После того как Божественный мир начал стремительно развиваться, случаи, когда три верховных бога появлялись вместе, стали редкостью. Поэтому Встреча верховных богов, проводимая раз в тысячу эпох, приобретала особое значение, и весь Священный Город долго готовился к ней. В тот период почти все его чувства можно было выразить одним словом — «напряжение». Но он волновался не из-за ответственности за безопасность, а потому что был чужим богом.
Никто не способен сохранять полное спокойствие перед лицом тех, кто стоит на вершине мира, если на протяжении десятков тысяч эпох подвергался дискриминации.
Однако Е Йе Фу была права.
Верховные боги, создавшие Божественный мир, не станут без причины испытывать предубеждение к кому бы то ни было. Когда бог Пространства Кронос увидел его у входа в Храм Богов, его первой реакцией было:
— А, Су Сы? Я о тебе слышал.
— Е Йе Фу говорит, что ты храбр и непобедим в бою, — подхватил бог Жизни, недавно переименовавший себя в Островского. — Ещё мне передавали… будто ты одолел бога Воинственности? Правда это или нет?
Победа над богом, чья суть — воинственность, казалась невероятной.
Напряжение Су Сы тут же спало, и он усмехнулся:
— Это слухи. Я лишь победил его чудовище.
— Вот как, — облегчённо выдохнул бог Жизни.
— С самим богом Воинственности мы обычно расходимся вничью, — добавил Су Сы.
Верховные боги переглянулись, а затем, не сговариваясь, один слева, другой справа, дружески обняли его за плечи и утащили в сторону.
Бог Жизни первым заговорил:
— Сколько Е Йе Фу платит тебе за то, чтобы ты служил её телохранителем месяц? Я заплачу вдвое больше.
— А я — втрое, — тут же повысил ставку Кронос.
Бог Жизни бросил на него сердитый взгляд:
— Хочешь со мной сразиться?
— Эй! — Е Йе Фу, расправив крылья, плавно опустилась с небес и встала прямо перед ними.
Они даже не заметили, откуда она взялась, но явно слышали их разговор:
— Вы что, на моей территории переманиваете моего человека?
Бог Жизни и бог Времени замолчали и, сделав вид, что ничего не произошло, развернулись и пошли прочь.
В этот момент подошёл бог Будущего, сопровождавший Кроноса на встречу в качестве высшего божества. Тогда он ещё не сошёл с ума, но уже вёл себя несколько эксцентрично. Он начал осторожно касаться чёрных перьев на крыльях Су Сы, восхищённо восклицая:
— Боже мой…
И Е Йе Фу, и Су Сы почувствовали лёгкое неловкое замешательство. Даже Кронос, отошедший в сторону, недовольно обернулся:
— Ты что делаешь?
— Я… — глаза бога Будущего горели восторгом, голос дрожал от возбуждения. — Я увидел будущее, полное славы и сияния…
Е Йе Фу приподняла бровь и, оглядев Су Сы, спросила:
— Ты размышляешь, стоит ли принять их щедрое предложение?
— …Нет, — он тут же покачал головой.
Островский, стоявший в нескольких шагах, улыбнулся с лёгкой досадой:
— Е Йе Фу, мы просто шутили, не держи зла.
Если бы он тогда знал, что его ждёт в будущем, он непременно согласился бы на переманивание. Но, с другой стороны, если отбросить последующие трагедии и раздутую амбициозность Кроноса, то именно этот эпизод — да и большая часть времени, проведённого в божественном дворце — заслуживали того, чтобы их вспоминать.
Именно в этом и заключалась горечь: «время идёт, всё меняется» — всегда грустное и печальное выражение, будь то в Божественном мире или среди смертных.
Но никто не в силах остановить течение времени.
В соседней спальне Е Йе Фу снова погрузилась в кровавый кошмар.
Но на этот раз всё было иначе: образы стали чётче и не мелькали мимолётно.
В бескрайней белизне она ощущала себя стоящей на земле. Перед ней, вплотную, в воздухе парил окровавленный Жезл.
Кровь быстро растекалась вокруг, вскоре покрывая весь пол, а затем поднималась всё выше — до самых её колен.
Холод и сырость пронизывали её до костей. Инстинктивно дрожа, она в отчаянии позвала на помощь:
— Су Сы!
И резко села на кровати, вырвавшись из сна.
Е Йе Фу посмотрела в окно — сквозь щель в шторах было видно, что на улице уже стемнело. Она взяла телефон: на экране горело 21:16.
Значит, она проспала больше десяти часов.
Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и немного полистала «Вэйбо». Как и ожидалось, все обсуждали инцидент в кинотеатре с «суперзлодеем» и «супергероем». Но, к её удивлению, ни одной фотографии в сети не было.
Первый пост сделала некая блогерша:
«Я же точно сделала фото! А дома оно пропало!»
Официальные источники также сообщили, что оборудование видеонаблюдения вышло из строя. «Суперзлодея» арестовали и опубликовали несколько размытых снимков, но фото «супергероя» так и не появилось.
Очевидно, этим занимался Су Сы.
Е Йе Фу тихо улыбнулась — страх, оставшийся после кошмара, немного отступил. Она встала с кровати и направилась в гостиную.
Су Сы сидел на диване, погружённый в размышления. Услышав скрип двери, он обернулся:
— Проснулась?
— Ага, — кивнула она. — Ты уже виделся с богами? Что они сказали?
— То же самое, что и я: твои сны не могут быть видениями будущего. Нам просто нужно найти древко Жезла.
Он заметил её сомневающийся взгляд.
— Правда, — улыбнулся он. — Богиня Мудрости тоже так считает.
Как он и предполагал, слово «мудрость» подействовало на неё, как успокоительное. Е Йе Фу выдохнула:
— Ладно. — Она села рядом. — Мне снова приснился сон, но на этот раз образы были чётче.
Сердце Су Сы сжалось:
— Ты видела меня?
Она покачала головой:
— Нет, тебя там не было. — Она задумчиво откинулась на спинку дивана. — Крови стало гораздо больше. Я смотрела, как она медленно поднимается, пока не достигла колен. Но я не испугалась…
Она усмехнулась:
— Хотя, пожалуй, не то чтобы совсем не боялась… Просто сейчас, проснувшись, понимаю: на самом деле мне не было особенно страшно.
В прежних снах, услышав его голос и увидев кровь, она испытывала не только ужас, но и гнев, и боль.
А сейчас — лишь растерянность и панику. Хотя, если судить по картинке, этот сон был куда страшнее предыдущих.
Су Сы нахмурился и задумался на мгновение, потом спросил:
— Что ещё?
— Ещё… — она вспоминала. — Я видела, как древко Жезла висело в воздухе, остриём вниз. Второй конец мне не был виден.
Тут она вдруг почувствовала странность.
Ведь вокруг в сновидении было совершенно пусто — почему же она не могла разглядеть другой конец Жезла? Словно перед ней возникла слепая зона, не позволявшая увидеть, что там.
— Действительно странно, — согласился Су Сы.
— Что ещё? — снова спросил он.
— Ещё… — она помедлила. — Мне было очень сыро и холодно. Когда кровь поднималась, я слышала капли воды — такой пустотный звук.
— Пустотный? — переспросил он.
Е Йе Фу кивнула:
— Как в пещере: вокруг тишина, а капли падают с эхом.
Значит, Жезл, возможно, находится в пещере.
Су Сы задумался, но потом покачал головой:
— Слишком расплывчато.
Сырых, холодных пещер со звуком капающей воды — миллионы. Разве что в пустыне их не найти.
— Я знаю, — уныло откинулась она на спинку. — Чёртов Камень Восприятия! Почему он не может просто показать, где именно находится Жезл? Такое важное дело, а он загадки загадывает!
— Чем больше информации он показывает, тем больше энергии расходует, — пояснил Су Сы. — Твоё тело может не выдержать. К тому же на информацию могут влиять и другие факторы.
Например, её собственные воспоминания.
Возможно, Камень Восприятия хотел показать нечто иное, но её подсознание смешало это с личными образами.
— Ну и что теперь делать? — вздохнула она. — Может, расскажем всё Фан Да? Вдруг он поможет? Иначе как мы найдём Жезл на такой огромной планете? Это же иголка в стоге сена!
— Можно попробовать, — улыбнулся Су Сы. — Но не стоит торопиться. Камень Восприятия, скорее всего, даст тебе ещё подсказки.
Е Йе Фу без энтузиазма:
— А если Кронос убьёт меня, пока мы ищем Жезл? Тогда всё пространство-время рухнет.
— ? — Он окинул её взглядом. — Разве ты не говорила: «После меня хоть потоп»?
— Это было до того, как я начала переживать за тебя, — ответила она, отводя глаза. Она незаметно сглотнула и, собравшись с духом, бросила фразу, явно намекавшую на признание: — Если человек, который тебе дорог, в безопасности, кто же не захочет спасти мир?
Не договорив, она уже чувствовала, как сердце бешено колотится. В голове возникли бесчисленные параллельные миры, где она воображала все возможные его реакции. Она задержала дыхание, щёки залились румянцем… Но он так и не ответил.
Тишина вокруг стала такой гнетущей, что Е Йе Фу даже засомневалась, остался ли он рядом. Наконец, не выдержав, она осторожно повернула голову.
— …Су Сы? — позвала она.
Он сидел, не шевелясь, уставившись в столик перед собой.
— Су Сы? — повторила она.
Он не обернулся, лишь тихо сказал:
— Я свяжусь с Фан Да, посмотрю, может ли он помочь.
С этими словами он встал, обошёл диван и ушёл в свою комнату, плотно закрыв за собой дверь.
Е Йе Фу некоторое время сидела в оцепенении, а потом в отчаянии закрыла лицо руками:
«А-а-а-а! Как же стыдно! И ещё неудачно!»
В своей комнате Су Сы стоял у окна, глядя на огни машин внизу, и не мог прийти в себя.
Он прожил почти сто тысяч эпох. Признание простой смертной девушки, пусть и завуалированное, он, конечно, понял. Но был совершенно не готов к этому.
Пятнадцать тысяч эпох многое изменили. Её возвращение в облике человека вызвало в нём сложные чувства. Её перемены казались ему интересными и необычными. Но в глубине души он больше не осмеливался испытывать к ней что-то, что можно было бы назвать «влюблённостью».
…Да, раньше такое чувство у него было. Сначала он сам не осознавал этого, пока другие не использовали это против него.
Однажды он написал для неё стихотворение. В его представлении это была обычная хвалебная ода, подобные часто сочиняют младшие боги в честь верховных. Он и не собирался показывать ей это стихотворение — просто положил в книгу.
Но один из коллег прочитал в нём нечто иное и во время Встречи верховных богов торжественно вручил стихотворение Е Йе Фу при всех — и при боге Времени, и при боге Жизни.
Радостная атмосфера пира мгновенно сменилась ледяным молчанием. Слуга, нашедший стихи, с пафосом разъяснял скрытые чувства автора. Двадцать четыре высших бога переглянулись в замешательстве, а три верховных бога отложили бокалы.
Су Сы почувствовал, как кровь застыла в жилах, услышав шёпот вокруг:
— Боже, неужели низкий чужой бог посмел питать чувства к верховной богине?
— Ваше Величество, — с трудом выдавил он, стараясь сохранить хладнокровие, — я не имел в виду ничего подобного.
— То есть это действительно написал ты? — спросила она, глядя на тонкий лист бумаги, а затем на него.
Он вдруг захотел убить себя за глупую откровенность и вынужден был признать:
— Да.
Она легко рассмеялась, ещё раз взглянула на бумагу и с достоинством произнесла:
— Тогда благодарю за твоё восхищение и похвалу.
Напряжение в зале сразу спало. Она весело обратилась к Кроносу:
— Слушай, сколько писем от младших богов ты получил за последнюю тысячу эпох?
— … — Кронос слегка запнулся. — Около шестисот.
— У меня уже больше семисот, — сказала она, элегантно передавая письмо служанке. Этим жестом она ясно дала понять всем присутствующим: подобные чувства — обычное дело. Она не воспринимает признание чужого бога как оскорбление и не смущается. Она принимает такие послания спокойно и открыто. Возможно, в этом и чувствовалось лёгкое превосходство верховного бога, но именно такая мудрость правителя делала мир мягче.
http://bllate.org/book/6242/598390
Готово:
