— Госпожа Шэнь, я…
Пэй Яньхуай почти никогда не брал её за руку первым, и теперь его пальцы дрожали так сильно, будто боялись упустить её. Но он упрямо не отпускал. После нескольких неуверенных попыток он наконец решительно сжал её ладонь и серьёзно произнёс:
— Сегодня можно не идти на вечерние занятия? Можно остаться со мной?
Лицо Шэнь Чжими чуть изменилось. Она внимательно вгляделась в него, пытаясь разгадать, что скрывается за его взглядом.
— Госпожа Шэнь, — умоляюще повторил он.
— Хорошо, — ответила она.
Она усадила его на стул, плотно закрыла дверь художественной мастерской, задёрнула шторы и включила лишь один светильник над их местом. Затем придвинула табурет и села прямо перед ним.
— Сначала ты должен ответить мне на несколько вопросов, — сказала Шэнь Чжими, наклоняясь к нему.
Пэй Яньхуай послушно кивнул:
— Задавайте, госпожа Шэнь.
— У тебя есть ключ от мастерской?
— Да. Учитель дал. Сказал, что могу приходить рисовать, когда захочу.
— Почему не поужинал?
Пэй Яньхуай замялся. Перед госпожой Шэнь он не хотел ничего скрывать.
— Потому что настроение плохое.
Он опустил голову. Альфе и так нелегко — неужели его негативные эмоции расстроят её?
Но, к его удивлению, Шэнь Чжими не выглядела недовольной. Напротив, её голос стал мягче:
— Почему?
— Потому что… много причин, — пробормотал он.
Она сняла с себя пиджак и накинула ему на плечи, оставшись в белой рубашке и тонком трикотаже. Он почувствовал тепло её тела, проникающее сквозь ткань, и немного расслабился.
— Сегодня со мной поговорил учитель У Сюй. Он сказал, что у меня неплохо получается рисовать, а учёба идёт туго. Посоветовал поступать как художник-профессионал.
У Сюй был школьным преподавателем изостудии.
Шэнь Чжими поняла. Совет учителя показался ей разумным — она сама раньше не задумывалась об этом. Если Пэй Яньхуай пойдёт по художественной стезе, ему будет гораздо легче учиться.
Она мягко улыбнулась:
— А тебе самому нравится?
Нравится ли ему?
Пэй Яньхуай не знал, что ответить. Он сначала покачал головой, потом кивнул.
Что это значит?
Он хочет учиться в одном университете с госпожой Шэнь
Это значит, что он любит рисовать или нет?
Пэй Яньхуай робко спросил:
— А моё желание… важно?
Шэнь Чжими замерла. Она подумала, что он просто глупит, и удивлённо уставилась на его чистое, красивое лицо. В его глазах читалась лишь растерянность.
— Конечно, твоё желание важнее всего, ведь речь идёт о твоей жизни.
Он судорожно сжал край одежды, чувствуя тревогу:
— Это… это действительно ваше мнение? Значит, у меня есть выбор?
— Это моё мнение, но я не имею права решать за тебя, — сказала Шэнь Чжими, осторожно расправляя его помятый рукав. — Если тебе нравится рисовать — иди этим путём. Если нет — займись тем, что по-настоящему любишь.
Она уже примерно поняла, в чём его затруднение.
— Почему ты спрашиваешь моего мнения? — мягко спросила она, желая услышать ответ от него самого.
— Потому что… — Пэй Яньхуай снова начал уклоняться взглядом, не зная, как правильно выразить мысли.
Шэнь Чжими проявила необычайное терпение и молча ждала, пока он соберётся с духом.
— Я думаю, это важное решение. Если я приму его сам, не посоветовавшись с альфой, это будет неправильно. Вы — моя альфа, и я обязан обсудить это с вами, — наконец выдавил он, запинаясь на каждом слове.
— Ты говоришь «обсудить», но сейчас скорее хочешь, чтобы я приняла решение за тебя, — сказала Шэнь Чжими, положив руки ему на плечи и заставив встретиться с ней глазами. — Скажи мне правду.
— Я… госпожа Шэнь, я…
Он не знал, чего именно боится.
— Если я стану художником-профессионал, смогу ли потом поступить в художественный вуз?
— Конечно, должен.
— Но… мама хочет, чтобы я поступил на факультет домоводства и стал домашним омегой. Она говорит, что если оба партнёра заняты карьерой, семья пострадает. Успешная альфа должна иметь рядом заботливого омегу, который будет вести дом. Госпожа Шэнь, вам предстоит много трудиться, а я… должен заботиться о доме, верно?
Пэй Яньхуай наконец выговорил то, что терзало его изнутри, и с облегчением выдохнул. Он поделился с ней именно потому, что не мог сам принять решение — пусть уж лучше выберет она.
Его слова словно ударили её.
Домашний омега?
Это требование его матери?
— Ты сам хочешь быть домашним? — спросила Шэнь Чжими, хотя уже знала ответ и не очень-то хотела его слышать.
Пэй Яньхуай страдал от расстройства выработки феромонов уже давно, и она не желала, чтобы его ограничивали только из-за того, что он омега.
— Если… если ради вас, госпожа Шэнь… я готов, — прошептал он, и последние три слова она почти не расслышала. Но и так поняла, что он имел в виду.
— Я не хочу этого, — твёрдо ответила она. — Я хочу, чтобы ты делал то, что тебе по душе. Не думай о будущем слишком далеко вперёд. Делай сейчас то, чего тебе хочется. И забудь то, что говорит твоя мама. Ты должен принять решение сам, а потом сообщить мне — я уважу твой выбор. Я могу дать совет, но не имею права вмешиваться.
Пэй Яньхуай некоторое время молча переваривал её слова, прежде чем полностью осознал их смысл.
Его лицо вдруг залилось румянцем, и он радостно рассмеялся. Они сидели так близко, что Шэнь Чжими чётко видела две ямочки на его щеках — милые «скобочки», придававшие его улыбке особую чистоту и свет. Вся тяжесть осеннего дождя, весь мрак и тревога этого вечера мгновенно рассеялись под его сияющей улыбкой.
— То есть… я могу?! — воскликнул он.
Пэй Яньхуай обожал рисовать. Каждый раз, когда он брал в руки кисть, яркие краски наполняли его внутреннюю пустоту, и он остро ощущал, что живёт по-настоящему.
— Да, можешь, — улыбнулась Шэнь Чжими.
Его пиджак чуть не сполз с плеч от восторженных движений, и она аккуратно поправила его.
— Спасибо, госпожа Шэнь! — радостно воскликнул он, но тут же его лицо снова омрачилось: — А что скажет мама…
— Не волнуйся, — сказала Шэнь Чжими, погладив его по волосам. — Если она спросит, я всё объясню.
Его альфа была такой доброй… Пэй Яньхуай глупо улыбался.
Завтра он сразу же сообщит учителю о своём выборе! И сможет каждый день после обеда приходить в мастерскую рисовать.
— Я помогу тебе перевестись в художественный класс, а потом организую подготовительные курсы, — быстро спланировала Шэнь Чжими.
— А что такое подготовительные курсы?
— Это когда ты едешь в специальное место и месяц целиком занимаешься только рисованием, без отвлечений. После экзаменов вернёшься обратно.
— Мне придётся уехать от вас? — первым делом спросил он.
Его волновало именно это?
Шэнь Чжими не смогла сдержать улыбки.
— Да, на время.
— А… можно не ехать? — Пэй Яньхуай не хотел с ней расставаться.
Все его мысли были написаны у него на лице. Шэнь Чжими была польщена.
— Всего на месяц. Ты станешь сильнее и сможешь поступить в университет своей мечты.
Услышав слово «университет», он сразу подумал о Пекинском университете.
Если он усердно будет учиться и поступит туда же, где Шэнь Чжими, то четыре года им не придётся расставаться!
— Хорошо! Я поеду!
Он обязательно поступит в тот же университет, что и госпожа Шэнь.
Шэнь Чжими была довольна.
Она не знала, как сложатся их отношения в будущем, но видеть, как Пэй Яньхуай расцветает и становится лучше, — уже само по себе было для неё наградой.
— Ты будешь свободен и сможешь делать то, что любишь, — сказала она, проводя рукой по его волосам, а затем нежно коснулась его маленького уха и погладила мочку.
Пэй Яньхуай чувствительно вздрогнул, лицо его стало ещё краснее, но он не отстранился — наоборот, прижался ближе к её ладони.
Пусть гладит, сколько захочет.
Из-за их позы она смотрела на него сверху вниз и видела всё: его покорность, его робкую привязанность. Её ладонь легла на его раскрасневшуюся щёку.
Неужели из-за феромонов?
А если бы он так же покорно улыбался другому альфе…
От одной только мысли настроение испортилось.
Лицо Пэй Яньхуая вспыхнуло ещё сильнее. Он мельком взглянул на неё и увидел, что она нахмурилась. Он растерялся и не посмел пошевелиться.
— Пэй Яньхуай, больше так не делай, — вдруг сказала Шэнь Чжими.
— Как… не делать? — недоумённо спросил он.
— Не будь таким милым со всеми.
Пэй Яньхуай склонил голову, размышляя. Это уже второй раз, когда она говорит ему нечто подобное. Что она имеет в виду?
Хотя он и не понял, всё равно послушно кивнул.
— Пойдём, поужинаем, — сказала Шэнь Чжими, спрыгивая с табурета и беря его за руку.
Когда они вышли в коридор, Пэй Яньхуай вдруг застыл на месте, не в силах сделать и шагу. Он потянул её за руку и тихо прошептал:
— Госпожа Шэнь… я боюсь. А вдруг нас увидит дежурный учитель?
Сейчас в Первом лицее шли вечерние занятия. Все ученики усердно готовились к экзаменам, надеясь поступить в лучшие университеты.
Все учебные корпуса были ярко освещены, но вокруг царила зловещая тишина.
Шэнь Чжими нечего было бояться — даже если бы её поймали, учитель лишь заботливо напомнил бы: «Береги себя». Будучи лучшей ученицей школы, она могла позволить себе многое.
Но с Пэй Яньхуаем…
Она взглянула на тёмную лестничную клетку и крепче сжала его руку:
— Держись за мной.
Пэй Яньхуай с ужасом смотрел, как вокруг становится всё темнее. Он прижался к Шэнь Чжими всем телом.
— Госпожа Шэнь… слишком… темно.
Он всегда боялся темноты — в ней его охватывало чувство безысходности.
Шэнь Чжими мягко рассмеялась:
— Не бойся.
Их тела, соприкасаясь через одежду, передавали друг другу тепло. Шэнь Чжими почувствовала удовольствие и, не раздумывая, одной рукой держала его за ладонь, а другой обняла за плечи, помогая спускаться по лестнице.
Пэй Яньхуай не думал ни о чём, кроме как поскорее выбраться из этой тьмы.
Когда они наконец вышли на первый этаж, он почувствовал в воздухе лёгкий аромат ледяного чёрного сандала.
— Лучше? — спросила Шэнь Чжими.
Она думала, что он просто боится темноты, но чем глубже они заходили в тьму, тем больше холодного пота выступало у него на ладонях. Чтобы успокоить его, она выпустила немного феромонов — и он сразу расслабился.
— Спасибо, госпожа Шэнь. Мне уже хорошо, — прошептал он, чувствуя сладкую теплоту в груди.
После ужина Пэй Яньхуай, довольный и сытый, глупо улыбался, поглаживая живот.
Теперь его спокойно можно было отправлять обратно на занятия, но Шэнь Чжими передумала.
— Пойдём в общежитие, я помогу тебе с математикой, — сказала она, ведя его к корпусу А.
— А? — Пэй Яньхуай не сразу понял.
Только оказавшись у двери его комнаты в общежитии, он в ужасе схватился за ручку и начал заикаться:
— Я… я… я не могу войти в корпус А! Меня поймают! Тётя накажет меня!
Шэнь Чжими проигнорировала его протесты, аккуратно расставила вещи на столе и села на стул, похлопав по свободному месту рядом:
— Иди сюда.
Общежитие Шэнь Чжими и Гу Шичин было оформлено в строгом, минималистичном стиле — без лишней мебели, всё аккуратно и чисто до блеска.
Пэй Яньхуай посмотрел на дверь, потом на Шэнь Чжими.
Правила или госпожа Шэнь?
Он без колебаний выбрал второе.
— Госпожа Шэнь, я боюсь, — прошептал он. — Сегодня я пропустил вечерние занятия и зашёл в корпус А… Я нарушил два правила сразу.
— Если вызовут родителей, я пойду сама, — сказала Шэнь Чжими, листая учебник математики за десятый класс.
— Нет-нет-нет! Я не это имел в виду! — запротестовал он, энергично мотая головой. — Вас вызовут — и это будет ужасно! Мне не хочется, чтобы вы попали в неприятности!
— Просто мне тревожно внутри.
— Сегодня дежурной нет, и никто не будет проверять комнаты. Лучше начнём повторять.
Сегодня как раз не было дежурной, и до конца занятий она успеет вывести его обратно.
Он почувствовал в руке карандаш и, не успев больше ни о чём думать, послушно начал решать задачи.
За пять минут до окончания вечерних занятий Шэнь Чжими проводила его до общежития омег.
— Ложись спать пораньше, — сказала она, поворачиваясь, чтобы уйти.
Пэй Яньхуай вдруг схватил её за руку — она снова дрожала, как и в начале вечера.
— Говори, — сказала она, взглянув на часы. До конца занятий оставалось пять минут.
Она с самого начала чувствовала, что он чего-то недоговаривает, прячет глаза и собирается с духом. Она думала, он так и не решится заговорить.
http://bllate.org/book/6251/598947
Готово:
