Снег в горах был неистовым.
Повозка, то и дело исчезая в снежной пелене, еле продвигалась вперёд, будто сама стихия мешала ей двигаться быстрее.
Внутри экипажа стоял ледяной холод, но Фу Няньнянь не обращала на это внимания: в руках она крепко сжимала стопку бумаг, словно держала нечто бесценное. Её чёрные ресницы были опущены, губы слегка сжаты — явно тревожась, но в глазах всё равно светилась радость.
Прошло немало времени, прежде чем она подняла голову и тихо спросила свою служанку Бай Ча, которая была всего на пару лет старше:
— Скажи, эти черновики точно помогут брату Су Сюаню?
Хотя вопрос и прозвучал как сомнение, в голосе слышалась полная уверенность.
Бай Ча замялась.
Они с госпожой выехали ещё на рассвете, неся эти документы, но утром началась метель, покрывшая горные склоны белой пеленой и сделавшая дорогу скользкой и опасной. Однако, несмотря ни на что, Фу Няньнянь решительно отправилась в путь, даже заплатив крупную сумму за наём повозки.
Бай Ча знала: для Фу Няньнянь Су Сюань значил всё на свете.
Служанка чувствовала тревогу, но побоялась огорчить госпожу и поспешно кивнула:
— Конечно! Госпожа рискует жизнью, чтобы привезти ему эти бумаги сквозь такую метель. Господин Су непременно обрадуется, особенно учитывая вашу семилетнюю связь. Он обязательно захочет отблагодарить вас.
Услышав это, Фу Няньнянь ещё шире улыбнулась:
— Главное, чтобы ему помогло. Ради его счастья мне всё равно, что со мной будет.
Бай Ча мягко улыбнулась в ответ:
— Госпожа столько дней не могла спокойно спать, работая над этими документами. Такая преданность не останется незамеченной для господина Су.
Фу Няньнянь опустила взгляд на бумаги в руках:
— Как только мы передадим Су Сюаню черновики из кабинета Жань Чжи, он сразу поймёт, какие планы строит Жань Чжи, и сможет предотвратить беду. Мне не нужно его благодарности — лишь бы это принесло ему пользу. Этого уже достаточно.
Глядя на глубокую привязанность госпожи к Су Сюаню, мысли Бай Ча унеслись в прошлое — к тому самому дню семилетней давности, когда тоже шёл снег.
Фу Няньнянь была четвёртой дочерью герцога Великобритании, самым любимым ребёнком старого герцога и одновременно — яблоком раздора для старших братьев и сестёр.
Су Сюань тоже происходил из знатного рода и некогда был обручён с законной дочерью герцога, Фу Инъинь. Именно тогда Фу Няньнянь и познакомилась с ним.
Вскоре после переворота семья Фу поспешила разорвать помолвку. Род Су, не желая унижений, лично явился в дом герцога, чтобы официально прекратить отношения.
Тогда Фу Няньнянь впервые увидела Су Сюаня. Он был необычайно красив и благороден, и даже под насмешками старших братьев Фу сохранял спокойствие и достоинство.
Все братья Фу казались бездельниками и хулиганами, и ни один из них не шёл в сравнение с Су Сюанем. Десятилетняя Фу Няньнянь впервые почувствовала, как сердце замирает от влюблённости.
Мать Фу Няньнянь была наложницей, и сама девочка унаследовала её выдающуюся внешность. После смерти старого герцога она и её родной брат Жуаньжунь постоянно подвергались издевательствам со стороны «родных».
Увидев, как её братья унижают Су Сюаня так же, как и её саму, Фу Няньнянь не выдержала. Она оттолкнула братьев и встала перед Су Сюанем, защищая его.
Когда братья ушли, она тайком вложила в его руку свою самую ценную заколку:
— Не слушай их. Ты ничем не хуже дочерей рода Фу.
Су Сюань молчал, лишь пристально смотрел на девочку, которая едва доходила ему до пояса. Её щёчки были слегка надуты, глаза сияли, а губки наивно вытянулись в ожидании ответа.
Наконец она спросила:
— Когда я вырасту и наступит день моего совершеннолетия… ты возьмёшь меня в жёны?
Взгляд юноши был мягок, как весенняя вода в марте, полная цветущих персиков. Его губы тронула улыбка, и он тихо произнёс:
— Хорошо.
Ради этого одного слова Фу Няньнянь ждала семь лет.
Вскоре после разрыва помолвки семья Су действительно пострадала: Су Сюаня сослали в армию, и семь лет о нём не было ни слуху, ни духу.
Но Фу Няньнянь всё равно ждала. Она отвергала всех женихов, отказывалась от предложений самых знатных домов, но в итоге всё равно была выдана замуж — стала женой младшего наставника Жань Чжи.
К счастью, Су Сюань не погиб. Через семь лет он вернулся в столицу. Правда, теперь его лицо было изуродовано, а характер изменился до неузнаваемости. Он уже не был тем юношей, которого помнила Фу Няньнянь.
Но его возвращение вселяло в неё надежду: ведь в её сердце навсегда остался тот снежный день и юноша, стоявший в метели.
Правда, теперь Су Сюань держался с ней холодно. Причиной, скорее всего, было то, что между ними стоял её муж, Жань Чжи — заклятый враг Су Сюаня.
Однако Фу Няньнянь не боялась этого. Она верила, что её искренность однажды тронет Су Сюаня. Поэтому она готова была сделать для него всё и слушаться любого его слова.
И вот наконец представился шанс: Су Сюань попросил её украсть из кабинета Жань Чжи черновики документов, чтобы узнать его планы при дворе.
Фу Няньнянь прекрасно понимала: если её поймают, это может стоить ей жизни. Но она не могла отказать Су Сюаню. Ей было невыносимо думать, что он окажется в проигрыше в борьбе с Жань Чжи.
Поэтому она с радостью согласилась. День и ночь она думала, как проникнуть в кабинет, изучала распорядок дома Жань, и в итоге, избежав чужих глаз, добыла черновики, способные нанести Жань Чжи серьёзный урон.
Такой добычей, конечно, следовало держаться крепко.
Бай Ча вздохнула, но, боясь, что госпожа заметит её тревогу, отвела взгляд и посмотрела в щель занавески.
Ветер немного стих, но снег всё ещё не прекращался, и небо над горами оставалось мрачным. Внезапно повозка накренилась и остановилась. За плотной занавеской послышался голос возницы:
— Госпожа, колесо застряло в яме. Дальше не проехать.
Фу Няньнянь вышла наружу и увидела, что колесо действительно угодило в глубокую яму, скрытую под снегом.
Снежная пыль хлестала её по лицу, и она прикрылась рукой, внимательно осматривая повреждение.
— Нужно найти кого-то, кто вытащит повозку, — сказал возница, присев на корточки.
Его слова растворились в метели, и Фу Няньнянь не разобрала их, но по выражению лица поняла: путь вперёд будет ещё труднее.
Солнце уже стояло в зените, и лучи начали пробиваться сквозь облака.
Им нужно было пересечь гору до наступления ночи, чтобы успеть передать документы Су Сюаню.
Фу Няньнянь крепче прижала к груди свёрток с бумагами и пошла вперёд, проваливаясь в снег по щиколотку. Бай Ча держала над ней зонт, защищая от снега. К счастью, менее чем через час снег прекратился, и солнце засверкало на белоснежных склонах.
Путь был изнурительным. Они выглядели совершенно измученными: Фу Няньнянь несколько раз падала и чуть не скатилась в пропасть. Но всё же к вечеру, до начала комендантского часа, они добрались до условленного места.
Носки и чулки Фу Няньнянь промокли насквозь, одежда тоже пострадала, но свёрток с бумагами остался чистым и сухим.
Она с облегчением выдохнула: всё не так уж плохо.
Вскоре перед ней возникла знакомая маска — чёрная звериная с золотыми клыками, от которой мурашки бежали по коже.
Лицо Су Сюаня было изуродовано, и с тех пор, как он вернулся в столицу, он больше не показывал его, скрываясь за маской и оставляя видимыми лишь глаза.
У Фу Няньнянь защипало в носу. Раньше она не боялась ничего, но теперь в глазах навернулись горячие слёзы, затуманив зрение.
Однако она не дала себе заплакать, быстро вытерла влагу и протянула ему свёрток:
— Вот всё, что было у Жань Чжи.
Су Сюань быстро взял бумаги и пробежал глазами по тексту. Через мгновение в его голосе прозвучало торжество:
— Ты оказала мне огромную услугу. Я даже не знаю, как тебя отблагодарить.
Фу Няньнянь скромно опустила голову, уголки губ дрогнули в счастливой улыбке:
— Брат Су Сюань, не надо со мной церемониться. Твои дела — мои дела.
Су Сюань спрятал бумаги:
— Жань Чжи тебя не видел?
Фу Няньнянь поспешно покачала головой:
— Конечно нет! Я же понимаю, насколько это важно, и была осторожна.
— Отлично, — холодно ответил Су Сюань. — А ты сама не читала содержимое? Если ты его кому-то проболтаешься...
Бай Ча нахмурилась. Её госпожа проделала такой путь, рискуя жизнью, а Су Сюань даже не спросил, как она добралась, и сразу начал подозревать её в предательстве. Служанка шагнула вперёд:
— Госпожа так рисковала, чтобы передать вам это! Зачем же теперь подозревать её в утечке?
— Всё в порядке, — отрезал Су Сюань и без промедления выхватил меч из-за пояса. — Осталась ещё одна услуга, которую вы должны мне оказать.
Лезвие блеснуло в темноте. Бай Ча бросилась вперёд, заслоняя Фу Няньнянь:
— Господин Су, что вы делаете?!
Не дожидаясь ответа, Су Сюань вонзил клинок в живот служанки и безжалостно вырвал его обратно. Бай Ча рухнула на землю, а тёплая кровь брызнула на лицо Фу Няньнянь, заставив её очнуться от оцепенения.
— Ты сошёл с ума?! — закричала она. — За что?!
— Потому что ты больше не нужна, — равнодушно ответил Су Сюань. В его голосе не было и тени человеческих чувств.
Она хотела лишь быть рядом с ним. Ради его доверия она готова была вырвать своё сердце и положить к его ногам.
И в итоге оказалось, что он использовал её только для борьбы с Жань Чжи?
Слёзы хлынули из глаз Фу Няньнянь, но на губах её появилась горькая улыбка.
— Су Сюань, — сказала она, — ты обещал жениться на мне.
Под маской раздался ледяной смех, холоднее самого горного снега. Голос Су Сюаня стал низким и жёстким, как ледяные иглы, вонзающиеся в тело:
— Дура.
Фу Няньнянь вскочила, пытаясь вырвать бумаги, но Су Сюань снова ударил — на этот раз прямо в ладонь. Клинок прошил её насквозь, и он с силой пнул её в колено, заставив упасть на землю.
Невыносимая боль лишила её дыхания, но она всё ещё не сдавалась. Кровавой рукой она тянулась к черновикам, чтобы хотя бы уничтожить их.
http://bllate.org/book/6224/597216
Готово:
