Шэ Юэси с лёгкой досадой вздохнула:
— Мо Цзылинь, я сейчас смотрю, как Юань Ли играет, и болтаю с Люй Сы. С кем, по-твоему, у меня тут онлайн-роман?
— Юань Ли? Та самая, с которой ты участвовала в реалити-шоу? — внимание Мо Цзылинь тут же переключилось. Люй Сы она знала, а вот о «полу-новичке» особого впечатления не сложила. Зато Юань Ли — дочь влиятельной семьи, чья карьера стремительно набирала обороты, — вызывала куда большее удивление.
Увидев, что Шэ Юэси кивнула, Мо Цзылинь с любопытством спросила:
— Вы с ней хорошо общаетесь?
Тут же сама поняла, что вопрос излишен: разве стали бы они поддерживать связь вне съёмок, если бы отношения не были дружескими?
— Ладно, играй в телефон, — сказала Мо Цзылинь, откручивая крышку с бутылки минеральной воды. — Я думала, ты опять переписываешься с тем, у кого аватарка тёмно-синяя — Бай Ма Фэй Ма, четыре иероглифа.
Ранее Мо Цзылинь несколько раз невзначай замечала экран телефона Шэ Юэси и видела, что собеседником почти всегда был тот самый пользователь с тёмно-синей аватаркой.
— Кстати, — спросила она, — этот человек с тёмно-синей аватаркой… он из нашей сферы?
— Нет, — коротко ответила Шэ Юэси.
Она вернулась в список последних контактов. Последнее сообщение от Бай Ма Фэй Ма датировалось позавчерашним полуднем. До этого они, как обычно, болтали ни о чём и вместе играли в «Мафию». А потом он исчез — не заходил в игру и не писал ей в вичат.
Вообще-то прошло не так уж много времени.
Если бы не слова Мо Цзылинь, Шэ Юэси, возможно, и не заметила бы странного ощущения, шевельнувшегося где-то внутри.
— Ты здесь? — написала она.
Подумав, добавила ещё одну фразу:
— А как закончилась та история?
В тот вечер Бай Ма Фэй Ма рассказывал ей сказку: как Чжоу Ян вошёл в высокую траву, углубился в дикий лес и увидел молодую девушку в белом головном уборе. Он хотел спросить дорогу, звал её и быстро шёл следом, но потерял из виду… Продолжение Шэ Юэси не услышала — заснула.
Экран телефона медленно потемнел. Шэ Юэси отвела взгляд в окно. Мимо стремительно пролетали пейзажи, превращаясь в размытые полосы.
Когда она уже клевала носом, телефон дважды вибрировал. Она открыла чат — сообщение от Юань Ли.
«Онлайн-роман?» — мысленно фыркнула Шэ Юэси. «С кем-то вроде Бай Ма Фэй Ма, который молчит полдня? Да никогда!»
Юань Ли: [Ты меня зову-у-у! Я тебе уже сто раз написала!]
Юань Ли: [Ты видела мою потрясающую игру только что?]
Юань Ли: [Ты что, в афк?]
Юань Ли: [Юэси! Юэси! Юэси! Юэси!!]
Шэ Юэси ответила: [Только что общалась с другим человеком.]
Юань Ли: [С кем?! Как ты можешь не смотреть, как я играю! #плачу#]
— С агентом, — Шэ Юэси поправила длинные волосы, свисавшие на правое плечо. — Сегодня пробовалась на роль в историческом сериале. Вэнь Цин тоже была там.
Она упомянула Вэнь Цин нарочно.
Последнее время Юань Ли почему-то стала часто ей писать, и Шэ Юэси чуть не забыла, что Юань Ли и Вэнь Цин, кажется, довольно близки.
Юань Ли: [Это главная роль? Какой сериал? Очень хочу увидеть тебя в историческом костюме!]
Шэ Юэси: [Второстепенная роль. Режиссёр Сиань.]
Юань Ли: [Ух ты! Режиссёр Сиань! Разве он не перешёл на полнометражные фильмы?]
Юань Ли: [Если Сиань снимает — сериал точно станет хитом! Желаю тебе заполучить эту роль!]
— Спасибо, — ответила Шэ Юэси.
Она приподняла бровь. «Желаю тебе заполучить роль… А как же Вэнь Цин?»
Юань Ли: [Чего так официально!]
Юань Ли: [Пойдём играть в «Мафию»? Я накупила кучу алмазов — можно купить охотника!]
Шэ Юэси вежливо отказалась: [Я в машине, неудобно.]
Юань Ли: [Тогда после ужина сыграем!]
Шэ Юэси: [Хорошо.]
Юань Ли: [Не забудь позвать!]
Закончив переписку с Юань Ли, Шэ Юэси снова проверила чат с Бай Ма Фэй Ма — всё ещё тишина. Она не могла понять, откуда берётся это лёгкое разочарование.
Возможно, потому что раньше они почти ежедневно общались. Возможно, потому что он всегда отвечал быстро. А теперь ей просто не хватало привычного ритма.
Машина остановилась на парковке у её апартаментов.
Всю дорогу молчаливый водитель У Жуй предложил:
— Позвольте, Шэ Лаоши, я занесу вещи наверх.
Пока Шэ Юэси проходила кастинг, У Жуй сходил за продуктами и фруктами. Огромный пакет лежал в багажнике.
— Ладно, я не пойду, — сказала Мо Цзылинь. — Подожду в машине.
Сегодня они ехали на автомобиле, выделенном Шэ Юэси компанией Я Чэнь. Мо Цзылинь ждала, пока У Жуй спустится и отвезёт её домой.
Шэ Юэси шла впереди, У Жуй — следом.
Они вошли в лифт.
Прямиком на тринадцатый этаж.
Шэ Юэси открыла дверь, переобулась и указала на свободное место у входа:
— Поставь сюда.
У Жуй опустил пакет и потер руки.
— Ещё что-то? — Шэ Юэси захлопнула дверцу обувного шкафа, прекрасно понимая, что он хочет что-то сказать.
— Шэ Лаоши… я… я был неправ, — У Жуй опустил глаза на пол. — Мне не следовало передавать информацию о вас тёте Го.
Он называл мать Шэ Юэси Го Вэньмэй «тётей Го», но не осмеливался звать саму Шэ Юэси «кузиной».
Во-первых, потому что они были едва знакомы — У Жуй приходился дальним родственником нынешнему мужу Го Вэньмэй. Во-вторых, потому что Шэ Юэси, по его мнению, не отличалась лёгким характером.
Именно тётя Го устроила ему эту работу после школы, когда он не знал, чем заняться. Работа была несложной, платили хорошо, и он был ей благодарен. Поэтому, когда она расспрашивала его о Шэ Юэси — какие контракты подписала, сколько примерно заработала и так далее — он всегда отвечал честно.
Но в прошлый раз предупреждение Шэ Юэси его потрясло.
Его действия ей не понравились.
Она в любой момент могла уволить его.
Хотя работу ему устроила тётя Го, решение оставлять его или нет принимала Шэ Юэси. Одного её слова было достаточно, чтобы он остался без работы.
У Жуй не был глуп. Он быстро осознал это и понял, кому на самом деле должен быть предан. Некоторое время он нервничал, а теперь наконец нашёл подходящий момент, чтобы заявить о своей позиции.
— Впредь я больше не буду ничего ей рассказывать.
Не дождавшись ответа, У Жуй ещё ниже опустил голову:
— Без вашего разрешения я никому не скажу ничего о вас.
— Шэ Лаоши, простите меня за прежнюю ошибку.
Бежевые тапочки исчезли из поля зрения, удаляясь всё дальше. На лбу У Жуя выступил пот. Ему показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он услышал холодный голос хозяйки:
— Запомнил. Можешь идти.
У Жуй словно сняли груз с плеч.
— До свидания, Шэ Лаоши.
* * *
В Великобритании, где время отстаёт на восемь часов, в это утро пели птицы.
— Так рано читаешь в саду? — женщина с кудрявыми волосами, держа в руках чашку цейлонского чая, неспешно вошла в тихий сад.
В изящном саду стоял комплект мебели из необработанного дерева, а в разных местах были расставлены деревянные скамьи.
Молодой человек со светлыми волосами сидел на скамье рядом с гортензией, сосредоточенно читая раскрытую книгу.
Настолько сосредоточенно, что даже не отреагировал на её приветствие.
Женщина села рядом:
— Ты позавтракал?
Юноша поднял на неё глаза и чуть отодвинулся.
— Ого! Так презираешь меня? — воскликнула она.
— Ты слишком шумишь, Ван Синцзы, — ответил он.
— Пэн Ван, так ты называешь свою двоюродную сестру? — Ван Синцзы сделала вид, будто вот-вот расплачется, но выражение лица оставалось спокойным.
Пэн Ван перевернул страницу и не стал отвечать.
— …Утром… в саду хозяев… так здорово, правда? — раздался женский голос из-за кустов, приближаясь. — Юэси, посмотри на этот цветок, знаешь, как он называется?
Услышав имя, на которое он особенно реагировал, Пэн Ван мгновенно обернулся.
За кустами мелькнули два силуэта.
— На что смотришь? — Ван Синцзы отхлебнула чай и тоже оглянулась.
— Мам, отойди чуть-чуть, ты мне мешаешь снимать! — пожаловалась девушка, и вскоре из-за кустов показалась женщина средних лет.
Заметив сидящих на скамье, она улыбнулась:
— Доброе утро, госпожа Ван, господин Пэн.
Затем она вывела дочь:
— Поздоровайся.
Юань Ли, явно не в восторге от прерванной съёмки, вышла и кивнула Пэн Вану и Ван Синцзы.
Пэн Ван вежливо ответил и снова уткнулся в книгу.
Сердцебиение вернулось в норму.
— Мы не помешали вам? — с лёгкой виноватой улыбкой спросила мать Юань Ли.
— Нисколько, — отмахнулась Ван Синцзы.
— У вас такой прекрасный сад! Мы с дочерью немного погуляем.
— Конечно, — Ван Синцзы подняла чашку. — В чайной на первом этаже есть чай, в столовой — завтрак. Располагайтесь.
Когда Юань Ли и её мать ушли,
Ван Синцзы ткнула пальцем в плечо Пэн Вана:
— Ты вдруг обернулся… Я уж подумала, ты её знаешь.
— …
— Ах, как скучно! Ты вообще не разговариваешь со мной.
— Кстати, ты приготовил бабушке подарок?
— Хотя… если нет, ничего страшного. Само твоё присутствие её уже радует. Вчера, когда я привела тебя домой, она так разволновалась…
— Приготовил, — тихо сказал Пэн Ван.
Ван Синцзы подняла глаза от чашки:
— Правда? — Она едва верила. Ведь уговорить его приехать на юбилей бабушки стоило ей огромных усилий.
«Если бы тётя была жива, она бы тоже обрадовалась», — подумала Ван Синцзы.
В памяти всплыл образ элегантной и прекрасной женщины. В семь лет она в последний раз видела свою любимую тётю.
Та отказалась от предложенных родителями женихов и упорно решила выйти замуж за бедного тогда человека — своего будущего мужа. Даже угроза разрыва отношений не остановила её. Тётя оставила роскошную жизнь и уехала с мужем в Китай.
С тех пор они больше не встречались.
Пару лет назад, преследуя одного человека, Ван Синцзы оказалась в Китае и случайно встретила Пэн Вана — сына своей тёти. Тогда она узнала, что тётя умерла несколько лет назад…
На самом деле, бабушка тайком навещала тётю уже на второй год после её отъезда и помогала им, оставаясь незамеченной. Благодаря деловой хватке мужа тёти, их жизнь вскоре наладилась. Позже они переехали, и связь прервалась.
В блокноте бабушки часто появлялись фотографии, сделанные будто тайком: на них тётя улыбалась в возрасте тридцати с лишним лет, а Пэн Ван был мальчиком лет семи-восьми…
Ван Синцзы взглянула на сидящего рядом юношу.
«Как он жил все эти годы после смерти родителей?..»
Она поднесла чашку к губам, сделала глоток и с трудом сглотнула ком в горле.
Когда она снова подняла лицо, выражение было спокойным:
— Пойдём завтракать.
* * *
[Авторское примечание: читателям, отключившим отображение авторских заметок, напоминаем — в примечании 900 слов мини-истории!]
【Начало связи Пэн Вана с системой 107】
Восемнадцати лет, летом после окончания школы. Обычный вечер. Пэн Ван вышел из книжного магазина, где подрабатывал, и направился к автобусной остановке. По дороге он случайно пнул что-то мягкое.
Он посмотрел вниз — грязный комок, похожий на клубок шерсти. Немного поколебавшись, он достал салфетку, чтобы поднять его и выбросить в урну впереди.
Комок казался маленьким, но оказался тяжёлым.
Не дойдя до урны, он вдруг услышал:
— Донг!
— Система 107 зафиксировала хозяина. Идёт подбор совместимости…
Голос прозвучал неожиданно, и Пэн Ван растерялся. Он огляделся в поисках источника звука, не заметив, что комок уже исчез из его рук.
— Подбор завершён!
— Приветствую, хозяин! Не ищи — я в твоём сознании и общаюсь напрямую.
— Кто ты? — недоверчиво спросил Пэн Ван.
— Я прибыл с планеты Цзюйцзя, расположенной в 780 миллионах световых лет от водянистой планеты. Высшее руководство империи проявляет интерес к характеру и качествам обитателей водянистой планеты, поэтому…
Пэн Ван перебил:
— Ты система?
Он читал немало системных романов и даже писал пару, поэтому быстро сориентировался.
— Да, можно сказать и так. Мой номер — 107. Ты можешь дать мне новое имя.
Пэн Ван свернул в безлюдный переулок. Его красивые черты лица омрачились лёгкой холодностью:
— Какие у тебя «золотые пальцы»? Что от меня требуется?
— Хозяин, ты являешься испытуемым. В процессе выполнения заданий ты будешь получать очки, которые можно обменять в магазине системы на предметы или способности. Когда задание будет завершено на 100 %, связь с тобой автоматически прекратится.
— То есть сейчас ты уже привязан ко мне насильно?
— Верно.
Пэн Ван цокнул языком:
— Почему именно я?
http://bllate.org/book/6254/599121
Готово:
