— Я ни за что не удалю эту фотографию, — медленно произнесла она. — Иначе как мне заручиться поддержкой мистера Мэна? Но можешь быть спокойна: пока ты сама не полезешь ко мне, я никому эту фотку не покажу. В конце концов, мне же работать на этой стройке, и без расположения мистера Мэна мне не обойтись, верно?
— Почему я должен тебе верить? — процедил сквозь зубы старик Мэн, явно не веря ни единому её слову.
— Верь или нет — твоё дело, но компромат у меня в руках, — холодно усмехнулась Ли Мэнлань. — И ещё одно: мистер Мэн, придержите, пожалуйста, свою жену. Пусть не лает, как бешеная собака, на каждого встречного. Если я ещё раз услышу её клевету, пощады не ждите. Лучше уж я уволюсь с этой работы, но и вам спокойной жизни не обещаю!
С этими словами она бросила трубку.
Чёрт, как же приятно!
Ли Мэнлань с наслаждением выдохнула — будто с плеч свалился тяжёлый груз. Настроение мгновенно поднялось, и она почувствовала невероятную лёгкость.
Она напевала себе под нос, работая, и даже за обедом улыбалась до ушей.
Ван Цуйхун и Чжан Юнь сели с ней за один столик и хором спросили:
— Что случилось хорошего? Отчего так радуешься?
— Да ничего особенного, просто на душе легко! — засмеялась Ли Мэнлань.
Её хорошее настроение длилось весь день. Даже когда после работы Чэнь Чжо позвонил и сообщил, что задержится и не сможет её забрать, Ли Мэнлань не расстроилась. Она весело ответила, что всё в порядке — сама доедет на автобусе.
Как обычно, она села на автобус №305, который за двадцать с лишним минут довезёт её до остановки «Улица Яньхай».
Поработав целый день, Ли Мэнлань чувствовала сильную усталость, поэтому в автобусе закрыла глаза и немного подремала. Когда она сошла с автобуса, голова ещё была в тумане.
На той же остановке вышел ещё один мужчина в чёрной одежде. Сначала она не обратила на него внимания, но, пройдя несколько сотен метров, услышала за спиной шаги.
Оглянувшись, она увидела того самого человека в чёрном.
В такую жару он был одет с ног до головы в чёрное: чёрные штаны, чёрная футболка и чёрная кепка с низко опущенным козырьком. Как только Ли Мэнлань обернулась, он тут же опустил голову, и козырёк полностью скрыл его лицо.
Возраст и черты лица разглядеть было невозможно — только примерно можно было сказать, что это мужчина невысокого роста, но очень крепкого телосложения.
У Ли Мэнлань сердце ёкнуло, и она почувствовала страх: неужели этот человек следит за ней?
Чем больше она думала об этом, тем страшнее становилось. Бежать она не решалась — вдруг он тут же бросится за ней в погоню. Поэтому она сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила идти в прежнем темпе.
Примерно через три-пять минут она незаметно достала из сумочки маленькое зеркальце, будто поправляя волосы, и увидела, что человек в чёрном всё ещё идёт за ней — и теперь находится всего в десяти-пятнадцати метрах.
Сердце её забилось так сильно, что ноги будто отнялись. Хотя раньше она немного занималась самообороной, против такого мускулистого мужчины у неё не было ни единого шанса.
Улица Яньхай была очень тихой, машин почти не было. Справа тянулась густая полоса зелёных насаждений, отделявшая дорогу от пляжа, а слева — район вилл, скрытых за пышной растительностью.
Если этот человек вдруг набросится и потащит её в кусты справа, она, возможно, даже не успеет понять, как погибнет.
Ли Мэнлань уже готова была расплакаться от страха. Дрожащей рукой она достала телефон и первым делом набрала номер Чэнь Чжо.
Но два раза подряд звонок сбрасывали. Услышав голос автоответчика: «Сейчас мне неудобно отвечать», она чуть с ума не сошла — казалось, сама судьба решила её погубить.
☆
Ли Мэнлань, сдерживая слёзы, набрала Чэнь Чжо в третий раз.
Слушая длинные гудки в трубке, она молилась изо всех сил: «Пожалуйста, возьми трубку!»
Время тянулось медленно, но, видимо, её молитвы были услышаны — наконец раздался голос Чэнь Чжо, усталый и напряжённый:
— Что случилось?
Ли Мэнлань даже не стала упрекать его за сброшенные звонки, а, всхлипывая, прошептала сквозь слёзы:
— За мной, кажется, следует какой-то мужчина в чёрном… Мне страшно…
Чэнь Чжо на мгновение замер, но тут же собрался и твёрдо сказал:
— Не паникуй. Где ты сейчас?
— На улице Яньхай, только что сошла с автобуса и иду домой, — стараясь говорить тише, чтобы не услышал преследователь, Ли Мэнлань всё же не удержалась и снова оглянулась.
— На этой улице есть магазин, ты уже почти подошла, верно? — нахмурившись, Чэнь Чжо быстро вышел из совещательной комнаты. — Зайди туда и подожди. Я сейчас…
Он не успел договорить — в трубке раздался резкий вскрик, затем громкий стук, и связь оборвалась.
Лицо Чэнь Чжо мгновенно изменилось. Не раздумывая ни секунды, он бросился к лифту.
Он мчался как угорелый, нарушая правила, проезжая на красный свет и гоня на предельной скорости.
Даже сам не замечая, он слегка дрожал за рулём.
Его офис находился в центре города, поэтому до улицы Яньхай он добрался лишь через двадцать минут.
По дороге в голове мелькали самые ужасные картины, и он сам не мог понять, чего именно боится больше всего.
Внимательно оглядывая обочины, он доехал до магазина и увидел Ли Мэнлань на ступеньках у входа.
Она сидела, опустив голову, всё ещё в рабочей одежде, немного испачканной и растрёпанной.
Но целая и невредимая.
Чэнь Чжо припарковался у обочины, заглушил двигатель и ещё несколько минут сидел в машине, прежде чем выйти.
Когда он подошёл к ступенькам, Ли Мэнлань подняла на него глаза — круглые, покрасневшие от слёз, с растерянным и потерянным выражением.
В этот момент что-то внутри него будто обрушилось. Он стоял, опустив глаза, сжав губы, и не мог вымолвить ни слова.
Ли Мэнлань молча смотрела на него, и вдруг весь накопившийся ужас и обида прорвались наружу — из глаз хлынули слёзы:
— Зачем ты сбрасывал мой звонок? Ты ужасный!
Она начала топать по его ногам, пачкая брюки своей грязной обувью.
Удары были слабыми и совсем не больными. Чэнь Чжо опустился на одно колено, взял её руки в свои и с лёгкой виноватой интонацией сказал:
— Не плачь. Это моя вина — не следовало сбрасывать твой звонок.
Ли Мэнлань вырвала руки и фыркнула, вытирая слёзы.
— С тобой всё в порядке? — с тревогой спросил Чэнь Чжо. — Почему связь оборвалась?
Ли Мэнлань достала из рюкзака салфетку, сморкалась и всхлипывала:
— Я как раз разговаривала с тобой по телефону, как вдруг услышала, что тот в чёрном бежит за мной. Я попыталась убежать, но он налетел и сбил меня с ног. Затем зажал мне рот и потащил в кусты. В этот момент мимо проехала машина — он отпустил меня и схватил мой телефон, после чего скрылся…
— Он забрал только твой телефон? — нахмурился Чэнь Чжо. Он помнил, что у Ли Мэнлань был старенький андроид, не представлявший особой ценности.
— Разве этого мало? — огрызнулась Ли Мэнлань.
— Странно всё это, — задумчиво произнёс Чэнь Чжо. — В такой ситуации он мог бы легко отобрать и сумку целиком. Зачем ему понадобился только телефон?
Ли Мэнлань уже пришла в себя и тоже об этом подумала. С вероятностью девяносто процентов за этим стоял старик Мэн. Только он мог захотеть заполучить её телефон — ведь боялся, что она распространит ту компрометирующую фотографию.
Она не ожидала, что старик Мэн окажется настолько наглым, чтобы сразу послать кого-то за ней. И уж точно не думала, что он так быстро отреагирует — ведь утром она только высказалась ему в лицо, а уже днём на неё напали.
Хорошо ещё, что обошлось потерей телефона. Ли Мэнлань ощутила холодок страха при мысли о том, что могло случиться.
Увидев её задумчивое выражение, Чэнь Чжо спросил:
— Ты кому-нибудь недавно насолила?
— Наверное, тому самому мистеру Мэну с нашей стройки, — опустив глаза, Ли Мэнлань вкратце рассказала ему о компромате.
Лицо Чэнь Чжо стало ещё мрачнее:
— Это он и в прошлый раз тебя избил?
Ли Мэнлань молча кивнула, чувствуя себя неловко.
Вспомнив о дорожной камере, она спросила:
— На этой улице, наверное, есть камеры наблюдения. Можно заявить в полицию?
— Не тревожься об этом, я сам разберусь, — спокойно ответил Чэнь Чжо. — Пойдём домой, скоро стемнеет.
Домой?
Разве это её дом?
От одного этого слова «дом» у неё внутри потеплело.
Она послушно встала, отряхнула пыль с штанов и пошла за Чэнь Чжо к машине.
Закрыв дверцу и пристегнувшись, она уже собиралась спросить, как он собирается решать эту проблему, но Чэнь Чжо опередил её, слегка укоризненно сказав:
— На стройке тебя обижают — у тебя сотня способов ответить. Зачем выбирать самый безрассудный? Раз у тебя в руках компромат, зачем лезть на рожон? Разве не знаешь, что даже заяц, загнанный в угол, кусается? С таким прямолинейным характером ты постоянно будешь попадать впросак. Уж не ты ли сегодня утром собиралась проколоть ему все шины?
Ли Мэнлань вспомнила, как утром подобрала целую горсть гвоздей и чуть не проколола колёса машины мистера Мэна, и не удержалась — расхохоталась.
Глядя на её беззаботный смех, Чэнь Чжо лишь вздохнул, не зная, злиться ему или смеяться.
— Я не проколола шины, — оправдывалась Ли Мэнлань. — Хотела, но потом увидела ту записку и передумала.
Чэнь Чжо бросил на неё короткий взгляд:
— Значит, не совсем глупая.
Ли Мэнлань надула губы и косо на него посмотрела:
— Ты же сказал, что есть сотня способов отомстить. Какие?
— Ты могла бы просто рассказать мне, — ответил Чэнь Чжо, — я бы сам с ним разобрался.
— Ты хочешь отомстить за меня? — не веря своим ушам, Ли Мэнлань широко улыбнулась, и сердце её запело.
— Разве ты не просила, чтобы я о тебе позаботился? — спокойно ответил Чэнь Чжо. — Видеть, как тебя обижают, — значит, вмешаться.
Ли Мэнлань засмеялась:
— Забота генерального директора Чэнь включает и такое?
Чэнь Чжо едва заметно усмехнулся, но внешне оставался невозмутимым:
— Может включать.
«Может включать» — что это значит?
Ли Мэнлань отвернулась к окну и не могла сдержать улыбку.
Сегодняшний генеральный директор Чэнь был необычайно нежен с ней — совсем не похож на себя.
Он не только много с ней говорил, но и обещал защитить, отомстить за неё и даже не пожалел времени, чтобы наставить на путь истинный.
Ли Мэнлань даже начала подозревать, не влюбился ли он в неё со временем?
Очень хотелось прямо спросить, но она побоялась — вдруг вопрос вызовет раздражение? Лучше уж не рисковать.
Подумав немного, она осторожно спросила:
— А как ты собираешься это уладить?
Чэнь Чжо сосредоточенно смотрел на дорогу:
— Увидишь сама.
На следующий день, во второй половине дня, когда на стройке кипела работа, на участок въехали две полицейские машины. Полицейские надели наручники на старика Мэна и увезли его.
☆
После работы Чэнь Чжо приехал за Ли Мэнлань.
С тех пор, как произошёл инцидент с преследованием, он каждый день, несмотря на занятость, приезжал забирать её с работы и отвозил домой.
— Мистера Мэна увезли полицейские. Это твоих рук дело? — осторожно спросила Ли Мэнлань.
Чэнь Чжо равнодушно ответил:
— Ты же сама сказала, что его увезла полиция. Значит, это их работа.
Ли Мэнлань была умна — она поняла, что он не хочет обсуждать детали, и больше не стала расспрашивать.
— Вот, возьми пока это, — Чэнь Чжо достал из бардачка коробку и протянул ей.
Внутри оказался новый, дорогой смартфон.
Ли Мэнлань обрадовалась, но тут же засомневалась:
— Это мне? Просто так, без денег?
Чэнь Чжо бросил на неё короткий взгляд:
— Подарили. Мне не нужен. Лежать будет зря — пользуйся.
Ли Мэнлань не знала, правду ли он говорит, но бесплатный телефон — дураку не подарок.
Она поблагодарила и с радостью убрала коробку в сумку.
После того как Чэнь Чжо помог ей восстановить сим-карту, Ли Мэнлань не могла нарадоваться новому гаджету — он был намного круче её старого.
А тем временем на стройке не утихали разговоры о том, как старика Мэна увели в участок. Все с удовольствием наблюдали за этим зрелищем.
Люй Юйхуа рыдала так, будто рухнул весь мир, и целыми днями устраивала истерики в кабинете мистера Ма, требуя, чтобы он вытащил мужа из полиции.
Мистер Ма метался как угорелый и только через пять дней смог вытащить старика Мэна из участка.
Вернувшийся на стройку старик Мэн выглядел совершенно подавленным — словно превратился в молчаливую тыкву, из которой ни за что не вытянешь ни слова.
И мистер Ма, и Люй Юйхуа упорно молчали обо всём, что произошло.
http://bllate.org/book/6232/597725
Готово:
