Се Мин сделал большой глоток. Пусть его образ и пошатнулся безвозвратно, он всё равно сохранял изящную, вежливую улыбку:
— Ничего страшного. Просто, кажется, проглотил целую связку хуадзяо.
Юй Чжэн фыркнула:
— Пф-ф…
Заботливо сняв с поверхности бульона все плавающие перчики, она снова подвинула тарелку поближе к Се Мину.
— Осторожнее, не торопись.
По тону это звучало почти как увещевание ребёнка.
И всё же Се Мин продолжал улыбаться — искренне и счастливо.
— Хорошо.
Юй Чжэн заметила, что его глаза покраснели, а он всё ещё не притронулся к супу, и обеспокоенно спросила:
— Всё ещё жжёт? Может, подождёшь немного? Прости, я ведь заказала слишком острые блюда…
— Мне уже гораздо лучше, не волнуйся, — ответил он, но взгляд его невольно следовал за её белоснежными пальцами, пока те не замерли у алых губ.
Что может быть целительнее заботы богини?
В итоге Се Мин, внешне невозмутимый, а внутри — разрываемый огнём перца, вместе с Юй Чжэн доели весь сычуаньский обед.
Юй Чжэн удовлетворённо прищурилась и тихо промурлыкала:
— Этот вечер прошёл чудесно… Спасибо тебе.
Се Мин поднялся:
— Тогда не хочешь съездить со мной в одно место?
Так Юй Чжэн оказалась в его машине.
Было около семи — время сумерек. Весенний день ещё не совсем угас, и небо оставалось в полумраке. Машина Се Мина ехала всё дальше по незнакомому направлению.
Он смотрел вперёд, слегка опустив голову. Чёткие линии его профиля выглядели особенно привлекательно: сосредоточенный, уверенный, он будто сам стал частью дороги. Юй Чжэн невольно задержала на нём взгляд.
Они ехали долго. Когда машина наконец остановилась, небо уже совсем потемнело. Синева и фиолет слились в единое полотно, будто кто-то опрокинул банки с красками и не стал разделять оттенки.
Се Мин вынул ключ из замка зажигания и вежливо открыл дверцу для Юй Чжэн.
— …А это где? — с недоумением спросила она.
Место находилось на окраине, в старом районе. Дома здесь были построены ещё в старые времена.
Тихий ручей неторопливо протекал мимо, разделяя два берега с домами. За спиной возвышались зелёные горы, а вокруг раскинулись поля, постепенно исчезающие в вечерней мгле.
— Пойдём, я хочу познакомить тебя с одним человеком, — сказал Се Мин и неторопливо пошёл вперёд, засунув руки в карманы брюк. В его походке чувствовалась лёгкая небрежность.
Он уверенно миновал старые дома и постучал в одну из дверей.
Щёлкнул засов, и изнутри раздался медленный голос:
— Кто там?
Се Мин с лёгкой усмешкой ответил:
— Бабушка Чжан, я привёл того человека.
В дверном проёме появилось лицо.
Хотя возраст явно давал о себе знать, женщина выглядела бодрой и энергичной. Её седые волосы были аккуратно уложены, а в уголках глаз всё ещё просвечивала былая красота.
— Проходите, — сказала бабушка Чжан, мельком взглянув на растерянную Юй Чжэн, но не выказав никаких эмоций.
Юй Чжэн вошла вслед за ней и краем глаза заметила, как Се Мин ей подмигнул.
К её удивлению, в этом старом доме, словно в музее, хранились музыкальные инструменты: гучжэны, пипы, эрху, фортепиано, скрипки и виолончели…
Папки, книги и ноты стояли на полках, запертых на замок. Всё было покрыто толстым слоем пыли — похоже, сюда давно никто не заглядывал.
— Иди сюда, — бабушка Чжан не обернулась, направляясь в соседнюю комнату.
Се Мин остался на месте — она звала именно Юй Чжэн.
Юй Чжэн: ???
Се Мин бросил на неё многозначительный взгляд, и она, немного успокоившись, последовала за бабушкой Чжан.
В этой комнате не было инструментов — только гучжэн и фортепиано. Зато повсюду висели фотографии.
Чёрно-белые и цветные, одиночные и групповые — они словно отражали течение времени.
Единственным современным предметом здесь был компьютер.
На экране играла её собственная версия «Бамбуковой хижины».
— Кто дал тебе ноты к «Бамбуковой хижине»? — спросила бабушка Чжан, глубоко вздохнув. Юй Чжэн показалось, что голос её дрожит.
В её интонации чувствовалась невероятно сложная гамма эмоций — волнение? раскаяние? боль?
Юй Чжэн назвала имя режиссёра Ли и честно ответила:
— Он сказал, что это сочинение его учителя.
Бабушка Чжан прошептала это имя, шевельнула губами и на лице её отразилось смешанное чувство.
Она ничего не сказала, а просто вручила Юй Чжэн папку.
Это были рукописные ноты.
Почерк был размашистый, почти неразборчивый, мелодия — фрагментарная, с бесчисленными правками и исправлениями.
Бумага пожелтела от времени, местами потемнела от воды и покрылась морщинками.
Хотя папка была толстой, всё в ней касалось одной и той же мелодии.
И только в самом конце композиция была аккуратно переписана полностью.
Юй Чжэн сразу узнала её.
— Это именно «Бамбуковая хижина».
— Мой муж, — сказала бабушка Чжан. — Автор этой мелодии — мой муж.
Юй Чжэн вспомнила имя композитора, которое когда-то видела. Оно казалось знакомым, и теперь ответ сам напрашивался:
— Ваше имя… неужели вы Чжан Мучжэнь?
Это была женщина, прославившаяся по всей стране ещё в шестидесятых–семидесятых годах и даже выступавшая на мировых сценах.
В мире гучжэна её имя гремело. С детства она обладала выдающимися способностями, в юности сдала экзамен на десятый профессиональный уровень, сама сочиняла музыку и исполняла её, удачно сочетая гучжэн с западными инструментами и создавая шедевр за шедевром.
Однако в сорок лет она объявила о завершении карьеры и уже более тридцати лет не появлялась на публике. Говорили, она вышла замуж за пианиста, и их союз был образцом гармонии.
Бабушка Чжан сначала удивлённо посмотрела на неё, а потом горько усмехнулась:
— Ты знаешь меня?
Она думала, что за столько лет её имя уже забыто, но вот нашлась молодая девушка, помнящая её имя.
Юй Чжэн видела имя Чжан Мучжэнь лишь в старых учебниках по гучжэну. Тогда она искала информацию в интернете и находила чёрно-белые фотографии, сильно размытые временем.
Теперь, взглянув на бабушку Чжан — пожилую, но всё ещё величественную и строгую, — она поняла, что её догадка верна.
Поэтому и назвала это имя.
Узнав, кто перед ней, Юй Чжэн стало ещё тревожнее.
Ведь она не просто исполнила мелодию мужа бабушки Чжан на гучжэне — она ещё и написала к ней текст и опубликовала…
Как бабушка Чжан к этому отнесётся?
В комнате воцарилась полная тишина.
На компьютере доигрывала «Бамбуковая хижина», и голос Юй Чжэн звучал особенно воздушно и прозрачно.
— Всю жизнь он сочинял музыку. Это была его последняя мелодия, — сказала бабушка Чжан, и в её глазах впервые мелькнула тёплая нежность. Она, похоже, вспомнила что-то прекрасное и даже улыбнулась, совсем не так, как обычно. — Но, закончив её, он ушёл… даже название не успел дать.
— Обычно я писала ноты для гучжэна, а он — для фортепиано. А эту мелодию я так и не смогла переложить… Я передала её Сяо Ли, чтобы исполнить волю мужа. И не думала, что именно ты сумеешь это сделать.
После смерти мужа она больше не могла уловить дух этой мелодии и не находила в себе сил надеть накладные ногти и снова прикоснуться к любимому гучжэну.
Пока не услышала «Бамбуковую хижину».
Она тоже пользуется интернетом. В последние дни «Бамбуковая хижина» стала настолько популярной, что её можно услышать даже на улицах.
Исполняет Шуанчжу. Она поискала информацию и вспомнила эту девушку.
Спросила у Се Мина — и действительно, это была она.
Сначала она думала, что Се Мину просто нравится её внешность, но теперь получила от Юй Чжэн неожиданный подарок — «Бамбуковую хижину».
Юй Чжэн, Юй Чжэн…
Имя, в котором звучит гучжэн — похоже на тихую, спокойную девушку.
— Помнишь комнату под замком в доме, который я тебе сдавала? — Бабушка Чжан вытерла глаза, и в них блеснули слёзы.
— Да, — ответила Юй Чжэн. Эмоциональный порыв бабушки Чжан ошеломил её, и она не решалась вмешиваться, лишь наблюдала за этой историей любви со стороны.
— Он ушёл, я состарилась… Я хотела оставить эту комнату тому, кому она суждена. — Бабушка Чжан взяла её за руку и вложила в ладонь связку ключей. — Теперь я нашла того человека.
Ключи, хоть и облупились и покрылись ржавчиной, были тёплыми — видимо, их берегли и хранили с заботой.
Они лежали в ладони Юй Чжэн, будто весили тысячу цзиней.
— Это…? — спросила она, хотя уже догадывалась.
Бабушка Чжан шевельнула губами:
— Та комната. Теперь ты можешь войти туда и пользоваться всем, что там есть.
Тому, кому суждено.
*
Юй Чжэн ещё долго сидела и разговаривала с бабушкой Чжан — они обсуждали базовые приёмы игры на гучжэне, сочинение музыки, написание текстов.
Несмотря на преклонный возраст, бабушка Чжан оставалась невероятно эрудированной и в разговоре ничуть не уступала Юй Чжэн.
Неудивительно — ведь когда-то она была знаменитой исполнительницей гучжэна. Юй Чжэн почувствовала, что вынесла из беседы огромную пользу.
Когда она вышла на улицу, ей захотелось потереть уставшие глаза — сон начал клонить её.
И в машине Се Мина она незаметно уснула.
Около десяти часов он остановился.
Собравшись разбудить её, Се Мин обернулся — и увидел, что Юй Чжэн уже давно спит. Её дыхание было ровным и спокойным.
Во сне она казалась совсем другой — без дневной резкости и ледяной оболочки. Теперь она выглядела нежной, как вода, спокойной и чистой.
Её алые губы были слегка приоткрыты — Се Мин вспомнил, как в ресторане они распухли от острого перца.
Как соблазнительно это выглядело.
Он наклонился чуть ближе и почувствовал, как её тёплое дыхание касается его подбородка, словно мягкая кисточка щекочет кожу.
В свете тусклого уличного фонаря её кожа казалась особенно белой, а щёки слегка порозовели от близости.
Казалось, стоит лишь чуть наклониться — и его губы коснутся её алых уст.
— …Приехали? — неожиданно раздался голос, нарушая эту интимную тишину.
Се Мин вздрогнул и отпрянул, но не смог скрыть яркого румянца на ушах.
Юй Чжэн открыла глаза, ещё полные сонной дымки, и смотрела на него, как испуганный оленёнок.
С ним что-то не так?
— Да, приехали, — спокойно ответил Се Мин, выходя из машины и открывая для неё дверцу. — Пойдём, я провожу тебя домой.
На самом деле они жили по соседству, так что «провожу домой» значило то же, что и «возвращаюсь сам».
— Спасибо, — улыбнулась она. Голос был чуть хрипловат от сна, а интонация — игривой и ласковой, будто она капризничала.
В этот момент Се Мин готов был вырвать своё сердце и преподнести ей на блюдечке с самой искренней преданностью:
«Богиня, моё сердце здесь. Я готов отдать тебе весь мир».
Он смотрел на её изящную фигуру с нежностью и тоской.
Но она всё ещё говорила с ним вежливо и отстранённо. Когда же растает этот лёд?
Юй Чжэн взяла ключи от бабушки Чжан и прикрепила их к своей связке, немного покрутив в руках.
У фонаря тень Се Мина казалась особенно высокой и стройной.
— Не идёшь? — спросила она с лёгкой усмешкой. Сонное опьянение делало её смелее обычного. — Или мне тебя под руку вести?
— Сейчас, — буркнул Се Мин и длинными шагами преодолел два пролёта лестницы.
Юй Чжэн посмотрела на него снизу вверх. Хотя её рост почти достигал ста семидесяти сантиметров, она всё равно была ниже него на целую голову.
Она встала на цыпочки и сравнила их рост, потом потерла глаза и с лёгкой обидой протянула:
— Как же ты вымахал! Даже на цыпочках не достать…
От этих слов сердце Се Мина растаяло, как масло на солнце.
Он признавал — он пал слишком быстро. Её улыбка, её взгляд — всего этого было достаточно, чтобы он потерял голову.
— Я могу наклониться, — с лёгкой усмешкой сказал он. — Вот так.
Он наклонился и поцеловал её в лоб — нежно, как снежинка, касающаяся фарфора. Поцелуй был мимолётным, но от него по телу обоих пробежала дрожь, будто ток.
Юй Чжэн с изумлением посмотрела на него:
— Ты…
— Поздно уже, иди отдыхать, — Се Мин отвёл взгляд, не осмеливаясь смотреть ей в глаза, но уши его пылали.
Юй Чжэн моргнула — и вдруг рассмеялась.
http://bllate.org/book/6243/598462
Готово:
