— … — Линь Ян благоразумно сменил тему и перешёл к главному — к тому, зачем вообще пришёл. Осторожно он спросил: — Дядя Гу… А почему в последнее время Фу-гэ совсем не заходит к нам поиграть?
— Пусть только появится, — прищурился Гу Сянъе, не меняя тона, — я каждый раз буду его бить.
По шее Линь Яна пробежал холодок. Он невольно потёр затылок, но всё же не удержался:
— Да что он такого натворил?
Гу Сянъе помолчал немного и уклончиво ответил:
— Отдал мою домашнюю адрес девчонке.
— … — Правый глаз Линь Яна дёрнулся. Он хлопнул ладонью по перилам и поддакнул с негодованием: — Это уж слишком! Неужели он не подумал, что девушка может замышлять недоброе и осквернить твою честь?.. Ладно, дядя Гу! В этот раз я на твоей стороне — не стану за него заступаться.
Гу Сянъе слегка замер. Его терпение явно истощилось. Заметив, что в классе люди начали собираться и расходиться, он без колебаний направился туда.
Линь Ян почти привык следовать за ним повсюду. Прищурившись, он тоже двинулся следом, зажав сигарету между пальцами. Увидел, как Гу Сянъе чуть задержался у двери того самого класса, а через мгновение оттуда выбежала девушка.
Нань Сыжань давно заметила его за окном. Как только Лян Наньфэн объявил об окончании занятий, она тут же поднялась и вышла к нему, улыбаясь до ушей:
— Учитель Лян сказал, что может тебя подвезти. Трогательно, а?
Гу Сянъе приподнял бровь и спокойно ответил:
— Очень трогательно.
— … — Нань Сыжань закатила глаза, машинально кивнула стоявшему позади Гу Сянъе Линь Яну в знак приветствия, а затем снова повернулась к юноше: — Ещё одна просьба… Дашь автограф?
Линь Ян чуть не расхохотался — он ведь видел, как другие просили у Гу Сянъе автографы. Выражение лица того паренька из супермаркета до сих пор стояло у него перед глазами.
Он про себя ждал, когда Гу Сянъе в очередной раз холодно откажет, но вместо этого увидел, как тот уже снял со спины рюкзак, достал ручку и, приподняв веки, спросил девушку:
— Куда подписывать?
Правый глаз Линь Яна снова дёрнулся.
Нань Сыжань почесала затылок — у неё под рукой не оказалось ничего подходящего для автографа. Бросив «Подожди секунду!», она метнулась обратно в класс и вскоре вернулась с пачкой старых черновиков сочинений, которую сунула ему прямо под нос:
— Вот сюда, на эти листы. Быстро пишешь? Если да, то подпиши всю стопку, ладно?
Линь Ян мысленно выругался — наглость этой девчонки просто зашкаливала…
И тут же увидел, как Гу Сянъе бегло оценил пачку бумаги, толщиной с полногтя, и кивнул:
— Ладно.
Линь Яну стало как-то не по себе. Он отвёл взгляд в сторону коридора и внезапно почувствовал себя лишним.
Нань Сыжань облегчённо выдохнула, быстро собрала вещи и увидела, как Чжун Ваньвань почти полностью зарылась в рюкзак, сидя за партой неподвижно, будто пыталась исчезнуть. Она участливо спросила:
— Я только что попросила у него автограф. Хочешь, я тебе потом отдам?
Чжун Ваньвань чуть не задохнулась от страха и глухо прошептала:
— …Боюсь. Не надо.
— Он точно не ударит тебя, — Нань Сыжань еле сдержала смех, успокаивая подругу. — Можешь даже попросить сфоткаться вместе — если откажет, я за тебя его отругаю.
Чжун Ваньвань была готова расплакаться:
— Перестань болтать… Ты не понимаешь. Я ведь не такая красивая, как ты. Не хочу, чтобы он меня возненавидел.
Нань Сыжань внимательно обдумала логику этих обрывистых фраз, но так и не смогла понять. Почесав затылок, она сказала:
— Ладно… Тогда завтра вечером отдам? Я пошла.
Чжун Ваньвань медленно кивнула. Нань Сыжань больше ничего не сказала и направилась к месту Лян Наньфэна, послушно дожидаясь, пока он соберёт свои вещи. Случайно её взгляд упал на белый лист бумаги на его столе, где была выведена строчка стихотворения.
— «Три раза ещё можно сорвать, но если сорвёшь все — придётся обнимать пустую лозу», — прочитала она вслух, склонив голову. — Это из «Песни о тыкве на огуречной грядке»? Помню, там довольно печальная история…
Лян Наньфэн слегка замер, мягко улыбнулся:
— Это «Песнь о жёлтой тыкве».
Нань Сыжань хихикнула и с любопытством спросила:
— Если не ошибаюсь, эти строки Ли Сянь написал, чтобы умолять У Цзэтянь не уничтожать собственных детей. Почему учитель вдруг решил записать именно их?
Брови Лян Наньфэна чуть дрогнули. Он незаметно убрал листок и спокойно произнёс:
— В оригинальном контексте это действительно метафора: посадил тыкву — сорвал плоды, но если вырвешь саму лозу, останешься ни с чем. Поэт обличает У Цзэтянь, которая ради власти губит собственную плоть и кровь.
— Но учитель выписал именно эту строку отдельно, — он посмотрел на Нань Сыжань, — потому что считает, что у неё может быть иное значение.
Нань Сыжань задумалась и осторожно предположила:
— Может, это ещё и про саму лозу? Мол, после многократных уступок она наконец теряет терпение и предпочитает уничтожить всё, даже ценой собственной гибели?
— Сам не хотел торопиться с действиями, — уголки губ Лян Наньфэна приподнялись, в глазах мелькнула тень, — но противник слишком сильно давит. Именно так, Жуаньжань. Ты, как всегда, понимаешь учителя с полуслова.
Нань Сыжань кивнула и снова стала ждать, пока он соберёт вещи. Выскочив вперёд, она заглянула в коридор и увидела юношу, прислонившегося к перилам. Его чёрные пряди терялись в вечернем ветру, выражение лица было рассеянным, но рука не останавливалась — он быстро выводил своё имя на обороте каждого листа.
Нань Сыжань невольно улыбнулась, огляделась по сторонам и подошла поближе:
— А Линь Ян куда делся?
Кончик ручки Гу Сянъе слегка дрогнул, последняя черта получилась чуть вычурнее обычного. Он равнодушно ответил:
— Можно.
— …?
— Я стою здесь и расписываюсь до тех пор, пока твои руки не отвалятся, — он чуть приподнял глаза на неё и холодно продолжил. — Только вышла — и сразу спрашиваешь, где другой мужчина.
Нань Сыжань помолчала, подошла поближе и с восхищением разглядывала его длинные, бледные пальцы. Лёгким ногтем она ткнула в его руку:
— Твой хозяин говорит, что ты скоро отвалится… Эх, я знаю, он к тебе совсем неуважительно относится. Не хочешь перейти ко мне?
— … — Гу Сянъе нахмурился, отстранил её, уперев ладонь ей в лоб, и холодно спросил: — Зачем тебе Линь Ян?
— Да ладно тебе, братан, — Нань Сыжань весело улыбнулась и соврала: — Просто так сказала… В древности за такую мелочность мужчин сажали в свиной клетень и топили.
— В свиной клетень сажали замужних женщин за измену, — Гу Сянъе бросил на неё взгляд и спокойно добавил: — Мужчин обычно забивали палками насмерть.
— … — Нань Сыжань замолчала на секунду и подняла на него глаза: — Откуда ты так хорошо знаешь…
Она не успела дождаться ответа — Лян Наньфэн уже выключил общий рубильник в классе и неторопливо вышел.
— Вы, кажется, неплохо ладите, — заметил он, словно между делом, уголки губ тронула улыбка. — Пойдёмте.
—
В ту ночь ветер особенно зловеще завывал. Облака на горизонте, окрашенные в бледно-фиолетовый, стремительно неслись по небу. Фениксовые деревья по обе стороны дороги шумно трепетали листвой, поднимая с земли сухие ветки, опавшие листья и красные полиэтиленовые пакеты, которые крутились в воздухе, то взмывая ввысь, то снова падая вниз.
Нань Сыжань шла впереди, наблюдая, как под уличными фонарями удлиняются тени двух мужчин по обе стороны от неё. На лице её читалась безысходная покорность судьбе.
Она не понимала, почему так получилось… Ведь они просто шли втроём, а теперь она впереди, а за спиной — два парня.
Эти двое позади, подумала она с отчаянием, создавали такую неловкую атмосферу, что у неё волосы на голове встали дыбом. А их вялый диалог за спиной заставлял её корчиться от стыда, будто пальцами ног она уже выцарапала целый дворец Потала:
— Ты участвуешь в математической олимпиаде?
— Ага.
— Скоро, наверное, конкурс? Как готовишься?
— Нормально.
— Отлично. Удачи.
— Ага.
……
До общежития при школе Наньчжун оставался всего один перекрёсток. Светофор мигал красным человечком, машины мчались мимо, оставляя за собой шлейф ветра.
Нань Сыжань решила что-нибудь сказать, чтобы спасти положение.
Подумав, она выбрала тему, в которой все могли принять участие, и, склонив голову, спросила Лян Наньфэна:
— Учитель, а скажите, пожалуйста, в древности кому именно назначали наказание «в свином клетне»?
Лян Наньфэн на миг опешил, помолчал и осторожно ответил:
— Это, кажется, была частная расправа в отдалённых регионах феодального общества над женщинами, изменившими мужу. Официальным наказанием это не считалось. Почему спрашиваешь?
Нань Сыжань почесала затылок:
— Ага… А мужчин как наказывали?
Лян Наньфэн посмотрел на неё:
— Мужчин, как правило, не наказывали. Что случилось?
Сердце Нань Сыжань радостно подпрыгнуло — она прямо гордилась собой за находчивость! Подмигнув Гу Сянъе, она показала глазами: «Видишь? Ты же говорил, что мужчин забивают палками! А учитель говорит иначе!»
Юноша лишь лениво бросил на неё взгляд, будто не замечая её сигналов, и отвёл лицо в сторону.
Нань Сыжань: «……»
Она кашлянула пару раз и соврала:
— Боюсь, в экзаменационных вопросах по культуре древнего Китая такое спросят… Спасибо, учитель.
Гу Сянъе, будто только сейчас заметив её намёк, спокойно добавил:
— На выпускных экзаменах точно не будет вопроса про свиной клетень.
Нань Сыжань: «……»
Она сжала кулаки:
— А, ну ладно.
Загорелся зелёный. Нань Сыжань не раздумывая шагнула вперёд. Вечерний ветер развевал её конский хвост и пряди у висков, а свет фонарей мягко озарял отрезок белой кожи на шее, похожий на молодой лотосовый побег.
У входа в общежитие, у цветочной клумбы, покрытой плесенью и зелёным мхом, она остановилась и вежливо обратилась к Лян Наньфэну:
— Спасибо, учитель. Я пойду. Хорошо отдыхайте!
Затем она слегка повернула голову к юноше, чьи брови выражали, будто она должна ему миллиард, и с трудом выдавила:
— …И ты тоже. Спокойной ночи.
Гу Сянъе приподнял бровь:
— С таким отношением? Скажи ещё раз.
Девушка даже не удостоила его ответом. Она снова улыбнулась Лян Наньфэну, помахала рукой и стремглав бросилась внутрь женского общежития. Через мгновение её силуэт исчез за поворотом лестницы.
Под уличным фонарём на мху распустились крошечные споры, размером с рисовое зерно, и их цветы качались на вечернем ветру. Тени двух мужчин легли на пятна плесени.
Лян Наньфэн по-прежнему сохранял доброжелательное выражение лица и вежливо спросил юношу:
— Нужно ли учителю проводить тебя домой?
Гу Сянъе смотрел вслед девушке, пока та поднималась по лестнице, и равнодушно ответил:
— Нет, спасибо, учитель.
Лян Наньфэн кивнул и после короткой паузы спокойно произнёс:
— Гу, мне кажется, у тебя обо мне сложилось некоторое недоразумение.
Юноша не ответил. Мужчина продолжил неторопливо и мягко:
— Хотя, честно говоря, мне это не так важно… Но в последнее время я подумал: ваши отношения с Жуаньжань явно улучшаются, и я боюсь, что неразрешённое недопонимание может негативно сказаться на её учёбе.
Речь Лян Наньфэна всегда была искусной — он умело перевёл центр внимания с себя на Нань Сыжань. Наконец это вызвало реакцию: брови Гу Сянъе нахмурились, и он перевёл взгляд на учителя.
— Что ты хочешь этим сказать? — холодно спросил он.
Лян Наньфэн улыбнулся, голос стал ещё мягче:
— Я просто хочу объяснить, какие отношения связывают меня и Жуаньжань и что она для меня значит.
— Когда я в десятом классе получил её группу, я прочитал её сочинения, — начал он, будто раскрывая свиток. — Я увидел не шаблонные тексты, а за словами — свободную, романтичную душу.
— Она любит литературу, но её душу держали в оковах, — продолжал он. — Я нашёл её, потратил много времени и сил, чтобы понять её ситуацию, и общался с её семьёй.
— Позже, благодаря моей поддержке, она продолжила литературное творчество, а её мать перестала настаивать, чтобы дочь растворилась в толпе. И только тогда она стала той, кого ты видишь сегодня.
— Жуаньжань считает, что именно я протянул ей руку помощи, — улыбнулся Лян Наньфэн, — но на самом деле я сам обрёл в ней единомышленницу в мире слов.
Умелый рассказчик обладает огромной убедительностью. Это был почти идеальный рассказ о том, как учитель помог ученице найти свой путь, завершённый тёплым финалом взаимопонимания.
Гу Сянъе слушал, но выражение его лица оставалось прежним — холодным и безучастным.
— Учитель думает, — его тон не изменился, чёрные глаза смотрели прямо в лицо собеседнику, — в чём именно состоит моё недоразумение?
Высокий нос, чёткие скулы, дерзко приподнятые брови — всё в нём говорило о полном безразличии к словам учителя.
Лян Наньфэн улыбнулся и спокойно ответил:
— Не знаю. Возможно, это просто интуиция педагога… Я лишь чувствую, что ты меня не очень жалуешь.
Гу Сянъе промолчал, немного подумал, стоит ли продолжать разговор, и пришёл к выводу, что нет смысла. Равнодушно отведя взгляд, он сказал:
— Вы слишком много думаете. Я пойду.
Лян Наньфэн тоже не стал настаивать, снисходительно кивнул:
— Учитель тоже отправляется домой. Хорошо отдохни. До завтра.
Мужчина выпрямил спину и, не задерживаясь, развернулся и пошёл прочь. Его тень, растянувшаяся под фонарём, вскоре рассеялась ветром и исчезла.
Юноша прищурился под тёплым светом уличного фонаря, постоял ещё немного на месте и тоже ушёл.
http://bllate.org/book/6219/596922
Готово:
