Несколько пронзительных криков — мужских и женских — так напугали вышедших за покупками пожилых мужчин и женщин, что те в ужасе отпрянули. Любопытные прохожие, переговариваясь на местном наречии, постепенно стали собираться у здания управления общественной безопасности.
Гу Таньси без тени смущения вошёл в холл первого этажа и вдруг столкнулся лицом к лицу с четверыми полицейскими среднего и зрелого возраста, на погонах которых красовалась эмблема младшего инспектора.
Он недовольно приподнял густые брови, в его облике явственно читалась дерзкая непокорность, и, указав на большое чистое зеркало в холле, спросил:
— Фотографироваться на новый паспорт — там, за зеркалом, налево?
— Да, — коротко ответил один из полицейских, торопливо кивнул и, схватив дубинку, быстро вышел на улицу — успокаивать собравшуюся толпу.
Гу Таньси направился к зеркалу. Пройдя около двух шагов, он резко свернул направо, минуя дежурный кабинет.
Внутри сидел лишь один молодой офицер с погонами старшего инспектора. Он раздражённо допрашивал подростка с синей прядью на затылке:
— По какому поводу заявление?
— Убийство. Я видел труп женщины.
— Кхм!
Пока офицер был ошеломлён столь неожиданным заявлением юнца, Гу Таньси стремительно проскочил к лестнице и бросился вверх.
Он уже бывал в управлении общественной безопасности уезда Эмэй: на первом и втором этажах располагались отделы, на третьем — кабинет руководства. Рядом — одни лишь конференц-залы. Что находилось на четвёртом и пятом этажах, он не знал.
На третьем этаже дверь в кабинет руководства была заперта, вокруг ни души. Лишь сверху доносились оживлённые голоса. В коридоре царила полумгла, витал затхлый, сырой запах. В углах от стен местами отвалилась штукатурка, отчего становилось жутковато.
Гу Таньси вошёл в одну из открытых дверей. Внутри не было никакого убранства: длинный стол, десятки стульев, большой экран посреди комнаты, три компьютера и стопки документов — всё выглядело предельно строго и функционально.
На одном из мониторов шла запись с камер наблюдения.
Именно в тот момент, когда на экране появилась Е Йецянь у вокзала, встретившая подозреваемого.
— Цяньбао, — вырвалось у Гу Таньси, как только он увидел свою давнюю возлюбленную. Ласковое прозвище сорвалось с языка невольно.
Он одновременно запустил видео и быстро пробежал глазами по чёрным строкам документов: «семь скелетов… человеческая кожа…» Эти слова больно впились в глаза и пронзили сердце.
Как такое могло случиться с Цяньбао? Почему за ней охотится серийный убийца?
Что за чёртова маска из человеческой кожи и майский яд?
…
Гу Таньси почувствовал, будто читает мистический роман ужасов. Он впервые узнал, что в мире существуют подобные вещи. Оказывается, Цяньбао столкнулась с невероятно опасным преступником.
Внезапно он широко распахнул глаза, пристально вглядываясь в кадр:
— Как такое возможно?!
— Кто здесь?! — раздался окрик.
Несколько элитных офицеров, только что вернувшихся из судебно-медицинского кабинета, застали врасплох этого «гостя». Все мгновенно схватились за оружие.
Гу Таньси тут же сдался:
— Дядя! У меня важное открытие!
Заместитель капитана Янь, которого в очередной раз подставил племянник, лишь усмехнулся.
Остальные полицейские внимательно пригляделись. Действительно, дядя и племянник были похожи как две капли воды — оба высокие, статные, с виду настоящие сердцееды.
* * *
Заместитель капитана Янь при всех отшлёпал племянника по заду, позвонил своей сестре и объяснил ситуацию, после чего, соблюдая процедуру, отправил «предателя» в допросную. Капитан Чжоу согласился предоставить коллеге десять минут для разговора.
Ведь племянник заместителя капитана оказался бывшим парнем жертвы Е Йецянь — и этот самый бывший парень проник в управление, чтобы тайком изучить материалы дела. И, что ещё хуже, ему это удалось!
Капитан Чжоу был в шоке.
«Современная молодёжь — загадка для меня!» — подумал он.
— Ну что ж, рассказывай, какое у тебя ВАЖНОЕ ОТКРЫТИЕ? — скрестив руки на груди, произнёс заместитель капитана Янь.
Его выражение лица явно говорило: «Начинай своё представление». Оно так сильно отличалось от обычной строгости, что молодой полицейский, записывавший протокол, чуть не выронил ручку от страха.
Гу Таньси, забыв и о боли в заднице, и о стыде, серьёзно ответил:
— На запястье Цяньбао была бусина из того самого браслета, который мы купили вместе с одноклассниками в туристической усадьбе «Янь Юань» на горе Эмэй.
— Всего за сто двадцать юаней. У Цяньбао тогда карманных денег было всего восемьдесят в месяц, а после поездки она чуть не умерла с голоду. Я каждый раз накладывал себе побольше еды и делился с ней…
— К делу! — рявкнул дядя.
Ему ещё не простил юношескую влюблённость, а тут ещё и собачки-одиночки перед носом кормят!
— Бусины изначально были пурпурно-красными, но на видео они чёрно-фиолетовые!
Тонкое запястье сияло белизной, кожа была нежной и гладкой, а пурпурные камешки делали её похожей на лепесток цветка. От этого образа у него в голове рождались… э-э-э… мечты, которые лучше не описывать. Хм-хм, хватит! Всё-таки он юноша в расцвете сил.
— Тогда в усадьбе «Янь Юань» старик с длинной белой бородой сказал Цяньбао, что у неё тяжёлая карма, и эти камни могут отвести немного несчастья, но, скорее всего, она всё равно умрёт. Цяньбао так понравились пурпурные бусины, что она проигнорировала его мрачные слова и купила браслет, сторговавшись до половины цены…
Заместитель капитана Янь, не мешкая, запер племянника в допросной, где тот завыл, как волк, и отправился на совещание проверять «важную зацепку».
— Заместитель, в ресторане «Лебедь» браслет действительно был пурпурно-красным, но по пути на вокзал камни постепенно потемнели, пока не стали чёрно-фиолетовыми, как на записи.
Это действительно важная улика.
— Усадьба «Янь Юань»… Сяо Ли, где капитан Чжоу? — спросил он, подняв голову.
Молодой полицейский по имени Сяо Ли странно посмотрел на него:
— Капитан Чжоу как раз уточняет у руководства, существует ли в нашей стране «спецотдел по паранормальным явлениям».
Заместитель капитана Янь:
…Ну и модник ты, старина.
* * *
В судебно-медицинском кабинете чёрного жука наконец поместили под стеклянный колпак.
Благодаря видеонаблюдению удалось заснять, как закопанный «мёртвый» майский яд внезапно ожил.
Все члены следственной группы наблюдали эту сцену и были совершенно ошеломлены. Такие события выходили за рамки их понимания. Если даже насекомые могут воскресать, то как писать отчёт?
Неужели в Поднебесной действительно существуют отделы по расследованию паранормальных явлений?!
Капитан Чжоу немедленно позвонил вышестоящему руководству и спросил, есть ли в стране специалисты по таким делам — ведь речь шла о масках из человеческой кожи и воскресающих жуках, с чем они сталкивались впервые.
Полицейские не были глупцами.
Если такие специалисты существуют, они хотя бы получат обереги. А если нет — возможно, за это открытие можно получить Нобелевскую премию по биологии.
Первая реакция руководства:
…Ты, часом, не шутишь?
После подробного объяснения начальник позвонил своему начальнику.
Но и те не дураки — никто не поверил бы, что следственная группа шутит над таким делом. В крайнем случае, можно отправить видео и насладиться выражением лица руководства. Это даже забавно.
Так, слой за слоем, рушилось мировоззрение.
Учитывая и предыдущий случай с масками из кожи, капитан Чжоу вскоре получил полезную информацию.
«Специального отдела нет, но мы постараемся пригласить народных экспертов, как, например, специалистов по майскому яду из горного района Сянси. Потребуется немного времени».
«На горе Эмэй в Цзячжоу много буддийских монастырей. Загляните туда. Говорят, там есть несколько просветлённых монахов».
«Также посетите деревни водов, ийцев и других народов…»
Некоторые высокопоставленные чиновники обсуждали:
…Подобные масштабные трагедии случаются раз в десятилетие. Обычные люди не в силах противостоять таким угрозам. Может, государству стоит выделить средства и создать специальные должности для таких «экстрасенсов»?
После основания КНР многие «вредители из мира оккультизма» использовали национальную удачу в корыстных целях, из-за чего настоящие мастера скрылись в глубинке и теперь крайне неохотно выходят на свет. Поэтому лишь в крупных городах вроде Пекина, Шанхая, Гуанчжоу и прибрежных мегаполисах остаётся пара-тройка даосских магов или буддийских мастеров. В городах третьего и четвёртого уровня таких специалистов нет вовсе.
Поэтому руководство уже начало планировать меры:
«Мир оккультизма тоже должен развиваться в ногу со временем, чтобы подобные преступления больше не повторялись…»
Но это — уже другая история.
* * *
Получив указания сверху, капитан Чжоу немедленно отправил элитных офицеров в монастыри, даосские храмы и деревни народностей, чтобы пригласить экспертов.
Один из полицейских, ранее бывавший у майцев, поморщился:
— Капитан, эти экстрасенсы очень… капризны.
Капитан Чжоу помолчал и тихо спросил:
— Разве Е Йецянь не из национального меньшинства?
— Да. Хотя она носит фамилию матери, её отец — из народа водов. В пять лет он сменил в её паспорте национальность на «вод». В этом году она специально вернулась в уезд Шуйвань, чтобы сдать экзамены — водам дают 35 дополнительных баллов. Благодаря этому она и поступила в престижный вуз… — выпалил лысый полицейский, словно заученный текст.
— Тогда начнём с экзорцистов водов. Будем действовать поочерёдно.
— Есть!
В этот момент вошёл заместитель капитана Янь:
— Что касается монастырей и храмов — начнём с усадьбы «Янь Юань» на горе Эмэй! Там наверняка найдётся кто-нибудь, кто разрулит эту научную головоломку.
* * *
Теперь в судебно-медицинском кабинете доктор Гао решался проводить вскрытие только в присутствии охраны. Он часто вздыхал:
— Ладно, ладно… Мои старые кости уже в третий раз подают рапорт об отставке.
Два других судмедэксперта переглянулись.
Им до пенсии ещё несколько лет…
Вечером небо внезапно затянуло тучами. Ослепительная молния прорезала тьму, гром прогремел с оглушительной силой, и вслед за этим хлынул ливень, яростно обрушиваясь на землю.
Фиолетовая вспышка осветила комнату.
Старуха Хэ переместила Е Йецянь вместе с фиолетовым плетёным креслом прямо под резное деревянное окно.
Каждый раз, когда сверкала молния, девять жёлтых пятиконечных талисманов на кресле начинали ярче светиться. В темноте тонкие струйки крайне иньской энергии со скоростью света проникали в её белоснежный лоб.
Личико девушки было мертвенно бледным.
На лбу и кончике носа выступили мельчайшие капельки пота. Она выглядела такой хрупкой и беззащитной, словно больной котёнок, вызывая жалость.
[Старуха Хэ приближается. Будь осторожна.]
[Хорошо, господин.]
* * *
Старуха Хэ вошла, неся бамбуковую корзину.
Внутри стояли миски с холодной лапшой: грубый рис, кунжутная паста, лапша, посыпанная светло-жёлтым арахисом и ярко-красным местным острым соусом — аппетитно и ароматно.
Когда у неё хорошее настроение, она приносит разную еду, чтобы «кормить» их. Иногда четыре раза в день, иногда раз в два дня — как ей вздумается, будто скотину.
Если бы в комнате не лежали горы костей и не кипели чёрные жуки в яме, Е Йецянь, возможно, и захотелось бы поесть.
— Целый день не ели. Худеть — плохо, — сказала старуха Хэ.
Она сняла с четырёх молодых людей и девушек подкожных личинок, дав им возможность немного пошевелиться. Никто не осмеливался сопротивляться или звать на помощь — они уже пробовали.
— Съешьте всё.
Эти избалованные наследники богатых семей, никогда не знавшие нужды, теперь сидели, как школьники, и жадно хлебали лапшу.
Соус был из мелкого перца чили.
Без воды это было пыткой.
Сильнее всех страдал парень с рыжими волосами, чьё тело было покрыто ранами, но он остался жив.
Единственная «белая богиня» с растрёпанными кудрями и размазанным макияжем молча лила слёзы, запихивая лапшу в рот.
Если она выберется, то больше никогда в жизни не притронется к холодной лапше!
Старуха Хэ подошла к Е Йецянь с последней миской. Аромат острого и кунжутного соусов щекотал ноздри. Она почти гипнотически смотрела на всё более прекрасное юное лицо девушки.
Чёрные волосы Е Йецянь ниспадали ниже плеч, мягкие, с лёгкими естественными завитками. Рассыпанные пряди у лба придавали ей трогательную миловидность.
Старуха Хэ укусила палец, и из ранки выступили тёмно-красные капли крови, которые она капнула на фиолетовую лозу кресла.
— Ты…
Е Йецянь дрогнула длинными ресницами и открыла глаза. Страх и отчаяние сделали её личико ещё бледнее. Слёзы катились по щекам — она выглядела невероятно жалобно.
— Ешь, — неожиданно спокойно сказала старуха Хэ.
Она смотрела на девушку, будто видела в ней своё будущее.
— Хорошо…
http://bllate.org/book/6240/598254
Готово:
