— Бах! — раздался выстрел, и прежде чем Тяотяо успела увернуться, пьяный детина с изумлением уставился не на неё, а на то, что было за её спиной, — и рухнул на землю. Из уголка рта тут же сочилась ярко-алая струйка крови.
Сзади послышались шаги. Это был не Су Лин — он не способен на убийство. Не Цинь Юй — тот не привык пользоваться огнестрельным оружием. Кто же? За сто лет она почти никому не нажила врагов, всегда действовала осмотрительно. Тяотяо захотелось обернуться и увидеть лицо незнакомца, но тело будто окаменело и не слушалось.
Его рука легла ей на глаза сзади — ледяная.
— Я искал тебя очень долго, — произнёс незнакомый мужской голос, явно искажённый модулятором.
— Кто ты? — спросила Тяотяо, погружённая во тьму. Она изо всех сил сдерживала дрожь: только полное спокойствие и хладнокровие могли помочь найти способ выбраться.
— Эти глаза тебе не достойны, — прошипел он ей на ухо, и каждое слово резало, будто лезвие.
— Если хочешь — забирай, — спокойно ответила Тяотяо.
Внезапно в шею воткнули иглу. Кровь мгновенно застучала в висках, будто готовая разорвать череп изнутри. Всё тело пронзила мучительная дрожь. Давно она не испытывала такой боли — и впервые за долгое время почувствовала, что всё ещё жива.
Силы покинули её. Она безвольно обмякла в объятиях этого человека, не в силах даже открыть глаза. Ощущение, будто провалилась в ледяную реку: конечности будто парили, тело стало невесомым. Сознание мутнело, мысли рассеивались, как дым, не складываясь в чёткие образы.
Когда Тяотяо снова пришла в себя, она не знала, сколько прошло времени. Вокруг царила непроглядная тьма. Живот заурчал от голода — именно это чувство помогло ей немного прояснить мысли. Она попыталась заговорить, но из горла вырвался лишь хриплый шёпот.
Тяотяо облизнула пересохшие губы, сердце сжалось от тревоги. Нащупав рукой каменную стену, она с трудом поднялась на ноги. Ей казалось, будто её забыли в этом тёмном углу — никто не помнит о ней, никому не важно, жива ли она вообще.
Она попыталась идти, отгоняя боль и сонливость, но цепь на ноге резко натянулась — и Тяотяо рухнула в какую-то вонючую лужу. Запах крови и гнили ударил в нос, тело мгновенно покрылось ледяным потом, одежда промокла насквозь, и от холода её начало сводить судорогой. Но сознание стало яснее.
Где она?
Во тьме Тяотяо чувствовала себя совершенно беспомощной. Она изо всех сил пыталась вырваться из цепи, стягивающей лодыжку, пока кожа не порвалась, и кровь не потекла по ноге. Пот стекал крупными каплями по лбу, скатывался по вискам и падал с подбородка. Каждая царапина и рана жглась от солёного пота.
Стук сердца и ровное дыхание звучали в зловещей тишине с пугающей отчётливостью. Наконец Тяотяо перестала сопротивляться. Прошло много времени — возможно, часы, — пока вдруг не прозвучало:
— Тяотяо…
Это был голос Су Лина. Увидев её — мокрую, грязную, покрытую кровью и воняющую разложением, — он почувствовал острую боль в груди. Подбежав, он крепко обнял её.
— Не бойся. Я здесь.
— Здесь так темно… Проводи меня отсюда, — дрожащим голосом прошептала Тяотяо.
Все замерли. Вдруг в подземелье вспыхнул яркий свет дневных ламп. Как же так? Почему Тяотяо говорит, что темно? Су Лин с ужасом смотрел на её лицо — когда-то живое и выразительное, теперь оно побледнело, словно пепел. Под длинными ресницами её глаза, некогда искрящиеся жизнью, стали мёртво-тусклыми. Он помахал рукой перед её лицом — никакой реакции.
Су Лин чуть не выкрикнул что-то, но сдержался, и слова застряли в горле, превратившись в тяжёлый ком.
— Су Лин? — Тяотяо почувствовала его напряжение и подняла лицо, пытаясь увидеть его, но перед глазами оставалась лишь тьма.
— Поехали в больницу, — сказал он.
Плечи Су Лина едва заметно дрожали. В голове мелькнула самая страшная мысль, но он не осмелился думать дальше. Расковав цепь, он бережно поднял Тяотяо на руки и вынес из подземелья.
Сюй Жу, увидев израненное тело Тяотяо, сразу забеспокоилась и провела полное обследование.
Выйдя из кабинета с результатами, она увидела Су Лина, курящего у стены.
— В больнице курить запрещено, — сказала она, но, заметив его растерянность, почувствовала укол в сердце.
— Как Тяотяо? — Су Лин потушил сигарету и бросил её в урну.
— Множественные колото-резаные раны, массивная кровопотеря… Не понимаю, как она вообще выжила. Её глаза… их удалили. Она ослепла. В крови обнаружены следы ЛСД.
Су Лин замер на несколько секунд. Потом отвернулся, вынул новую сигарету и попытался прикурить, но дрожащие пальцы никак не могли зажечь зажигалку.
— Зайди к ней, — тихо сказала Сюй Жу и вздохнула.
Но Су Лин не знал, как объяснить Тяотяо случившееся. Он боялся, что она потеряет веру в жизнь, что её охватит ужас перед смертью. Выйдя из больницы, он подал заявление о восстановлении на службе.
Целый день Су Лин не решался зайти к Тяотяо. Он сидел на крыше, уставившись вдаль. Чэнь Имин почувствовал, что с ним что-то не так, и понял: Су Лин, похоже, действительно влюбился в Тяотяо.
Вечером Чэнь Имин пришёл оформлять протокол. Зайдя в палату, он увидел, как Тяотяо ест ужин. Несмотря на слепоту, она справлялась без посторонней помощи. Услышав шаги, она положила палочки и спросила:
— Это ты, Су Лин?
Короткие волосы, открытая улыбка — совсем не похоже на человека, только что осознавшего, что навсегда ослеп.
— Маленькая персиковая цветущая ветвь, это я, — Чэнь Имин подошёл и сел рядом.
— Ты поел? — на лице Тяотяо заиграла тёплая улыбка, хотя перед ней на столике ужин был размазан по всей поверхности.
— Да, поел. Как ты себя чувствуешь? Боль ещё мучает?
— Когда Су Лин обнимет — перестанет болеть, — улыбнулась она.
— Ты такая… — вздохнул Чэнь Имин и лёгонько ткнул её в лоб. — Расскажи, что именно произошло.
— Э-э… Я заблудилась, потом какой-то мужчина уколол меня в шею — и я потеряла сознание. Очнулась за несколько минут до вашего появления, — Тяотяо повернула голову, предлагая ему увидеть след от укола.
— Ты видела его лицо?
— Он закрыл мне глаза.
— А голос?
— Использовал модулятор. Не узнала. Но рост у него примерно как у тебя… — Тяотяо нахмурилась, пытаясь вспомнить. — На мизинце… кажется, было кольцо.
Как только она это сказала, тело Чэнь Имина напряглось. На его правом мизинце красовалось точно такое же кольцо.
— Скажи… зачем он убил Янь Янь? — голос Тяотяо дрогнул от грусти. — Ведь его целью была я!
— Не думай об этом. Отдыхай, — Чэнь Имин погладил её по волосам.
— Хорошо… Если можно, завтра приведи Су Лина, — Тяотяо схватила его за руку с мольбой.
— Командира Су отстранили от должности. Его сейчас нет в управлении. Не знаю, где он.
— Понятно… Ладно, — лицо Тяотяо омрачилось.
Чэнь Имин вдруг почувствовал, как змея сжала его сердце. Он убрал руку с её волос. Его глаза, обычно тёплые и открытые, стали ледяными и мрачными.
— Отдыхай. Я ещё зайду, — сказал он.
Тяотяо на мгновение замерла — ей показалось, что за ней наблюдают пристальным, жгучим взглядом. Она подняла лицо, но, конечно, ничего не увидела. Однако её собственные глаза вдруг засияли, как звёзды: чистые, ясные, тёплые.
— Хорошо. Будь осторожен, — мягко сказала она.
Вскоре после ухода Чэнь Имина в палату ворвался Ван Юй. Его щёки ввалились, под глазами залегли тёмные круги от недосыпа, а на лбу выступили крупные капли пота.
— Вам не навредили? — спросил он, весь красный от волнения.
— Да ничего со мной не случится, — ответила Тяотяо.
— Но ваши глаза… — глаза Ван Юя потускнели, брови сошлись, лицо исказилось от боли.
— Наверное, сами заживут, — сказала она.
— Я не доверяю другим. Пусть мой внук временно будет охранять вас, — Ван Юй чувствовал невыносимую вину за то, что не уберёг Тяотяо. — Ван Кай, заходи!
Тяотяо услышала тяжёлые шаги.
— Здравствуйте. Я Ван Кай. Буду заменять деда и служить вам. Отныне я — ваши глаза, — торжественно произнёс он.
Поболтав немного, Ван Юй ушёл.
— Меня зовут Тяотяо, — улыбнулась она Ван Каю. — Спасибо, что будешь помогать.
— Чтобы дед и я могли спокойно служить вам, вам лучше поменьше улыбаться, — ответил Ван Кай низким, густым голосом с лёгкой насмешкой и явной враждебностью.
— Ты меня не любишь? — прямо спросила Тяотяо.
— Не люблю, — ответил он так же откровенно.
— Ну и что с того? Придётся терпеть! Ха-ха-ха-ха! — рассмеялась Тяотяо, и её смех прозвучал странно — то ли радостно, то ли зловеще.
— Ты… — лицо Ван Кая потемнело, как дно котла, и взгляд, полный упрёка, мог бы пронзить любого — но Тяотяо ничего не видела.
Несколько дней Ван Кай тайно охранял Тяотяо, и, похоже, убийца больше не появлялся. Дух Фан Хуа несколько раз приходил к Тяотяо. Хотя её глаза были удалены, голоса из преисподней она слышала отчётливо. Фан Хуа в ярости спрашивала, почему Цинь Юй до сих пор жив. Тяотяо лишь безмолвно отмахивалась, делая вид, что не слышит.
Она понимала: власть Цинь Юя обеспечила ему надёжную защиту. Посадить его в тюрьму было почти невозможно.
Но в глубине души Тяотяо всё равно хотела его смерти.
В день выписки наконец появился Су Лин. Тоска по ней, словно драгоценный клад, хранилась у него в сердце. Он смотрел на её потухшие глаза и на её улыбку, полную юношеской жизнерадостности, и чувствовал невыносимую боль. Ему хотелось, чтобы она не была такой сильной — почему бы ей не плакать, как любой другой девушке, не уткнуться в чьи-то объятия и не выговориться?
Услышав шаги, Тяотяо спросила:
— Это ты, Су Лин?
Её губки шевелились легко и изящно, голос звенел, как серебряный колокольчик. От волнения щёчки порозовели.
— Я отвезу тебя домой, — Су Лин нежно коснулся её лица — мягкого и тёплого.
— В наш дом? — её голос прозвучал, как пение жаворонка.
— Да.
Именно эта непохожесть на других и заставляла Су Лина всё больше замечать её, всё больше… влюбляться.
Оформив выписку, Су Лин усадил Тяотяо в машину.
— Что хочешь поесть? Съездим куда-нибудь.
— Э-э… раз тебя отстранили, может, приготовишь мне сам? — Тяотяо задумалась и с надеждой посмотрела в пустоту.
— Э-э… я давно не готовил, — смутился Су Лин.
— Мне всё равно! — Тяотяо звонко рассмеялась, и её смех был заразителен. Су Лин, обычно серьёзный, тоже улыбнулся.
Перед готовкой нужно было купить продуктов. Тяотяо крепко сжала руку Су Лина и вошла с ним в супермаркет. Там было многолюдно, и Су Лин предложил ей подождать в машине, но она упрямо отказалась. В итоге он посадил её в тележку. Тяотяо сияла от счастья, и Су Лин почувствовал странное, тёплое волнение — нежность, сладость и лёгкое головокружение.
Ему хотелось, чтобы так продолжалось вечно.
— Говядину будешь?
— Буду.
— Свинину?
— Буду.
— Курицу?
— Буду.
— …
— Су Лин, почему перестал спрашивать?
— Боюсь, ты меня разоришь, — усмехнулся он.
http://bllate.org/book/6222/597092
Готово:
