001 уже так долго отдыхала, что сама почувствовала: пора вставать и идти самой.
— Не надо, я ещё могу тебя нести, — ответил Ци Линь, не замедляя шага и даже не опустив головы.
001: «……»
Слова его были верны, но всё же что-то казалось странным. Однако 001 никогда не была из тех, кто зацикливается на мелочах. Всё равно ведь осталось всего несколько шагов — пусть несёт, если хочет.
Ци Линь всю дорогу нёс 001 открыто и без стеснения, привлекая любопытные взгляды. Но ни он, ни она не обращали внимания на чужое мнение. Лань Бин обернулась, увидела эту картину и тут же нахмурилась, однако промолчала.
Даже госпожа Лань, мать Лань Лань, не возражала — а значит, другим и подавно не стоило вмешиваться. Вскоре они добрались до комнаты видеонаблюдения и запросили записи с камер. Как и предполагалось, система в тот момент была отключена — никаких записей не сохранилось.
— Что ты на это скажешь? — холодно спросила госпожа Лань, глядя прямо на Лань Бин.
Тот, кто сумел отключить наблюдение, обладал высоким уровнем доступа. Слухи быстро разнеслись среди собравшихся, и люди зашептались между собой.
Оказывается, Лань Лань действительно стала жертвой покушения, а преступник занимает важный пост на базе. Многие хоть и не питали симпатии к Лань Лань из-за её сестры Лань Бин, всё же сочли, что желать ей смерти — чересчур. Ведь Лань Лань не совершила ничего непростительного.
Разумеется, подозрения не могли пасть на саму Лань Бин.
— Ах, неужели в нашей базе завёлся такой жестокий человек? Может, сестра раньше кого-то обидела? — невинно предположила Лань Бин.
Она пыталась представить жертву виновной — но так просто ей это не сойдёт! Госпожа Лань не собиралась позволять ей уйти от ответственности.
— Да, похоже, она обидела именно тебя, — прямо ответила госпожа Лань.
Лицо Лань Бин мгновенно стало ледяным, в глазах мелькнула угроза, но голос её остался сладким:
— Вы шутите, госпожа. Как я могу причинить вред сестре? Кто-то явно пытается поссорить нас.
«Ха! Сама ещё не оправдалась, а уже пытается очернить мою дочь», — с яростью подумала госпожа Лань.
— Ты ведь теперь такая влиятельная и часто бываешь на базе, — продолжала она с нажимом. — Наверняка сможешь лично вычислить того, кто напал на 001. Верно?
Её тон не допускал отказа. Если Лань Бин откажется, то сама себя опровергнет: ведь она только что заявила, что хочет помочь сестре. А в деле, касающемся человеческой жизни, отказ выглядел бы как полное безразличие — и это вызвало бы всеобщее осуждение.
Лань Бин сжала губы. Старая лиса! Она давно знала, что госпожа Лань — не из лёгких противников. Но сейчас она оказалась в ловушке. Она и не думала, что Лань Лань, которую все считали мёртвой, вдруг вернётся! Это было совершенно невероятно.
Хотя Лань Бин и не участвовала напрямую, она прекрасно знала, что творилось среди её подчинённых. Поэтому, узнав о возвращении Лань Лань, она была потрясена. Ещё больше её разозлило то, что ту спас именно Ци Линь. Почему бы ей просто не утонуть?
Ци Линь молчал в стороне. Вопрос был решён: Лань Бин должна была найти преступника, покушавшегося на 001. Чтобы снять с себя подозрения, ей придётся пожертвовать своими людьми. Собственноручно выдать их — это больно ударит по её авторитету и вызовет недовольство среди последователей.
Когда госпожа Лань подошла ближе, Ци Линь наконец опустил 001 на землю.
— Командир Ци, благодарю вас за спасение Лань Лань, — сказала госпожа Лань с искренней признательностью.
— Не за что. Это моя обязанность, — ответил Ци Линь сдержанно.
Госпожа Лань не обиделась на его холодность.
— Как бы то ни было, командир Ци, Лань Лань — моя жизнь. Я обязательно отплачу вам за спасение, — твёрдо заявила она.
Ци Линь не стал отказываться. Он лишь глубоко взглянул на 001 и развернулся, чтобы уйти. Госпожа Лань толкнула свою «растерянную» дочь и с лёгким упрёком сказала:
— Лань Лань, разве не поблагодаришь командира Ци за спасение?
— Командир Ци, спасибо вам! Если вам что-то понадобится, я обязательно помогу, — сказала 001.
Хотя, по её мнению, Ци Линь и не спас ей жизнь, он всё же вернул её на базу — а это заслуживало благодарности. Услышав её слова, Ци Линь на мгновение замер, но лишь слегка кивнул и ушёл.
Госпожа Лань с улыбкой покачала головой, с нежностью вздохнув:
— Ты уж такая...
Но 001 лишь растерянно посмотрела на неё — она не понимала, почему мать так себя ведёт. Это лишь заставило госпожу Лань улыбнуться ещё нежнее и погладить дочь по голове.
— Пусть моя Лань Лань остаётся такой простодушной. Мама обязательно будет тебя защищать, — сказала она ласково.
На самом же деле в её душе зрела жажда крови. Если кто-то осмелится причинить вред 001, госпожа Лань не пощадит его. И особенно — её заклятую врагиню Лань Бин. Рано или поздно она полностью уничтожит её.
Раньше госпожа Лань сетовала, что дочь упускает возможности. Ведь Ци Линь — мужчина, о котором мечтают многие женщины на базе. А 001 ведёт себя так, будто ничего не замечает. Но именно в этом и заключалась её чистота. Если бы дочь однажды изменилась, стала расчётливой и кокетливой, госпожа Лань почувствовала бы лишь горечь и собственное поражение.
К её облегчению, на этот раз 001 даже не упомянула отца. Это сняло с неё груз тревоги. Пусть дочь и дальше не знает, насколько он был жесток. Раньше Лань Лань всегда надеялась на него, и каждое проявление несправедливости — когда он явно предпочитал Лань Бин — глубоко ранило её.
Госпожа Лань решила никогда не рассказывать 001 о том, что произошло с отцом. Раньше она хотя бы сохраняла формальную связь, ведь он был отцом Лань Лань. Теперь же она решила окончательно разорвать все узы. Такой отец — только помеха для дочери.
Зато договорённость с главой базы пора приводить в исполнение. Госпожа Лань понимала: она не сможет защищать дочь вечно. Придёт время, и она уйдёт первой. А что станет с такой беззащитной девочкой в этом жестоком мире?
Поэтому она заранее подготовила для неё опору. К счастью, Ци Линь, судя по всему, не испытывает к Лань Лань отвращения. Госпожа Лань была уверена: он согласится на помолвку. А дальше — всё сложится само собой.
Действительно, едва Ци Линь вернулся, глава базы, выслушав отчёт о задании, оставил его наедине.
— Алинь, ты уже не мальчик, — начал глава базы, добродушно улыбаясь. — Не пора ли тебе завести рядом человека, который будет заботиться о тебе?
Глава базы был милым стариком, и Ци Линь относился к нему с симпатией. Только он один не следовал общепринятым правилам этого мира, а говорил так, как говорили на Земле до катастрофы. Ци Линь ценил в нём именно это.
Однако сейчас слова старика вызвали у него раздражение и инстинктивное сопротивление. Раньше он легко отшучивался от подобных намёков, но с главой базы так не поступишь. Хотя Ци Линь и знал: в отличие от других, глава базы искренне заботится о нём, а не преследует корыстных целей, он всё равно не нуждался в этом.
Прежде чем Ци Линь успел возразить, старик продолжил, лукаво улыбаясь:
— Я подыскал тебе невесту. Очень хорошая девушка — Лань Лань. Ты ведь её знаешь?
Раньше у главы базы не было полной уверенности, но после того, как Хань Дун в красках описал, как Ци Линь всю дорогу нёс Лань Лань на руках, сомнений не осталось. Ци Линь никогда не проявлял подобной близости к женщинам. Даже если он не влюблён, присутствие рядом девушки, которую он не отвергает, — уже неплохо.
Ци Линь, как обычно, должен был сразу отказаться. Но на этот раз он замер. «Лань Лань?» — в его голове возник образ её чистых глаз и нежных губ. Сердце сжалось.
Он сжал кулаки, но слова отказа так и не вырвались. Глава базы, заметив его молчание, похлопал его по плечу и решительно заявил:
— Отлично! Раз не возражаешь — значит, согласен. Дело решено.
Услышав это, Ци Линь слегка расслабился, но брови нахмурились ещё сильнее — как и его душевное смятение. Он знал: должен был отказаться. Помолвка не должна решаться так внезапно. Но, приняв это решение, он почувствовал слабую, но неотвязную радость.
Это сбивало его с толку. Он больше не понимал самого себя, и настроение ухудшилось.
Госпожа Лань, получив подтверждение от главы базы, наконец перевела дух. Хотя она и знала по собственному опыту, как глупо полагаться на мужчин, Лань Лань — не она, а Ци Линь — не господин Лань.
Такие, как Ци Линь, если уж дают слово, всегда держат его. А её Лань Лань так прекрасна — как можно не полюбить её?
Об этом решении госпожа Лань не сказала 001 заранее, хотя та, похоже, уже знала.
Она понимала: поступила неправильно, не спросив согласия дочери. Нельзя оправдываться фразой «я же хотела как лучше».
Но раз у Лань Лань нет никого, кого она любит, мать постаралась устроить для неё лучшую судьбу.
Поэтому, когда 001 проснулась на следующее утро, глава базы объявил важную новость: на базе состоится помолвка между 001 и Ци Линем. Он словно боялся, что кто-то не услышит, и повторял объявление весь день — это явно демонстрировало его особое отношение к Ци Линю.
Поклонники Ци Линя были в ярости. Как их сильный, непобедимый лидер может связать себя с такой слабой, ничем не примечательной девушкой? Да ещё и официально — как невеста!
Они тут же бросились к Ци Линю, требуя подтверждения: неужели он поддался давлению главы базы и госпожи Лань? Если так — они готовы пожертвовать жизнью ради его свободы.
Новость о помолвке вызвала бурю эмоций на базе, но сами «жених и невеста» вели себя странно отстранённо.
001 сначала была ошеломлена, но потом подумала: «Лань Лань и так была невестой Ци Линя. Так что помолвка — вполне логична».
Ци Линь, между тем, сидел в задумчивости. Во время тренировки он вдруг остановился, не в силах отогнать мысли о будущей невесте. Почему он тогда молча согласился?
Он кусал губу, не находя ответа, и в душе росло тревожное предчувствие. В этот момент к нему подошли бывшие товарищи по команде.
Они не были фанатичными поклонниками, как те, кто требовал от кумира невозможного. Они пришли поздравить и подразнить:
— Поздравляем, командир! Не думали, что ты первым из нас женишься. А ведь всегда казался таким неприступным! Просто все девушки до сих пор не подходили тебе, верно?
Красота Лань Лань была непревзойдённой на всей базе, да и статус дочери госпожи Лань тоже значил немало. А насчёт её мягкости и слёзливости — ну и что? Кто сказал, что женщина обязана быть железной?
http://bllate.org/book/6231/597665
Готово:
