Уголки губ Сун Цишэня всё это время были слегка приподняты, на лице играла едва уловимая улыбка.
Возможно, Цянь Чжи смотрела на него слишком долго — даже Линь Цинлай это заметил и, проследив за её взглядом, чуть повернул голову.
Группа людей вокруг Сун Цишэня подошла ближе и плотной толпой загородила вид в конец коридора.
Столы вокруг Цянь Чжи и без того были пусты. За этим столиком находились только она и Линь Цинлай, отчего обстановка казалась особенно тихой и уединённой.
Когда Сун Цишэнь остановился у края их стола, вся его компания последовала его примеру.
Он опустил глаза и просто смотрел на неё.
— Э-э-э… — протянула девушка, в голосе звучало лёгкое недоумение.
Однако не успела она как следует удивиться, как Сун Цишэнь лишил её времени на размышления.
В следующее мгновение он слегка наклонился, освободил свободную руку и с нежной фамильярностью щёлкнул её по щёчке.
— Ты здесь обедаешь? — легко спросил он.
— Ага, — Цянь Чжи позволила ему это и послушно кивнула.
Сун Цишэнь усмехнулся, но ничего не сказал, убрал руку и выпрямился. Его взгляд скользнул в сторону Линь Цинлая, который с самого начала молчал, внимательно наблюдая за их взаимодействием.
— Давно не виделись, — произнёс Сун Цишэнь спокойно и непринуждённо, будто встречал старого друга, сохраняя учтивость и достоинство.
Линь Цинлай кивнул и ответил:
— Да, прошло немало времени.
Их общение напоминало самую обыденную встречу — они просто обменялись приветствиями.
Стоявшие за спиной Сун Цишэня мужчины сначала растерянно остановились и переглянулись между собой. Затем, увидев, как их лидер нежно «флиртует» с очень красивой девушкой, пришли в полное замешательство.
Но самое странное было в том, что эта девушка обедала с другим молодым человеком, выглядевшим не менее впечатляюще.
И этот молодой человек казался им знакомым.
Кто-то из группы вдруг узнал его — похоже, это был исполнительный директор зарубежного отделения компании Линь.
Однако запутанные отношения лучше не обсуждать вслух.
Мужчины перевели взгляды туда-сюда, но быстро сообразили и вежливо отвернулись.
Глаза в нос, нос в сердце — они не смотрели ни на кого из троих.
Их задача была ждать.
— Продолжайте, — сказал Сун Цишэнь, давая понять, что не собирается задерживаться. — У меня ещё дела.
Линь Цинлай кивнул ему в ответ.
Сун Цишэнь обернулся и кончиками пальцев поднял завиток волос, спадавший Цянь Чжи на плечо, слегка покрутил его.
— Подожди меня, — сказал он.
Цянь Чжи растерялась на миг:
— Где тебя ждать?
— Прямо здесь, — кратко ответил Сун Цишэнь, аккуратно отведя ей прядь волос с лица, чтобы открыть половину нежной, белоснежной щёчки.
Цянь Чжи подняла глаза и взглянула на элитную свиту за спиной Сун Цишэня, но ничего не сказала.
— Ладно, иди, занимайся своими делами, — тихо произнесла она.
Пауза. Её голос был таким тихим, будто его унёс лёгкий ветерок, но Сун Цишэнь всё равно уловил каждое слово:
— Я подожду тебя.
Цянь Чжи подумала, что, скорее всего, сегодня они вместе вернутся в Нань Юань — ведь именно об этом просил Сун Цишэнь.
Услышав её слова, Сун Цишэнь приподнял брови, в его глазах мелькнула насмешливая искорка. Он будто невзначай бросил взгляд на Линь Цинлая, кивнул и направился прочь.
Его свита на мгновение замерла, но, увидев, что разговор закончен, поспешила следом.
Когда фигуры всей компании окончательно исчезли в конце коридора, Цянь Чжи наконец пришла в себя — и тут же столкнулась со взглядом Линь Цинлая, полным скрытого смысла.
— …Что такое, Цинлай-гэ? — спросила она.
Линь Цинлай некоторое время пристально смотрел на неё, затем мягко подвинул к ней уже налитую чашку чая.
— Что у вас с ним происходит?
Раньше он не замечал особой близости между Цянь Чжи и Сун Цишэнем — возможно, потому, что редко бывал в стране. Сегодня, случайно столкнувшись с ними, он почувствовал лёгкое недоумение.
— А? Ты разве не знаешь? — Цянь Чжи растерялась.
Сун Цишэнь упоминал, что скоро, когда у неё будет время, представит её Линь Яньчжи, Чжоу Юньсину и Сяо Ли — соберутся все вместе.
Это означало, что все близкие друзья Сун Цишэня уже в курсе.
Более того, об этом, вероятно, знали и связанные семьи.
Просто пока они не афишировали это публично — у Цянь Чжи ещё учёба, а дедушка Сун Цишэня находится на лечении в Норвегии. Свадьбу пока не отмечали широко.
Конечно, в будущем всё станет официальным, но дата пока не определена.
Тем не менее…
Линь Цинлай до сих пор не знал об этом.
— Что именно я должен знать? — Линь Цинлай опустил ресницы и слегка улыбнулся.
В голове Цянь Чжи пронеслось множество мыслей. Она вспомнила, что Линь Цинлай много лет работает за границей и почти порвал связи с семьёй. Даже когда он приезжает в Китай, отношения остаются прохладными.
Скорее всего, семья Линь просто не сообщила ему.
А ведь Линь Яньчжи с детства не ладит с ним: при встрече либо игнорируют друг друга, либо Линь Яньчжи вступает в перепалку, а Линь Цинлай спокойно парирует.
В таких условиях вряд ли могла возникнуть тема её замужества.
— Ну… мы с Цишэнь-гэ… мы поженились. Недавно получили свидетельство, — сказала Цянь Чжи и, чтобы скрыть смущение, взяла чашку и сделала глоток чая.
Она ждала ответа, но Линь Цинлай молчал.
Прошло немало времени, прежде чем он, наконец, осознал услышанное.
— А ты мне не сказала? — наконец произнёс он.
Цянь Чжи моргнула:
— А… Я думала, ты в курсе.
— В семье Линь мне ничего не говорили, — ответил он спокойно. Его голос, даже в простых словах, звучал размеренно и проницательно.
Цянь Чжи понимала, что у него натянутые отношения не только с дядей, но и со всей семьёй Линь.
Поэтому она решила сменить тему.
— Ладно, давай не будем об этом, — сказала она, пытаясь отшутиться.
Но Линь Цинлай тихо, почти шёпотом произнёс:
— Ничего.
— Вы так тихо и незаметно… Ты сама этого хочешь? — Он поднял на неё глаза.
В его словах было много эмоций, сложных и неоднозначных.
Цянь Чжи на мгновение замерла.
Но даже если бы она раньше не понимала, сейчас смысл его вопроса дошёл до неё.
Он спрашивал не просто «хочешь ли ты», а «довольна ли ты такой жизнью».
Эти два слова — «хочешь» и «незаметно» — несли в себе слишком много смысла.
И касались самого сокровенного.
Но она хотела сказать: только личный опыт даёт право судить.
Даже если это противоречит первоначальным ожиданиям, где-то в глубине существует невидимая нить, которая всё связывает.
— На самом деле, всё неплохо, Цинлай-гэ. Сун Цишэнь очень ко мне добр. Не переживай за меня, — сказала Цянь Чжи, не отвечая прямо, но давая ему понять, что всё в порядке.
Искренность чувств нельзя подделать. Тепло передаётся от сердца к сердцу.
Она сделала паузу и добавила:
— По крайней мере, я довольно счастлива.
Девушка поправила волосы, оперлась локтем на стол и подперла щёку, глядя в окно.
За окном мерцали огни ночного города, отражаясь в её глазах.
Линь Цинлай тоже отвёл взгляд и посмотрел наружу.
Сквозь прозрачное стекло мелькали уличные пейзажи: по асфальту под фонарями проносились машины — приближались, сближались и исчезали вдали.
Слишком быстро, чтобы уловить.
Его длинные пальцы коснулись тёплого края чашки и дважды легко постучали по ней.
Как будто принял решение.
— Хорошо, — сказал он. — Я понял. Главное, чтобы ты была счастлива.
·
В этом ресторане подача блюд всегда была медленной, но сегодня особенно.
Хотя цены в заведениях в районе Государственного делового центра и вправду высокие, такая медлительность отпугивала даже самых терпеливых гостей.
Но сегодня повезло: Цянь Чжи уже начинала голодать, как наконец подали закуски и ароматный суп в горшочке.
Линь Цинлай снова заговорил о её учёбе, спросил, когда вернётся её мама.
А потом разговор снова вернулся к ней.
— Практика?
— Да! Пойду в компанию Линь. Ещё не говорила Яньчжи-гэ — хочу его удивить, ха-ха.
Когда ей сообщили, что практику она пройдёт именно в компании Линь, Цянь Чжи была удивлена не меньше других.
Правда, причины удивления у всех были разные.
Она сама не ожидала, что попадёт под начало Линь Яньчжи.
А её однокурсники изумлялись, что вообще попали в такую крупную компанию.
— В какой отдел тебя направили? — спросил Линь Цинлай, поправляя золотистую оправу очков и прямо глядя на неё.
— Что-то связанное с дизайном и новой линией по разработке и производству духов. Говорят, у нас со школой подписан договор о целевой подготовке кадров.
Линь Цинлай кивнул, будто всё понял:
— Тебе, пожалуй, не стоит пугать Линь Яньчжи.
— А? — Цянь Чжи удивлённо подняла глаза.
Суп из курицы с рыбьим пузырём тихо булькал в горшочке, выпуская струйки пара, которые окутали лицо Линь Цинлая лёгкой дымкой.
— Этот новый отдел… как раз находится под моим руководством, — сказал он.
На самом деле, он внёс инвестиции из-за рубежа в этот новый проект компании Линь, но это лишь одна из его обязанностей. В основном он сосредоточен на собственном бизнесе и не хочет слишком сильно зависеть от семьи Линь.
Глаза Цянь Чжи распахнулись, круглые, как чёрные жемчужины.
— А?! — вырвалось у неё.
— Судя по твоей реакции, я, пожалуй, пожалею, что так рано тебе об этом сказал, — вдруг рассмеялся Линь Цинлай.
Цянь Чжи тоже глупо улыбнулась, но в следующее мгновение почувствовала плотное прикосновение слева.
Она не успела опомниться, как на неё упала тень.
А затем её окутало знакомое прохладное, свежее ароматное облако.
Сун Цишэнь лёгким движением похлопал её по плечу:
— Подвинься внутрь.
Цянь Чжи, ошеломлённая его внезапным появлением, растерялась:
— А… Ты уже закончил?
Сун Цишэнь ответил совершенно спокойно, без тени смущения:
— Разве ты не обещала ждать меня?
Как будто желая напомнить ей об их недавнем разговоре, он добавил:
— Ты сама сказала, что подождёшь.
Цянь Чжи вспомнила — да, действительно, такое было.
Но она думала совсем не об этом «ждать».
Однако, не успев додумать, она машинально сдвинулась внутрь, и Сун Цишэнь тут же уселся рядом.
Они оказались очень близко. Его длинные ноги естественным образом коснулись её.
Тепло медленно растекалось по её коже, вызывая лёгкое, щекочущее ощущение.
Несмотря на умеренную температуру в помещении, эта едва уловимая близость казалась почти манящей.
— Я почти закончил дела. Не возражаете, если присоединюсь? — сказал Сун Цишэнь, но при этом его взгляд был устремлён на Линь Цинлая.
Цянь Чжи: «…………»
Неважно, помешал он или нет — по его виду было ясно, что уходить он не собирался.
И уж точно никто не назовёт его присутствие «вмешательством» — он нашёл для этого слишком изящное оправдание.
Линь Цинлай молча посмотрел на него, но не возразил.
— Ты уже всё обсудил? И обед закончился?
— Ага, — Сун Цишэнь бросил взгляд на Цянь Чжи и кивнул.
Вообще-то, это не были особо важные переговоры.
Он быстро завершил их и даже отменил запланированный обед.
http://bllate.org/book/6234/597859
Готово:
