Конечно, среди них нашлись и те, кто умел держать себя в руках — с виду серьёзные, а на деле просто скрытые волокиты.
Две женщины-полицейские с короткими стрижками тихо переглянулись и едва заметно усмехнулись.
Полицейские — тоже люди, не боги и не бессмертные. И им нравились красивые девушки; более того, будучи женщинами, они могли открыто и без стеснения любоваться красотой.
В зале прокатилась волна кашля — то один закашлял, то другой, будто пытаясь заглушить смущение.
Затем в конференц-зале зазвучал доклад — ещё более официальный, чем обычно:
— Е Йецянь, семнадцать лет, из народа шуй. В восемь лет лишилась родителей в автокатастрофе… Недавно окончила школу и поступила в юйчэнский университет Наньсин — престижный вуз, входящий в проекты «985» и «211». В течение летних каникул работала кассиром в ресторане «Лебедь», принадлежащем её тёте Е Цзыинь, подменяя свою двоюродную сестру Ван Сысы на неделю.
— Вчера Е Йецянь должна была вернуться в посёлок Бишань. В десять часов утра она покинула жилой комплекс, где проживала её тётя, но к шести часам вечера так и не добралась до Бишаня. Её бабушка Ян Таохуа и младший дядя Е Чжунго немедленно подали заявление в полицию.
Согласно закону, сообщения о пропаже детей или женщин в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет подлежат немедленному возбуждению уголовного дела.
— Как погибли родители Е Йецянь? — спросил капитан Чжоу.
— Примерно девять лет назад автобус, в котором они ехали, столкнулся с угольным грузовиком на мосту Мошуй. Машина пробила ограждение и упала в реку Мохэ. В результате ДТП пострадали тридцать два пассажира, восемь человек пропали без вести.
— Из-за ограниченных возможностей спасательной техники тогда удалось найти лишь одно тело женщины. Родители Е Йецянь и остальные семь человек до сих пор считаются пропавшими без вести.
— Попав в бурные воды реки Даду, шанс найти останки был ничтожно мал — всё равно что искать иголку в стоге сена. Местная полиция тогда просто зафиксировала смерть семи человек.
Это, похоже, не имело отношения к текущему делу о пропаже и было временно отложено в сторону.
Молодой полицейский с короткой стрижкой вошёл в зал и, обращаясь к заместителю капитана Янь, сообщил:
— Провели телефонный опрос очевидцев, находившихся в ресторане «Лебедь». Можно с уверенностью сказать: предположения капитана Чжоу и заместителя капитана Янь подтвердились. Четверо ранее пропавших, скорее всего, действительно зашли в «Лебедь» из-за Е Йецянь.
Неужели всё это — кровавая драма, спровоцированная ослепительной красотой?
Таким образом, дело о пропаже Е Йецянь было временно включено в расследование уголовного дела «713», которое поручили специальной группе.
Группа по делу «713» разделилась на три направления:
Первая команда занималась анализом социальных связей детей богатых и влиятельных семей. Вторая — непосредственно расследованием исчезновения Е Йецянь. Третья — систематизацией и проверкой десятков старых дел о пропажах за последние десять лет, уделяя особое внимание уже обнаруженным девяти скелетам с чёрными костями.
— Обязательно поймайте преступника и сделайте всё возможное, чтобы спасти всех пострадавших! — приказал командир.
— Есть! — ответили полицейские хором.
В полиции есть справедливость.
* * *
В десяти ли к югу от горы Эмэй, в городе Цзячжоу, расположился уютный долинный посёлок Фэншань. Здесь каждый дом окружён персиковыми садами.
Когда цветут персики, весь посёлок и окрестные холмы покрываются нежно-розовым цветом, создавая зрелище, от которого захватывает дух.
На востоке посёлка находится памятник культуры эпохи Мин — храм Цифо. В нём хранится единственная в стране фарфоровая статуя Вайрочаны. В храме всегда горят алые фонари, витает лёгкий дым благовоний, и лик Будды строг и величествен.
Из-за отдалённости места и по другим причинам сюда редко приезжают туристы, но местные буддисты и пожилые жители часто приходят помолиться и поднести подношения.
За храмом Цифо расположен деревянный четырёхугольный двор.
Он выдержан в строгом деревенском стиле: со всех сторон густые леса, за спиной — гора, неподалёку — несколько полей. Всё дышит покоем и благодатью сельской жизни.
На воротах двора висит пара иероглифов: «Сращиваем кости по заветам предков, укрепляем мозг и костный мозг по секретным рецептам». Поперёк — название двора: «Хо Ши — костоправ».
Да, это старинная семейная клиника китайской остеопатии.
Хозяйка клиники — пожилая женщина по фамилии Хо, с редкой фамилией.
Сейчас у ворот собралось шесть пожилых людей — мужчин и женщин. Все они сидят на длинной скамье под большим баньяном, где прохладнее, чем на солнце, и ведут неторопливую беседу, ожидая своей очереди.
— Мастерство старушки Хо — выше всяких похвал! С тех пор как стал ходить на массаж раз в неделю, спина перестала болеть, ноги не сводит судорогой, даже шейный остеохондроз улучшился.
— И не говори! Раньше я каждый месяц лежал в больнице. А теперь, после массажа у старушки Хо, ни разу не ложился. Сын сначала думал, что меня обманывают: кто же платит тысячу юаней за один сеанс массажа? В обычном массажном салоне полный комплект стоит сорок восемь!
— Жаль только, что сама старушка Хо больна и не может себе делать массаж. Она принимает всего два дня в неделю и только по семь человек в день. Я в три часа ночи встал, чтобы взять талончик. Хорошо, что живу ближе всех.
В этот момент старушка Хо проводила очередного клиента за ворота.
Её седые волосы аккуратно уложены в пучок, лицо покрыто глубокими морщинами, глаза прищурены, а уголки губ приподняты в доброжелательной улыбке.
— Следующий!
— Я! — радостно вскочил пожилой мужчина с проседью и, под завистливыми взглядами остальных, последовал за старушкой Хо во двор.
Во дворе сразу видна вся планировка.
Здесь растут каштан и банановое дерево. В центре — искусственная горка из камней, вокруг которой лежат гладкие речные гальки. Никакой воды — только камни.
Этот двор — единственное место во всём посёлке Фэншань, где не растёт ни одного персикового дерева.
Мужчина привычно лёг на мягкую кушетку посреди главного зала. В нос ударил лёгкий аромат жасмина — благовония горели в фиолетовой резной курильнице рядом.
Из-под пола к нему подполз жучок и впился в тело. Его взгляд стал стеклянным и пустым.
Старушка Хо вдруг изобразила странную улыбку.
Она протянула морщинистую руку и с силой надавила на спину, ягодицы и голову мужчины. Когда тот застонал, она начала «массировать» — методично, не пропуская ни одного участка тела.
Мужчина раскрыл рот, на лице появилось выражение высшего блаженства.
Говорят, у народа мяо есть древний обряд — учителя мяо делают массаж мертвецам, чтобы те двигались естественнее и шли, как живые.
Человеческие кости и меридианы имеют узлы. Если их полностью «раскрыть» без особой защитной техники, это может временно облегчить боль, но на самом деле истощает жизненную силу и вызывает привыкание.
Аромат жасмина в благовониях — на самом деле лекарственная трава, смягчающая эту зависимость. Клиенты об этом не подозревают.
Через полчаса сеанс у старушки Хо закончился.
Мужчина вышел из зала бодрым и довольным, заплатил тысячу юаней и ушёл с улыбкой.
— Следующий!
Никто из клиентов не заметил, что за резным деревянным окном в левом крыле зала кто-то смотрит на них с отчаянием и ужасом, неоднократно пытаясь привлечь внимание.
Это был молодой парень лет двадцати с рыжеватыми волосами.
Он не мог пошевелиться — только глаза двигались.
Во всём помещении, кроме юго-восточного и северо-западного углов, на полу и потолке кишели чёрные насекомые — жуки, муравьи, черви — все чёрные, как смоль.
При ближайшем рассмотрении становилось ясно: всё тело парня, кроме головы, покрыто этими жуткими созданиями. Они пировали на живой плоти, наслаждаясь человеческим пиршеством.
Запах жасмина почти полностью маскировал кровавое зловоние, а клиенты, едва переступив порог, впадали в оцепенение и ничего не замечали.
В юго-восточном углу, связанные грубой верёвкой, сидели трое модно одетых молодых людей — двое парней и девушка. Во рту у всех — комки ваты и липкая лента. В глазах — тот же ужас и отчаяние.
Прямо напротив них, в северо-западном углу, полулежала юная красавица. Её лицо в точности совпадало с фотографией в документах, которые видел полицейский с короткой стрижкой.
Это была Е Йецянь!
В отличие от связанных пленников, Е Йецянь полулежала в фиолетовом плетёном кресле, оплетённом лианами. Над ней висели девять тускло светящихся жёлтых пятиугольных талисманов.
Казалось, она спит.
По сравнению с фотографией в документах, настоящая Е Йецянь была ещё прекраснее.
Её кожа — белоснежная и нежная, будто из неё можно выжать воду. Щёчки румяные, губы сочные и влажные, словно только что отведавшие росы. Взгляд невольно цепляется за её лицо, чистое и изящное, с мягкими пушинками, которые щекочут сердце.
Фигура стройная, но с изящными изгибами — всё на своих местах. Она словно сошла с экрана, где её обработали лучшими графическими программами, но при этом — без единой капли косметики.
Такую красоту в древности называли «способной погубить государство».
Даже двое богатых наследников и одна светская львица из юго-восточного угла, привыкшие к роскоши и красоте, никогда не видели подобного: девушки без макияжа, но с лицом, достойным императрицы.
Шао Цзяян из корпорации «Чуаньбэй» и его трое приятелей — не глупые юноши, одурманенные красотой.
Но любовь к прекрасному — естественна для любого человека.
Только встретив такую неземную красавицу, понимаешь, что и ты — всего лишь «раб красоты». Влечение к прекрасному — инстинкт.
Обычная случайная встреча
заставила их медленно ехать на «Феррари», словно одержимых, следуя за ней до ресторана «Лебедь», и даже решить задержаться в уезде Эмэй, потратив время и деньги на ухаживания.
В те дни в ресторане собралось немало одиноких мужчин, да и некоторые женщины тоже приходили полюбоваться на красавицу.
Красота действительно может утолить голод.
Особенно когда перед тобой живая, а не кукла. Её лёгкая улыбка за кассой, с едва заметной ямочкой на щеке, заставляла сердце замирать и голову кружиться, будто выпил вина.
Но затем началось несчастье Шао Цзяяна.
В ту же ночь четверо друзей весело пили на вилле в уезде Эмэй, напились до беспамятства и попались в руки ведьме Хо, которая ночью заявилась к ним. В полусне их похитили и заточили в этом кошмарном месте.
Через два дня сюда же привезли и саму красавицу.
Но теперь у них не было ни малейшего желания любоваться ею.
Честно говоря, красота — ничто по сравнению с жизнью.
Этот образ спящей красавицы на фоне ползающих повсюду чёрных насекомых выглядел совершенно неуместным.
Для четверых молодых людей главной задачей стало — как выбраться отсюда живыми и целыми.
Клиент старушки Хо ушёл.
Клиника «Хо Ши — костоправ» снова погрузилась в тишину.
Слышался лишь едва уловимый хруст тысяч насекомых, пожирающих плоть и грызущих кости — звук, будто бы раздающийся прямо в их собственных телах.
Тишина была ужасающей.
Любой клиент, проявив хоть каплю внимания, заметил бы: во всём этом дворе нет ни одной птицы. Ни щебета, ни порхания — несмотря на густую зелень. Абсолютная тишина — зловещая и неестественная.
Внезапно за дверью раздались шаги.
Раз… два… три…
Каждый шаг будто вдавливался в живое сердце, неся с собой отчаяние и ужас.
Богатые наследники жалели.
Они просто собрались на вилле, чтобы выпить вина и послушать музыку. Кто мог подумать, что их дом превратится в место убийства?!
Почему ведьма Хо именно тогда появилась там?! Почему они высокомерно расплатились чеком, унизив своих телохранителей-ветеранов?! Узнал ли кто-нибудь об их исчезновении?
Шаги остановились у двери.
— Ешьте потихоньку. Снаружи уже шумят, как будто весь город знает. В будущем будет нелегко найти для вас еду.
Старушка Хо стояла у двери и тихо, почти ласково, разговаривала с насекомыми странным, хриплым голосом.
Её голос не был старческим.
Наоборот — он звучал слишком молодо, даже с лёгким детским оттенком.
«Снаружи уже шумят»?
Глаза богатых наследников загорелись надеждой, но, вспомнив о ползающих повсюду чёрных жуках, они тут же погасли, как будто их окатили ледяной водой.
— Эти полицейские действительно стараются. Они, как и вы в своём пьяном угаре, смогли прорваться сквозь мой туманный чарующий заслон, зашли в розовый сад и выкопали чёрные кости.
Это немного удивило ведьму Хо и принесло ей небольшие хлопоты.
Пока дело не раскрыто, полиция не раскрывает деталей.
Жители знали лишь о пропажах, но не о чёрных костях. Ведьма Хо думала, что «поиски до последнего сантиметра» — просто стандартная процедура при расследовании тяжких преступлений.
Е Йецянь в углу изо всех сил сдерживала изумление, подавляя радость и волнение, чтобы не выдать себя неровным дыханием.
В зале повеяло холодом.
Тысячи насекомых медленно зашевелились и, переползая друг через друга, потянулись к центру комнаты.
http://bllate.org/book/6240/598250
Готово:
