На Чжу хлопнула себя по лбу:
— Точно забыла. Моля нездорова, и дома я всегда оставляю дверь приоткрытой — так привыкла следить, не случится ли чего с ней ночью.
Именно из-за этой привычки она и не вспомнила как следует закрыть дверь.
— А что у твоей бабушки за болезнь? — спросил Хань Ичэнь.
— Всё время кашляет. Перепробовали все народные средства, но всё равно время от времени обостряется. В больницу идти не хочет. Из-за этого мы с ней не раз уже ругались.
— У меня есть лекарство от кашля, которое папа недавно привёз из-за границы. Завтра пришлю тебе домой — попробуйте, может, поможет. Оно почти без побочных эффектов: даже если не подействует, ничего плохого не вызовет.
На Чжу искренне поблагодарила:
— Спасибо, брат.
— Мы же одна семья, так что впредь не надо постоянно благодарить, — сказал он, ставя перед ней тарелку с виноградом. — Мама вымыла для тебя. После еды обязательно почисти зубы, а то потом заболят.
Она тут же отложила книгу и, словно порыв ветра, подскочила к нему, взяла первую попавшуюся ягоду и отправила в рот:
— Ух, знаю, брат! Вау, какой сладкий виноград!
Глаза её радостно прищурились.
Хань Ичэнь не задержался надолго, пожелал спокойной ночи и направился к выходу. Уже у двери он вдруг остановился и окликнул На Чжу. Девушка, набив рот двумя ягодами, смотрела на него, надув щёки:
— Что?
Хань Ичэнь крепче сжал ручку двери:
— Прости за сегодняшнее утро.
Её лицо мгновенно вспыхнуло — покраснели даже уши и шея. Она с трудом проглотила виноград и тут же закашлялась:
— Н-ничего… правда…
Той ночью Тао Дунцин увезли в аэропорт, и, вернувшись после проводов, Хань Ичэнь никак не мог уснуть.
Он ведь ничего особенного не думал, но внизу всё никак не успокаивалось. Сколько бы он ни делал глубоких вдохов и сколько бы реплик ни повторял про себя — всё было бесполезно.
Возможно, Хаоцзы прав: ему уже двадцать два, пора завести девушку и всерьёз заняться романтическими отношениями.
Но такие мысли только усугубляли ситуацию. В конце концов он сдался перед природой и потянулся, чтобы наконец облегчиться, как вдруг услышал, как открылась соседняя дверь и На Чжу выбежала в коридор.
Это уже не впервые. Первый раз он услышал этот звук час назад, а теперь подобные выбегания повторялись каждые десять–пятнадцать минут.
Что происходит?
Он вышел в коридор и увидел, что дверь в туалет в конце холла открыта, а внутри виднелась фигура На Чжу. Подойдя ближе, он понял: она рвёт, но уже ничего не остаётся — лишь жёлто-зелёная жёлчь.
Хань Ичэнь поднял её с пола и надел ей на ноги свои тапочки.
— Что случилось?
Сначала она дрожащей дрожью пыталась что-то скрыть, но, когда стало совсем невмоготу, призналась, что уже несколько раз рвёт и поносит.
Хань Ичэнь быстро спустился вниз, принёс стакан тёплой воды, вошёл в комнату и сказал:
— Может, лучше отвезу тебя в больницу?
Он оглядел кровать — там никого не было. Затем заметил движение на полу.
Бросив стакан, он сразу же подхватил её на руки:
— Не бойся, сейчас же повезу тебя в больницу.
Он наспех накинул ей рубашку, собрал документы и, схватив ключи от машины, помчался в гараж.
Ночь на стыке июля и августа не давала никакой прохлады — жара стояла невыносимая, будто воздух сжимал грудь, не давая дышать. Ни малейшего ветерка, листья деревьев застыли неподвижно.
Хань Ичэнь открыл окна и включил кондиционер, но всё равно обильно потел. На Чжу лежала на заднем сиденье, свернувшись клубком и время от времени издавая стонущие звуки.
Он одной рукой держал руль, другой нервно постукивал по нему пальцами:
— Скоро приедем.
Оформив документы, он вернулся в палату уже под утро. В коридоре роскошной частной больницы раздавались только его шаги.
Врач сказал, что у девушки расстройство желудка и сильная реакция на смену климата:
— Разве раньше ничего не замечали? Молодая особа явно очень терпеливая.
Хань Ичэнь покачал головой. Она вела себя так весело и жизнерадостно, во время поездки была полна энергии — кто бы мог подумать, что она так плохо переносит смену климата?
Но теперь, оглядываясь назад, всё становилось понятно: она только что сошла с высокогорья и оказалась за тысячи километров от дома. Ведь она плоть и кровь, а не железо — как можно было ожидать, что она адаптируется мгновенно?
Когда он подошёл к кровати, она всё ещё не спала и, бледная, но стараясь выглядеть беззаботной, сказала:
— Брат Ичэнь, со мной всё в порядке.
Лицо её было мертвенно-бледным, веки тяжелы, как горы, но она всё равно ждала его возвращения, чтобы сообщить, будто ничего страшного не произошло.
Он не церемонился и больно щёлкнул её по лбу:
— Думаешь, так я не стану ругать тебя?
На Чжу сжала губы, но не выдержала и, наконец, позволила себе показать усталость:
— …Нет, просто боялась, что ты переживёшь.
— … — Хань Ичэнь отвёл взгляд. — Ложись спать. Как уснёшь — станет легче.
Она кивнула, и в её влажных глазах впервые мелькнуло выражение грусти. В болезни человек особенно уязвим — и На Чжу не стала исключением.
Она опустила глаза, безучастно глядя куда-то вдаль, и пробормотала:
— Скучаю по Моле… и по своим ягнятам. Каждый раз, когда я возвращалась с травой, они бежали за мной и блеяли: «Ме-е-е!»
Хань Ичэнь укрыл её одеялом и услышал, как её дыхание наконец стало ровным и спокойным.
А его собственные мысли продолжали метаться с невероятной скоростью.
Первое, о чём он подумал, — скрыть от родителей состояние На Чжу. Ему не хотелось их тревожить, да и статус надёжного старшего брата не стоило подрывать.
Значит, следующие несколько дней он сам будет за ней ухаживать. Готовить он особо не умеет, но, к счастью, ей сейчас нельзя есть ничего сложного. Просто белая каша и немного солений — с этим он справится.
И тут его мысли внезапно свернули в другое русло.
Когда он только что поднимал её, она была в пижаме, и её мягкое тело прижалось к его крепкой груди. Тогда в голове мелькнула мысль, которую он теперь наконец чётко осознал:
…Она не надела бюстгальтер.
Да, именно в тот самый напряжённый момент он отвлёкся на это.
Она не надела бюстгальтер.
Хань Ичэнь почувствовал такой стыд, что не знал, как теперь смотреть На Чжу в глаза. Он вскочил и побежал в ванную, плеснул себе в лицо холодной водой и попытался уговорить себя вести себя как нормальный человек. Но отражение в зеркале безжалостно ответило ему: «Ты просто мерзавец».
Чёрт возьми… Как теперь дальше жить?
После этого Хань Ичэнь больше не заходил в комнату, а устроился спать на диване в смежной гостиной. От усталости спал неудобно, и утром проснулся с болью во всём теле.
Он снял футболку и зашёл в душ. Когда тёплая вода хлынула на него, он глубоко вздохнул — только теперь почувствовал, что начинает возвращаться к жизни.
Выйдя из душа, он обнаружил, что забыл полотенце. К счастью, он парень — не так уж принципиален. Просто вытер самые важные места своей штаной и, надев трусы, вышел из ванной.
Как раз в этот момент он столкнулся лицом к лицу с На Чжу.
Она ещё спала, потерла глаза и сонно произнесла:
— Брат…
Но, как только её взгляд скользнул по его обнажённой груди и остановился на заметном выпирании внизу, она мгновенно протрезвела.
На Чжу крепко стиснула губы, чтобы не вскрикнуть, развернулась и стремглав помчалась обратно в комнату, захлопнув за собой дверь.
Хань Ичэнь ещё немного постоял на месте, затем взял полотенце, быстро вытерся, надел футболку и штаны. Налил себе воды, выпил в несколько глотков, постоял у окна и постучал в дверь.
Изнутри послышалось:
— Входите.
Он вошёл, делая вид, что ничего не произошло, и спросил:
— Тебе нужно в туалет?
Лицо На Чжу всё ещё горело, она не смела на него смотреть и лишь кивнула.
— Сможешь сама дойти или помочь?
От этого вопроса покраснела даже шея. Она энергично замотала головой, оперлась руками на кровать, медленно сползла вниз и, проходя мимо него, пулей выскочила из комнаты.
Хань Ичэнь проводил её взглядом и не смог сдержать улыбки.
В больнице предлагали питание. Для На Чжу принесли миску жидкой каши и несколько маленьких тарелочек с соленьями. Для Хань Ичэня еда была гораздо разнообразнее: молоко, тосты, несолёное масло и отдельно — очищенное яйцо всмятку.
На Чжу как раз вернулась и увидела, как он раскладывает еду. Она посмотрела на свою безвкусную порцию, причмокнула и с грустной завистью уставилась на его завтрак.
Хань Ичэнь прикрыл свою тарелку рукой:
— Твой желудок ещё не восстановился, тебе нельзя такое есть. Даже если будешь умолять — не дам.
На Чжу безнадёжно отвела взгляд и принялась ковыряться в своей каше:
— Брат Ичэнь, когда меня выпишут?
— Ещё дня два полежишь, — ответил он. — Не хочу снова ночью таскать тебя в больницу.
— Так мне каждый день будут давать эту бурду? — Она серьёзно добавила: — Мне кажется, я уже полностью здорова.
Хань Ичэнь без промедления щёлкнул её по лбу. На Чжу театрально откинулась назад.
Он взял у неё миску, начал перемешивать кашу и осторожно дуть на неё, уже более мягко сказав:
— Потерпи ещё немного. Если сейчас начнёшь есть что попало, снова начнётся рвота и понос.
На Чжу потёрла лоб:
— Ладно.
Утром пришёл дежурный врач с несколькими студентами. Осмотрев На Чжу, он принёс ещё несколько флаконов с физраствором.
Медсестра, которая должна была подключить капельницу, спросила:
— Ты сама вытащила иглу?
На Чжу кивнула и осторожно взглянула на Хань Ичэня:
— Мне срочно нужно было в туалет.
— В следующий раз не делай так. Если хочешь в туалет, попроси родных помочь. Если некому — просто нажми кнопку вызова.
— Хорошо, поняла, — тихо ответила она.
В этот момент ложка с белой кашей внезапно оказалась у неё перед ртом. На Чжу удивлённо посмотрела на Хань Ичэня, но тот уже поднёс ложку прямо к её губам, и ей ничего не оставалось, кроме как открыть рот.
— Я и сама могу, — пробормотала она.
Хань Ичэнь отстранил её руку:
— Ты же на капельнице.
Помолчав немного, он негромко добавил:
— Прости за сегодняшнее утро. Я забыл полотенце в ванной, поэтому…
От этих слов лицо На Чжу вновь вспыхнуло. Она начала оглядываться по сторонам и запинаясь пробормотала:
— Ты не должен извиняться… Это я виновата.
Хань Ичэнь скормил ей ещё одну ложку и бесстрастно произнёс:
— Да уж, теперь ты всё видела. Получается, я в проигрыше.
Кончик носа На Чжу тоже покраснел. Она обиженно фыркнула:
— Да я ничего такого не видела! И вообще… — Она осеклась, почувствовав боль в горле. — Ты тоже меня видел.
Сказав это, она сразу почувствовала неловкость — такие слова не подобают благовоспитанной девушке. Но она ведь всего лишь деревенская девчонка, а не аристократка из большого дома.
К счастью, Хань Ичэнь промолчал, и ситуация не дошла до неловкого предела.
Когда он вышел днём за обедом, вдруг без всякой связи бросил через плечо:
— Раз уж всё увидели, считаем, что сошлись.
Хань Ичэнь дважды сходил за едой, а потом с энтузиазмом взялся за готовку. Простейшая белая каша не вызывала проблем, но с жареными блюдами начались трудности.
На Чжу показала ему несколько простых домашних рецептов и, боясь, что он забудет, подробно записала на бумаге: когда добавлять воду, когда соль и сколько граммов именно.
После выписки она сразу же стала учить его на практике, а вскоре вообще взяла готовку на себя, оставив ему лишь мыть посуду.
Когда Тао Дунцин вернулась, оба выглядели не так, как она ожидала — не измождёнными и бледными, а даже немного поправившимися.
Её родной сын Хань Ичэнь теперь часто придирался к её стряпне:
— Это не так вкусно, как у На Чжу, — стала его любимой фразой.
Тао Дунцин слегка обиделась:
— На Чжу — замечательная девочка. Интересно, кому повезёт взять её в жёны.
На такую тему лучше не вмешиваться. На Чжу опустила голову и молча ела.
Хань Ичэнь положил палочки и сказал:
— Ей ещё так мало лет, а ты уже думаешь о замужестве.
Тао Дунцин улыбнулась:
— Ты прав. Ценность девушки не ограничивается браком. Видимо, я всё ещё слишком консервативна и легко попадаюсь в ловушку стереотипов.
Она похлопала Хань Ичэня по плечу и тихо добавила:
— Кстати, заметил? Похоже, наша девочка сильно посветлела.
http://bllate.org/book/6239/598195
Готово:
