Ли и отправилась искать одежду.
— Да ладно, я ведь и не собирался, — проворчал тот, но любопытство взяло верх, и он заглянул в пакет.
Там был стаканчик светло-фиолетового молочного чая.
Шестой месяц уже начинал жарить, воздух стал влажным и душным.
Юй Минь каждый день принимала душ — иначе чувствовала себя липкой и несвежей.
Она легко потела, и даже в коротких рукавах на шее, спине и за коленями выступали капельки пота. Поэтому она особенно не любила такую погоду.
Сегодня был день объявления результатов экзаменов. Подойдя к холодильнику, она достала маленький пломбир. Тут же Юй Ли подскочил и протянул руку.
Юй Минь отбила его лапу:
— Тебе сейчас нельзя есть холодное.
Юй Ли обиженно посмотрел на неё:
— Ты вообще ужасна! Зачем так подробно запоминаешь менструальный цикл брата?
Ничего не поделаешь — у неё отличная память. Юй Минь строго взглянула на него, и тот сразу сник:
— Ладно, не буду.
Сестра заботится о нём — поэтому и следит за таким. Юй Ли это ценил.
Про себя он подумал: будущему зятю повезло. Снаружи сестра кажется холодной, но на самом деле умеет заботиться как никто другой.
Хотя Юй Минь и вернулась на девять лет назад, текущий момент — после выпускных экзаменов. Результаты должны остаться прежними.
Поэтому, увидев свои баллы, она ничуть не удивилась.
Когда родители позвонили узнать результат, Юй Минь спокойно назвала цифры. Отец и мать обрадовались.
Мать быстро прикинула в уме проходные баллы прошлых лет и решила, что дочь точно поступит в университет, о котором та мечтала. Ласково сказала:
— Сегодня вечером выпьем с тобой по бокалу.
Отец был более эмоционален и принялся хвалить:
— Ах, моя дочь такая способная! Как только вернусь домой — приготовлю тебе любимое блюдо.
Юй Минь была совершенно спокойна, но, снова услышав по телефону, как родители радуются за неё, не смогла сдержать улыбки — хотя тут же её скрыла.
Пломбир в руке был прохладным и сладким, но есть его не хотелось.
Семья относилась к ней очень хорошо.
Именно потому, что все дома так её любили, она редко возражала их мнению. Девять лет назад, до того как она сюда попала, когда мать решительно отвергла Чжу Линя, Юй Минь выбрала семейный покой.
Она отказалась от Чжу Линя.
Теперь она перечитывала его сообщения. В эти дни он постоянно спрашивал о её повседневной жизни, искал повод для разговора.
Присылал голосовые, выражая тоску, и требовал вечером поговорить по телефону.
— Я каждый день работаю, не могу быть рядом с тобой, а ты всё равно такая холодная? Даже поговорить по телефону нельзя?
По экрану можно было представить, как юноша обиженно смотрит на телефон.
Когда Юй Минь написала, что боится разбудить родителей, он прислал огромный смайлик со слезами.
— Ты боишься, что твои родители не одобрят? Юй Минь, сейчас какой век? Свобода в любви — разве не понятно?
Ему было всё равно: одобрят родители или нет — его чувства от этого не изменятся. Но Юй Минь не могла не считаться с семьёй.
Она вздохнула. Пломбир уже начал таять, и она засунула его целиком в рот, ощутив пронзительную прохладу.
Ей было стыдно.
В любых их отношениях Чжу Линь всегда был горячее и решительнее её.
Вечером отец приготовил ужин и налил жене и дочери по бокалу вина.
Мать редко пила, но сегодня была в прекрасном настроении и с теплотой чокнулась с Юй Минь:
— Твои усилия не пропали даром.
Она начала рассуждать о планах: чтобы Юй Минь поступила на финансовый факультет в Нанкинский университет и после выпуска устроилась в компанию подруги.
http://bllate.org/book/6262/599660
Готово:
