«Бай шу» — обычная гадательная книга, и насчитывается их свыше пятисот разновидностей. В народе каждое дело — свадьба или похороны, строительство дома, отъезд в дорогу, празднование праздников, полевые работы, жертвоприношения — подчиняется предписаниям текстов шуй: они указывают благоприятные и неблагоприятные дни, определяют удачные направления и помогают избежать несчастий.
«Хэй шу» же применяется для вызова злых духов, их удержания и подчинения.
Если Е Йецянь действительно сумеет родиться заново как лин, она сможет впитывать эссенцию Неба и Земли или накапливать иньскую добродетель, истребляя зло. У неё появится дополнительный путь культивации — недоступный обычным практикам: поглощение демонов, призраков и нечисти. Это позволит быстро усилиться.
Существование оправдано само по себе.
Пока она поглощает лишь «нечисть, не относящуюся к злу», её действия считаются «уничтожением зла».
Хэ Яопо почти десять лет готовилась к обмену телами ради продления жизни, но Е Йецянь обратила её замысел против неё самой и тем самым разрушила собственную кармическую беду.
Видимо, такова воля Небес.
Но где здесь беда, а где удача — трудно сказать и разобрать.
Всё это, однако, при одном условии:
что ей удастся успешно завершить рождение лин и обрести новую жизнь,
а не попасть в руки Хэ Яопо и не рассеяться в прах, потеряв душу навсегда.
Но, конечно, Хэ Яопо не позволит ей спокойно воспользоваться силой злого духа для перерождения. Ни за что. Поэтому, прежде чем старуха убьёт её, Е Йецянь должна использовать полицию и другие официальные структуры, чтобы хоть на время задержать Хэ Яопо. Если ей удастся завершить рождение лин — она избежит смертельной беды.
Полицейские, почуяв неладное, без труда обратятся за помощью к экспертам — ведь у них есть все ресурсы государственного аппарата.
Даже если шансы выжить — один к девяти.
Даже если она до смерти боится боли.
Она всё равно хочет жить.
Господин Шуйшу тихо вздохнул.
Он посмотрел на прекрасную девушку с восхищением и сочувствием, а также с едва уловимой, почти незаметной нежностью, которая тут же растворилась в его взгляде.
Холодный ветер поднял в воздухе несколько призрачных огоньков, и те закружились на месте, словно потеряв ориентацию.
*
*
*
Время шло.
День сменял ночь, секунда — минуту, минута — час, час — сутки.
В какой-то момент ресницы Е Йецянь едва заметно дрогнули.
В её сознании возникла тёмная тень.
Она осторожно направила её, заставляя двигаться.
В тот же миг, в тридцати ли оттуда, во временной лаборатории судебно-медицинской экспертизы при участке Эмэй мёртвый жучок тоже едва заметно дёрнулся дважды.
Напротив участка Эмэйского района города Цзячжоу находился ресторан «Макдоналдс».
Послеобеденное солнце, проникая сквозь стекло, освещало профиль юноши, придавая его суровым чертам золотистое сияние. Густые брови его упрямо вздёрнуты, а в глубоких чёрных глазах читались тревога, подавленность и беспокойство — целый ворох негативных эмоций.
Девушки за соседним столиком то и дело косились на этого задумчивого, красивого и грустного парня, после чего отправляли в рот очередную ложку шоколадного мороженого. В их воображении сочетание «красавец + мороженое» казалось идеальным — сладость проникала прямо в сердце.
— Он такой симпатичный… — шептались они, обмениваясь улыбками.
Гу Таньси сидел в задумчивости.
В последнее время его дядя почти не покидал здание отдела полиции уезда Эмэй — очевидно, расследовал тяжкое уголовное дело. Но как оно связано с Йецянь? Он никак не мог понять.
Беспокойство не давало ему покоя. Восемнадцатилетнему юноше, полному энергии и нетерпения, надоело ждать дома. Он просто сел на автобус и приехал в Эмэй, чтобы лично поймать дядю в участке.
Его телефон постоянно вибрировал от уведомлений в QQ.
В школьной группе царило оживление. Одноклассники в основном переживали за Е Йецянь, хотя некоторые и проявляли любопытство, а единицы — злорадство.
Старшеклассники в большинстве своём ещё наивны и добры.
Учительница уже организовала группу учеников, чтобы навестить семью Йецянь в городке Бишань и предложить помощь.
Но настоящий хаос творился в общей группе выпускников 2008 года, где собрались почти тысяча учеников из обычных, профильных и элитных классов. Там появлялись самые разные сообщения, особенно от нескольких «крыс», которые ежедневно разжигали скандалы.
— Красавица, конечно, важная… Всё время смотрит в потолок! — писал кто-то. — Внешность — не ум. Наверняка её похитили и увезли в какую-нибудь деревню замуж за дикаря.
— Вечно хвастается одеждой, обувью, сумками…
— А разве красота — это плохо? Надо молиться за Йецянь, чтобы её скорее нашли! Даже если… ну, знаете… всё равно найдутся желающие за неё замуж!
— Йецянь и правда потрясающе красива… Хочется… Жаль, что достанется какому-то уроду…
Вдруг в чате появились несколько совершенно незнакомых, явно больных на голову пользователей.
Группа стала обсуждать разные «социальные проблемы», и разговоры быстро скатились в откровенную мерзость.
Почти пятьсот человек вышли из чата. Осталось лишь несколько десятков активных участников, а остальные либо наблюдали, либо колебались, либо вели учёт провокаторов.
Конечно, были и такие, как Таоцзы и Люйдун — лучшие подруги Йецянь, — которые яростно отстаивали её честь, хотя больше помочь не могли.
Если бы Йецянь увидела это, она бы немедленно ответила обидчикам так, что те усомнились бы в собственном разуме, а потом чисто и гордо вышла бы из чата, оставив их в ярости.
Хотя иногда она сама злилась до того, что не могла есть — просто потому, что ответила слишком медленно, позволив врагу опередить её. Тогда она лезла в интернет, чтобы выучить «самые модные грубости» и оттачивала навыки перепалки. Это было наивно и мило.
Снаружи она казалась тихой, изящной феей, но внутри скрывалась мстительная, капризная маленькая ведьмочка, которая то кусалась, то кокетливо ластилась — заставляя окружающих то обожать её до безумия, то скрежетать зубами от злости.
Их первая любовь началась и закончилась с громким фурором.
Бурные слёзы и смех, ссоры и примирения, бури и дожди — всё это закончилось примирением, но затем они расстались. Их история напоминала яркую, детскую, но страстную комедию юношеской любви. Только позже он понял, насколько упряма и сильна духом эта, казалось бы, хрупкая и нежная девушка.
Они были слишком похожи.
Гу Таньси раздражённо взъерошил чёрные волосы.
Он взял телефон и стал читать новости, особенно следя за социальными проблемами в Цзячжоу.
*
*
*
2008 год. Землетрясение. Снегопады. Единый государственный экзамен. Олимпийские игры.
Жители Поднебесной ежедневно читали бесконечные статьи обо всём этом. К счастью, в то время контроль над интернет-новостями и общественным мнением был строже, чем в будущем.
Сычуань только что пережил землетрясение, и вся страна объединилась в усилиях по спасению и восстановлению.
В сети преобладали новости о ЕГЭ и землетрясении: кто спасал, кто выжил, кто стал героем. Информация о событии «7 июля» затерялась в тени.
Гу Таньси наткнулся на короткие заметки в уголке новостной ленты:
«Наследник корпорации „Чуаньбэй“ пропал без вести»,
«Четверо молодых людей исчезли в уезде Эмэй»,
«Студентка-выпускница пропала».
Поскольку это было не просто исчезновение, а похищение, фотографии и подробные данные о Е Йецянь и наследниках богатых семей не попали в открытые источники.
По сравнению с катастрофами эти новости казались незначительными, и под ними было всего несколько рекламных комментариев.
Тем не менее Гу Таньси внимательно перечитывал их снова и снова.
Он мог предположить, что исчезновение Йецянь связано с похищением четверых молодых людей, возможно, дело в одном и том же преступнике. Но больше он ничего выяснить не мог.
Когда же, наконец, выйдет дядя?
— А-а-а-а!
Из здания полиции вдруг раздался пронзительный крик — сначала мужской, потом женский. Все вокруг вздрогнули. Гу Таньси мгновенно схватил телефон, распахнул стеклянную дверь и бросился к участку.
*
*
*
Прошло шесть дней с момента «события 7 июля» и четыре дня с исчезновения Е Йецянь. Элитная группа следователей спала не больше трёх часов в сутки, но так и не нашла новых значимых улик.
Разве магия действительно существует?
По тайному указанию руководства капитан Чжоу лично отправился в деревню Шуйвань, Бацзяо, в городе Цзячжоу, чтобы пригласить семидесятилетнего старейшину Ван в качестве эксперта.
Как только тот увидел видео, он прямо сказал:
— Это маска из человеческой кожи. Преступница сняла её с живого человека острым ножом, затем обработала секретными травами и высушила. Мастерство исполнения поразительно — даже лучше, чем у тех, кого я видел в юности.
Следователи почувствовали, как их мировоззрение рассыпается в прах:
…Значит, настоящие маски из человеческой кожи всё-таки существуют?!
Теперь все улики, связанные с внешностью преступника, исчезли. Остались лишь приблизительные данные о росте, весе и возрасте — по форме руки.
Узнав подробности дела, старейшина Ван добавил ещё одну зацепку: «майский яд». У следователей, чьи представления о мире уже были разрушены, не осталось выбора, кроме как отправиться в местные мяо-деревни за помощью.
Из-за того, что использование ядов и практики ведьм-травниц считались нарушением небесного порядка, эти традиции почти исчезли. К тому же десять лет назад местные поселения мяо и шуй пережили почти полное уничтожение.
Оставшиеся ведьмы-травницы были крайне упрямы и отказывались сотрудничать. Власти уже обратились за помощью в Сянси, но подходящего специалиста по майскому яду пока не нашли.
В тот день доктор Гао вместе с двумя другими высококвалифицированными судебными медиками и тремя ассистентами весь день провели в лаборатории, многократно исследуя чёрные кости и странного жука, упавшего с преступницы.
Все эксперты были в возрасте.
Средний возраст — пятьдесят восемь лет, самый старший — шестьдесят пять, но он всё ещё работал. Все они прошли долгий путь от студентов престижных университетов до признанных профессионалов.
В реальности судебные медики вовсе не похожи на героев сериалов — красивых, харизматичных и желанных. В жизни им приходится проходить десятки свиданий, чтобы найти себе пару: многие боятся их профессии, связанной со смертью.
Доктор Гао, самый пожилой из них, особенно заинтересовался жуком и решил провести полное вскрытие.
Разрезанный жук оказался видом, известным как «жук-могильщик».
Длина тела — два сантиметра, окрас чёрный, на надкрыльях — две волнистые жёлтые полосы. Тело плоское и мягкое. Эти насекомые питаются трупами животных и, поедая их, роют под ними ямы, в результате чего труп оказывается погребённым под землёй — отсюда и название.
Обычно в их теле содержатся вещества с запахом разложения, которые они могут выбрасывать через задний конец. Однако в этом жуке была обнаружена сильная кровавая вонь и неизвестный смертельный яд. Под микроскопом не выявилось никаких новых элементов или тканей.
— Это не новый биологический вид, — сказал доктор Гао. — Ценность яда выше, чем самого насекомого. Жаль, иначе можно было бы претендовать на Нобелевскую премию по биологии.
Остальные медики и ассистенты переглянулись с ужасом и инстинктивно отступили на шаг от этого «научного фанатика».
Внезапно лицо доктора Гао исказилось от ужаса. Он ослабел в ногах и рухнул на пол, крича:
— А-а-а! Посмотрите! Этот жук ожил!
И правда: разрезанный надвое жук, с остатками внутренностей, начал медленно парить над столом на высоте десяти сантиметров — без крыльев, без видимой причины.
— А-а-а-а!
— А-а-а-а!
Крики мужчин и женщин сливались в один ужасающий хор. Все присутствующие в лаборатории остолбенели, покрылись мурашками, почувствовали холод в спине и не могли пошевелиться.
Яды и колдовство — это ещё можно списать на «богатое культурное наследие Поднебесной». Но «воскрешение мёртвого»?!
Неужели науку проглотил небесный пёс?!
Раньше, если бы кто-то сказал им, что мёртвое тело, которое они вскрыли, вдруг оживёт и начнёт танцевать, они бы посчитали его сумасшедшим.
Подумать только: сколько тел они вскрыли за всю жизнь!
Если мёртвые действительно могут оживать… если другие кости тоже восстанут…
Им, наверное, стоит бежать без оглядки и навсегда распрощаться с анатомией, чтобы посвятить себя мистике и религии?
Хлоп!
Половинка жука упала обратно на стол и снова превратилась в мёртвый обломок, больше не подавая признаков жизни.
— В нём всё ещё много яда, — сказал доктор Гао, наконец приходя в себя. Он поднялся, опираясь на поясницу, и, покачнувшись, предупредил окружающих: — Осторожно! Он может снова ожить и выпрыснуть яд. Хотя его осталось немного, но всё же… это слишком странно, чтобы быть уверенным.
Полицейские, ворвавшиеся в комнату с оружием после криков, как раз застали момент, когда жук упал, а медики стояли, оцепенев от страха.
— Что случилось?
Ответом им стали звуки двух медиков, рухнувших на пол в обмороке.
Участок полиции уезда Эмэй находился недалеко от рынка.
Кроме группы следователей, прибывших из городского управления, в местном участке почти не осталось сотрудников.
Обычные полицейские и помощники днём патрулировали улицы на машинах, особенно районы вокруг ресторана «Лебедь», железнодорожную станцию и прилегающие улицы.
http://bllate.org/book/6240/598253
Готово:
