Одного взгляда хватило, чтобы увидеть всё.
Ведь в этом взгляде открылась не только земля — рассеялась пыль веков, скрывавшая историю, и рухнула многолетняя преграда, отделявшая его от континента.
Все те, кто верит в Него, даже если сами боги их не признают, — стоит лишь произнести Его имя, и все они станут Его глазами.
Этого более чем достаточно, чтобы бог проник в бесчисленные тайны этого мира.
И любая непроницаемая тайна, любой строжайший запретный район — перед Ним
ничто не остаётся скрытым.
Речь вовсе не о том, возможно ли это. Речь лишь о том, захочет ли бог…
захочет ли Он.
*
В тот самый миг, когда связь с континентом восстановилась,
все храмы в главном городе — Храм Урожая, Храм Знаний, Храм Удачи, Храм Воина, Храм Любви, Храм Смерти и Храм Тьмы — все, кто ещё хранил подлинную божественную силу, — внезапно вспыхнули огнями.
Свет вспыхнул повсюду одновременно.
Масо, верховный жрец Церкви Урожая, резко распахнул глаза. Холодный пот хлынул с него рекой.
— Пхх! — изо рта и носа хлынула кровь.
— Ваше Преосвященство! Что с вами? — испугался епископ Райан, который как раз докладывал Масо о делах богословской школы. Он только начал отчёт и не успел сказать и нескольких слов, как увидел, как Масо извергает кровь.
— Ничего, — Масо вытащил платок и прикрыл рот и нос, но лицо его было мрачным.
Он отдал приказ Райану:
— Всё, что ты сегодня увидел, ни под каким видом не должно выйти за пределы этой комнаты. И помни свою миссию в богословской школе: ты там не для того, чтобы сопровождать Ся Си на занятиях. Понял?
Райан кивнул:
— Понял. Я сделаю всё возможное, чтобы привлечь Ся Си в нашу церковь.
— Нет, не то, — Масо прикрыл лицо платком, вытирая остатки крови. Взглянув на алый след, он помрачнел.
— Ты должен докладывать мне обо всём, что делает Ся Си: о любых её действиях, о связях с двумя другими церквями, даже о контактах с королевским домом. Похоже, она сейчас особенно близка с Церковью Знаний.
Райан снова кивнул:
— Я буду следить за Ся Си и не дам другим церквям шанса.
— Ты… — Масо хотел что-то добавить, но передумал. — Ладно. Учись сам как следует. Императорская академия — совсем иное дело по сравнению с тем, с чем мы имели дело раньше в Церкви Урожая. Тебе предстоит столкнуться со многим новым. Ты должен расти быстрее.
— Ваше Преосвященство… — Райану показалось странным. Масо будто торопился.
Может, потому что у Церкви Урожая мало шансов заполучить Ся Си?
Райан ничего не сказал. Закончив доклад, он ушёл.
А легендарный «Первый среди смертных», Масо, стоял у окна и смотрел в безграничную тьму. Его сердце тоже погрузилось в эту тьму.
В тот миг…
ему показалось, будто вся его божественная сила вырвалась наружу. И на этот раз это было не просто ощущение.
Он почувствовал… испуг богини Урожая.
Её тревогу.
Её страх.
Он смутно ощутил чужое присутствие…
присутствие, которое наблюдало за всем.
И он знал: почувствовал он это не потому, что был силён, а потому что Тот, кто наблюдал, был настолько могуществен, что даже не потрудился скрыть свой взгляд.
Кто же вызвал такой ужас у богини Урожая?
Тот, чей взгляд пронзил всё?
Бог?
Масо не осмеливался думать об этом и тем более спрашивать. Будучи «Первым среди смертных», он был наиболее тесно связан с богиней Урожая.
Высшим существам не нравится, когда их верующие сомневаются.
Даже если это боги.
Если он начнёт подозревать… и вдруг окажется прав — его просто сотрут с лица земли.
Но Масо всё же чувствовал: всё это как-то связано с той девушкой по имени Ся Си.
Неясно как, но…
Масо вздохнул.
— Небеса меняются.
— Может, грянет гром, может, хлынет дождь.
— А может… настанет катастрофа.
Автор примечает: Бог вступает в игру!
В тот же момент, в глубинах Храма Знаний,
Сисо тоже резко проснулся. Он тоже почувствовал эмоции своего бога.
Бог Знаний всегда был сдержан и редко проявлял чувства — разве что в моменты величайшего восторга.
Но в тот миг Сисо ясно ощутил мощное вторжение!
А вместе с ним — эмоции бога Знаний:
раскаяние
и
радость.
Сисо нахмурился. Что-то здесь не так. Он взял новую книгу по богословию.
Как бы то ни было, лучше читать.
А в глубинах главного города, в самом сердце святилища, в прозрачном куполе хранился древний, массивный фолиант.
Книга была украшена драгоценными камнями и излучала величие веков. Внезапно, без ветра, она раскрылась сама.
На пожелтевших страницах медленно проступила строка.
Кроваво-красная, будто написанная свежей кровью, с каплями, сочащимися вниз.
Строка гласила:
«Он вернулся».
Во тьме, в таинственных глубинах, эти слова словно стали зловещим предзнаменованием.
Они мерцали красным светом, наводя ужас и трепет!
«Он вернулся».
В пустоте под землёй будто кто-то тихо прошептал:
не вздох,
без эмоций,
но… с отзвуком, расходящимся кругами, снова и снова.
Один-единственный взгляд породил бурю на всём континенте.
*
Бог с удовлетворением отвёл взор.
Хотя Он взглянул лишь раз, этого было достаточно, чтобы постичь безграничные знания о нынешнем состоянии континента.
Он прекрасно знал, что Его беззастенчивое вторжение не останется незамеченным, но богу было совершенно всё равно.
Действия Высшего не требуют одобрения никого — даже других богов.
Он откинулся на спинку высокого трона и смотрел в бескрайнюю тьму, где мерцала душа Ся Си.
Её сияние стало ярче, чем прежде.
Сила её души возросла, а над головой появились едва заметные искорки света.
Бог знал это сияние хорошо.
Это была вера.
*
На следующий день Ся Си проснулась рано, бодрая и в прекрасном настроении.
Хотя в доме уже наняли возницу, чтобы возить Ся Си в академию, Виктор и Мэйфу по-прежнему каждый день провожали её лично.
Когда они добрались до академии, Иван уже стоял у ворот и ждал открытия. Увидев Ся Си, он радостно бросился к ней.
— Ся Си!
— Доброе утро, Иван! — Ся Си улыбнулась и помахала своему «младшему брату».
— Это мама приготовила бутерброды — с копчёным мясом и яйцом. Очень вкусные! — Иван протянул ей корзинку.
Ся Си ещё не успела взять её, как Виктор опередил её и выхватил корзину.
— Эй, малыш! — Виктор настороженно посмотрел на Ивана. — Ты ещё слишком мал, чтобы заниматься серьёзными делами, а уже с утра ловишь девушек? Ты, парень, плох!
Иван замер:
— Ся Си, это…
— Это мой брат Виктор, — представила Ся Си. — Виктор, это мой младший брат Иван.
— Младший брат? — Виктор прищурился.
Ха! Теперь детишки так хитро строят планы! Уже придумали, как через «младших братьев» подбираться поближе!
Подозрительно!
Его милая сестрёнка слишком хороша — вокруг неё полно волков и голодных псов!
Иван тут же покраснел и робко протянул руку:
— Брат Виктор, здравствуйте. Я… я Иван.
Виктор даже не собирался пожимать ему руку. Он фыркнул:
— Ты ведь влюбился в мою Ся Си?
Лицо Ивана вспыхнуло. Он заикался, не зная, что сказать:
— Я… не… я…
Виктор тут же всё понял. Его подозрения подтвердились.
Совсем ещё дети — и такие наивные! Одного вопроса хватило, чтобы выдать себя.
Точно, замысел у него коварный!
Виктор взял Ся Си за плечо:
— Запомни, моя хорошая, — сказал он серьёзно, — не позволяй этим плохим мальчишкам обмануть тебя, ладно?
Ся Си хотела сказать, что Иван вовсе не плохой, а её послушный младший брат.
Но, вспомнив обычное поведение Виктора, она просто кивнула:
— Хорошо, брат Виктор! Я пойду учиться!
Она помахала рукой и направилась в академию.
Виктор смотрел ей вслед, а за спиной Ся Си спешил Иван. Виктор почувствовал лёгкую грусть.
Ах, как же трудно быть братом такой прекрасной сестры — все хотят её заполучить!
Он вздохнул и вдруг почувствовал знакомое прикосновение. Виктор отошёл в угол и достал «Секрет».
На поверхности сразу же появился рот, который заговорил:
— Главарь, мы уже всё подожгли, как вы приказали. Что делать дальше?
Это были «Шуты».
Виктор теперь вынужденно возглавлял еретическую секту и был в отчаянии. Став лидером, он понял: «Шуты» —
хотя их и считали главной еретической группировкой, которую семь церквей преследовали в первую очередь,
на самом деле не были сильны. Их ненавидели не за мощь, а за то, что они постоянно устраивали скандалы.
По сравнению с любой из семи церквей, «Шуты» были ничем. Даже среди других тайных еретических сект они не входили в десятку сильнейших.
Их положение было плачевным: официальные церкви презирали их и активно преследовали, но и среди тёмных сект их тоже считали слабаками.
Теперь на Виктора легла огромная ответственность. Цель «Шутов» — свергнуть церкви.
Но эта цель казалась нереальной. Смогут ли они хотя бы войти в десятку сильнейших тёмных сект?
Поэтому краткосрочная цель «Шутов» — усилиться и занять место среди лидеров тёмных сект. Затем — подняться и бросить вызов церквям. И, конечно, защищать Ся Си, их святую деву, которая укажет им путь.
Теперь «Шуты» были полны решимости: ведь бог уже ответил им!
Но это была лишь цель секты. Настоящий замысел Виктора был иным…
Разгромить «Шутов»!
Бедная Ся Си до сих пор не знала, что стала святой девой тёмной секты!
Вместо того чтобы рисковать — бояться, что церкви раскроют её личность или что сами «Шуты» предадут её, —
лучше уничтожить секту раз и навсегда.
Если он, как лидер, сам развалит «Шутов», Ся Си будет в безопасности и сможет незаметно избавиться от этого проклятого титула.
Разгромить «Шутов»! Любой ценой разгромить «Шутов»!
Это и была теперь главная задача Виктора.
Он коснулся губами конверта и рявкнул:
— Как будто я должен вам говорить, что делать! Теперь у нас есть бог! У нас есть поддержка!
— Сначала мы заявим о себе в тёмном мире! Покажем этим высокомерным сектам, что «Шуты» — не крысы, а тигры! Это первый шаг к нашему восхождению — уничтожим их всех!
Да, сначала пусть «Шуты» истощат себя в борьбе с другими тёмными сектами.
— А потом, что ещё важнее: не будем бояться церквей! Чего нам бояться? У нас есть бог! Не будем отступать — вперёд, ломать всё! Кто бы ни встал у нас на пути — церковь или тёмная секта — растопчем их всех!
http://bllate.org/book/6250/598879
Готово:
