Куан Юнье щёлкнул зажигалкой:
— А ты? Неужели до сих пор не оправился от ран, полученных в том бою?
Его взгляд, полный скрытого смысла, скользнул по пришедшему.
— Похоже, «тигриная кость» элитного бойца Линь Хучэня из отряда «Летящий Орёл» не так уж и крепка.
Эти слова мгновенно вскрыли старую, не зажившую до конца рану в душе Линь Хучэня.
Когда-то спецподразделения «Летящий Орёл» и «Снежный Барс» считались двумя лучшими элитными отрядами страны. Во время совместных учений им довелось сразиться, и Линь Хучэнь с Куан Юнье возглавили свои группы. Задачей отряда Линь Хучэня было подорвать цель, а отряд Куан Юнье должен был её защищать.
Как командир, Линь Хучэнь лично внёс самый важный взрывной заряд в точку назначения. Однако его заметил Куан Юнье, и между ними завязалась схватка. В разгар боя Линь Хучэнь нечаянно наступил на камень, поскользнулся — и Куан Юнье воспользовался моментом, нанеся ему несколько тяжёлых ударов. В итоге Линь Хучэнь постепенно проиграл и провалил задание.
До этого момента Линь Хучэнь, «козырной туз» отряда «Летящий Орёл», ни разу не знал поражений. Этот провал стал первым в его карьере, да ещё и из-за такой глупой случайности. Гордый по натуре, он не мог с этим смириться и с тех пор считал Куан Юнье своим главным соперником, мечтая вновь сразиться и смыть позор.
После учений он не раз вызывал Куан Юнье на поединок, но тот всегда находил отговорки. Когда наконец появился шанс снова встретиться в ходе совместных учений, выяснилось, что Куан Юнье уже уволен из армии.
Разве можно считать солдатом того, кто даже срочную службу не отслужил до конца? И как теперь Линь Хучэню жить с мыслью, что он проиграл человеку, который даже не солдат?
С тех пор он не терял надежды всё же сразиться с Куан Юнье вновь.
— Хм, «тигр» или не «тигр» — давай проверим прямо сейчас! — Линь Хучэнь хрустнул костяшками пальцев, издавая громкий «хруст-хруст».
Но Куан Юнье явно не горел желанием:
— Побеждённому нет смысла повторять попытку.
На поле боя поражение — есть поражение. Случайности случаются со всеми, но задание не даёт второй попытки. Поэтому Куан Юнье не одобрял упрямства Линь Хучэня и никогда не соглашался на повторный поединок.
— «Побеждённый»?! — Линь Хучэнь скрипнул зубами от злости. — Боюсь, за пять лет без тренировок ты просто струсил драться со мной!
Хотя такой приём обычно действовал на Куан Юнье, в случае с теми, кого он не уважал, даже самая грубая провокация была бесполезна.
Куан Юнье презрительно фыркнул, уже собираясь вновь отказать, как вдруг зазвонил телефон. На экране высветилось имя: «Ся Цзиньнун».
— Ха, теперь и отговорка не понадобится.
В нескольких шагах от балкона сходились три коридора. Куан Юнье бросил взгляд вперёд — и сразу увидел знакомую стройную фигуру.
— Как бы ты ни старался, факт не изменить, — сказал он, решительно шагнув мимо Линь Хучэня. Щёлкнув пальцем, он подбросил серебристо-серую зажигалку, и та описала дугу в воздухе, приземлившись прямо в руку Линь Хучэня.
— Хм, — Линь Хучэнь вынул сигарету, зажёг её зажигалкой и глубоко затянулся.
Сизый дым поднялся вверх. Линь Хучэнь обернулся — и увидел, как женщина в коридоре берёт Куан Юнье под руку.
— Рано или поздно я всё равно с тобой сразюсь.
*
Пожилые люди рано встают. Дядя Ли и тётя Цай, не имея дел, уже приготовили завтрак для молодожёнов.
Куан Юнье вернулся с утренней тренировки, принял душ — и увидел на столе горячее соевое молоко, яичные лепёшки, дымящиеся паром, маленькие тарелочки с красной маринованной редькой и зелёными огурцами. На мгновение его перенесло на пятнадцать лет назад — в детский дом.
Только за столом тогда не сидела молодая женщина в чёрном деловом костюме.
Тётя Цай подала Куан Юнье палочки.
— Спасибо за труды.
Она и дядя Ли, уже поевшие, ушли в гостиную смотреть новости.
— Спасибо, — Куан Юнье взял палочки и сел напротив Ся Цзиньнун. — Сегодня уходишь?
— Да, — ответила она. — Потом сяду в твою машину и высадишь меня там, где можно поймать такси.
В этом богатом районе все ездят на личных авто, и поймать такси у подъезда — задача непростая.
— Куда?
— В больницу.
— Опять? — Куан Юнье нахмурился, делая глоток соевого молока.
— Помогаю ухаживать. У бабушки Сюй только одна внучка, боюсь, ей одной не справиться.
Ся Цзиньнун не стала упоминать, что на самом деле проходит там клиническую практику.
Куан Юнье снова опустил глаза, но морщинка между бровями не разгладилась полностью. Через некоторое время он неожиданно спросил:
— Ты хочешь стать врачом?
Рука Ся Цзиньнун, тянущая кусочек маринованной редьки, замерла — и кусочек чуть не упал обратно в тарелку.
Как он вообще узнал? Разве он не понятия не имел, на каком она факультете? Откуда вдруг такие вопросы?
— Почему ты так спрашиваешь?
— Слышал, ты получаешь второй диплом по медицине, — спокойно ответил Куан Юнье, не обращая внимания на её уклончивость. — И в тот раз, когда ты приехала со мной, на тебе тоже был белый халат.
Ся Цзиньнун отлично помнила тот день — и потом даже выбросила тот халат.
Но её насторожило другое — откуда он «слышал»?
Об этом знали только Фан Цинлань и Цинь Муфэн. Даже в семье Ся об этом не подозревали. Фан Цинлань точно не проговорилась.
Значит, либо Куан Юнье сам всё проверил… либо…
Голова Ся Цзиньнун заболела от тревожных мыслей. Только бы Цинь Муфэн не наговорил ему лишнего!
Хотя ей и хотелось разобраться, она понимала: Куан Юнье всё равно не скажет правду. Поэтому она просто перевела разговор:
— В ближайшее время буду очень занята, возможно, даже ночевать там. Заранее предупрежу тебя.
— Хорошо, — Куан Юнье доел завтрак и откинулся на спинку стула. — Я сам тебя отвезу в больницу.
Кусочек редьки упал Ся Цзиньнун на тарелку. К счастью, на свою. Она быстро завернула его в лепёшку, исправляя неловкость, вызванную удивлением.
«С чего вдруг этот дикарь стал таким заботливым? Из-за дяди Ли и тёти Цай решил сыграть идеального мужа? Или… из-за того вечера чувствует вину?»
Вопросов было много, но Ся Цзиньнун сразу поняла: это к лучшему.
Она подняла глаза и подмигнула ему:
— Отлично~
*
Отвезя Ся Цзиньнун в больницу, Куан Юнье развернул машину и поехал в противоположном направлении.
Если бы он ехал в офис, то поездка в больницу стала бы лишь небольшим крюком. Но сегодня у него была встреча с новым брендом для обсуждения плана продвижения, и место встречи находилось в другом районе — совсем не по пути.
Куан Юнье взглянул на часы и ускорился.
Дорога оказалась свободной, и он вовремя добрался до клуба.
Выходя из машины к лифту, он столкнулся со знакомым лицом.
— Господин Куан, — Цинь Муфэн, разговаривавший с ассистентом, заметил его и первым поздоровался.
— Господин Цинь, какая неожиданность.
Куан Юнье протянул руку, и они слегка пожали друг другу ладони.
— Что привело вас сюда сегодня?
— Встреча по работе.
— Не могли бы вы уделить мне пару минут? Нам нужно поговорить наедине.
В этот момент открылись двери лифта. Цинь Муфэн кивнул ассистенту, и тот с командой вошёл внутрь.
Куан Юнье взглянул на часы — до встречи оставалось пять минут. Как бывший военный, он строго соблюдал пунктуальность, и опоздание было не в его правилах.
Но Цинь Муфэн явно не собирался отступать.
Хотя они и были свойственниками, встречались всего раз и почти не общались, Куан Юнье понял: разговор неизбежен.
Мельком вспомнив утреннюю картину — женщину в чёрном костюме, игриво подмигивающую ему, — он кивнул:
— Прошу, господин Цинь.
Утром в клубе было мало посетителей, и на парковке остались только они двое.
Куан Юнье достал пачку сигарет и протянул одну Цинь Муфэну.
— Спасибо, господин Куан, я не курю, — тот улыбнулся и придержал его руку.
Куан Юнье вернул сигарету себе в рот:
— Хорошая привычка, господин Цинь.
Цинь Муфэн наблюдал, как кончик сигареты вспыхнул алым, и будто между делом заметил:
— Цзиньнун не любит, когда курят. Поэтому я и не курю.
За всё время совместной жизни Куан Юнье курил ежедневно, но Ся Цзиньнун ни разу не выразила недовольства или дискомфорта.
Слова Цинь Муфэна могли быть правдой или ложью, но одно было ясно: он вызывал на дуэль.
Куан Юнье едва слышно хмыкнул, выпуская белый дым через нос:
— Вы, видимо, очень близки с Цзиньнун. Уже много лет учитесь вместе.
— Да, больше десяти лет мы в одном классе. Наверное, это и есть судьба, — улыбка Цинь Муфэна расплылась в дымке, но последние слова он произнёс чётко и внятно: — Я знаю её лучше всех на свете.
В этих словах сквозило откровенное чувство к Ся Цзиньнун.
Куан Юнье давно это заметил, но по его наблюдениям, Ся Цзиньнун сама не желала развивать отношения с Цинь Муфэном. Значит, его слова можно было проигнорировать.
— Тогда, пожалуйста, расскажите мне побольше о ней, — спокойно пуская кольца дыма, с лёгкой усмешкой сказал Куан Юнье.
Цинь Муфэн, видя такую реакцию, решил перейти к сути:
— Рассказывать — пожалуйста. Но узнавать её — не стоит.
Он засунул руку в карман брюк, и его лицо, обычно гладкое, как нефрит, теперь казалось холодным и твёрдым:
— Господин Куан, вы и Цзиньнун — не пара. Я не позволю вам быть вместе. Я — единственный, кто ей подходит!
Теперь даже Куан Юнье, равнодушный к Ся Цзиньнун и не собиравшийся ввязываться в споры, почувствовал раздражение.
— Господин Цинь, вы осознаёте, что говорите? Ваша помолвка — с Ся Цзиньши, а не с Ся Цзиньнун. Как жених младшей сестры, вы позволяете себе претендовать на старшую? Не боитесь осуждения?
— Пока не женился — не жених, — парировал Цинь Муфэн. — Брак между нашими семьями заключён без нашего согласия. Я немедленно расторгну помолвку и дам Цзиньнун то, что она заслуживает.
Куан Юнье едва сдержал смех.
Этот Цинь Муфэн чересчур самоуверен. Кажется, он думает, что весь мир — его игрушка, и все, включая его самого, Ся Цзиньнун, семьи Ся и Цинь, должны подчиниться его воле.
Но, по мнению Куан Юнье, никто из них не захочет этого.
— Вы так уверены, что Цзиньнун выберет именно вас?
— Это не выбор, а неизбежность, — Цинь Муфэн ответил твёрдо.
— Никто не наблюдал за ней так долго, как я. Никто не знает её лучше. И я утверждаю: только я могу исполнить её мечту!
«Её мечта? Стать врачом?»
Куан Юнье мог думать только об этом. Но разве трудно стать врачом? Почему только Цинь Муфэн может ей в этом помочь?
Он счёл уверенность Цинь Муфэна слепой, но яркий блеск в его глазах почему-то раздражал.
Раздражал до глубины души.
— Если вы так хорошо её знаете, то должны помнить: все эти годы она избегала вас, как огня, — сказал Куан Юнье, сжав пальцы вокруг догорающей сигареты, бросил её на землю и затушил каблуком. — Господин Цинь, забудьте об этом.
*
Желудок дяди Ли оказался несерьёзным — врачи выписали лекарства, и пожилая пара решила возвращаться в Цзянбинь.
Накануне отъезда Куан Юнье и Ся Цзиньнун выделили целый день, чтобы провести его с дядей Ли и тётей Цай и показать им достопримечательности Хайчэна.
Днём они обошли все главные места, а вечером Куан Юнье арендовал прогулочный катер, чтобы показать пожилым Хуайцзян и ночной пейзаж Вайтаня.
Тьма, словно гигантский занавес, окутала землю. Огни вдоль берегов, то высокие, то низкие, извивались двумя сияющими реками, рисуя картину земного великолепия.
— Ночной Хайчэн прекрасен! Такое великолепие даже Нью-Йорку не уступит, — восхитился дядя Ли, стоя у носа катера.
Их сын после обмена в университете остался жить в США, но пожилой паре за границей было некомфортно, поэтому они предпочли остаться на родине.
http://bllate.org/book/6237/598087
Готово:
