— Ну и славно.
Тяотяо, моргая глазами, блестевшими, словно налитыми мёдом, улыбалась нежно. Вдруг она заметила, как неподалёку прятался мужской призрак, робко поглядывая на неё. Тяотяо не удержалась и рассмеялась, повернувшись к Гу Чжэнхао:
— Ты всё это время делал вид, что его не видишь?
— Он меня боится. Пойди с ним, найдите его тело. Каждый день шляется по моей комнате — уже достал, — с досадой сказал Гу Чжэнхао.
Бинчжи действительно сильно изменился. Возможно, он всегда был таким добрым. Когда-то, ещё в теле Цинь Юя, услышав от Фан Нин, что он убил Фан Хуа, чтобы отомстить за неё, Тяотяо была поражена. Теперь же она поняла: Бинчжи просто слишком добрый.
— Хорошо. Ты иди к Сюй Цзыляну и Цзян Юаню. Я закончу и сразу к вам присоединюсь.
* * *
Как только Гу Чжэнхао ушёл, призрак робко подплыл поближе и заикаясь произнёс:
— Он… он всё это время мог меня видеть?! — На его красивом лице залилась краска стыда. — А-а-а-а-а-а-а-а! Я же пел перед ним! Я же танцевал перед ним! Боже мой, я теперь навеки опозорился как призрак!
Тяотяо снова рассмеялась:
— Ты такой милый.
— Ты насмехаешься надо мной! — воскликнул призрак, охваченный чувством глубокого унижения, и лицо его ещё больше покраснело.
— Кстати, я ещё не спросила, как тебя зовут? — сказала Тяотяо, спускаясь по лестнице.
— Е Луань.
Тяотяо резко замерла на лестнице и повернулась к призраку:
— Е Луань… Его лицо совершенно не похоже на того Е Луаня. К тому же тот Е Луань давно обратился в прах — как он мог переродиться?
— Редкая фамилия, правда? — самодовольно улыбнулся Е Луань.
— Да, очень редкая, — ответила Тяотяо и пошла дальше, но сердце её сжалось от тревоги.
«Это имя принесёт тебе удачу в этой жизни», — вспомнила она слова старого даоса. Взгляд её померк. Тогда, много лет назад, Е Луань погиб, защищая её. Это была её самая мучительная боль. Ради того, чтобы он остался жив, она даже украла запретный артефакт. Но всё было напрасно: она видела, как его тело медленно гнило, а душа постепенно исчезала в небытии. Годами она обманывала саму себя, веря, что остатки его души всё ещё бродят по миру. Годами искала… Но результат был ужасающе печален.
— Это имя действительно принесёт тебе удачу, — тихо сказала она.
Тяотяо подошла к стойке регистрации. За ней сидела медсестра лет тридцати.
— Красивая сестричка, скажите, пожалуйста, есть ли в вашей больнице пациент по имени Е Луань? — мило улыбнулась Тяотяо.
— Секундочку, сестрёнка, сейчас посмотрю, — медсестра расплылась в улыбке и что-то набрала на компьютере. — Есть! Палата 601.
— Спасибо, красивая сестричка! — Тяотяо помахала ей рукой, будто у неё на губах был мёд, и направилась к лифту. Е Луань поспешил за ней.
Подойдя к палате 601, они оба ощутили мощную, леденящую душу зловещую ауру и одновременно остановились.
— Ты чем-то серьёзно насолил? Такая мощная аура… — Тяотяо чувствовала, что эта сила способна в мгновение ока поглотить её целиком.
— Да нет же… — Е Луань испугался и не смел сделать и шага вперёд.
— Подожди здесь. Я сама поговорю с ней, — сказала Тяотяо и открыла дверь.
Холодный воздух, пропитанный запахом формалина, ударил ей в лицо. Она невольно зажмурилась. Когда открыла глаза, увидела силуэт духа, сидевшего на балконном кресле в одежде эпохи Миньго. Особенно бросались в глаза вышитые туфли. Солнечный свет проходил сквозь полупрозрачное тело, и в этой фигуре чувствовалась безысходная, пронзительная печаль, от которой сердце сжималось.
Она, казалось, знала, что кто-то вошёл, но не обращала внимания и продолжала молча греться на солнце.
Тяотяо, заметив, что дух её игнорирует, сделала вид, будто ничего не видит, и осмотрелась. В палате 601 стояла всего одна койка, на которой лежало тело Е Луаня.
— Е Луань, твоё тело здесь! Быстро заходи! — позвала она.
Е Луань влетел внутрь, мельком взглянул на силуэт на балконе и тут же спрятался за спину Тяотяо. Увидев своё тело, он обрадовался, несмотря на страх:
— Да, это точно моё тело! — И, не раздумывая, ринулся в него… но был отброшен с силой.
— Что за…? — Он упрямо попытался снова — и снова отлетел назад.
Тяотяо подбежала к кровати и расстегнула больничную рубашку Е Луаня. Как она и предполагала, всё его тело было покрыто талисманами — талисманами для потустороннего брака. От этого открытия её бросило в дрожь. Значит, призрак на балконе…
Она протянула руку, чтобы сорвать один из талисманов, но в этот момент раздался резкий окрик:
— Девчонка, ты что творишь?! — Женщина средних лет схватила Тяотяо за запястье и грубо оттолкнула к тумбочке. Тяотяо больно ударилась и подняла глаза: перед ней стояла женщина с горящими от гнева глазами.
— Мама… — Е Луань с надеждой посмотрел на неё.
— Госпожа Е, вы собираетесь выдать Е Луаня замуж за призрака? — Тяотяо, опираясь на тумбочку, поднялась и решительно спросила.
— А ты кто такая? Не лезь не в своё дело! — госпожа Е сердито уставилась на неё и стала застёгивать рубашку сына.
— Если вы это сделаете, он никогда не вернётся! — Тяотяо схватила её за запястье, отчаянно пытаясь остановить. — Маленькая госпожа, нам лучше уйти. Призрак в вышитых туфлях следит за нами! — побледнев, прошептал Е Луань.
Тяотяо посмотрела на балкон: призрак действительно повернул голову. Её губы были ярко-красными, а лицо — мёртвенно-бледным, глаза глубоко запали, превратившись в пустые чёрные провалы. Это был самый страшный из мстительных духов — раз попавшись ему, не вырваться. Как госпожа Е умудрилась навлечь на себя такое проклятие? Кто стоял за ней?
Призрак вдруг встала и мгновенно оказалась перед Е Луанем. Тот в ужасе исчез, не оставив и следа.
— Так это мой муж? Какой милый, — сказала призрак, улыбаясь. Но на её бескровном лице эта улыбка выглядела жутко.
Тяотяо тяжело вздохнула, бросила взгляд на тело Е Луаня и вышла из палаты. Пройдя несколько шагов, она почувствовала, что призрак следует за ней.
— Чего тебе нужно? — спросила она, остановившись и повернувшись к духу. Она понимала: если не вмешаться сейчас, Е Луань не только не проснётся, но и в перерождение не попадёт.
— Тяотяо, разве ты меня не помнишь? — В глазах призрака мелькнула ностальгия. — Ты ведь сама пожелала мне счастья.
Тяотяо нахмурилась, пытаясь вспомнить, но образ был ей совершенно незнаком. Она покачала головой.
— Я — Тан Ин! — В глубоких глазах призрака вспыхнули сложные чувства, и она отчаянно хотела, чтобы Тяотяо вспомнила.
— Тан Ин? — Тяотяо всё ещё не могла сообразить.
— Ты помнишь, как Сун Яо хотел насильно жениться на тебе? Я вышла за него вместо тебя… — Тан Ин опустила глаза, и в них промелькнула печаль.
— Ах, Сяо Ин, это ты? — Тяотяо вроде бы что-то вспомнила, но воспоминания о том времени давно рассеялись, как дым. Она помнила лишь, что Сун Яо преследовал её, требуя руки.
Из-за необычайной красоты Тяотяо за ней ухаживало множество поклонников. Сун Яо, пользуясь своим положением командующего, запер её в своём особняке. Там она и познакомилась с Тан Ин — та была служанкой в особняке и приносила ей еду. Тан Ин была скромной и застенчивой, но Тяотяо уловила в её взгляде тайную привязанность к Сун Яо. В день свадьбы Тяотяо уговорила Тан Ин сесть в паланкин вместо неё, а сама сбежала и больше никогда не возвращалась.
Но почему теперь Тан Ин — такой полный ненависти дух?
— Я вышла за него вместо тебя, думая, что всё будет так, как ты обещала: мы будем вместе навеки… Но… — В её холодных глазах мелькнула боль. Она сжала кулаки, пытаясь сдержать эмоции. — Он бил меня, требуя вернуть тебя!
— Сун Яо словно сошёл с ума. День и ночь искал тебя, но так и не нашёл. Тогда всю ярость он вымещал на мне… В итоге… заживо похоронил меня… Там, под землёй, так холодно… Так холодно… — дрожащим голосом прошептала Тан Ин, явно испытывая ужас.
Тяотяо не могла вымолвить ни слова. Она не представляла, к чему приведёт её поступок. Несколько прядей волос на лбу намокли от пота.
— Ты ненавидишь меня? — голос Тяотяо стал мрачным, брови сошлись, а сердце билось, как лодка в бурном море.
— Ты была права: если любишь — скажи об этом. Я сама села в тот паланкин… — Лицо Тан Ин было пронизано печалью, словно змея, обвившаяся вокруг сердца Тяотяо. — Значит, ты ненавидишь Сун Яо?
— Да! Ненавижу! Хотела бы растерзать его на куски! — Лицо Тан Ин исказилось, глаза вспыхнули злобой, а на губах заиграла зловещая усмешка.
— Прошло столько лет… Он давно умер. Зачем тебе оставаться здесь, скитаясь как бесприютный дух?
— Он умер, но моя ненависть — нет! — Тело Тан Ин начало судорожно извиваться, вытягиваясь и скручиваясь, пока зловещая аура не начала сжимать Тяотяо, почти лишая дыхания.
Внезапно в ауру ворвался жёлтый талисман, развеяв её, но та тут же собралась вновь. Тёплая рука обхватила Тяотяо за талию и выдернула из этой ловушки. Губы Тяотяо пересохли, лицо покраснело, и она тяжело дышала, прижав руки к груди.
— Ты в порядке? — раздался над ней голос Чжоу Шэня.
Тяотяо закашлялась и покачала головой:
— Быстрее поймай этого злого духа! — холодно приказала она, забыв обо всём, кроме угрозы.
Чжоу Шэнь отпустил её и метнул несколько талисманов, окружив Тан Ин. Та замерла, испуганно оглядываясь. Чжоу Шэнь вынул из-за пояса чистый талисман, укусил указательный палец и начертил на бумаге кровавый символ. Прижав два пальца к губам, он прошептал заклинание. Тяотяо узнала: это был кровавый талисман. Она отступила на пару шагов, чувствуя страх.
Чжоу Шэнь резко указал двумя пальцами на Тан Ин. Кровавый талисман вонзился ей в лоб. Та вскрикнула от боли и сорвала талисман — на лбу остался обожжённый след. Лицо Тан Ин потемнело, как буря:
— Вы ещё пожалеете! — бросила она и исчезла сквозь стену.
— Твой кровавый талисман не очень-то силён! У Чжоу И получается куда лучше, — нахмурилась Тяотяо. Она понимала: теперь начнутся настоящие неприятности.
— Я уже спас тебя трижды, — сказал Чжоу Шэнь, обычно молчаливый и замкнутый, но на этот раз не удержался от возражения.
— Я тебя и не просила спасать, — отрезала Тяотяо, но тут же переменилась в лице и неожиданно схватила его за руку. — Дай мне пару твоих кровавых талисманов, — попросила она мягко и нежно.
— Разве твои слова не означают, что они бесполезны? — Чжоу Шэнь усмехнулся, удивлённый её переменчивостью.
— Пусть и не очень сильные, но призрак в вышитых туфлях их боится. А если она снова явится? Я не хочу умереть от её зловещей ауры! — Тяотяо фальшиво улыбнулась. — Ну так что, дашь или нет?
— Сейчас я под подозрением. Сними с меня обвинения — и дам сколько угодно талисманов, — Чжоу Шэнь прищурил глаза и долго смотрел на неё.
— Это просто. Найдём кого-нибудь, кто возьмёт вину на себя, — легко сказала Тяотяо, глянув на время в телефоне: шесть часов десять минут. — Мне пора. Завтра приду снова. Не забудь приготовить талисманы.
Она помахала ему рукой и села в лифт.
Выйдя из больницы, она увидела Су Лина, который нервно ходил у входа, будто кого-то ждал. Заметив Тяотяо, его глаза загорелись, и он замахал ей. Рядом с ним стоял призрак Чэнь Цзяйи.
http://bllate.org/book/6222/597104
Готово:
