Итак, три дня спустя, пока Су Сы обходил зал ожидания, Е Йе Фу воспользовалась моментом и потянула Фан Да в сторону, чтобы поделиться своими тревогами.
— Э-э-э… — Фан Да задумался. — Не зацикливайся на деньгах. Я ведь пришёл сюда просто повеселиться в человеческом мире, а как наиграюсь — уйду обратно. Так что деньги для меня по-настоящему «внешнее благо». Да и посмотри сама: разве мне не хватает средств?
Е Йе Фу с трудом приняла его по-настоящему беззаботное отношение к жизни, но тут же спросила:
— А что насчёт главы гвардии чужих богов?
Она просто отчаянно искала хоть чьё-то одобрение, но при её вопросе лицо Фан Да слегка напряглось.
— Ну это…
— Говори правду! — Е Йе Фу ухватила его за руку. — Как ты сам считаешь? Выкладывай!
— Мне тоже кажется, — Фан Да неловко усмехнулся, — что изгнание всего рода было чересчур. Я не знаю, что именно произошло тогда, но после изгнания чужим богам пришлось совсем туго: у них даже базовые условия для жизни отсутствовали. Наверное, это самый смертоносный род в Божественном мире — а ведь всем в Божественном мире крайне трудно умереть, ты же знаешь? И главное — в исторических хрониках сказано, что ты уже строго наказала того главу гвардии. Изгнание всего рода, похоже, было просто способом утолить остатки гнева…
Е Йе Фу безмолвно воззрилась на небо, мысленно представив себя богиней, и послала этой богине одно краткое и ёмкое: «Блядь».
— Ха-ха-ха-ха! Ты жёстко ругаешь саму себя… — Фан Да нервно почесал затылок.
Е Йе Фу обессиленно покачала головой:
— Просто слов нет. Какого чёрта я тогда думала? Если бы я так злилась, почему бы просто не отомстить тому главе гвардии? Разве не приятнее заставить врага мучиться, чем мучить ни в чём не повинных?
Фан Да замолчал на мгновение.
— Думаю, ты уже заставила его страдать до невозможности, но всё равно не утолила злобы…
— ? — Е Йе Фу насторожилась. — Что я сделала?
— Этого я уже не знаю. Может, спросишь у Су Сы?
Если бы она могла спросить у Су Сы… она бы давно уже спросила! Просто ей казалось, что это неподходящая тема!
Е Йе Фу вздохнула и закрыла тему. В этот момент Су Сы как раз вернулся с обхода.
— Ну как, всё спокойно? — спросила она.
— Всё в порядке, — усмехнулся он. — Не волнуйся.
Три часа спустя самолёт приземлился в аэропорту Ичаня. От Ичаня до Силинся нужно было сначала ехать на машине, потом пересаживаться на лодку. Когда они добрались до отеля, уже стемнело.
Подниматься в горы в полной темноте было небезопасно — особенно для Е Йе Фу, чьё тело, хоть и принадлежало верховному богу, всё же было смертным. Поэтому исследовать пещеру решили отложить до следующего дня и просто хорошо отдохнуть этой ночью.
Гостиница в горах, как обычно, принадлежала местным жителям: на первом этаже располагался ресторан, а выше — номера. Подобные отели редко отличались роскошью, но их главное достоинство — близость к Трём ущельям, благодаря чему здесь всегда можно было отведать свежую рыбу. Е Йе Фу, придерживаясь принципа «раз уж приехали, даже спасая мир, надо нормально поесть», заказала жареного речного леща — и была поражена нежностью и сочностью его мяса.
Пока она ела, она взглянула наверх:
— Может, ещё разок позвать Су Сы?
— Он сказал, что не голоден, — спокойно наслаждался едой Фан Да, а потом вздохнул: — Эти чужие боги явно слишком долго страдали, поэтому у них совсем нет настроения радоваться жизни. Иначе, даже если в Божественном мире видел всё, попав в человеческий мир, обязательно захотелось бы хорошенько повеселиться.
Между тем на втором этаже Су Сы запер дверь своего номера и, стоя спиной к зеркалу, начал отдирать с плеча пластырь, предотвращавший просачивание крови.
— А-а… — лёгкий стон вырвался у него, когда боль от отдираемого пластыря заставила сердце замирать, а дыхание дрожать.
Он прижал пальцы к вискам, чтобы немного успокоиться, затем взглянул на рану — та выглядела явно хуже обычного: более глубокой и кровавой.
В горах было слишком сыро и прохладно, особенно у воды — почти как в Запретной долине Божественного мира.
Он закрыл глаза и глубоко выдохнул:
Сейчас всё гораздо лучше, чем тогда в Запретной долине.
По крайней мере, ему больше не приходится смотреть, как запястья стираются оковами до крови, а потом раны вновь заживают под проклятием — снова и снова, бесконечно.
— Су Сы? — раздался знакомый голос, и в дверь постучали дважды.
Су Сы спокойно накинул рубашку и открыл дверь.
За ней стояла Е Йе Фу с двумя контейнерами в руках. Увидев его, она улыбнулась:
— Этот жареный лещ просто невероятно вкусный! Попробуй!
Она протянула ему контейнер с рыбой и другой — с рисом. Он кивнул в знак благодарности:
— Спасибо.
Е Йе Фу сразу заметила, что его голос стал хриплым.
— Ты заболел? — спросила она.
Он покачал головой:
— Нет.
И тут же закрыл дверь.
Через несколько секунд он понял, что, возможно, вёл себя грубо. Но мысли его будто замедлились, и он не смог собраться с силами, чтобы снова открыть дверь.
Что-то явно было не так.
Су Сы оперся о стену, задумчиво помолчал, а потом вдруг дрогнул взглядом.
Он посмотрел в окно на безмолвную ночную тьму, на мгновение замер — и распахнул окно, выпрыгнув наружу.
Обеденная зона первого этажа этого отеля выходила на улицу сплошным панорамным окном, а с другой стороны были лишь два небольших квадратных вентиляционных окошка. На втором этаже коридор тянулся вдоль улицы, а окна номеров выходили в горы; под окнами пролегала узкая тропинка, протоптанная местными жителями.
Су Сы выпрыгнул вниз и таким образом избежал встречи с Е Йе Фу, которая как раз собиралась спуститься в ресторан. Он пошёл по тропинке в гору и, пройдя около ста метров, добрался до входа в туристическую зону.
Ночью парк Силинся не работал, но такие обширные природные территории, расположенные в горах и у воды, обычно охранялись лишь двумя дежурными в дежурной, а перед закрытием по территории совершался один обход.
Су Сы на мгновение отключил видеонаблюдение с помощью магии и беспрепятственно проник внутрь.
Днём горы выглядели величественно и внушительно, но ночью приобретали зловещий оттенок. Люди боятся незнакомой темноты — и боги не исключение.
К счастью, в таких туристических зонах обычно не остаётся насекомых, змей и зверей. Опираясь на далёкие воспоминания, Су Сы примерно определил направление и более часа шёл по извилистым горным тропам и каменным ступеням, пока не добрался до нужной пещеры.
Пещера была отдельной платной достопримечательностью. Перелезая через кассу, он увидел у воды три лодки — днём на них возили туристов внутрь пещеры.
Забравшись в одну из лодок, Су Сы нащупал в углу фонарик — как и ожидал — и, включив его, начал грести вглубь. Вскоре он скрылся в пещере.
Пещера оказалась немаленькой: водный путь, по которому нужно грести, составлял метров двести, а в конце начиналась бетонная дорожка, выложенная для туристов. Су Сы сошёл на неё, осмотрелся при свете фонарика и пошёл дальше.
Эта бетонная дорожка была построена недавно — в прошлом здесь не было ничего, кроме острых сталактитов сверху и ледяных водоёмов внизу.
Пройдя ещё один поворот, Су Сы внезапно остановился.
Он оцепенело смотрел на знакомую картину и в горле у него родилось горькое, насмешливое «ха».
Когда Е Йе Фу упомянула Силинся, он легко вспомнил эту пещеру — и подумал, что просто посещал её вместе с ней в каком-то параллельном пространстве-времени.
Но всё оказалось иначе.
На самом деле он провёл в этом месте — или в пещере, абсолютно идентичной этой — пятнадцать тысяч эонов.
Те пятнадцать тысяч эонов были настолько мучительны, что большую часть времени его разум пребывал в тумане, и он не мог вспомнить эту пещеру в человеческом мире.
Теперь же, осознав всё задним числом, он понял: верховный бог ненавидел его гораздо сильнее, чем он думал.
Она специально воссоздала в Запретной долине пещеру, точь-в-точь как эта.
Значит, ужасающие видения, которые Камень Восприятия показал Е Йе Фу, были не просто отголосками её гнева, как предполагала богиня Мудрости. Ей показали именно то, что действительно происходило: в водоёме той пещеры в Запретной долине было полно его крови.
Су Сы машинально сделал полшага назад.
Боль в плече становилась всё острее, постепенно высасывая силы и одновременно выталкивая в сознание воспоминания, от которых он так долго прятался.
Ему, пожалуй, не стоило приходить сюда. Лучше было бы просто прийти завтра днём вместе с Е Йе Фу, быстро забрать рукоять посоха — и дело с концом.
Но он не удержался.
Боги обладают куда более острыми инстинктами и интуицией, чем люди. Резкое ухудшение раны немедленно навело его на подозрения, и он почти неосознанно бросился сюда — словно мазохист, жаждущий увидеть правду собственными глазами.
Но теперь, увидев её, что изменилось?
Осознав, что она ненавидит его сильнее, чем он думал, — что с того?
Он всё равно ничего не мог изменить. Осталось лишь тревожное недоверие ко всему вокруг.
Воспоминания давили на него, как гигантская плита, вызывая чувство удушающего одиночества. Он пошатываясь отступал назад, а потом вдруг резко развернулся и бросился бежать прочь изо всех сил.
Добежав до лодки, он схватился за скалу и начал судорожно хватать ртом воздух.
Поток кислорода немного снял ощущение удушья, но страх и паранойя, пронизывавшие всё тело, не исчезли.
Е Йе Фу лично сказала ему, что каждый его миг отныне должен быть мучением.
Она заявила, что он никогда не получит прощения и больше не заслуживает доверия.
А теперь она говорит, что ничего не помнит. Правда ли это?
Правда ли, что Великие Боги обещали дать ему свободу, если он вернёт её?
Не является ли всё это — эти дни покоя, радости и простых человеческих удовольствий — очередным этапом её мести?
Тёмные, жуткие мысли заставили сердце биться хаотично, а от этого — голова закружилась ещё сильнее.
Су Сы не помнил, как выбрался из пещеры и как спустился с горы. Только когда в поле зрения попал свет отеля, он наконец пришёл в себя — и тут же почувствовал, как силы покинули его полностью.
Когда долго находишься во тьме и одиночестве, любая красота становится особенно желанной.
Его защита уже давно рушилась под натиском вкусной еды и прекрасных пейзажей. Ему нравилась эта жизнь — нравилось есть и спать, как обычному человеку.
И здесь нашёлся кто-то, кто о нём заботился. Даже зная, что она — та самая верховная богиня, которая сделала его жизнь адом, он всё равно позволил себе погрузиться в это роскошное чувство.
А если окажется, что всё это — иллюзия? Что Великие Боги не дадут ему свободы, и по окончании всего он снова окажется в бесконечной сырой тьме, окружённый болью — или даже худшей участью…
«Ваше Величество, не делайте так…»
Он пошатываясь дотянулся до дверной ручки и толкнул дверь — звук получился громким. Дежурный на ресепшене тут же поднял глаза и, обеспокоенный, подошёл:
— С вами всё в порядке? Проводить вас наверх?
Су Сы не ответил и, волоча ноги, пошёл по лестнице. Бледность его лица так встревожила сотрудника, что тот вернулся к компьютеру, проверил список гостей и набрал внутренний номер.
Е Йе Фу резкий звонок стационарного телефона вырвал из сна. Она сдержала раздражение, сняла трубку и нахмурилась:
— Алло, да?
— Добрый вечер, извините за беспокойство. Ваш иностранный друг вернулся, но выглядит неважно. Не могли бы вы заглянуть к нему? В горах медицинская помощь ограничена — если заболеет, придётся ехать в город.
— ? — Е Йе Фу мгновенно проснулась. — Когда он уходил?
— … Этого я не знаю.
Е Йе Фу пришла в себя:
— Ладно, спасибо. Сейчас зайду.
Она повесила трубку, взяла карточку номера и вышла в коридор. Су Сы, как и раньше, жил в соседней комнате. Она постучала — но никто не открыл.
— Су Сы? — позвала она и постучала ещё раз. Наконец дверь приоткрылась.
Его мертвенная бледность заставила её перехватить дыхание:
— … Что с тобой?
— Ничего, — покачал головой Су Сы и попытался закрыть дверь.
Е Йе Фу уперлась в неё:
— Ты весь вечер вёл себя странно! — Она внимательно осмотрела его. — Ресепшн сказал, что ты уходил. Куда ходил?
— Разведал дорогу, — слабо ответил он и после паузы добавил: — Я нашёл ту пещеру.
… В такой темноте!
Е Йе Фу молча втолкнула его обратно в номер, потрогала лоб и, нахмурившись, пошла за электрочайником, чтобы вскипятить воду.
Мысли Су Сы были затуманены. Он оцепенело смотрел, как она суетится, и только через некоторое время спросил:
— Что ты делаешь?
— У богов вообще есть понятие «болезнь»? — резко бросила Е Йе Фу. — У меня есть градусник и жаропонижающее. Ложись пока. Сейчас принесу.
Су Сы нервничал. Он уставился ей вслед и снова повторил с намёком:
— Я нашёл ту пещеру.
http://bllate.org/book/6242/598392
Готово:
