За две встречи разница в уровнях между этим проклятым негодяем и ею составляла всего пять — жалкие полшага. Но для Син Чжэн, у которой, помимо навыков «гарантированного критического удара» и «Десятистишия Пяти Тигров», не было ни лёгких шагов, ни внутренней силы, да и вообще никаких боевых искусств, шансы на победу были мизерны.
Ничто не указывало на то, что после смерти она сможет возродиться. Значит, по древнему правилу: «Тридцать шесть стратегий — уход лучший из всех». Лучше отказаться от задания!
Подумав об этом, она обернулась и бросила взгляд на Цзыцина, стоявшего за спиной.
Цзыцин, даже не открыв рта, уже излучал мягкую улыбку. Увидев, что она вдруг посмотрела на него, он растянул губы в ещё более тёплой улыбке.
Под золотистыми лучами солнца его улыбка и кожа казались почти прозрачными. Такой прекрасный человек из-за того проклятого типа столько времени мучился рвотой.
Чем дольше она думала об этом, тем злее становилось в душе. В груди будто тупо заныло. Син Чжэн стиснула зубы, но проглотить обиду так и не смогла.
— Фу! Драться так драться! Кто дал тебе право обижать моего маленького евнуха? Я с тобой разделаюсь!
— Вперёд! — закатав рукава, она резко развернулась и, полная решимости, направилась прямо к Нин Чансяню. — Бери копьё, идём!
Цзыцин: ??? Что это с ней вдруг?
Нин Чансянь, наследный принц государства Нин, имел особый статус и не жил в обычном районе столицы, а был специально поселён в одном из уголков императорского дворца. Однако его местонахождение всегда оставалось загадкой — никто почти не мог его найти.
Судьба распорядилась так, что именно в этот момент он собирался навестить маленького опёнка, но неожиданно тот сам явился к нему.
Они встретились лицом к лицу. Их взгляды скрестились, искры полетели во все стороны, словно небесный гром ударил в землю.
— Давай сразимся! — взревела Син Чжэн, вся в ярости.
На лице Нин Чансяня мелькнула насмешка:
— Я как раз этого и хотел.
Так на тренировочном поле началась вторая дуэль подряд — повторение прошлого боя.
На этот раз противостояли друг другу Шестая принцесса Далиана и наследный принц Нина.
Какой же мир чудной!
Весть об этом быстро разнеслась среди придворных. Люди бежали, будто на стометровку, и уже через две четверти часа весь коридор вокруг тренировочного поля был забит до отказа.
Все знали, что Шестая принцесса отлично владеет копьём, но никто не ожидал, что она вызовет на бой самого наследного принца Нина. А ведь тот славился своей жестокостью и злобой: его приёмы были смертоносны, а характер — непредсказуем. Он словно чума ходил по земле, и даже соотечественники избегали встреч с ним.
Второй принц Син Сяо как раз прогуливал собаку матери и, услышав о предстоящем поединке, тут же бросил пса и побежал смотреть. Ведь когда-то он сам проиграл Нин Чансяню!
— Каким копьём? Обойдёмся голыми руками, — вызывающе сбросил верхнюю одежду Нин Чансянь и встал посреди поля, чёрный, как смоль, столб.
После их первой встречи в Линьхае Нин Чансянь заинтересовался этим редким противником и захотел сразиться с ним по-настоящему. Он сразу же послал людей выяснить его личность и узнал, что это Шестая принцесса Далиана.
Изначально он не собирался приезжать на пятидесятилетие императора Далиана, но ради такого достойного соперника решил всё же явиться. Он даже стал с нетерпением ждать этой встречи и поклялся одолеть её не более чем за десять ходов!
— Не надо — так не надо! — гордо бросила копьё Син Чжэн, но тут же повернулась к Цзыцину и, немного стушевавшись, спросила: — Э-э… сколько у тебя денег при себе?
Брови Цзыцина слегка сошлись: он не одобрял безрассудного вызова Син Чжэн.
— …Сегодня утром я выходил из дворца и зашёл в «Юйсяньлоу». Получил пять тысяч лянов серебряными билетами.
Шанс есть! Син Чжэн резко повернулась к Нин Чансяню, в глазах загорелся огонь, и она крепко схватила Цзыцина за запястье:
— При тебе?
— Да.
— Дай мне всё взаймы.
Его высочество всё смелее берёт в долг.
Лицо Цзыцина оставалось невозмутимым, но в глубине души он был обеспокоен. Он достал из кармана билеты и передал их Син Чжэн.
— Подожди меня! Сейчас разомнусь! — крикнула она Нин Чансяню, не зная, откуда взялась такая решимость.
Затем она повернулась к Цзыцину, сунула билеты за пазуху и вдруг задумалась.
Цзыцин опустил взгляд и встретился с её пустыми глазами. Его тонкие губы невольно сжались. Он хотел сделать шаг назад, но ноги будто приросли к земле. Его взгляд приковала её белая, с лёгким румянцем, щёчка.
«Этот маленький пирожок чересчур хорош собой…»
Син Чжэн лихорадочно рылась в системных навыках и наконец нашла один — «универсальный боксёр». Чёрт возьми, дорого — пять тысяч лянов! Но теперь она может себе это позволить!
Покупаю!
[Поздравляем! Получен навык: универсальный боксёр]
Цзыцин всё ещё стоял в задумчивости, как вдруг она подняла голову — её носик оказался в считаных миллиметрах от его груди.
Он напрягся и попытался отступить, но она схватила его за запястье:
— Цзыцин, подожди. Я сейчас отделаю ему морду за тебя.
Кто обидит Цзыцина — тому прямая дорога на кладбище.
Брови Цзыцина сдвинулись ещё сильнее: «Маленький пирожок вызвала Нин Чансяня на бой… ради меня?»
Он не осмеливался думать дальше. Не то чтобы он сомневался в искренности чувств маленького пирожка — просто давно, очень давно никто не оказывал ему такой чистой, бескорыстной доброты.
И всё же в груди разлилось тепло, такое жгучее, что стало больно.
Как во сне, он сжал её запястье и тихо сказал:
— Ваше высочество, ограничьтесь лёгким поединком. Не получите ранений.
Услышав заботу Цзыцина, Син Чжэн почувствовала прилив уверенности.
Она развернулась и величественно вошла на тренировочное поле. Сбросив куртку, она с громким «пах!» швырнула её на землю:
— Ну, давай!
Син Сяо, наблюдавший за внезапным воодушевлением младшей сестры, почесал затылок: «Неужели она перебрала?»
— Тогда позволь мне проявить серьёзность! — холодно усмехнулся Нин Чансянь и вдруг рванул вперёд.
Раз! Два! Три! — три быстрых удара подряд, от которых в воздухе взметнулся острый ветер.
«Это называется „проявить серьёзность“? Да он совсем спятил!» — подумала Син Чжэн.
Она резко наклонилась, уклоняясь, и, используя инерцию, подняла ладонь для защиты, а другой рукой со всей силы ударила его в плечо. Удар был точным, быстрым и мощным — Нин Чансянь не успел увернуться.
У Син Чжэн была лишь одна мысль: «Бить его до полусмерти!»
Она методично колотила его по лицу, не давая пощады, будто хотела вогнать гвозди ему в глаза.
Хотя приёмы Нин Чансяня и были коварны и непредсказуемы, хаотичный, но ещё более непредсказуемый стиль боя Син Чжэн заставил его запыхаться.
Он явственно ощутил: сила Син Чжэн превосходит его собственную!
— Ха! Не ожидал, что ты, хоть и худощава, но такая крепкая.
— Не болтай попусту! Я с тобой комплиментами обмениваться не собираюсь!
Стиснув зубы, Нин Чансянь бросил на неё ледяной взгляд. Уклонившись от нескольких атак, он резко наклонился, чтобы ударить её в живот. Син Чжэн подпрыгнула, встала ему на плечо, и, используя ноги, перевернулась и приземлилась у него за спиной.
Нин Чансянь мгновенно развернулся и метнул ногу в сторону её лодыжки, подняв двухметровую стену пыли своей внутренней силой.
Син Чжэн вскрикнула от боли и рухнула на задницу. Противник воспользовался моментом и обрушил на неё ладонь сверху.
Она быстро перекатилась, избежав удара, и, как щука, вскочила на ноги — началась новая схватка.
Через несколько раундов оба уже были в крови, и победитель не определился.
Толпа замерла в изумлении. Вокруг воцарилась такая тишина, что даже дышать боялись.
Син Сяо не отрывал глаз от центра поля. Увидев, что Нин Чансянь не имеет преимущества, он вдруг почувствовал странную радость: «Молодец, сестрёнка! Я ошибался насчёт тебя — ты действительно крут!»
Пах! Пах!
Из пыли на поле доносились только звуки ударов. Зрители уже привыкли: раз ничего не видно — значит, надо просто ждать результата.
Чем дольше длился бой, тем зловещее становились движения Нин Чансяня, и его аура всё больше леденила кровь.
Он был поражён: юноша, с которым он сражается, не обладает ни каплей внутренней силы, но благодаря невероятной точности и мастерству рук держится на равных.
Он никогда не был добродетельным человеком. Злобно усмехнувшись, он растопырил пальцы и метнул руку прямо к темечку Син Чжэн.
Этот удар, усиленный его исключительным мастерством лёгких шагов, был так быстр, что оставил лишь тень.
Син Чжэн успела среагировать, но уклониться не смогла. Ей показалось, будто перед глазами мелькнули Чёрный и Белый Посланники, Буйволиная Голова и Конское Лицо.
Его ладонь ещё не коснулась её головы, но она уже почувствовала мощный поток внутренней силы, готовый раздробить череп.
Внезапно издалека в него полетел маленький камешек. Нин Чансянь, полный убийственного намерения, резко развернулся и поймал его. Ладонь обожгло, и, глянув вниз, он увидел, что камень наполовину вонзился в плоть, и из раны хлещет кровь.
Син Чжэн воспользовалась моментом и с размаху врезала ему по морде.
Бум!
Нин Чансянь отлетел в сторону, приземлился и, хотя и старался сохранить достоинство, выглядел довольно потрёпанным.
Динь—
[Задание выполнено: Вызов Нин Чансяня]
Опыт получен. Син Чжэн достигла 60-го уровня.
— Шестая сестра победила! — закричал Син Сяо.
Толпа наконец пришла в себя, но не знала, аплодировать ли или сохранять молчание, чтобы соблюсти этикет приёма гостей.
Вытерев кровь с губ, Нин Чансянь холодно бросил взгляд на фигуру в тёмно-синем, стоявшую у края поля.
Маленький евнух слабо улыбнулся ему в ответ, но в глазах читалось предупреждение.
Ощутив эту взаимную привязанность, Нин Чансянь презрительно фыркнул и ушёл, бросив на Цзыцина злобную ухмылку.
— Я победила! — подпрыгнула Син Чжэн, вытерла кровь с губ большим пальцем и, как гимнастка, подняла руки вверх, принимая восхищённые взгляды окружающих, будто подсолнухи, поворачивающиеся к солнцу.
Подойдя к Нин Чансяню с вызывающим видом, она с нажимом произнесла:
— Слушай сюда, Нин Чансянь. Впредь не смей трогать ни меня, ни моего маленького евнуха.
Нин Чансянь бросил взгляд на Цзыцина, который подошёл и помогал Син Чжэн надеть куртку. Его бровь чуть приподнялась, и он едва сдержал смех:
— Син Чжэн, ты хоть знаешь, кто твой маленький евнух? И так за него заступаешься?
— Кем бы он ни был, это не твоё дело. Никто не смеет его обижать, — ткнула она пальцем в плечо Нин Чансяня, другой рукой прикрывая Цзыцина и загораживая его от зловещего взгляда противника. — Ты в Нине — наследный принц, можешь делать что хочешь. Но запомни: если снова приедешь в Далиан, здесь буду править только я, Син Чжэн.
Нин Чансянь рассмеялся — зловеще, как настоящий злодей:
— Хорошо, хорошо. Встретимся на поле боя.
С этими словами он развернулся и ушёл, не забыв бросить на Цзыцина ещё одну зловещую улыбку.
— Ваше высочество, вы ранены, — сказал Цзыцин, опустившись перед Син Чжэн и осматривая её лодыжку.
Едва его пальцы коснулись раны, она вскрикнула от боли и, подпрыгнув на одной ноге, отскочила назад:
— Ай-ай-ай, больно!
— Надо обработать травму мазью, — сказал он, подошёл ближе, присел на корточки и, слегка согнув пальцы, показал спину: — Садитесь.
В этот момент подбежал Син Сяо, радостный, как трудящийся, увидевший партию:
— Шестая сестра!
Син Чжэн весело запрыгнула на спину Цзыцину и, улыбаясь, сказала Син Сяо:
— Второй брат, поговорим позже, ладно?
Син Сяо замер. Он смотрел на сияющую улыбку младшей сестры и будто видел весеннее цветение всех цветов мира.
Раненая Шестая сестра всё ещё могла так красиво улыбаться! Вспомнив своё собственное нытьё после травмы, он почувствовал стыд.
«Шестая сестра — поистине образец стойкости и жизнерадостности!»
Они выбрали тихую тропинку к дворцу Сяньнин.
Син Чжэн, сидя на спине Цзыцина, радостно болтала, совсем не выказывая боли.
Она обвила руками его шею и положила подбородок ему на плечо, вдыхая тонкий аромат агарового дерева.
— Цзыцин.
— Прикажете, ваше высочество?
— Цзыциииин...
— Я здесь.
В груди у неё было приторно-сладко.
Озорно выдохнув ему в ухо тёплый воздух, она прямо и открыто заявила:
— Не волнуйся. Пока я рядом, никто не посмеет тебя обидеть.
— …Благодарю вас, ваше высочество…
Вернувшись во дворец Сяньнин, Цзыцин попросил в главном зале мазь и принялся обрабатывать рану Син Чжэн.
Она сидела за каменным столиком во дворе, ногу закинув на скамью, и не отводила от него глаз.
— Больно? — спросил он, осторожно поворачивая её лодыжку.
— Больно, — ответила она с дрожью в голосе, жалобно глядя на него.
На самом деле боль была пустяковой.
Но она нарочно выдавила несколько слёз и, всхлипывая, пожаловалась:
— Совсем умираю от боли.
— Ваше высочество, впредь не стоит проявлять героизм, — вздохнул он и, не скрывая беспокойства, аккуратно перевязал рану красивой и ровной повязкой. — Несколько дней вам нельзя выходить из дворца.
— Но послезавтра же в «Юйсяньлоу» годовщина! Как я могу пропустить?
Он поднял глаза. Маленький пирожок с надеждой и мольбой смотрел на него, нижняя губка вытянута вверх — совсем недовольный вид.
Иногда он просто не знал, что с ней делать. Будто околдован.
«Неужели она… ядовита?»
http://bllate.org/book/6258/599401
Готово:
