Напротив, через улицу, мигала яркая светодиодная вывеска чайной — на ней красовалась огромная чашка молочного чая с пышной снежной шапкой, привлекая внимание прохожих. Цзы Юань задумалась на мгновение:
— Хочу чай латте с чёрным чаем, без сахара и с третью льда.
Юй Чжань коротко кивнул и обернулся к Линь Фэну, стоявшему позади:
— Останься здесь. Не подпускай к ней посторонних.
— Есть, босс.
Цзы Юань на секунду замерла от неожиданности — и тут же увидела, как Юй Чжань уже шагнул через пешеходную зону и растворился в шумной толпе.
Едва он встал в очередь, как сразу привлёк всеобщее внимание. Благородные черты лица, безупречно сидящая рубашка, тёмно-синие манжеты и холодное выражение взгляда заставляли меркнуть всех остальных мужчин, которые тоже стояли в очереди, чтобы купить напитки своим подругам.
Для Юй Чжаня не составило бы ничего особенного снять целый этаж вращающегося ресторана, подарить автомобиль, требующий бесконечных бюрократических процедур, или вложить все ресурсы в то, чтобы сделать кого-то знаменитостью. Всё это было бы для него совершенно естественно.
Цзы Юань смотрела вдаль на его стройную, высокую фигуру.
Кроме тех давних дней в Сучэне, когда он был ещё ребёнком, Юй Чжань, скорее всего, никогда в жизни не стоял в очереди за чем-то сам. А сейчас он стоял — ради неё — за чашкой чая, которая стоила не больше тридцати юаней.
Несколько девушек в восторге сжимали руки подруг, то и дело поглядывая на Юй Чжаня, а потом оглядываясь по сторонам в поисках таинственной спутницы. Даже на таком расстоянии было видно их возбуждённые, полные любопытства лица — будто они пытались угадать, какая же женщина может заставить такого мужчину стоять в толпе вместо того, чтобы ужинать в уютном ресторане.
Они перешёптывались: «Какой же она, наверное, красавицей должна быть, если ради неё он здесь?»
Цзы Юань стояла в тени, где уличные фонари светили слабо. Ночной ветерок играл её прядями, и мочки ушей слегка щекотало. Хорошо, что здесь темно — если бы её заметили, завтра в соцсетях снова взорвался бы очередной скандал.
Вскоре Юй Чжань вернулся сквозь густую толпу и протянул ей прохладный чай латте с чёрным чаем.
— Твой любимый, — сказал он.
В другой руке он держал пакетик с высоким стаканчиком, из которого поднимался лёгкий парок. Аромат еды разлился между ними. Внутри стаканчика лежали горячие такояки, а к ним прилагались две длинные бамбуковые палочки — пары обычно используют только одну на двоих.
— Продавец посоветовал. Сказал, что слишком много льда вредит желудку.
Цзы Юань взяла оба пакетика — с холодным и горячим.
— Ага, — тихо ответила она.
Больше никто ничего не сказал. Они просто развернулись и пошли обратно по той же дороге.
Может быть, дело было в атмосфере этой ночи, а может, в том, что чашка чая, переданная рукой Юй Чжаня, казалась особенно соблазнительной. Цзы Юань сделала глоток. Вкус чая и прохладного молока наполнил рот — знакомая, но в то же время новая сладость, глубокая и насыщенная.
Этот напиток оказался вкуснее всех, что она помнила.
Она взглянула на Юй Чжаня. Его черты лица в свете уличных фонарей казались размытыми, даже резкие линии подбородка смягчились. Будто прогулка с ней, покупка такояки и чая — всё это было совершенно естественным и само собой разумеющимся.
Цзы Юань шла, держа прохладную чашку в руке и наступая на собственную тень.
Наконец она не выдержала и тихо спросила:
— Юй Чжань, зачем ты всё это делаешь?
Зачем всё устраивать так тщательно?
В ночи лицо Юй Чжаня скрывала тень.
Он шёл по внешней стороне тротуара, Цзы Юань — по внутренней, а за ними в пяти шагах следовал Линь Фэн.
Цзы Юань шагала по размытым клеткам брусчатки. Мужчина рядом молчал, но она знала — он слушает.
— Юй Чжань, мы уже выросли. Мама с папой и бабушка думают, что у нас всё хорошо, и постоянно нас сближают. Ты можешь просто заботиться обо мне дома, чтобы порадовать бабушку… А на улице… не обязательно так стараться.
Мимо проехала машина, на мгновение осветив его профиль.
На этом участке дороги почти не было фонарей, и прохожих тоже было немного. Сквозь кусты просвечивали редкие огни дома Цзы.
— Я не люблю чай с молоком.
Юй Чжань смотрел на неё.
— Не люблю сладкое. Не люблю бриллиантовый сахар, лимонную воду. Не люблю худощавых девушек, «щенков» и тех, кто лезет со своей услужливостью. И больше всего не люблю, когда мои подарки крадут.
— Юй Чжань? — удивилась Цзы Юань.
Он никогда раньше не говорил так много за раз.
Ночной ветерок обвевал их обоих. Вокруг воцарилась тишина. Приглушённый свет фонаря озарял Юй Чжаня, когда он вынул сигарету, поднёс к губам — но тут же выбросил в урну у обочины.
— Скоро придём домой.
Он взглянул на два пакетика в её руках.
Его голос звучал спокойно, будто предыдущая странная фраза была лишь её галлюцинацией.
Пальцы Цзы Юань слегка сжались, и пластиковый пакетик зашуршал.
В голове закрутились разные мысли — будто что-то изменилось. То ли в тот момент, когда его поцелуй коснулся её губ и она почувствовала его дыхание… То ли много лет назад, в начале весны, когда мальчик открыл дверь, и на нём покоились те же самые цветы, что и на ней.
Цзы Юань медленно моргнула и протянула ему оба пакетика:
— Вдруг расхотелось есть.
Фары проезжающей машины на миг осветили лицо Юй Чжаня. Его глаза от природы были светлыми, глубоко посаженными, и в эти два-три секунды Цзы Юань смотрела прямо в них — чистые, прозрачные, в которых не спрятать ни одной эмоции.
Свет исчез, и они снова оказались в полумраке уличных фонарей.
Юй Чжань взял пакетики.
— Идём домой.
Та чистота исчезла мгновенно. Его голос оставался ровным и спокойным. Но у Цзы Юань внутри всё горело.
— Ага, — тихо ответила она и последовала за ним к дому.
—
Ци Цзинъи открыла дверь и с лёгкой виноватой улыбкой сказала:
— Ой, в чайной наверняка была огромная очередь! Как же я забыла сказать вам заранее заказать напитки… Долго стояли?
Цзы Юань незаметно взглянула на Юй Чжаня. Вокруг Сучэна построили много торговых улиц — купить чай здесь не должно было занять столько времени. Просто они неспешно шли, болтали, и так незаметно прошло много времени.
— Ничего страшного. После того как я купил для Юань чай, мы ещё немного перекусили.
Чашка с чаем в руках Юй Чжаня уже исчезла. Он говорил совершенно спокойно, и в его словах не было и тени сомнения.
Все устроились в гостиной.
Цзы Юань незаметно выдохнула с облегчением и улыбнулась:
— Такояки здесь просто божественные!
— Ты что, дома плохо ешь, а на улице набираешься всякого? — упрекнула её Ци Цзинъи, вынося тарелку нарезанных фруктов. — Уличная еда всё-таки не такая чистая, как дома. Впредь ешь нормально, а после еды — фрукты. Поняла?
Цзы Юань послушно наколола кусочек яблока на вилку и торжественно подняла руку:
— Есть!
Ци Цзинъи рассмеялась и повернулась к Юй Чжаню:
— А ты, Сяо Чжань, как себя чувствуешь? Что доктор Сунь говорит?
Юй Чжань кивнул:
— Состояние в целом стабильно. Давно уже перестал принимать лекарства. Через месяц, наверное, смогу сам водить машину.
Цзы Юань молча жевала яблоко, но при этих словах подняла на него взгляд. Врач и вождение… Неужели авария?
Когда это случилось?.. Почему она ничего не слышала?
— Не перенапрягайся, — мягко сказала Ци Цзинъи. — Здоровье важнее всего. Старайся чаще отдыхать.
— Каждые две недели езжу на приём. Машина всегда за рулём у Линь Фэна. Кстати, за это тоже надо поблагодарить Юань.
Ци Цзинъи, похоже, знала что-то, о чём Цзы Юань не догадывалась, и тоже улыбнулась:
— Ну уж она… сделала доброе дело.
Юй Чжань чуть заметно улыбнулся:
— Ага.
Цзы Юань чуть не подавилась. Она растерянно смотрела на них обоих. Что она вообще сделала?
Мать, однако, не обратила внимания на её реакцию и продолжила разговор с Юй Чжанем:
— Ты теперь так занят, Сяо Чжань. Не обязательно приезжать каждую неделю. Отдыхай в выходные.
— Хочу чаще навещать бабушку. Юань тоже часто приезжает, верно? — Юй Чжань перевёл взгляд на Цзы Юань, давая ей понять, что пора поддержать разговор.
Цзы Юань не ожидала, что он вдруг посмотрит ей прямо в глаза.
— Кхм, да… — Она проглотила кусочек яблока и прочистила горло. — Мам, как только я вступлю в съёмочную группу, надолго уеду и не смогу часто приезжать.
Она не знала, чего хочет Юй Чжань, но раз он только что прикрыл её насчёт чая, она не собиралась его подводить.
Ци Цзинъи вздохнула с лёгкой грустью и теплотой:
— Хорошо. Раз у вас обоих такое доброе сердце, бабушка будет очень рада.
Когда мать ушла на кухню за соком, Цзы Юань тихо спросила:
— Ты что-то от меня скрываешь?
— Что имеешь в виду? — Юй Чжань прищурился.
— То, о чём только что говорила мама… — Цзы Юань непроизвольно придвинулась ближе. — Юй Чжань, с тобой что-то случилось?
Взгляд Юй Чжаня опустился на её губы, и он вдруг спросил совсем о другом:
— Яблоко вкусное?
Цзы Юань растерялась:
— Довольно сладкое?
Едва она договорила, как он провёл большим пальцем по уголку её рта. Грубая, сухая кожа коснулась края губ.
Цзы Юань вздрогнула и инстинктивно отпрянула на шаг. Юй Чжань между тем растёр пальцы — на кончике остался крошечный кусочек мякоти размером с рисовое зёрнышко. Он слегка сжал его — и фруктовая мякоть рассыпалась.
— Действительно сладкое, — сказал он, глядя на неё.
Цзы Юань: …
Что только что произошло? Он… просто убрал кусочек с её губ?.
Она промолчала.
Спокойно встала, спокойно развернулась и пошла наверх.
Когда Ци Цзинъи вернулась, она удивилась:
— Юань куда делась?
— Ушла в свою комнату.
Юй Чжань взял кусочек яблока и с серьёзным видом добавил:
— Яблоки у вас дома очень вкусные. Юань тоже сказала, что сладкие.
—
На втором этаже Цзы Юань в ярости стукнула кулаком по постели:
— «Действительно сладкое»… Больше я никогда в жизни не буду есть яблоки!
Она вспомнила, как сегодня вышла из дома только потому, что Юй Чжань вдруг заговорил странно, и она, как дура, смягчилась и пошла с ним. Из-за этого забыла сходить в спортзал — и теперь ещё злилась на себя.
Больше она никогда не будет смотреть ему в лицо, когда он говорит!
Поразозлившись немного, Цзы Юань достала из шкафа спортивную одежду и кроссовки, переоделась и решила немного пробежаться, чтобы сжечь лишние калории. Контроль над фигурой — обязательное условие для актрисы, и она не собиралась расслабляться.
Размявшись, надела наушники, выбрала режим и неспешно побежала.
С террасы открывался чистый ночной вид на окрестности. Огни центра города мерцали вдали, а слева находилась её детская комната — та, в которой она жила до десяти лет. После её отъезда из Сучэна её всё равно регулярно убирали, и сейчас нежно-голубой интерьер выглядел так же уютно.
Бег под музыку, знакомые пейзажи… Цзы Юань на мгновение задумалась.
Всё здесь почти не изменилось с детства. Казалось, будто те дни, когда она стояла на террасе и смотрела на дом напротив, были совсем недавно.
Прошло больше десяти лет — но будто мгновение.
Они оба выросли.
Через час Цзы Юань вышла из душа и сидела перед зеркалом, суша волосы. В дверь постучали:
— Юань?
Она выключила фен:
— Да, мам?
Ци Цзинъи вошла с тарелкой фруктов:
— Сяо Чжань сказал, что тебе понравились яблоки, которые мы купили. Я нарезала тебе немного.
Цзы Юань увидела, что на тарелке одни яблоки.
— Да что он… — Щёки её вспыхнули ещё сильнее. — Мам, не верь ему! Я не люблю яблоки!
Раньше, может, и любила — но теперь точно нет!
Ци Цзинъи всё поняла:
— Опять ссоритесь?
— Это не моё дело! — Цзы Юань постаралась успокоиться, но в голосе всё ещё слышалась тревога. — Мам, ты ведь знаешь, что с Юй Чжанем что-то случилось… Почему ты мне ничего не сказала?
Ци Цзинъи села рядом с дочерью:
— Юань, скажи мне сначала: вокруг тебя всегда было много мальчиков. Почему ты ни одного не приняла?
http://bllate.org/book/6252/599001
Готово:
