Хань Цяньсянь откинулась на заднем сиденье, подправляя макияж, и мягко напомнила:
— Жаньжань, не усложняй всё в голове. Даже думать об этом не стоит. Быстрее переодевайся. И кстати, что у тебя с Сыянем? Почему вы не поехали вместе?
Жань Фэй послушно ответила:
— Мама, между мной и Сыянем никогда ничего не было. Кстати, сегодня вечером Фу Сыянь не приедет — он будет с девушкой.
Она встретилась взглядом с изумлённой матерью и невинно добавила:
— Похоже, это не я.
Хань Цяньсянь на мгновение замерла, потом махнула рукой:
— Ничего страшного. Этот мальчик, наверное, в отца пошёл — такой же ветреный. Не переживай: если он не глупец, через пару лет обязательно сделает тебе предложение.
Жань Фэй пожала плечами, восхищаясь материнской уверенностью. Подумав, она спросила:
— Мама, а ты знакома с семьёй Пэй с острова Юэвань?
— Конечно знакома! Раньше мы были неразлучны, но давно уже не общаемся, — Хань Цяньсянь убрала помаду, протянула Жань Фэй нарядное платье и приказала водителю опустить перегородку. — Зачем они тебе? Эта семья давно не в счёт — не стоит даже внимания.
Жань Фэй, словно кукла, позволила матери надеть на неё платье и спросила:
— Раз тебе даже общаться с ними неинтересно, значит, они твои бывшие побеждённые соперницы?
Руки Хань Цяньсянь замерли на ткани. Под безупречным макияжем мелькнуло сложное выражение. Она презрительно поджала губы:
— Да, тогда они проиграли с треском… Но, знаешь, и я не могу сказать, что победила. Эти люди — как тараканы: думаешь, им конец, а они снова на ногах. Но тебе не о чём волноваться. Пока я рядом, они ничего не смогут сделать. Тебе главное — наладить отношения с Сыянем.
Жань Фэй молча взглянула на мать и подумала, какое выражение появится на этом невозмутимом лице, если она узнает, что именно Пэй Ши сумела покорить Фу Сыяня.
Пэй Ши несколько дней перед пробным экзаменом усердно занималась под руководством Фу Сыяня. Каждый вечер, возвращаясь домой, мать заставала дочь за учёбой — та не зевала, не жаловалась на головную боль и упорно трудилась. Пэй Ваньхуа была растрогана до слёз.
Однако сама Пэй Ши уже не была так беззаботно оптимистична. По мере углубления в материал она всё яснее осознавала собственные пробелы. Но дома не смела показывать уныние — лишь осторожно намекала матери, чтобы та не возлагала на неё больших надежд относительно результатов.
Пэй Ваньхуа, однако, не слушала. Она решила, что дочь просто стала скромнее и воспитаннее, и с нетерпением ждала, когда та «блеснёт» на экзамене.
Настал день испытаний, и Пэй Ши охватила паника. За несколько дней упорной подготовки ей удалось освоить лишь раздел по функциям в математике. Остальные темы — геометрия, теория вероятностей — так и остались неразобранными, не говоря уже о физике и химии, которым она вообще не успела уделить внимания.
Первым шёл экзамен по математике — прямо в её слабое место. Дрожащая от страха, она села за парту и уже начала прикидывать, куда бы спрятаться после объявления результатов.
Места распределялись случайно, но поскольку Чу Юань был заведующим информационным отделом студенческого совета и отвечал за обработку больших массивов данных, Фу Сыянь оказался в том же кабинете, что и Пэй Ши, причём прямо слева от неё.
Перед началом экзамена Фу Сыянь старался подбодрить её и поделился парой секретов:
— Главное — уверенность в себе. Реши все простые и средние задачи без ошибок, и оценка не будет ужасной.
Пэй Ши, склонившись над партой, с сомнением кивнула. Проблема была в том, что она не знала, где проходит её «нижняя планка».
За десять минут до начала Чу Юань спокойно вошёл с пеналом в руках, взглянул на Фу Сыяня и смущённо сказал:
— Сыянь, я всё-таки лучше сяду рядом с тобой — мне так спокойнее.
И занял место позади Пэй Ши.
Через несколько минут появилась Жань Фэй — с пустыми руками, расслабленная, с высоко поднятой головой. Она бросила на Пэй Ши взгляд, в котором читалось почти сочувствие, и села справа от неё.
Фу Сыянь как раз давал Пэй Ши последние наставления, когда Жань Фэй подошла к нему, изящно улыбнулась и прервала:
— Сыянь, одолжишь ручку?
Чу Юань тут же протянул ей свою. Жань Фэй бросила на него презрительный взгляд, взяла ручку и, опершись на парту, заметила, как Фу Сыянь нежно сжимает руку Пэй Ши и говорит:
— Шиши, если не получится решить задачу — пропусти, не зацикливайся…
Она тут же вмешалась:
— Сыянь учит тебя стратегически отступать. Если не умеешь — не умеешь, не надо мучиться. Надо уметь признавать поражение…
Пэй Ши нахмурилась — слова звучали как дурное предзнаменование, но сейчас у неё не было сил на размышления.
Чу Юань понял, что Жань Фэй нарочно сбивает с толку, и быстро увёл её на место.
Жань Фэй поправила юбку и села так, будто её скромная скамья превратилась в трон императрицы. Опершись подбородком на ладонь, она с искренним видом обратилась к Пэй Ши:
— Пэй, у меня за столько лет накопился богатый опыт сдачи экзаменов. Не хочешь послушать?
Пэй Ши посмотрела на неё с надеждой — вдруг получится «подстелить соломки» в последний момент.
Жань Фэй лениво постучала пальцами по столу:
— Знаешь, есть хитрость для тестов с выбором ответа: если три варианта длинные, а один короткий — выбирай короткий; если три коротких и один длинный — бери длинный; если два длинных и два коротких — ставь на Б; если всё разное — выбирай В. Главное — полагайся на удачу, списывай по возможности, и тогда точно сдашь.
Она высоко задрала подбородок, наконец опустив взгляд вниз, и на лице её читалось откровенное презрение.
Фу Сыянь и Чу Юань одновременно закрыли лица ладонями.
Пэй Ши наконец поняла, что Жань Фэй откровенно издевается над ней, и особенно разозлила её эта «ученическая» спесь, будто плохая успеваемость делает человека недостойным сдавать экзамен. В груди вспыхнула злость — как она могла раньше думать о Жань Фэй хорошо!
Но, взглянув на злорадную улыбку соперницы, Пэй Ши сообразила: между ними нет личной вражды — Жань Фэй нападает из-за Фу Сыяня. А раз так, то надо бить точно в больное место.
Спокойно встав, она подошла к Жань Фэй, наклонилась и тихо прошептала ей на ухо:
— Жань, спасибо тебе огромное. Но почему бы тебе не рассказать Сыяню, как выбирать ответы? Ах да… ему не нужно учиться — он всегда выбирает меня.
Жань Фэй сверкнула на неё глазами, а Фу Сыянь с Чу Юанем невольно вздрогнули.
Увидев эффект своих слов, Пэй Ши продолжила с торжествующим видом:
— Мне всё равно, что я плохо учусь и что моя семья беднее твоей. Сейчас я всё равно выигрываю. Жань Фэй, тебе-то и правда пора научиться стратегически отступать и признавать поражение.
С этими словами она гордо вернулась на место. Сердце перестало колотиться, руки перестали дрожать. Она бросила на Жань Фэй сладкую улыбку — в знак благодарности за «помощь».
Прозвенел звонок. Учитель вошёл с пачкой экзаменационных листов. Фу Сыянь передал Пэй Ши набор канцелярии, и она, полная решимости, принялась за бой.
Хотя её место было окружено тремя «академическими ангелами-хранителями», сама Пэй Ши оказалась слишком слаба, чтобы воспользоваться такой удачей. На экзамене она действительно пропускала почти половину заданий и даже всерьёз задумалась над стратегией Жань Фэй для тестов.
Фу Сыянь, к удивлению всех, вёл себя необычно вяло: бегло просмотрел задания, решил пару задач и всё остальное время молча наблюдал за Пэй Ши, отмечая её темп и подход к решению.
Чу Юань был озадачен. Пять лет они учились бок о бок, поддерживая друг друга. Раньше, если он застревал на сложной задаче, стоило взглянуть на Фу Сыяня — тот уже лихорадочно писал, и это вдохновляло Чу Юаня на прорыв. А сегодня Фу Сыянь сидел почти неподвижно, изредка делая пометки. Экзамен был непростой — Чу Юаню самому пришлось нелегко, — но Фу Сыянь выглядел так, будто решает в уме без усилий.
«Неужели он стал настоящим богом учёбы?» — мучительно размышлял Чу Юань, то и дело поглядывая на друга, пока не закончил последнее задание.
Жань Фэй последние дни чувствовала себя подавленной. В учёбе ей всегда сопутствовала удача, и она не могла смириться с тем, что в чём-то проигрывает Пэй Ши. А тут ещё и перед экзаменом та унизила её! Теперь она решала задачи рассеянно, время от времени пытаясь поймать взгляд Пэй Ши в растерянности — но каждый раз натыкалась на тёплый, заботливый взгляд Фу Сыяня, устремлённый на Пэй Ши. Это ещё больше разжигало её злость.
Таким образом, из троих «академических гениев» только Пэй Ши по-настоящему сосредоточилась на экзамене.
Когда наконец прозвенел звонок, Пэй Ши огляделась: Фу Сыянь и Жань Фэй спокойно сдали работы. «Не уступлю в гордости», — подумала она и с достоинством вручила свой «шедевр».
Был уже обед. Четверо молча направились в столовую и, не найдя других мест, вынуждены были сесть за один стол.
После тяжёлого экзамена у Пэй Ши не было аппетита, но перед Жань Фэй нельзя было показывать слабость. Она громко и уверенно сказала Фу Сыяню:
— Я хочу суп с грибами и гребешками и на гарнир картофельное пюре с сыром…
Не успела она договорить, как Жань Фэй одновременно произнесла вторую половину фразы:
— …картофельное пюре с сыром.
В столовой школы «Инчжун» было множество блюд — и китайских, и западных, — но обе девушки заказали одно и то же: суп с грибами и гребешками и картофельное пюре с сыром.
Фу Сыянь и Чу Юань переглянулись — такое совпадение казалось странным.
К несчастью, супа осталась всего одна порция. Фу Сыянь и Чу Юань обменялись взглядами. Фу Сыянь указал на левую тарелку:
— Шиши любит жареную мелкую желтуху.
Чу Юань задумался:
— Жань Фэй тоже любит.
Фу Сыянь показал на правую:
— Шиши любит жареные креветки.
Чу Юань кивнул:
— Жань Фэй тоже.
Они набрали еду и, возвращаясь, увидели, как Пэй Ши и Жань Фэй стоят у стола, почти одновременно шипя друг на друга:
— Подражательница!
Затем обе отшатнулись, будто боясь заразиться чем-то.
Чу Юань поставил поднос на стол. Жань Фэй взяла его и фыркнула:
— Вот это и есть мой уникальный вкус!
Фу Сыянь тем временем подал Пэй Ши блюдо. Та улыбнулась:
— Спасибо, Сыянь! Всё именно то, что я люблю!
Они посмотрели друг на друга, увидели идентичные тарелки и через мгновение отодвинули их, заявив, что не голодны.
Чу Юань почесал затылок:
— Ну что вы, девчонки, будьте пошире! Ведь вы почти как сёстры!
Пэй Ши и Жань Фэй одновременно обернулись к нему:
— Кто твоя сестра!
Чу Юань, руководствуясь инстинктом самосохранения, поднял руки и ткнул пальцем в Фу Сыяня:
— Я про себя и Сыяня! Не про вас!
Фу Сыянь бросил на него сложный взгляд и с трудом уговорил Пэй Ши с Жань Фэй — этих «сестёр, потерявшихся много лет назад» — всё-таки доесть обед.
На следующее утро был экзамен по английскому. Наконец-то Пэй Ши попала на свою сильную сторону. Она сдала работу, едва половина времени прошла, и с гордостью покинула аудиторию под восхищёнными взглядами одноклассников.
Она была безнадёжна в точных науках — это она унаследовала от матери. Пэй Ваньхуа, как и многие родители, возлагала на дочь свои нереализованные мечты. В бизнесе ей не раз пришлось туго из-за незнания математики и физики, поэтому она очень хотела, чтобы дочь стала «рациональной опорой» семьи.
Из-за этого Пэй Ши страдала. На самом деле, она сдала работу досрочно не ради эффекта, а чтобы выкроить время на подготовку к следующим двум экзаменам — по физике и химии.
Едва Пэй Ши вышла, как за ней последовал Фу Сыянь. На этот раз он сдавал экзамен совершенно небрежно — ведь гению позволено всё.
http://bllate.org/book/6247/598660
Готово:
