— Новички, знаете ли, всегда не слишком гладкие, — словно пытаясь сгладить неловкость, вмешался Тан Кунь.
— Новичок? — взгляд режиссёра Цзюй скользнул с лица Шэ Юэси вниз.
Инстинктивно сжав бокал в руке, Шэ Юэси услышала, как Тан Кунь весело произнёс:
— Ну же, скажи что-нибудь приятное режиссёру Цзюй и выпей за него!
В его голосе сквозило пренебрежительное, почти насмешливое превосходство.
«Ничего страшного. Разве это не нормально? Ты же сама пришла на этот ужин — разве не была готова к такому?» — мысленно упрекнула себя Шэ Юэси. Она натянула ещё более вежливую и сияющую улыбку:
— Режиссёр Цзюй, давно восхищаюсь вашим талантом. Позвольте выпить за вас! Желаю вам всего наилучшего!
— О? Всего наилучшего? — Режиссёр Цзюй правой рукой покачал свой бокал, не поднимая его в ответ на её «тост» и не делая глотка.
Шэ Юэси на пару секунд замялась, затем выпила всё из своего бокала.
— Режиссёр Цзюй, тогда я…
Она осеклась.
Потому что только что опустившуюся руку кто-то схватил. Она машинально попыталась вырваться, но не смогла — жирная, горячая ладонь сжала её ещё крепче.
Сдерживая тошноту, расползающуюся от прикосновения по всему телу, Шэ Юэси собралась уйти:
— Режиссёр Цзюй, я пойду…
— Куда? Я же ещё не выпил, — раздался над ней голос.
Хрустальные люстры сверкали ослепительно, в караоке-зале гости весело чокались бокалами — всё выглядело радостно и гармонично.
За четыре года в профессии Шэ Юэси бывала на многих ужинах, но не на таких. Она всегда избегала встреч, где чувствовала неуверенность или не могла предугадать развитие событий.
Она знала: некоторые в индустрии именно так, через подобные мероприятия, обменивались чем-то ради быстрого пути к славе и успеху. Удачливые даже взлетали на самую вершину. Но она так и не смогла сделать этот шаг. К счастью, Мо Цзылинь, хоть и желала ей скорейшего успеха, никогда не давила на неё.
Шэ Юэси ощутила, будто её душа покинула тело и теперь парит рядом, с презрением наблюдая за женщиной по имени «Шэ Юэси», которая натянуто и фальшиво улыбается, позволяя какому-то толстому мужчине средних лет сжимать её руку…
— …Слышал, тебе очень хочется главную роль в этом сериале?
Шэ Юэси механически кивнула.
Её зажатую руку держали под столом, ниже уровня скатерти примерно на три цуня. Возможно, никто этого не видел.
А может, и видели. Но что с того?
Глядя на актрису напротив, чья грудь уже прижималась к руке одного из «мастеров», Шэ Юэси горько подумала: все и так прекрасно понимают, зачем собрались сегодня.
Автор примечает: первые десять глав могут показаться не слишком «лёгкими» и «приятными», но… автор Чжа Куй гарантирует: в целом роман не будет мрачным.
* * *
— Ты ведь должна знать: сегодня на пробы пришли девушки, особенно те, что сейчас здесь за ужином, — все показали себя отлично.
— Если ты не постараешься, как обойдёшь их и получишь главную роль?
— Верно ведь?
Кто-то приглушил свет в зале, и голова Шэ Юэси словно одурманенно потяжелела. То вспоминались наставления Мо Цзылинь перед уходом: «Будь посообразительнее», то наставления учителя Суня несколько дней назад: «Научись быть гибкой», то перед глазами мелькали лица преподавателей из университета, смотревших на неё с одобрением, и усталое лицо учителя Суня в закатных лучах…
— …После ужина давай найдём местечко и хорошенько обсудим этот проект?
С этими словами режиссёр Цзюй отпустил её ладонь и потянулся к её тонкой талии.
Неожиданное прикосновение к пояснице заставило Шэ Юэси инстинктивно отпрянуть в сторону. Но отвращение, подступающее к горлу, не удавалось убежать — оно сжимало желудок и разливалось по всему телу.
— Что такое? Я только что сказал тебе постараться…
— Простите, режиссёр Цзюй, мне нездоровится. Я пойду, — перебила она.
Шэ Юэси вернулась на своё место, извинилась перед всеми и, стараясь сохранить обычное выражение лица, вышла.
Она понимала: за дверью караоке-зала осталась упущенная возможность.
Но она просто не могла там оставаться. Так и не смогла сделать тот самый шаг.
В ту ночь она провела в ванной вдвое дольше обычного.
…
Цзян Юй уже несколько дней знала, что Шэ Юэси ходила на пробы на главную роль. На следующее утро, едва солнце начало показываться из-за горизонта, она позвонила в дверь подруги.
— Ты чего так рано? — Шэ Юэси, зевая, впустила подругу внутрь.
Цзян Юй привычно переобулась и прошла в гостиную:
— Рано? Я встала в четыре!
— …Ладно, — Шэ Юэси зевнула ещё раз. — Спасибо твоей маме за перец. Передам ей привет. Я ещё посплю, делай что хочешь.
— Да ты что?! Посмотри, который час! — с тех пор как Цзян Юй открыла интернет-магазин, она редко спала дольше пяти утра.
— Всего семь, — проворчала Шэ Юэси, полузакрыв глаза. — Не у всех же режим сна такой странный, как у тебя.
— Не спи! Говорят же: ранняя пташка червячка находит! Давай обсудим вчерашние пробы! — Цзян Юй усадила подругу на диван, резко сменив тему.
— Скорее всего, не прошла, — ответила Шэ Юэси.
— Обнимаю! — Цзян Юй внимательно посмотрела на выражение лица подруги, показавшееся ей спокойным, и расслабилась. — Ты хоть видела Тан Куня вживую?
Тан Кунь был недавним увлечением Цзян Юй — её единственным мужским кумиром.
— Видела.
— Он правда такой харизматичный? Ты подходила к нему ближе чем на десять метров?
— Играла с ним сцену на пробах.
— Правда?! — Цзян Юй схватила её за руку. — Значит, у вас даже был физический контакт?
— Да, — коротко ответила Шэ Юэси, не желая развивать тему.
— Боже! Завидую до чёртиков!
— …
Цзян Юй вздохнула:
— Жаль, что я тогда ушла из индустрии… Может, если бы продолжила, однажды получила бы шанс сняться с Тан Кунем…
— Никогда не поздно начать заново.
— Да ладно, — мотнула головой Цзян Юй. — Я просто мечтаю вслух. У меня хватает здравого смысла: внешность — заурядная, петь — терпимо, да и возраст уже не тот.
Шэ Юэси промолчала.
Цзян Юй была её однокурсницей. Её заметили агенты ещё на третьем курсе, и она быстро подписала контракт, вызвав зависть многих. Но за три года в индустрии…
— Почему такая мрачная атмосфера? — Цзян Юй засмеялась и обняла подругу за шею. — У меня сейчас свой бизнес, и я вполне счастлива. А ещё у меня есть ты — талантливая подруга из шоу-бизнеса! Когда ты станешь знаменитой и подружишься с Тан Кунем, обязательно познакомь меня с ним!
— Мечтательница.
— Да ну что ты! Ты так красива и талантлива — я уверена, скоро станешь звездой первой величины!
Шэ Юэси позволила подруге щипать себя за щёки.
Подобные слова она слышала не раз — даже от недавно познакомившейся Люй Сы.
Но каждый раз внутри возникала растерянность.
Она снова встретила Люй Сы на занятии по пластике, организованном агентством.
С тех пор, как они вместе снимались в аэропорту, прошло всего десять дней.
— Юэси, ты похудела! — Люй Сы, завидев её, бросилась навстречу и обняла за плечи.
Шэ Юэси улыбнулась:
— Не думаю.
— Ещё как! Посмотри, подбородок стал острее!
От кого-то другого такие слова могли бы прозвучать двусмысленно. Но стояла перед ней именно Люй Сы — и Шэ Юэси почему-то поверила: у той нет скрытого умысла.
Во время перерыва преподаватель вышла.
Люй Сы, попивая воду, то и дело косилась на Шэ Юэси, явно желая что-то сказать.
— Хочешь спросить что-то? — Шэ Юэси давно заметила её нерешительность и прислонилась к станку.
Люй Сы приложила бутылку к щеке и тихо произнесла:
— Это я устроила ту историю.
— Какую?
— Ну… с компроматом на Вэнь Цин…
Шэ Юэси приподняла бровь. Оказывается, это была Люй Сы.
Нанять несколько известных маркетинговых аккаунтов и запустить волну публикаций на других сайтах — на это требовались немалые деньги и связи. Похоже, пора пересмотреть своё впечатление о ней.
Люй Сы продолжила:
— Мне она не нравилась, вот и решила разоблачить. Не думала… не думала, что из-за этого тебя начнут критиковать…
— Прости, Юэси.
— Ничего, — Шэ Юэси действительно было всё равно. Да, её обвиняли в том, что она «намеренно очерняет Вэнь Цин, чтобы возвыситься самой», но любой здравомыслящий человек понимал: эти обвинения исходят лишь от фанатов Вэнь Цин, которые не могут ответить на реальные факты.
— Значит, не злишься? — Люй Сы резко отодвинула бутылку. — Ай!
Вода из незакрученной бутылки плеснула наружу.
— Не попала ли тебе? — испуганно спросила Люй Сы.
— Нет, — Шэ Юэси посмотрела на её брюки и обувь. — А вот твои штаны и туфли — да.
— Ох… невезуха… — Люй Сы нахмурилась и закрутила крышку. — Мои новые туфли и брюки…
Шэ Юэси смотрела на эту высокую девушку, ведущую себя так глупо и мило, и с досадой пошла за салфетками.
После занятия Люй Сы пригласила её в кино.
— Не хочу, — отказалась Шэ Юэси.
— Но фильм классный! Если не хочешь смотреть этот — выберем другой!
— Дело не в фильме. Просто не хочу идти в кинотеатр.
— Но дома же ещё нельзя посмотреть! Ты имеешь в виду, ждать, пока появится платный релиз? Но в кинотеатре же совсем другое ощущение!
Шэ Юэси захотелось закрыть лицо ладонью:
— Иди сама. Мне не хочется.
— Ааа… — Люй Сы надула губы.
В итоге Шэ Юэси не выдержала её уговоров и, надев маску с капюшоном, пошла с ней в кино.
Две актрисы с попкорном в кинотеатре — довольно необычный опыт.
Вернувшись в жилой комплекс, уже сгущались сумерки.
Шэ Юэси размышляла над словами Люй Сы. Та рассказала, что изначально у неё не было столько «доказательств» — лишь после публикации в маркетинговых аккаунтах кто-то с анонимного аккаунта начал добавлять новые подробности. Потом даже нашёлся доброволец, который собрал всё в длинные посты в вэйбо — и это был известный писатель. Его псевдоним был странным, что-то вроде «Бай Ма Фэй Ма». Писал он хорошо, но зачем ему это понадобилось — непонятно. А после этого появились ещё утечки…
Шэ Юэси обратила внимание на фразу «после этого». Значит, Люй Сы не знала, кто стоял за последующими утечками. Мо Цзылинь всё сделала очень аккуратно.
…
— Подождите! — Шэ Юэси, всё ещё погружённая в размышления, заметила, что двери лифта в подъезде вот-вот закроются, и поспешила к ним.
К счастью, двери снова распахнулись.
Высокий мужчина и собака — вот что она успела разглядеть за мгновение.
Зайдя в лифт, Шэ Юэси увидела, что белая рука мужчины только что отпустила кнопку «открыть дверь».
— Спасибо, — сказала она и, поскольку пространство в лифте было тесным, сняла маску.
Через две секунды:
— Не за что.
Голос мужчины был глубоким, бархатистым и в то же время удивительно прозрачным, словно воздух после дождя.
У Шэ Юэси зачесалось в ушах. Этот голос казался знакомым — почти как у Бай Ма Фэй Ма.
Но она тут же мысленно усмехнулась: таких приятных голосов не так много, но ведь бывают же похожие!
— Ай! — Шэ Юэси невольно вскрикнула, почувствовав прикосновение к голени.
Опустив взгляд, она увидела золотистого пса, который крутился у её ног.
Шэ Юэси не боялась собак, но у неё никогда не было «собачьей удачи»: пёс отчима каждый раз злобно лаял на неё, даже спустя годы и десятки встреч. Го Вэньмэй говорила, что собаки её не любят. Поэтому сейчас она удивилась: с каких пор она стала нравиться собакам? Ведь этот пёс явно проявлял дружелюбие, радостно виляя хвостом.
Вторым, кто удивился, был мужчина в лифте.
— Роска, назад! — строго приказал он.
Пёс с блестящими глазами всё ещё смотрел на Шэ Юэси и вилял хвостом. К удивлению обоих, он подошёл ещё ближе и прижался пушистой головой к её ноге.
— Назад! — мужчина резко дёрнул поводок, заставив Роску отступить на несколько шагов. Затем он повернулся к Шэ Юэси:
— Простите, надеюсь, он вас не напугал?
Он подумал, что она, как и многие другие, боится собак.
— Нет, — ответила Шэ Юэси.
http://bllate.org/book/6254/599106
Готово:
