Раньше многие считали, что Ци Линь и Лань Бин — идеальная пара. Если уж ему суждено жениться на дочери семьи Лань, то, разумеется, на Лань Бин, а вовсе не на Лань Лань! Им казалось, будто прекрасный цветок воткнули в коровий навоз.
Пусть Лань Бин и Лань Лань и были сёстрами, но вражда между госпожой Лань и Лань Бин давным-давно вышла за рамки приличий: их разногласия никогда не скрывались, а лежали на поверхности. Поэтому отказ госпожи Лань пригласить Лань Бин на помолвку младшей дочери никого не удивил.
Ведь, опасаясь, что церемонию испортят, госпожа Лань даже не пригласила собственного мужа. Вместе с главой базы она придумала убедительный предлог, чтобы прикрыть этот промах. Иначе получилось бы неловко: как может отец пропустить помолвку родной дочери?
Однако госпожа Лань и представить себе не могла, что именно в этот момент появятся отец и дочь — явно с недобрыми намерениями. Лицо её мгновенно потемнело от гнева.
Появление господина Лань и Лань Бин тут же нарушило праздничную, почти идиллическую атмосферу. Гости зашептались, переглядываясь и обсуждая эту пару.
Но господин Лань и Лань Бин, казалось, не замечали пересудов — они лишь многозначительно улыбались госпоже Лань и Лань Лань. Лань Бин понимала, что полностью сорвать помолвку Ци Линя и Лань Лань ей не удастся, но испортить им настроение — запросто.
Этот день, столь важный для каждой женщины, она мечтала превратить в фарс. Если в будущем Лань Лань вспомнит свою помолвку как цирковое представление, это будет поистине забавно.
— Госпожа, сестра, давно не виделись, — сказала Лань Бин, будто между ними никогда и не было раздора, и приветливо кивнула обеим.
Тот, кто не знал подоплёки, наверняка решил бы, что Лань Бин всегда была кроткой, всепрощающей сестрой и добродетельной внебрачной дочерью, а госпожа Лань с Лань Лань — злыми и завистливыми женщинами, которые не могли её принять.
Ээ оставалась безучастной к происходящему, но госпожу Лань эти слова взбесили не на шутку.
— Не смею, — холодно отрезала она. — Я не достойна такого приветствия от вас.
Будь это не помолвка её дочери, госпожа Лань, вероятно, уже приказала бы вышвырнуть Лань Бин вон. Та, разумеется, и рассчитывала на это — ведь госпожа Лань была связана по рукам и ногам.
Госпожа Лань прекрасно понимала коварные намерения Лань Бин, но в данный момент ничего не могла с ней поделать. Лань Бин осталась невозмутимой — сегодня она улыбалась особенно широко.
— Госпожа преувеличивает, — сказала она. — Я всегда относилась к вам с глубоким уважением.
Затем она повернулась к господину Лань и спросила:
— Верно ведь, отец?
Если бы Лань Бин не сообщила ему, господин Лань и не знал бы, что его старшая дочь помолвлена с Ци Линем. Эта новость привела его в ярость: разве эти женщины хоть немного считались с ним?
Хотя на самом деле господин Лань сам никогда не считался ни с госпожой Лань, ни с Ээ. Но если он позволял себе такое поведение, то они не имели права отвечать ему тем же.
— Конечно, — сказал господин Лань, — Биньбинь всегда уважала тебя. Это ты злая и узколобая, а она всё терпела и прощала.
Он был готов прямо здесь обрушить на госпожу Лань поток самых грубых ругательств. Давно уже из-за Лань Бин отношения между супругами были испорчены, и они лишь сохраняли видимость согласия. По мере взросления Лань Бин и её роста как угрозы для Лань Лань госпожа Лань перестала даже притворяться.
Когда Лань Лань пропала, холодная жестокость господина Лань окончательно разъярила госпожу Лань. Если бы не забота об Ээ, она давно бы отомстила этой парочке.
И вот теперь, когда она их не искала, отец и дочь сами пришли на помолвку, чтобы всё испортить! Госпожа Лань была вне себя от ярости.
Слова господина Лань заставили Лань Бин слегка нахмуриться. Хотя она и не хотела, чтобы церемония прошла гладко, ей не хотелось, чтобы отец и мачеха устроили публичный скандал.
Иначе, когда она позже раскроет его тайные эксперименты на людях, госпожа Лань сможет легко отмежеваться от него. Ведь они — муж и жена, и в глазах общества всегда должны быть едины, если, конечно, не станут врагами.
До сих пор госпожа Лань отлично скрывала истинное положение дел, и все считали, что супруги, хоть и холодны друг к другу, но уважают друг друга. Однако теперь, судя по тону господина Лань, их отношения оказались куда хуже.
Госпожа Лань больше не могла сдерживаться. Раньше она сохраняла внешнее спокойствие лишь для того, чтобы не превратить семью в посмешище и не навредить Лань Лань.
Но раз уж господин Лань сам разорвал отношения, зачем ей теперь что-то беречь?
— Ты хоть и отец Лань Лань, но никогда не заботился о её судьбе! В твоих глазах есть только твоя драгоценная Лань Бин!
— Раз так, то с этого момента Лань Лань больше не твоя дочь. Делай с Лань Бин, что хочешь!
Сказав это, госпожа Лань извиняюще взглянула на Ээ.
Хотя после возвращения дочь ни разу не упомянула своего отца, будто окончательно разочаровалась в нём, это, несомненно, осталось глубокой раной в её сердце.
И вот в такой счастливый день отец и Лань Бин пришли устраивать скандал, заставив её публично разорвать с ним все отношения.
Иначе он и дальше будет использовать титул «отец Лань Лань», чтобы вредить ей.
— Ты, шлюха! Твоя дрянь не идёт ни в какое сравнение с моей Биньбинь!
Грубые слова господина Лань вызвали у гостей гримасы отвращения. Как же так? Ведь он же учёный! Откуда такая грубость? Впечатление о Лань Бин тоже ухудшилось: она ведь сама привела отца на помолвку — ясно, какие у неё намерения.
К тому же, чтобы дойти до такого положения, простой силы явно недостаточно. Такая внебрачная дочь не может быть простушкой.
Госпожа Лань ещё не успела ответить, как кто-то уже скрутил господина Лань.
Он всегда был безупречно одет, но теперь выглядел крайне жалко.
— Как вы смеете?! Да вы знаете, кто я такой? — кричал он.
Не зря же, когда Лань Бин раскрыла его преступления, все так быстро отвернулись от него — это было справедливо.
Ци Линь приказал своим людям прижать господина Лань к земле. Он прикрыл Ээ собой и нежно прикрыл ей уши, чтобы она не слышала грубых слов.
Его взгляд был ледяным, как острый клинок, упавший на господина Лань.
— Вы больше не имеете отношения к Лань Лань. Прошу вас, господин Лань, вести себя прилично, — сказал Ци Линь.
Эти слова означали, что он поддерживает решение госпожи Лань: с этого момента господин Лань официально лишался статуса отца Лань Лань, и пути назад не было.
Лань Бин была в ярости: опять Ци Линь всё испортил! Всё шло наперекосяк. Хотя, конечно, виноват был и её отец — она не ожидала, что он так себя поведёт.
— Вывести этих непрошеных гостей, — спокойно приказал Ци Линь.
Сразу же несколько человек потащили Лань Бин и господина Лань к выходу.
Лань Бин могла бы сопротивляться, но тогда она сама стала бы нарушительницей порядка — устроила бы драку прямо на помолвке Ци Линя. А это было бы ещё хуже.
Она злобно взглянула на Ци Линя, но в его глазах не было ни капли сочувствия — только холод и раздражение. Это ранило её ещё сильнее, особенно на фоне того, как бережно он обнимал Ээ.
Лань Бин пришлось уйти, опустив голову от стыда. Сегодня она окончательно утратила лицо и теперь злилась даже на своего отца.
Господин Лань, не понимая её чувств, продолжал злиться и кричал ей вслед:
— Эй, Биньбинь! Биньбинь!
Но Лань Бин даже не обернулась.
Когда эта скандальная парочка ушла, гости наконец перевели дух. Господин Лань и Лань Бин действительно перегнули палку.
Госпожа Лань глубоко вдохнула, стараясь унять гнев, и с улыбкой успокоила гостей. Ведь это, возможно, единственный в жизни день помолвки её дочери, и она не позволит этим двум разрушить его.
А в это время Ци Линь, всё ещё обнимавший Ээ, наконец ослабил объятия. Он внимательно посмотрел на неё, его глаза полны тревоги.
— Ты в порядке? — тихо спросил он.
Ци Линь боялся, что она расстроена. Он даже сильнее прижал её к себе. Раньше он действовал импульсивно, но теперь уже не мог сдерживаться.
На самом деле госпожа Лань и Ци Линь не дали Ээ возможности сказать хоть слово. К тому же, Ээ никогда не была той, кто вмешивается без надобности — она обычно тихая и послушная.
Ээ подняла на него глаза, чистые и прозрачные, как всегда.
— Со мной всё в порядке, — сказала она.
Ци Линь убедился, что она говорит искренне, и только тогда успокоился.
Как же ей не быть расстроенной, если родной отец так публично оскорбил её? Это лишь усилило отвращение Ци Линя к господину Лань. Он поклялся, что никогда больше не допустит, чтобы тот появился перед Ээ и причинил ей боль.
К тому же, он не оставит это без последствий. Лань Бин явно замышляла нечто коварное. Но об этом Ээ знать не обязательно.
Госпожа Лань обернулась и увидела, как Ци Линь заботится об Ээ. Это немного утешило её сердце. Благодаря стараниям госпожи Лань и последующему надзору со стороны главы базы, церемония помолвки всё же завершилась успешно, без дальнейших инцидентов.
Когда Ци Линь надевал на палец Ээ обручальное кольцо, его сердце бешено колотилось. Даже перед лицом самых опасных заданий он никогда не чувствовал такого волнения.
А сейчас, всего лишь маленькое кольцо казалось ему тяжелее тысячи цзиней. С огромным усилием он наконец смог встретиться взглядом с чистыми, как родник, глазами Ээ.
Он глубоко вдохнул и торжественно произнёс:
— Раз мы теперь помолвлены, я возьму на себя ответственность жениха. Я постараюсь быть достойным этой роли.
Это было его обещание — простое и искреннее, как и сам Ци Линь. Если бы он вдруг начал говорить сладкие речи, это было бы странно.
Ээ моргнула, решив, что должна ответить тем же. Но ведь после помолвки они должны расстаться. Ей не было жаль, но обещать то, чего она не сможет выполнить, было бы неправильно.
Что же делать? Она задумалась. Вот бы сейчас рядом была Ээ — посоветоваться не с кем.
— Пока я твоя невеста, я буду к тебе добра, — наконец сказала она, гордая своей находчивостью.
Ведь если она перестанет быть его невестой, это обещание автоматически потеряет силу.
Ци Линь, однако, был тронут её словами. «Будет добра ко мне?» Он смотрел в её искренние глаза и знал — она говорит правду.
Что-то тёплое и мягкое заполнило его грудь. Его лицо стало нежнее, весь он словно растаял.
— Хорошо, — тихо ответил он, и в его голосе звучала невероятная нежность.
Ээ не заметила перемен в нём, но зато с облегчением улыбнулась — проблема была решена.
Ци Линь подумал, что она рада их помолвке, и почувствовал смущение, но в то же время не мог вырваться из сладкого чувства счастья. Его взгляд становился всё теплее.
Он опустил глаза на их руки — на пальцах сверкали одинаковые кольца. В его сердце вдруг вспыхнула странная, сладкая радость.
http://bllate.org/book/6231/597667
Готово:
