Сегодня Фан Цинлань не вышла в сеть вовремя. Ся Цзиньнун отложила телефон и, заинтригованная, подошла поближе — посмотреть, как «дикарь» готовит.
На сковороде в два ряда, словно солдатики, выстроились пельмени и шипели в раскалённом масле, будто проходили строевой смотр.
Мужчина держал палочки, как прокурор на инспекции: тех, кто выдержал проверку, он аккуратно переворачивал.
Какой-то военизированный кулинарный полигон! Ся Цзиньнун забавно это показалось.
Но, наблюдая за его уверенной рукой и точным взглядом — каждый пельмень приобретал идеальный золотистый оттенок с обеих сторон, — она почувствовала странное сочетание железной дисциплины и нежности.
В голове сама собой возникла картина: высокий, стройный мужчина стоит на границе между белым и чёрным, одной рукой ведёт огонь по врагам, другой — ловко подбрасывает на сковороде деликатесы. Его лицо наполовину в тени, наполовину в свете — и невозможно разглядеть выражение.
Просто воплощённое противоречие.
Ся Цзиньнун задумалась: возможно, именно в этих противоречиях и кроется ключ к покорению «дикаря».
— Куань-цзун, вы отлично готовите! Всё так аппетитно и красиво выглядит, — похвалила она. — Очень профессионально.
— Просто часто готовлю.
— Вы часто готовите?
— А что ещё? — Мужчина приподнял бровь. — Всякая еда на вынос вредна, а дома только я один.
— Можно нанять домработницу, — заметила Ся Цзиньнун. В её семье всегда готовила прислуга.
Мужчина наконец взглянул на неё:
— Не привык.
«Не привык?» — подумала она. — Не привык к чужой еде или к чужому присутствию в доме?
Ся Цзиньнун решила, что этот вопрос стоит изучить глубже.
— Скоро будет готово. Садись за стол.
— Хорошо.
Когда блюда оказались на столе — гармоничное сочетание мясного и овощного, с насыщенным ароматом, — Ся Цзиньнун всё же оцепенела от удивления.
Пельмени и куриные крылышки выстроились двумя ровными рядами, стручковая фасоль — одним строем, а шесть крабов расположились по убывающему размеру, будто стражи подводного царства.
Самым удивительным оказалась лапша в миске: аккуратно уложенная, каждая ниточка параллельна другой, будто вычерченная линейкой.
Ся Цзиньнун бросила взгляд на мужчину напротив и подумала: «Этот парень — явный хронический перфекционист или бывший военный с манией порядка!»
— Куань-цзун, сервировка прекрасна.
— Ешь.
Мужчина взял палочки.
Ся Цзиньнун взяла один жареный пельмень, откусила — тесто упругое, начинка сочная и мягкая. И точно не из магазинной заморозки!
— Куань-цзун, вы сами их лепили? — удивилась она.
— А что?
— Вкусно, — Ся Цзиньнун оперлась подбородком на ладонь, будто погрузившись в воспоминания. — В последний раз такие пельмени я ела у одной бабушки в горной деревушке. Она сама раскатывала тесто и рубила начинку ножом. От них веяло…
Глаза её засияли:
— …домашним теплом!
Хайчэн — южный город, здесь редко едят мучное, а уж тем более пельмени ручной работы.
Куан Юнье посмотрел на неё чуть дольше обычного:
— Разве все пельмени не на один вкус?
Ся Цзиньнун покачала головой с убеждённостью:
— Нет, совсем не так! Когда блюдо приготовлено с душой, в нём чувствуется забота — будто кто-то о тебе думает.
Куань усмехнулся, услышав её пафос:
— Я ем такие с детства и ничего подобного не ощущал.
Его голос был ровным, но у Ся Цзиньнун внутри что-то дрогнуло.
— Возможно, когда сам готовишь, этого не замечаешь. А давайте я в следующий раз приготовлю для вас? — предложила она и пристально посмотрела на него. В её глазах отражался свет, словно в них жилось ожидание.
Куань не понял, как её мысли дошли до такого предложения, но безразлично ответил:
— Как хочешь.
Значит, он согласен попробовать.
Ся Цзиньнун удовлетворённо приподняла уголки губ. Значит, дело не в том, что он «не привык к чужой еде». Просто с детства привык быть один и не терпит вторжения в своё личное пространство.
Но чем сильнее такая привычка к одиночеству, тем крепче он привяжется, если однажды примет кого-то рядом…
Ся Цзиньнун получила ответ, которого добивалась, и с радостным настроением взяла краба:
— Есть инструменты?
Куань тоже взял краба:
— Нет.
— Тогда как ты…
— Хрусь! — Крабовая ножка разломилась пополам. Мужчина обнажил белоснежные зубы: — А?
…Дикарь.
Ся Цзиньнун слегка вздрогнула.
Видимо, привыкание — процесс взаимный и требует времени…
После ужина Ся Цзиньнун вызвалась помыть посуду. Куаню было лень спорить, и он вышел на балкон покурить.
Над городом мерцало несколько звёзд, а внизу сияли миллионы огней.
Говорят, каждая звезда на небе — это человек.
А каждый огонёк внизу — это дом.
Оба украшают ночь, но один символизирует одиночество, другой — уют и тепло. Несправедливо.
Но разве в этом мире бывает справедливость? Всё зависит от того, в какую семью ты родился.
Куань поднял глаза к небу, пытаясь угадать, какая из немногих звёзд — его.
Какое там «домашнее тепло»… Он знает только вкус одиночества.
Сделав глубокую затяжку, он почувствовал, как в лёгкие проникает прохлада.
Когда сигарета догорела, он вернулся в квартиру. Из кухни доносился шум воды и ленивый напев женщины.
Она пела на иностранном языке, которого Куань раньше не слышал. Но в её голосе чувствовалась расслабленность и лёгкость, будто кошка, греющаяся на солнце. Песня была весёлой, и даже её обнажённые ноги, то и дело изгибаясь в такт, подчёркивали ритм.
Мыть посуду и быть такой счастливой? Эта женщина явно не знает, что такое стеснение. Наверное, поэтому и чувствует «домашнее тепло», подумал Куань.
— Куань-цзун, куда поставить пароварку?
— На верхнюю полку шкафчика.
— …Слишком высоко.
— Дай сюда.
Он бросил окурок в пепельницу и вдохнул. Воздух в лёгких стал теплее.
— Спасибо за угощение, — Ся Цзиньнун подмигнула ему и ушла, чтобы продолжить разрабатывать свой план.
Телефон «динькнул». Она подумала, что это ответ от Фан Цинлань, и достала его.
Но на экране высветилось SMS-сообщение: «Цзиньнун, слышал, ты вернулась. Завтра приезжаю в Хайчэн. Когда сможешь встретиться?»
Номер был британский, незнакомый, но Ся Цзиньнун сразу поняла, кто это.
— Нет времени. Никогда, — пробормотала она и занесла номер в чёрный список.
На следующее утро Куань проснулся и собрался на работу. Решил приготовить завтрак с собой.
В столовой его ждал сэндвич из тоста, ветчины и яичницы, разрезанный на полукруги. По краю хлеба белый майонез выведен волнистой линией, а рядом выстроились черри — от самого крупного к самому мелкому.
— Сервировка тоже неплоха, — усмехнулся Куань и сорвал записку с края тарелки.
На ней крупными, размашистыми буквами было написано: «Похоже на пельмени? Это и есть домашнее тепло! ^v^»
— Хм, ухмыляется, как лиса.
*
— Дядя Лю, на этот раз мне повезло в горах — я наткнулась на самый лучший «чай из кончиков птичьего языка». Зная, как вы его любите, я купила весь запас.
Ся Цзиньнун открыла банку с чаем и протянула её сидевшему напротив мужчине средних лет.
Лю Лицзе взял банку, ладонью помахал над крышкой, и тонкий аромат заполнил воздух, заставив его лицо расплыться в улыбке:
— Отличный чай, просто превосходный! Помню, Ботун тоже привозил мне такой…
Лю вдруг вспомнил что-то:
— Значит, ты снова была там?
— Да, — мягко улыбнулась Ся Цзиньнун.
— Ты, дитя моё… — вздохнул Лю Лицзе и передал ей папку. — Когда ты прислала мне этот договор об акциях, я был в шоке. Теперь всё возвращено в целости и сохранности. Забирай.
— Спасибо, дядя Лю.
— Не за что. Это моя обязанность. Я и твой отец Ботун были побратимами. Ты — его дочь, значит, и моя дочь. Если что-то понадобится — обращайся, сделаю всё, что в моих силах.
Лю Лицзе был одним из акционеров корпорации Ся и закадычным другом отца Ся Цзиньнун. Его слова были намёком: ей стоит прийти в компанию, чтобы укрепить позиции — тогда в будущем, даже если снова понадобится сбежать от свадьбы, у неё будут союзники.
— Я всегда знала, что дядя Лю ко мне добр, — Ся Цзиньнун поняла подтекст, но лишь улыбнулась. — В компании мне правда неинтересно. Но сейчас у меня к вам есть одна просьба…
*
— Папа, я вернулась, — Ся Цзиньши толкнула дверь кабинета и встала у стола, держа спину прямо.
— Как продвигается проект расширения торгового центра на юге города? — Ся Боянь мерил шагами кабинет, заложив руки за спину.
— Я изучила план. В целом, всё в порядке. Все потенциальные бренды уже проверены. Следующим шагом я планирую…
— Бренды ещё не утверждены? — перебил Ся Боянь. — Прошла уже неделя, а ты до сих пор не определилась?
— …Папа, эти бренды довольно новые, поэтому я провела дополнительную проверку.
— Это не оправдание для промедления! — голос Ся Бояня резко повысился. — При том же проекте племянник менеджера Лю уже перешёл к следующему этапу! Ты не только уступаешь своей сестре во всём, но теперь даже племянника Лю обогнать не можешь?!
— От кого я родил такую дочь!
…Племянник менеджера Лю? Ся Цзиньши знала его — человек импульсивный, гонится только за скоростью. Поэтому слова отца вызвали у неё горькую обиду. Но она знала его характер — возражать бесполезно. Оставалось лишь молча терпеть нотацию.
Наконец, буря утихла. Ся Боянь устало опустился в кресло:
— Сегодня твоя сестра встречалась с господином Лю.
Вот оно что… Из-за этого он на неё и злился, поняла Ся Цзиньши.
— И что это значит?
— Как что?! — снова вспыхнул Ся Боянь. — Ты совсем не думаешь о будущем! Твоя сестра так талантлива — если вдруг заинтересуется компанией Ся, а ты будешь и дальше бездарно тратить время, то не унаследуешь семейное дело!
Она ведь ничего не сказала…
— …Я постараюсь, папа.
— Ты всегда это говоришь, но мне нужны результаты! — вздохнул Ся Боянь. — Кстати, слышал, что скоро Муфэн возвращается? Семья Цинь — наши лучшие союзники. Пока у тебя есть их поддержка, тебе ничего не грозит. Не забывай регулярно общаться с Муфэном и расти вместе с ним.
— …Хорошо.
— Через пару дней устрою приём, чтобы официально объявить, что свадьба твоей сестры состоится. Заодно представлю обоих зятьёв. Передай Муфэну.
Ся Боянь устало потер переносицу:
— Ладно, иди.
Ся Цзиньши вышла, нахмурившись.
Цинь Муфэн…
Она сжала кулаки. Сделав несколько глубоких вдохов, достала телефон, нашла номер Цинь Муфэна и наконец нажала «вызов»…
Ся Цзиньнун, вернувшись домой, сразу отправилась на кухню.
Стол был пуст — ни тарелок, ни еды, ни записки.
Съел?
Она задумалась и заглянула в мусорное ведро на кухне.
Тоже пусто.
Ха! Значит, съел.
Ся Цзиньнун напевала себе под нос, настроение было прекрасным.
Был рабочий день, и «дикарь» не дома.
Она устроилась на диване и начала переписываться с Фан Цинлань.
[Фан Цинлань]: Вчера меня внезапно вызвали на площадку судить поединки. Только сейчас увидела твои сообщения.
[Фан Цинлань]: Ого, у этого «дикаря» и правда отличная мускулатура! Сестрёнка, тебе повезло!
[Фан Цинлань]: /подмигивает/подмигивает/подмигивает
[Ся Цзиньнун]: Повезло?! Да если вдруг поссоримся, я даже драться не посмею!
[Ся Цзиньнун]: Главное…
http://bllate.org/book/6237/598074
Готово:
