Староста усадил Ци Кая рядом со Ши Маньмань, и все вокруг позеленели от зависти. На самом деле ещё в выпускном классе немало девочек из их параллели тайно вздыхали по Ци Каю, да и из других классов желающих было хоть отбавляй. Однако он оставался совершенно неприступным — всех, кто осмеливался признаваться ему в чувствах, он просто игнорировал.
На этот раз староста снова принялся подначивать компанию и уговорил Ши Маньмань с Ци Каем спеть дуэтом любовную песню. Ши Маньмань почувствовала неладное и больше не захотела сидеть рядом с ним. Сославшись на домашние дела, она быстро ретировалась.
— Ты пока веселись, а я пойду, — прошептала она Мао Сиюэ, наклонившись к её уху.
— Ладно.
Ци Кай перехватил взгляд со старостой и тоже вышел вслед за ней.
Ши Маньмань сначала заглянула в туалет. Когда она вышла и мыла руки, в зеркале увидела за спиной чью-то фигуру и невольно вздрогнула.
Ци Кай стоял прямо позади неё, безучастно глядя на отражение. Было ясно: он ждал именно её.
Ши Маньмань взяла бумажное полотенце, вытерла руки и подняла глаза на него, ожидая, что он заговорит.
Горло Ци Кая дрогнуло. Он нервно провёл языком по губам и, наконец, глухо и серьёзно произнёс:
— Ши Маньмань, я люблю тебя.
Это не стало для неё неожиданностью.
«Ты не мой тип? Мы не пара? Я не хочу отношений? У меня уже есть кто-то?» — в голове мелькнули десятки возможных ответов, но она долго молчала, так и не вымолвив ни слова.
Она просто смотрела на него, не отводя взгляда. Ци Каю стало неловко. Он слегка почесал переносицу и осторожно спросил:
— Ты… хочешь попробовать быть со мной?
«Красивый. Действительно красивый», — мысленно вздохнула Ши Маньмань. Но если сердце не откликается — ничего не поделаешь!
Не видя другого выхода, она извиняюще улыбнулась:
— Мне кажется, нам и так неплохо.
Боясь обидеть его самолюбие, она добавила привычную банальность:
— Ты достоин лучшего!
Ци Кай не знал, был ли этот исход ожидаемым или нет. Он глубоко вздохнул и улыбнулся:
— Я понимаю, что это выглядит внезапно, но я начал замечать тебя ещё в девятом классе. Когда мы выбирали профиль, я специально выбрал гуманитарный, чтобы оказаться с тобой в одном классе. Это ведь знак судьбы? Поэтому я не собираюсь сдаваться.
Ши Маньмань была ошеломлена. Он так давно в неё влюблён? Почему она ничего не замечала?
Хотя ей было жаль, она решила покончить с этим раз и навсегда:
— Прости, Ци Кай. Ты действительно замечательный, но даже самые замечательные люди кому-то не нравятся. И, к сожалению, я из таких. К тому же… у меня уже есть человек, который мне нравится. Пожалуйста, не трать на меня время — это не стоит того.
Сказав это, она посмотрела на него пару секунд, почти незаметно вздохнула и повернулась, чтобы уйти.
Ци Кай быстро схватил её за запястье. Ши Маньмань обернулась.
— У тебя есть кто-то? Кто? Вы вместе? — спросил он три вопроса подряд, но тон его оставался спокойным.
— Один парень со второго курса. Мы… вместе, — соврала Ши Маньмань, но это было во благо обоим. Она хорошо знала свой характер: если с самого начала нет чувств, то и в будущем их не появится. Она не могла позволить такому хорошему парню, как Ци Кай, тратить на неё время.
Ей всегда хотелось взаимной любви, а Ци Кай не мог дать этого.
У Ци Кая больше не осталось причин настаивать. Он с трудом отпустил её запястье и натянуто улыбнулся:
— Тогда желаю тебе счастья.
С этими словами он даже не взглянул на неё и ушёл.
Ши Маньмань проводила его взглядом и вздохнула. Ей показалось, что Ци Кай не так уж сильно её любит.
Любовь ведь всегда видна в глазах, даже если не говорить об этом вслух.
А в глазах Ци Кая не было почти никаких эмоций.
*
*
*
Ци Кай не стал выходить через главный вход, а выбрал боковую дверь и поднялся на крышу, чтобы проветриться.
Там, на самом краю, сидела девушка. Хотя её отделяли перила, ночью это выглядело крайне опасно. Одной рукой она держалась за решётку, другой — прикуривала тонкую ментоловую сигарету и, запрокинув голову, выпускала дым кольцами, болтая ногами.
Ци Кай сразу узнал её по силуэту. В ярости он подскочил, схватил её и оттащил в безопасное место, рявкнув:
— Тянь Сяоци, ты совсем с ума сошла?! Ты хоть понимаешь, чем это кончится, если упадёшь?!
Лишь выкрикнув это, он заметил, что в её глазах блестят слёзы, и на мгновение замер.
Тянь Ци’эр горько сглотнула, стараясь сдержать слёзы, и снова поднесла сигарету ко рту. Ци Кай в бешенстве вырвал её из рук:
— С каких это пор ты завела такую дурную привычку? Кто тебя этому научил?!
Тянь Ци’эр фыркнула, не ответив на вопрос, а вместо этого хриплым голосом бросила:
— Что, господин Ци? Не получилось у тебя, и теперь решил выместить злость на мне? Накричался вдоволь? Если нет — продолжай!
Она шаг за шагом приближалась к нему, сдерживаясь изо всех сил.
Ци Кай стиснул зубы от злости, схватил её за подбородок и, как разъярённый лев, прошипел сквозь зубы:
— Тянь Сяоци, я предупреждаю тебя: мои дела тебя не касаются. И немедленно брось эту сигарету!
С этими словами он резко оттолкнул её лицо и быстро ушёл — в груди у него всё клокотало от досады.
Тянь Ци’эр осталась в той же позе, в которую он её бросил, и позволила двум прозрачным слезинкам скатиться по щекам, но всё так же гордо подняла голову.
Ши Маньмань редко публиковала статусы, но в эти каникулы она то и дело выкладывала посты: и про встречу одноклассников, и про закупку продуктов к празднику, и про то, как учится у бабушки лепить манты, а иногда даже прикрепляла селфи.
Зачем? Конечно, была цель! После каждого её поста Гао Цзэвэй ставил лайк, писал комментарий и, что самое главное, — писал ей в личные сообщения! Как тут не обрадоваться? Ведь на каникулах это была их единственная возможность пообщаться, и Ши Маньмань не собиралась упускать шанс.
Каждый раз, когда Мао Сиюэ видела комментарии Гао Цзэвэя, она вздыхала:
— Ты ведь публикуешь статусы только ради Гао Цзэвэя!
Гордая Маньмань, конечно, возражала:
— Нет! Я просто записываю свою жизнь.
На самом деле она просто хотела, чтобы Гао Цзэвэй знал, чем она занимается, и регулярно видел её в новостной ленте.
А Гао Цзэвэй? Он почти не публиковал статусов и редко заходил в соцсети, но добавил Ши Маньмань в особые уведомления.
За всё время каникул он опубликовал всего один пост — в Новый год. На фото — несколько фейерверков в ночном небе и подпись: «Фейерверки в чёрной дыре».
Ши Маньмань: «...»
«Дыра» и «фейерверки» — два этих слова вместе заставили Ши Маньмань почувствовать, будто он насмехается над ней.
*
*
*
В начале первого лунного месяца семьи Ши и Мао договорились вместе съездить в курортный комплекс «Сифэн Шуйюнь». Это современный спа-отель, где можно и поплавать, и поесть шведский стол, и попариться в хаммаме, и сделать массаж, и отдохнуть в кинотеатре — идеальное место для праздников.
Ши Юньцзе взял с собой двоюродного брата Ши Маньмань, Лин Юэ. Хотя Лин Юэ и был младше, он скорее напоминал старшего брата Ши Маньмань.
Лин Юэ был на три года младше, ему только исполнилось пятнадцать, но он уже вымахал до ста восьмидесяти пяти сантиметров. Он был тихим, замкнутым и казался старше своих лет — потому и производил впечатление старшего брата.
Однажды в соцсетях к Ши Маньмань добавилась девочка и спросила, не она ли девушка Лин Юэ.
Девочка заявила, что очень-очень любит Лин Юэ, и даже предложила угостить Ши Маньмань «Кентукки», если та не будет с ней конкурировать за Лин Юэ! Позже, узнав, что Ши Маньмань — его двоюродная сестра, девочка снова предложила «Кентукки», но уже с просьбой похлопотать за неё перед Лин Юэ!
Ши Маньмань чуть не расплакалась от смеха. Похоже, этой девочке очень нравятся «Кентукки»… Какая милая наивность!
*
*
*
Из всей компании только Ши Маньмань не умела плавать. В детстве отец учил её, но она так и не смогла задерживать дыхание и выныривать — её тело не хотело всплывать, и она только наглоталась воды. Этот вкус… Ши Маньмань не хотела повторять его никогда.
Теперь она болталась в воде на надувном круге, завистливо глядя на тех, кто веселился в глубокой зоне. Мао Фэн и Лин Юэ даже плавали на спине, не напрягаясь.
Мао Сиюэ тоже не очень хорошо плавала и кружила вокруг Ши Маньмань в зоне глубиной полтора метра, отчего та чувствовала головокружение.
— Сестрица, если не умеешь плавать, делай как я — надень круг и болтайся! Это же не стыдно! Ты меня уже совсем закружила!
— Фу, даже болтаться лень! Устала я. Пойду отдохну.
— Иди. Я к Сяо Юэ пойду, — сказала Ши Маньмань и, ступая по дну, поплыла к Лин Юэ.
Когда вода дошла ей до подбородка, Ши Маньмань больше не могла стоять на дне и зависла в воде.
Рядом не было ничего, за что можно было бы ухватиться. Она пару раз махнула руками — не сдвинулась с места. Ещё раз — снова безрезультатно…
До Лин Юэ было всего два-три метра, но Ши Маньмань чувствовала полное отчаяние. С жалобной миной она закричала:
— Сяо Юэ! Юэ-юэ! Спаси свою сестрёнку!
Мао Сиюэ, лежавшая на шезлонге, смеялась и щёлкала фото несчастной «сухопутной утки» Ши Маньмань.
Лин Юэ взглянул на свою жалобно надувающую губы сестру и, вздохнув, легко подошёл и взял её круг.
— Не умеешь плавать и ещё такая маленькая — зачем лезешь в глубокую зону? — сказал он с интонацией старшего брата.
— Потягай меня немного! Мне так скучно одной!
Лин Юэ бросил на неё взгляд и потащил за круг, таская этот «груз» несколько кругов.
— Хороший братик! Сестрёнка купит тебе конфетку! — весело сказала Ши Маньмань.
Лин Юэ: «...»
(На самом деле твоему брату уже пора смотреть «жёлтые» видео.)
Мао Сиюэ лежала на шезлонге, листая фотографии на телефоне. Выбрав две самые удачные, где Ши Маньмань выглядела особенно мило, она отправила их Гао Цзэвэю с подписью: [Бери без спасибо].
— Чем занимаешься?
— Ааа! — Мао Сиюэ выронила телефон от неожиданности.
Мао Фэн подал ей стакан сока и усмехнулся:
— Какие грешки скрываешь?
— Да чего пугать-то! — проворчала она. — Я тут стараюсь устроить судьбу нашей Маньмань!
— Как красиво сказано.
Мао Сиюэ: «...»
Она снова взяла телефон и увидела, что Гао Цзэвэй прислал ей красный конверт с надписью: [Революция ещё не завершена — продолжай помогать, свояченица!]
Ха-ха-ха! Этот ростом под сто восемьдесят семь сантиметров ещё тот умница!
*
*
*
Гао Цзэвэй переключался между двумя фотографиями: одна в купальнике, другая — за едой. Мао Сиюэ, конечно, не прислала ему фото, где Ши Маньмань плавает с Лин Юэ.
Гао Цзэвэй всё время улыбался. Купальник довольно скромный — он остался доволен. Только он не знал, что этот фасон открыт на спине.
Внезапно ему пришла в голову идея. Он щёлкнул пальцами, накинул пальто и вышел из дома.
Наш Цзэвэй отправился на важное дело — напечатать фотографии и купить рамку!
*
*
*
Сорокадневные каникулы прошли без происшествий. Погода стала теплее, и, вернувшись в школу, все уже сняли пуховики.
Ши Маньмань ступила на школьную землю с радостным настроением.
Дверь общежития была открыта. Чжоу Цзытун уже приехала и убиралась.
Ши Маньмань вкатила чемодан в комнату. Чжоу Цзытун услышала шум, обернулась, увидела подругу и, держа в руках тряпку, бросилась к ней:
— Моя дорогая Маньмань! Я так по тебе скучала!
Ши Маньмань пошатнулась от толчка, устояла и с отвращением оттолкнула её:
— Тряпка!
Чжоу Цзытун отпустила тряпку.
— Боже… Цзытун, у тебя лицо стало круглым, как луна! — нарочито преувеличила Ши Маньмань.
Чжоу Цзытун: «...»
— Ууууууууу!
— Ха-ха-ха!
*
*
*
В первый день учебы, когда все разложили вещи, четверо подруг пошли в чайный ресторанчик, чтобы поболтать о каникулах.
Чэн Инъин поддразнила Ши Маньмань:
— Эй, Маньмань! Как там у тебя с Гао Цзэвэем? Что у вас происходит?
— Со мной и с ним? Да ничего особенного.
— Что значит «ничего особенного»? Вы вместе или нет?
— Нет.
— Ещё нет? Да вы что, так медленно двигаетесь? Почему бы тебе не сделать первый шаг?
http://bllate.org/book/6229/597543
Готово:
