Март в Цзянчэне — небо синее, словно море, а море спокойное, будто сон.
На южном острове Юэвань, в одном из особняков, весенний сад пестрел красками: всюду щебетали птицы, цветы распускались яркими пятнами.
Пэй Ваньхуа, укутавшись в утренний халат, стояла на балконе и, прищурившись, наблюдала, как её дочь Пэй Ши срезает несколько самых пышных роз и, радостно прижав к груди, бежит в дом. Девушка в тёмно-синей школьной форме и плиссированной юбке легко взбежала по ступеням — её стройные ноги мелькали в такт шагам.
Пэй Ваньхуа с тоской закурила и направилась на кухню.
Пэй Ши поставила цветы в вазу и поднесла их матери с улыбкой:
— Мама, с днём рождения!
Пэй Ваньхуа ласково щёлкнула пальцем по щеке дочери — та была нежнее самих роз — и подала ей кружку горячего молока. Пэй Ши сделала пару больших глотков, потом, надув щёчки, оглядела комнату.
Сегодня в доме царила необычная тишина.
Пэй Ваньхуа выпустила кольцо дыма и наставительно произнесла:
— Доченька, впредь чаще катайся на велосипеде к морю, дыши свежим воздухом. Ешь побольше, чтобы загореть и пополнеть, стать чуть менее красивой…
Пэй Ши снова отхлебнула молока и энергично замотала головой.
Пэй Ваньхуа вздохнула:
— Бедолага… послушай маму: ты слишком красива. Знаешь, какое самое большое наказание небеса могут послать женщине? Дать ей лицо, но не дать ума…
Пэй Ши не понимала, с чего вдруг мать заговорила об этом ранним утром. Она посмотрела на пустой стол:
— А завтрак готов? Мне в школу пора.
Пэй Ваньхуа прикрыла ладонью лоб и с виноватым видом призналась:
— Дитя моё несчастное, маме нужно тебе кое в чём признаться. У нас почти всё разорение. Повар, водитель и горничные — все в курсе, вчера получили расчёт и собрали вещи. Даже садовники уйдут в конце месяца, говорят, хотят «округлить» зарплату…
Пэй Ши широко раскрыла глаза:
— А тётя Хань?
Когда мать была занята, эта женщина почти заменяла ей вторую маму.
Пэй Ваньхуа закатила глаза и продолжила пускать дым:
— Эта Хань Мэйюнь никуда не денется. У неё ведь никаких особых навыков нет, куда ей податься? Да и вообще, теперь на неё вся работа в доме ляжет — и повариха, и горничная, и садовница в одном лице.
В этот момент за окном послышался шум.
Пэй Ши обернулась и увидела, как тётя Хань на подъездной дорожке что-то обсуждает с незнакомцем, после чего тот уехал на её школьном автомобиле. На солнце остался лишь розовый велосипед, сверкающий, как драгоценность.
— Шиши, милая, теперь сама езжай на станцию и садись на лёгкое метро. Там не бывает пробок, даже быстрее, чем на машине с водителем!
Пэй Ши кивнула, положив голову на стол, и успокоила мать:
— Ничего страшного, главное, что мы все вместе, мама!
Пэй Ваньхуа хмыкнула. В этот момент вошла Хань Мэйюнь, вынула из кастрюли яйцо, очистила его и, ворча, сказала:
— Компания вот-вот рухнет, а вы всё ещё цепляетесь за этот огромный особняк! Кто здесь будет убирать? Продавайте скорее, можно ведь и в другом месте спокойно прожить остаток жизни.
Пэй Ваньхуа бросила на неё сердитый взгляд и резко ответила:
— Пока я жива — ни за что не продам! Ты хоть помни, чем мне этот дом достался!
Хань Мэйюнь замолчала.
Услышав, что дом не продадут, Пэй Ши облегчённо выдохнула. Она взяла яйцо у тёти Хань и быстро съела его, затем схватила рюкзак и помахала рукой на прощание.
Мать проводила её до двери с напутствием:
— Шиши, в школе тебе главное — учиться. С одноклассниками не слишком дружи…
Пэй Ши подозрительно посмотрела на неё, села на велосипед и собралась уезжать.
Тётя Хань положила в корзинку два бумажных пакета с мультяшным принтом и надписью крупными буквами: «Волшебные конфетки». Это был продукт их семьи.
— Всё равно уже не продаются, возьми в школу, раздай одноклассникам.
Пэй Ши улыбнулась и кивнула. Её длинная нога легко перекинулась через раму, и через мгновение она уже выезжала за ворота.
Тёплый утренний ветерок играл в её волосах, когда она заметила, как мимо неё с лёгким шелестом пронёсся чёрный блестящий лимузин. У поворота он на секунду замедлился, а потом скрылся из виду.
*
Пэй Ши всего неделю как перевелась в школу «Инцяо». Раньше она училась за границей.
Пэй Ваньхуа всегда имела собственные взгляды на образование дочери: то отправляла её в элитную британскую школу-интернат, где та получала «аристократическое воспитание», то в канадскую академию искусств. Но однажды, увидев, как Пэй Ши объясняет сыну водителя решение простого уравнения, а сама при этом с трудом справляется с заданием, мать поняла, что все эти годы зря тратила время и деньги.
Она срочно вернула дочь в Китай и устроила на собеседования в несколько престижных школ, но везде получила отказ. В малоизвестные учебные заведения Пэй Ваньхуа не решалась отдавать ребёнка, и лишь благодаря старому знакомому Пэй Ши наконец-то приняли в «Инцяо».
«Инцяо» — частная школа с вековой историей, поддерживаемая множеством богатых покровителей и славящаяся своим престижем.
Перед поступлением Пэй Ши наняли восемнадцать репетиторов, чтобы хоть как-то наверстать упущенное. В итоге ей едва удалось вписаться в программу, и она начала учиться во втором классе старшей школы.
За первую неделю в новой школе мальчики, конечно, сразу обратили внимание на красавицу, а вот девочки — не слишком радушно её приняли.
К счастью, её соседка по парте Фан Ижэнь оказалась весёлой и общительной, и уже через три дня они стали хорошими подругами.
Пэй Ши принесла конфеты, чтобы угостить одноклассников, но мальчишки почти не ели сладкого, а девочки, увидев угощение, будто испугались чумы и все как одна отказались.
— Ой, у меня сейчас кожа не в порядке, нельзя сладкое…
— Извини, Шиши, я на диете…
— Там орехи? Прости, у меня аллергия на орехи…
Только Фан Ижэнь не отказалась:
— «Волшебные конфетки»! Шиши, это же ваша фирма! Я обожаю их, просто дороговаты немного!
— Мама говорит, арендная плата высокая, да и ингредиенты недешёвые… Закрыли уже несколько магазинов, скоро совсем не сможем торговать…
Фан Ижэнь достала телефон, сделала селфи с коробочкой конфет и выложила в соцсети:
— Не переживай! Мои возможности, конечно, невелики, но хоть немного помогу распродать запасы!
Пэй Ши благодарно кивнула, но вдруг заметила, как вокруг воцарилась тишина, сменившаяся шёпотом. Все взгляды устремились вниз, к школьному двору.
Там, озарённый светом, шёл юноша, прямой, как сосна.
Он.
*
В детстве Пэй Ши любила лежать на мягкой траве с книжкой с картинками и слушать, как мать рассказывала ей сказки про прошлое.
— Шиши, видишь ту бухту? Там когда-то стояла моя яхта «Принцесса» — подарок на восемнадцатилетие.
— А на том берегу почти все здания принадлежали твоему дедушке. Все тогда заискивали перед ним!
— Прошлое… словно сон. Семья Пэй была воплощением всех мечтаний…
Ей тогда было меньше пяти лет, и многое оставалось непонятным, но она хорошо запомнила, как в конце каждой истории мать всегда строго напоминала:
— Есть люди, с которыми лучше не связываться. Запомни: соседская семья Фу — особенно опасна. Их сын, Фу Сыянь, держись от него подальше!
Услышав это, девочка всегда поднимала голову и представляла себе маленького демонёнка с острыми зубами, после чего покорно кивала.
Однажды, устав от балетных занятий, она с банкой конфет и в пачке балерины, как обиженный лебёдок, убежала из дома и добрела до пляжа. Там она встретила мальчика, тоже сбежавшего из дома, за которым гналась няня:
— Сыянь, послушайся, иди домой! Твой отец вернулся, и мать тоже…
Но «демонёнок» не слушался. Более того, он побежал прямо к ней! Пэй Ши заплакала от страха и пустилась бежать домой, роняя по дороге конфеты, словно курица несётся.
После этого она решила, что внешний мир слишком опасен, и больше никогда не убегала.
На следующий день «демонёнок» сам пришёл к ней и через собачью нору в заборе перебросил банку с конфетами.
На третий день Пэй Ши снова увидела его — испугалась и снова уронила конфеты. Мальчик поднял одну, надкушенную ею, молча съел и убежал домой.
С тех пор Пэй Ши то и дело замечала, что кто-то смотрит на неё из той норы, пока она танцует или рисует.
Сначала она боялась рассказать об этом матери, потом просто не захотела.
А позже и сама стала лазить в нору к «демонёнку», чтобы послушать, как он играет на пианино или играет в теннис.
Когда никого не было рядом, они даже вместе сидели в этой норе и ели конфеты.
Маленький Сыянь, казалось, боялся отравиться: всегда ждал, пока она первой откусит, и только потом брал себе.
Так они молча делили своё укрытие, не произнося ни слова, вне времени и мира.
Однажды, пробуя для него конфету, Пэй Ши обнаружила, что у неё выпал передний зуб. Она побежала к матери.
Пэй Ваньхуа улыбнулась и сказала, что дочь повзрослела, а потом показала ей фотографию красивого замка:
— Мы отправим тебя учиться в этот замок. Осенью вылетаешь.
У Пэй Ши сжалось сердце. В день отъезда она не знала, что делать, и плакала без остановки.
*
Пэй Ши вернулась из воспоминаний, как раз вовремя услышав, как Фан Ижэнь с воодушевлением представляла:
— Сейчас к нам приближается группа учеников первого класса. Справа — высокий и красивый Чу Юань, гений программирования, технологический магнат, недавно завоевавший золото на международном робототехническом чемпионате. Рядом с ним — низкорослый и нескладный Чжао Саньсин, как и следует из имени, на экзаменах едва выводит три строчки. Он просто прихвостень гения. А посередине — самый высокий и самый красивый…
— Фу Сыянь, — тихо произнесла Пэй Ши.
Она не видела его десять лет, но узнала сразу.
— Точно! Фу Сыянь! Это же мечта всех девчонок в школе! Говорят, в этом семестре он почти не появлялся: одни шепчут, что уехал разбираться с внебрачным сыном отца из-за наследства, другие — что отправился в заграничное турне. Но пока семья Фу сама не захочет что-то раскрыть, никто не узнает даже знака препинания!
Юноша в белой теннисной форме шёл по полутёмному коридору. Свет мягко ложился на его черты, придавая им скульптурную чёткость. Девушки делали вид, что равнодушны, но краем глаза не сводили с него взгляда.
Пэй Ши тоже смотрела. Неужели тот самый «демонёнок» превратился в такого прекрасного юношу? Она незаметно бросила на него ещё один взгляд, но, заметив, что он смотрит прямо на неё, потянула Фан Ижэнь за руку, чтобы уйти в класс.
Фан Ижэнь, однако, не желала уходить:
— Подожди ещё чуть-чуть! Такого красавца, как Фу, не каждый день увидишь…
Они медлили, когда вдруг рядом появился парень и, протянув руки, как по команде, торжественно вручил конверт:
— Пэй Ши, меня зовут Чжоу И. Прими моё признание!
— Че-что? — Пэй Ши растерялась, особенно увидев, что Фу Сыянь и его компания уже почти подошли. Щёки её вспыхнули, и от волнения она выронила конфеты.
— Ой, братан, какая у тебя аура? Прости, Пэй Ши, случайно задел! — воскликнул Чжао Саньсин, помогая Чжоу И собирать конфеты. — Я за своего брата извиняюсь! Фан Ижэнь, тебе бы поосторожнее с едой, а то скоро превратишься в толстушку!
Он быстро собрал последние конфеты и потянул Фу Сыяня уходить.
http://bllate.org/book/6247/598651
Готово:
