Конечно, в этом тоже не было ничего дурного: в детстве они были неразлучными друзьями, а позже часто переписывались онлайн — но сейчас, глядя на него в его нынешнем обличье, Шэнь Тун ощущала сильнейшую дисгармонию.
Она сидела прямо на пассажирском сиденье и не могла удержаться, чтобы снова и снова краем глаза не взглянуть на него.
Тонкие губы юноши были сжаты в холодную, отстранённую линию, а его сосредоточенное выражение лица за рулём казалось почти суровым.
Как же удивительно устроено взросление! Всего несколько лет разлуки — и округлые черты подростка полностью вытянулись, сменившись резкими, взрослыми гранями; даже кадык стал неожиданно острым.
От мягкого и пухлого — к острому и колючему. От зефирки — к оружию.
С тех пор как у Шэнь Тун проснулось осознание пола, ей стало трудно усидеть на месте.
Она ведь недостаточно сильно опьянела, чтобы не помнить собственного подвига по телефону: те слова вроде «сегодня я пойду к тебе домой» и прочие безумные фразы…
Она подняла глаза — и увидела, что машина уже с трудом пробирается сквозь ливень к какому-то жилому комплексу. Хозяин предъявил карту, и шлагбаум у ворот открылся.
Шэнь Тун, чувствуя себя виноватой, будто пойманная с поличным, чуть не подскочила:
— Э-э… Я… это… мы играли!
Марш спокойно вёл машину в подземный паркинг, не отрывая взгляда от дороги, и коротко отозвался:
— А?
— Я… то есть, когда сказала, что пойду к тебе домой… Это было в игре «Правда или действие»… — пыталась она объясниться.
— То есть ты просто так кому-то позвонила?
— Ну не совсем просто так…
— Значит, специально позвонила мне?
— …
Так и есть, но ведь я думала, что тебя нет в городе С… Нет, и это не то, чтобы…
— Тебе нравятся такие игры?
— Нет.
— Тогда почему ты плакала?
— Я не…
— Когда ты зашла в квартиру, глаза у тебя были красные. Кто тебя обидел?
Шэнь Тун теперь окончательно убедилась: то, что она чувствовала в переписке в QQ, не было иллюзией. Её Хлопковый Конфетный Братик действительно изменился до неузнаваемости. Его бесстрастные вопросы звучали почти как допрос.
Пусть теперь он и обладал прекрасным голосом, пусть и был необычайно красив — всё это делало его по-настоящему эффектным. Но эта суровость и холодность в голосе и взгляде делали его совершенно недоступным.
Глаза Шэнь Тун вдруг снова наполнились слезами.
Шэнь Тун — королева импульсов. Но сразу после порыва её обычно оставалась лишь тонкая, хрупкая, до боли послушная и робкая личинка.
И вот этот проклятый, дождливый, мучительный вечер.
Марш аккуратно втиснул машину в парковочное место, заглушил двигатель и повернулся к ней — как раз вовремя, чтобы увидеть, как по блестящему подбородку девушки из-под чёрного козырька капюшона скатывается крупная слеза.
Он слегка замер, чуть приподнял руку — и тут же опустил её, отведя взгляд вперёд.
Помолчав немного, он вытащил салфетку и протянул ей.
Подождав ещё немного, пока лёгкое всхлипывание совсем не стихло, он снова посмотрел на неё:
— Ты можешь отказываться от того, что тебе не нравится. Тебе необязательно, да и невозможно нравиться всем.
Шэнь Тун опустила голову, будто выслушивая наставление.
— В следующий раз на ужине не пей так много. Девушке одной ночью небезопасно.
— И ещё… Не звони просто так мужчинам с такими словами…
Марш сохранял бесстрастное выражение лица, наблюдая, как козырёк её капюшона всё ниже опускается, скрывая плотно сжатые губы и оставляя видимым лишь покрасневший подбородок.
— Если звонишь мне — это нормально, — добавил он спустя некоторое время.
Автор говорит:
Первым десяти читателям — красные конверты.
Шэнь Тун и Марш вместе поднялись к нему домой.
Он промчался сквозь ливень через полгорода, чтобы забрать её, и теперь был весь мокрый насквозь. Он спросил, не возражает ли она зайти к нему, переодеться в сухое и только потом отправиться обратно в выставочный центр на побережье. Конечно, она не могла сказать «возражаю».
Хотя, возможно, ей следовало бы.
Или хотя бы настоять на том, чтобы дождаться такси прямо здесь, в подземном гараже, в полночь…
Но это было невозможно.
Марш никогда бы не согласился.
Поэтому она всё же последовала за ним в подъезд.
Она и представить себе не могла, что ждёт её наверху.
В десять тридцать вечера в лифтовом холле царило необычайное оживление. Все квартиры были распахнуты настежь, везде горел свет, мелькали фигуры людей, занятых неведомыми делами.
В современном мегаполисе редко встретишь такую старомодную добрососедскую атмосферу.
Прислушавшись, Шэнь Тун поняла причину: кто-то сварил лапшу быстрого приготовления.
Все жильцы были молодыми, и к полуночи каждый из них голодал так, будто глаза на лоб полезли. С огромными мисками в руках они шли к соседям «поживиться», с такой решимостью, будто настоящие разбойники.
Увидев выходящих из лифта, они мгновенно прижались к стенам, выстроившись в ряд, и приветствовали их с такой дисциплиной, будто члены якудза.
— Босс вернулся?
— Привет, Чжоу-гэ!
— О, М-бог!
— Босс, ты молодец!
Шэнь Тун вдруг вспомнила слухи, ходившие в индустрии.
Условия труда в компании «Юньту» считались лучшими в отрасли, а корпоративные квартиры для сотрудников — по-настоящему роскошными: трое на просторную лофт-квартиру.
Это, вероятно, всё его коллеги из первой исследовательской группы.
Она поскорее опустила голову и, держась вплотную за высоким парнем, попыталась спрятаться в его тени.
Но разве это возможно!
Если бы новость «М-бог привёл девушку домой ночью» просочилась в корпоративный чат «Юньту», даже председатель совета директоров Юй Чжиянь, возможно, выскочил бы из-за своего стола.
Хотя, скорее всего, нет — ведь это звучало слишком неправдоподобно. Легче было бы поверить, что он привёл домой розового единорога.
Сцена была настолько шокирующей, что вся «якудза» — то есть вся первая исследовательская группа — просто остолбенела, не успев даже сфотографировать происходящее.
Да и боялись: ведь босс был строг.
Так они и стояли — вытянувшись в струнку, словно декоративные статуи в коридоре, — провожая взглядом эту странную парочку, медленно проходившую мимо.
Марш, как всегда, сохранял своё непроницаемо-холодное выражение лица и спокойно набирал код на дверном замке.
А вот девушка за его спиной явно нервничала и упорно избегала чужих глаз.
Однако даже когда она стояла спиной к ним, невозможно было скрыть её уши — они пылали ярко-алым, добавляя всей сцене оттенок двусмысленности.
Дверь захлопнулась с лёгким щелчком, и застывшие статуи мгновенно ожили.
— Это… наша невеста?
— Значит, босс всё-таки привёл девушку! Сяо снова влюбится безответно.
— Ах, какая милашка! Наш босс — настоящий хищник.
— Да ему же всего девятнадцать! Он просто технический лидер.
— Технический? В каком смысле? Кажется, мне наконец есть что ему преподать в этой области.
— Отвали, у тебя в голове одни пошлости!
В прихожей Марш неторопливо переобувался, будто не слыша всё более откровенных разговоров за дверью.
Уши Шэнь Тун горели. Качество современного строительства действительно оставляло желать лучшего: в доме с ценой за квадратный метр более ста тысяч юаней звукоизоляция двери оказалась настолько плохой…
Наконец величественное божество закончило переобуваться.
Он наклонился и из нижнего ящика обувницы достал ещё одну пару тапочек — маленьких, ярких, с изображением Пони на носке. Очевидно, женские.
Коллега? Девушка? В голове Шэнь Тун мелькнул вопрос.
Заметив её кратковременное замешательство, Марш пояснил:
— Новые.
Она, конечно, не собиралась придираться. Шэнь Тун поспешно взяла тапочки, переобулась и последовала за Е Вэнем в гостиную.
То, что предстало её глазам, было поразительно — вычурно, даже чересчур. Версальский дворец не осмелился бы так вычурничать, и при этом в интерьере чувствовалась странная, смутно знакомая нотка.
Шэнь Тун затаила дыхание. В этот момент из угла донёсся знакомый голос:
— Привет, красавица! Добро пожаловать в моё скромное жилище~~
Она удивлённо обернулась и увидела робота на колёсах с инвертированным маятником, на экране которого красовалось вежливое лицо Себастьяна из «Чёрного ангела»…
Прекрасно. Этот незнакомый, но щедрый и богатый коллега, который даже одолжил машину, оказался человеком с необычным вкусом и, похоже, заядлым отаку.
— Шампанское, свечи, розы — всё готово. Наполнить ванну водой? — заботливо осведомился Себастьян.
— Нет, просто быстро промоюсь, — отозвался Марш.
— Как жаль! А ванна с пеной разве не лучше? Эта девушка тоже может присоединиться. Ванна полноразмерная…
Марш приподнял брови и прервал непристойного робота:
— А Панда?
— Мистер Панда провёл сегодня чрезвычайно приятный день и только что успешно завершил приём пищи и посещение туалета.
Едва робот договорил, как сверху донёсся лёгкий стук когтей по полу, и по лестнице с грохотом сорвался чёрно-белый ураган — прямо к Шэнь Тун.
Она в ужасе отпрыгнула назад, чуть не споткнувшись, но Марш вовремя подхватил её.
— Панда, — строго произнёс юноша, и двух слов хватило, чтобы остановить бешеного щенка.
Гордый бордер-колли мгновенно присел, сидя прямо, как служебная собака, но хвост предательски выдавал его восторг.
Шэнь Тун пришла в себя и уже с восторгом присела на корточки: на самом деле она не боялась собак — она их обожала.
Однако…
В тот самый момент, когда их взгляды встретились, величественный колли внезапно плюхнулся на живот, прижался к полу и, вытянув две белоснежные лапки, начал ползти к ней на брюхе.
— Нет, Панда, она не то, — в голосе Марша прозвучала лёгкая усмешка. — Это гостья.
Шэнь Тун остолбенела. Увидев её, пёс инстинктивно принял столь идеальную пастушью позу… Неужели у неё выросли рога? Или кудрявая шерсть? В чём она похожа на овцу?
— Присмотри за нашей гостьей. Не обижай её, — сказал Марш, почесав пса под подбородком, а затем обратился к Шэнь Тун: — В холодильнике есть напитки. Бери, что хочешь. Я переоденусь и скоро вернусь. Вы пока подружитесь.
Шэнь Тун моргнула. Неизвестно почему, но взгляд Марша вызвал у неё странную ассоциацию…
Будто и он тоже хотел почесать её под подбородком?
Так Шэнь Тун осталась одна в незнакомой гостиной.
Ну, не совсем одна: рядом был, во-первых, похожий на интеллектуала, но на деле весьма глуповатый робот, а во-вторых — бордер-колли, ум которого, казалось, превосходил всех остальных собак на свете.
Первый вежливо спрашивал, какой напиток она предпочитает, и извинялся, что не может открыть для неё холодильник — ведь у него нет рук. Второй…
Шэнь Тун смотрела на пса, который осторожно крутился вокруг неё, изображая пастушью загонку, и с досадой произнесла:
— Да я же не овца!
Верный пёс не слушал. Он упорно и нежно тыкался мокрым носом в её руки и колени.
Последняя команда хозяина — «Присмотри за нашей гостьей» — в его ушах прозвучала как громовой приказ:
«Пасти её!»
Это была обязанность! Миссия! Драгоценность, которую нельзя потерять!
Шэнь Тун от природы была очень щекотливой. Мокрый собачий нос щекотал её, и она то смеялась, то уворачивалась. Несколько кругов по комнате — и тяжесть, давившая на сердце весь вечер, постепенно рассеялась.
Чужая гостиная, чужая собака… но с таким знакомым именем. Она осторожно протянула руку:
— Панда? Тебя тоже зовут Панда?
Панда тихонько заворчал и положил подбородок ей на ладонь. Его карие глаза отражали весь мир — и в этом мире была только она.
Сердце Шэнь Тун растаяло.
Единственная собака, которую она когда-либо заводила, тоже звалась Панда.
Точнее, не заводила — ведь та прожила у неё всего один день. Это был маленький бездомный щенок, которого кто-то бросил у задней калитки её школы.
Тоже бордер-колли, хотя и не чистокровный: одно ухо стояло, другое висело — точно как у этого пса.
В то время в городе бушевала эпидемия бешенства. Щенка только что родили, но его уже выбросили на улицу. Он был тощим, жалким, и никто не хотел его подбирать.
Шэнь Тун тайком звала его Панда — в надежде, что однажды сможет забрать его домой, искупать, откормить до круглого состояния и устроить тёплое гнёздышко до наступления зимы.
Но она всё колебалась.
Главное препятствие — её мама. У той была мания чистоты: даже щенков соседей она не разрешала дочери брать на руки, не говоря уже о бездомной собаке неизвестного происхождения.
Шэнь Тун всё откладывала решение и лишь каждый день отдавала свой завтрак, чтобы кормить его. Через несколько дней Панда начал провожать её домой.
Правда, только до двери. Дойдя до дома, он тут же разворачивался и уходил, никогда не пытаясь войти вслед за ней.
Вот насколько умны бордер-колли — они могут быть такими понимающими, что становится больно. Возможно, его уже однажды бросили, поэтому он смирился со своей судьбой.
Эта мысль огорчала Шэнь Тун.
Даже будучи преданным людьми, он не утратил веры в них. Какой замечательный щенок! Ей было так жаль его, что она старалась кормить Панду особенно щедро, каждый раз отдавая ему половину своей еды.
Но зима всё равно наступает.
В последний учебный день семестра в городе С пошёл снег, а после него резко ударил мороз. Панда, как обычно, провожал Шэнь Тун домой.
http://bllate.org/book/6256/599233
Готово:
