Даже с других улиц, словно учуяв запах свежей плоти, начали стекаться зомби. Их становилось всё больше и больше.
Маленький автомобиль, в котором они сидели, уже оказался полностью окружён ордой мертвецов.
Лу Цзян с каждым мгновением всё сильнее истощал свои силы, используя способности.
С трудом ему удалось создать вокруг машины кольцо молний. Зомби, коснувшиеся его, мгновенно обугливались — снаружи хрустящие, внутри сочные, — и потому не решались приближаться.
Однако за пределами барьера они по-прежнему метались, их пустые глаза вспыхивали кроваво-красным голодом.
— Бегите скорее! Я больше не удержу это надолго! — сквозь стиснутые зубы выдавил Лу Цзян, растягивая кольцо молний в узкую дорожку длиной всего в несколько метров, ведущую к ближайшему жилому дому.
К счастью, из этого дома пока никто не спустился — иначе бы им точно не было бы спасения.
— Цици, прости… Ты не можешь двигаться, так что нам придётся оставить тебя здесь, — с виноватым видом сказала Фэн Жань, резко распахнула дверь и стремглав бросилась внутрь здания.
Яо Цзуйцзуй зловеще усмехнулась.
Ну и быстрая же она оказалась.
Хэ Сы, напротив, спокойно остался сидеть в машине, не проявляя ни малейшего желания выходить.
Фэн Жань, уже укрывшись в подъезде, отчаянно кричала:
— Хэ Сы, выходи же! Скоро будет поздно!
Яо Цзуйцзуй с саркастической улыбкой произнесла:
— Фэн Жань, разве ты не влюблена в Лу Цзяна? Он останется здесь и, когда силы иссякнут, будет растерзан зомби. Ты что, совсем не переживаешь?
— Ха! Сама еле держишься на ногах, так что поменьше болтай и побереги силы, — ответила Фэн Жань, даже не пытаясь больше притворяться дружелюбной. Её взгляд выражал откровенное раздражение.
Никакой сестринской привязанности никогда и не было — лишь каждый сам за себя в минуту опасности.
Хэ Сы тихо рассмеялся. Его смех напоминал лёгкое прикосновение перышка к чистой, нетронутой глади моря — нежный и прекрасный.
Но реальность была далека от прекрасного.
Яо Цзуйцзуй отчётливо почувствовала, как ледяной шип под её ступнями вонзился ещё глубже.
Боль усилилась, стала острее и мучительнее.
Она резко повернула голову к Фэн Жань.
Та с безумным блеском в глазах смотрела на неё, будто спрашивая: «Ну как, приятно?»
Яо Цзуйцзуй всё поняла.
Фэн Жань умела управлять этим ледяным шипом — свободно и точно.
Она нарочно хотела её покалечить.
Возможно, даже убить.
Когда именно Фэн Жань обрела способности, Яо Цзуйцзуй не знала.
Если судить по худшему сценарию, возможно, всё началось ещё тогда, когда Хэ Сы впервые показал им, как пробуждать свои силы. Тогда Фэн Жань, вероятно, уже осознала свою способность, но Яо Цзуйцзуй упустила из виду лёгкое изменение в её выражении лица.
Боясь, что её заставят сражаться с зомби, Фэн Жань предпочла скрыть свои силы и тайком тренировалась.
Иначе сегодня она не смогла бы так уверенно и метко поразить цель.
Иначе не управляла бы ледяным шипом толщиной с запястье так, будто вбивает его в землю навсегда.
Боль в ногах Яо Цзуйцзуй становилась всё острее.
Фэн Жань, словно наслаждаясь муками жертвы, заставила шип вращаться.
Нет ничего мучительнее, чем боль, пронзающая сердце.
Ледяной шип крутился всё быстрее, и Яо Цзуйцзуй уже не чувствовала своих ног.
Ей казалось, будто в теле зияет бездонная рана, пожирающая её изнутри.
Страдание растягивало каждую нервную оконечность до предела.
Сознание постепенно меркло.
Последнее, что она увидела перед тем, как провалиться во тьму, — это безумную улыбку Фэн Жань, отчаянный крик Лу Цзяна и загадочную, неуловимую усмешку Хэ Сы.
Этот благовоспитанный изувер…
Свет.
Ослепительный свет.
Яо Цзуйцзуй попыталась прикрыть глаза рукой, но не смогла пошевелиться.
Неужели она провалилась обратно в Небесный Мир?
Нет. Она услышала знакомые рычание и вой зомби — те самые звуки, что не стихали ни на минуту с самого начала Апокалипсиса.
С трудом повернув глаза, она увидела сидящего у кровати Хэ Сы.
Он аккуратно чистил яблоко острым ножом, и на губах его по-прежнему играла та же неизменная улыбка.
Его длинные, изящные пальцы с чёткими суставами медленно и сосредоточенно снимали кожуру, будто держали в руках бесценный артефакт.
Кожура не рвалась — она сплошной лентой свисала с яблока прямо на пол и продолжала удлиняться.
Яо Цзуйцзуй слегка дрогнули ресницы. Она молча ждала, пока он закончит.
Хэ Сы очистил яблоко до совершенства — без единого изъяна, словно создал шедевр.
Затем он без лишних слов поднёс его к её губам:
— Ешь.
Яо Цзуйцзуй открыла рот — сил поднять руку у неё не было, так что пришлось позволить себя кормить.
Глаза Хэ Сы на миг блеснули, и он начал осторожно поить её кусочками яблока.
Оба молчали.
Яблоко было большим, и она ела медленно, так что прошло немало времени.
Но Хэ Сы не торопился. Наоборот, ему, казалось, доставляло удовольствие этот процесс, и уголки его губ поднялись ещё выше обычного.
Пока она жевала, в голове у Яо Цзуйцзуй пронеслась целая буря мыслей.
«Почему у меня совсем не болят ноги?»
Она осторожно пошевелила пальцами ног — они были на месте! Слава небесам.
«Зачем он кормит меня яблоком? Не отравлено ли оно? Или в этом какой-то скрытый смысл?»
«Почему это яблоко такое огромное? Когда же оно кончится? Мне так хочется пить!»
Наконец, последний кусочек исчез. Яо Цзуйцзуй незаметно выдохнула с облегчением.
Она прочистила горло и хриплым голосом спросила:
— А они где?
— Умерли, — ответил Хэ Сы, тщательно вытирая нож чистой тряпкой. Его тон был безразличен, будто речь шла не о людях, а о муравье, которого случайно раздавили.
В его словах чувствовалось холодное пренебрежение и скрытая надменность.
Яо Цзуйцзуй поежилась. Рядом с Хэ Сы ей становилось всё страшнее.
— Ты боишься меня? — неожиданно поднял он глаза и пристально посмотрел на неё.
— Нет, — тут же выпрямилась она, гордо подняв подбородок.
Кого она вообще боится? Она никого не боится!
— Умница, — мягко улыбнулся Хэ Сы, обнажив ровные белые зубы, но его улыбка становилась всё холоднее.
Яо Цзуйцзуй не выдержала:
— Как мы выбрались? И как мои ноги зажили?
— Разумеется, я тебя спас, — ответил Хэ Сы и нежно провёл пальцем по её щеке.
Его взгляд на миг стал удивительно тёплым, будто он смотрел сквозь неё — на кого-то другого.
Это лёгкое прикосновение вызвало у Яо Цзуйцзуй мурашки по всему телу.
«Этот человек… совсем не в своём уме!» — мелькнуло у неё в голове. — «Уровень сложности задания резко возрос!»
— Э-э… нам, наверное, пора в путь… — запинаясь, пробормотала она, стараясь отстраниться.
Силы постепенно возвращались, и, пока Хэ Сы продолжал нежно касаться её бровей, глаз, носа, она резко вскочила с кровати.
— Я уже в порядке! Пора идти!
Её движение оказалось настолько стремительным, что рука Хэ Сы осталась в воздухе.
Он на миг замер, будто опомнившись.
Брови его нахмурились, образуя изящную складку.
Но спустя несколько секунд он встал, черты лица сгладились, и на лице вновь застыла привычная, вечно неизменная улыбка —
нежная, благородная, но совершенно лишённая человечности.
Будто весь мир — ничтожная пыль, а он один — выше всего сущего.
Яо Цзуйцзуй терпеть не могла эту улыбку, но уйти она не могла.
Ведь ради него она и пришла в этот мир.
Медленно собирая свои вещи, она размышляла: как теперь, оставшись вдвоём, незаметно выполнить задание?
Внезапно за её спиной раздался голос Хэ Сы. Он звучал не так, как обычно — в нём чувствовалась тревога, хоть и едва уловимая:
— Мне нужно срочно отлучиться. Подожди меня здесь.
Он даже не стал ничего больше объяснять и, не оглядываясь, вышел.
Яо Цзуйцзуй проводила его взглядом. Даже походка у него была необычной.
Похоже, правда срочное дело…
Она поняла: настал её шанс.
Осторожно, она последовала за ним.
К счастью, он шёл пешком — иначе её бы точно заметили.
Хэ Сы двигался быстро, и ей приходилось почти бежать, чтобы не отстать.
Но он был так поглощён дорогой, что даже не заметил, как она крадётся следом.
Так они шли около часа.
Наконец, они вышли за пределы города и углубились в лес.
Листья под ногами шуршали, и Яо Цзуйцзуй молила небеса, чтобы звуки заглушил далёкий рёв зомби.
И тут она увидела группу людей.
Они окружили двоих и нападали на них.
Яо Цзуйцзуй приблизилась и похолодела.
Это были те самые двое, о которых Хэ Сы сказал: «Умерли».
Лу Цзян и Фэн Жань.
Но… что-то было не так.
Их кожа имела зловещую белизну — не здоровую, а мертвенную, как у бумаги.
Глаза были пустыми, лишёнными разума.
Движения — механическими, будто они выполняли одну-единственную команду:
Убивать!
Уничтожать всё живое!
Они машинально выпускали свои способности, атакуя окруживших их людей.
Но и те не были простыми — все обладали способностями, и их было много.
Хотя на них уже виднелись раны от атак Лу Цзяна и Фэн Жань, перевес явно был на их стороне.
Лу Цзян и Фэн Жань уже получили множество повреждений. У Фэн Жань в груди зияла огромная дыра — насквозь. Было видно бьющееся сердце, половина которого отсутствовала.
Но она, словно не чувствуя боли, продолжала сражаться, руководствуясь лишь инстинктом.
Рука Лу Цзяна была вывихнута, свисала, едва держась на связках, и вот-вот должна была оторваться.
— Чёрт! Какие же это зомби?! Совсем не такие, как обычные! Ещё и способности есть, и не умирают! — ругался один из мужчин, чьи волосы обгорели от молний.
— Я сейчас применю запретную технику! — решительно заявила женщина с золотистыми волосами и зелёными глазами, подняв в руке длинный меч.
— Ты сократишь себе жизнь на десять лет!
— Если не применю — все мы здесь погибнем!
Не говоря больше ни слова, она взмахнула мечом. Лезвие превратилось в мелькающий призрак.
Листья вокруг закружились в воздухе.
Когда призрак исчез, Фэн Жань уже лежала с оторванными конечностями, но всё ещё выпускала ледяные шипы.
А Лу Цзян, истощив последние силы, выплюнул кровь…
Яо Цзуйцзуй перевела взгляд на Хэ Сы. Теперь он должен вмешаться.
Он точно не такой беспомощный, как притворяется.
И он явно пришёл сюда не ради этих людей.
Как и ожидалось, в следующее мгновение Хэ Сы вышел из-за дерева.
Он не произнёс ни слова, а просто рванул вперёд.
От него остался лишь размытый след.
Вокруг каждого из нападавших вспыхнули чёрные всполохи.
Каждый всполох — и один человек падал.
Быстро. Точно. Безжалостно.
Вскоре все лежали на земле.
Но на этом всё не закончилось.
Расправившись со всеми, Хэ Сы сразу же опустился на колени рядом с Лу Цзяном и Фэн Жань, чтобы осмотреть их раны.
Эти двое были его самыми ценными подопечными.
Пока он внимательно исследовал их повреждения и выпускал из ладоней чёрное сияние для исцеления, один из поверженных — мужчина средних лет — вдруг открыл глаза.
Хэ Сы был полностью поглощён лечением, особенно сшиванием раны Фэн Жань. Он не обращал внимания на остальных.
Он слишком верил в собственную точность.
http://bllate.org/book/6260/599510
Готово:
