Она остановилась перед дверью с табличкой «2102» и потянулась за ключами. Пока она наклонилась, перебирая содержимое сумочки, дверь неожиданно распахнулась изнутри.
Движения её замерли. Медленно подняв голову, она встретилась взглядом с Чжоу Цзяюанем. В его глазах больше не было той тёплой мягкости, что напоминала Сюй Няньцина. Теперь они были бездонно чёрными — глубокими, очень глубокими, словно водоворот, в который её неудержимо затягивало.
Она снова опешила.
За полмесяца он, похоже, похудел. Чёрты лица стали резче, и эта чёткость придавала ему холодную, почти жёсткую строгость, когда он не улыбался.
Взгляд Сюй Чжи скользнул вниз — к чемодану и рюкзаку у его ног. Вещи те же самые, что и приехали с ним тогда. А теперь он собирался уезжать, увозя их с собой.
— Госпожа Сюй, я ухожу. Спасибо вам за всё это время, — произнёс он, не улыбаясь. Голос его был тихим, в нём почти не слышалось эмоций.
Он вынул из нагрудного кармана ключи, которые она когда-то дала ему, и протянул ей.
Сюй Чжи долго молча принимала их. Она не знала, что сказать, лишь тихо кивнула и опустила глаза, погрузившись в свои мысли.
Увидев, что она молчит, Чжоу Цзяюань непроизвольно сжал пальцы у бедра, но в последний момент резко разжал их.
«Ладно, ухожу», — подумал он.
— Я ухожу, — повторил он, закинул рюкзак на плечо и потянул чемодан за ручку.
Когда он проходил мимо неё, Сюй Чжи вдруг подняла голову. Она смотрела ему вслед, пальцы слегка дрогнули. Он дошёл до лифта, остановился и нажал кнопку.
Она подумала: «Наверное, больше никогда его не увижу. Этого мужчину, так похожего на брата».
От этой мысли внутри всё опустело — до страшной, леденящей пустоты. И в этой пустоте родилось желание остановить его.
Но разум не позволял.
Она неотрывно следила за его спиной, зная: он не обернётся.
Лифт приехал. Двери открылись. Сейчас он зайдёт внутрь и исчезнет из её поля зрения.
Но в тот самый момент, когда она уже собиралась отвести взгляд, Чжоу Цзяюань неожиданно развернулся и пошёл к ней. Она оцепенела, глядя, как он приближается — всё ближе, ближе… и остановился прямо перед ней.
Он молчал, лишь пристально смотрел на неё. В глубине его тёмных зрачков горел тлеющий огонь.
Она приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но он вдруг наклонился и прижался губами к её губам. Глаза его были закрыты, брови слегка нахмурены. В момент касания он затаил дыхание, и его короткие ресницы дрогнули.
От неожиданности Сюй Чжи широко распахнула глаза. Незнакомое, мягкое тепло на губах оглушило её. Разум помутился, тело пронзила дрожь, будто от удара током.
Он… целует её?
Это было настолько внезапно.
Он лишь прикоснулся к её губам — без малейшего намёка на дальнейшие действия. А затем, прежде чем она успела опомниться, резко отстранился, развернулся и, спотыкаясь, бросился к лифту, волоча за собой чемодан.
Двери лифта медленно сомкнулись. Сюй Чжи стояла, словно окаменевшая, не в силах пошевелиться.
Губы слегка покалывало. Ощущение мягкого прикосновения всё ещё не покидало их. Она провела пальцами по губам, чувствуя странную тревожную пустоту внутри.
Похоже, это было не так противно, как она ожидала.
Однако её только что поцеловал мужчина, младше её на четыре года, — да ещё и тот, кто раньше не смел даже громко говорить в её присутствии.
Ха.
Ей стало любопытно: зачем он устроил эту сцену перед уходом? Если он хотел, чтобы она запомнила его, — поздравляю, ему это удалось.
Теперь, когда она пришла в себя, воспоминание о его неуклюжем поцелуе и ощущение его мужской энергии пробудили в ней некое желание — давно спящее, но не имеющее ничего общего с романтикой.
Она глубоко вдохнула и подавила это чувство. Хотя не была уверена, что сможет сдержаться, если снова увидит Чжоу Цзяюаня.
Ему не следовало целовать её.
Так что пусть лучше не попадается ей на глаза.
.
Через три дня наступил Рождественский вечер. За окном падал лёгкий снег. В её WeChat скопилось множество непрочитанных сообщений: поздравления от бывших однокурсников по Академии изящных искусств, от коллег по «Ромб-студии»… Большинство — шаблонные, украшенные цветными эмодзи, но она всё равно ответила каждому.
Закончив, она открыла раздел «Избранные контакты» и нашла Сюй Куо. Его аватарка — синий Дораэмон — висела уже несколько лет. Она зашла в его ленту и увидела, что последняя запись — всё та же фотография, где он обнимает её за плечи.
Глядя на снимок, Сюй Чжи беззвучно вздохнула.
Со дня банкета у старейшины Цуя она больше не видела Сюй Куо. Конечно, она скучала по нему.
Раньше к Рождеству она всегда заранее готовила ему подарок. Но в этом году… даже тот сувенир, что купила в провинции Юньнань, так и не успела передать.
Впрочем, возможно, во всём виновата болезненная одержимость, свойственная всем детям рода Сюй. Хотя… нет, она ведь и не дочь Сюй Чжэнхуэя.
От этой мысли в груди стало тяжело.
Тук-тук-тук.
В дверь постучали.
— Сяочжи? — раздался голос матери, Цзян Люй.
Сюй Чжи, сидевшая на кровати, тихо отозвалась.
Цзян Люй вошла с улыбкой, присела рядом и ласково взяла дочь за руку.
Сюй Чжи сразу поняла: мать пришла не просто так.
И действительно, через мгновение Цзян Люй сказала:
— Сяочжи, помнишь Цуя Яня с банкета старейшины Цуя?
Сюй Чжи на миг задумалась, потом вспомнила:
— Помню. А что с ним?
Улыбка матери стала ещё шире:
— Старейшина Цуй только что позвонил твоему отцу. Цуй Янь хочет пригласить тебя на Рождество.
Сюй Чжи нахмурилась.
Для неё Цуй Янь — полный незнакомец. Проводить праздник с незнакомцем? Она сразу отказалась:
— Мама, скажи папе, чтобы отказался. Я не хочу.
Улыбка Цзян Люй погасла.
— Сяочжи, послушай… Женщина всё равно должна выйти замуж. Ты же всё время одна, ни с кем не встречаешься. Дай себе шанс. И ему тоже. Хорошо?
Мать говорила так искренне, что Сюй Чжи смягчилась, глядя на морщинки у её глаз.
— Но я…
— Никаких «но», — перебила Цзян Люй. — Я уже согласилась за тебя. Собирайся, скоро узнаю, куда он тебя приглашает.
Сюй Чжи: «…»
.
В три часа дня, нанеся лёгкий макияж, Сюй Чжи под давлением матери вышла из дома.
Она держала зонт, пряча лицо в мягкий кашемировый шарф, и неспешно шла по аллее виллы.
Цуй Янь написал, что скоро подъедет и ждёт её у ворот посёлка.
Она огляделась: на улице почти никого не было, машины мелькали мимо, не задерживаясь.
Сюй Чжи села на скамейку у дороги и уставилась на коричневый сухой лист, покрытый инеем и снежинками. Ледяной порыв ветра бросил ей в лицо несколько снежинок — холодные иголочки мгновенно вернули её в реальность.
Она подняла голову — перед ней остановился чёрный Maybach.
Сюй Чжи встала. В тот же момент опустилось окно, и внутри машины мужчина повернулся к ней.
Это был Цуй Янь.
Он с интересом смотрел на неё, пальцы лежали на руле, а на запястье поблёскивали дорогие часы.
— Госпожа Сюй, простите за опоздание, — сказал он.
Сюй Чжи вежливо кивнула:
— Ничего страшного.
В машине он спросил, что она хочет поесть.
— Выбирайте сами, — ответила она, глядя в окно.
Цуй Янь рассмеялся:
— Какая вы вежливая, госпожа Сюй.
— …
— Тогда поедем в «MASYALE». Хорошо?
«MASYALE» — знаменитый элитный ресторан в городе S.
— Хорошо, — сказала она.
.
Сюй Куо за последнее время ещё больше похудел. Вероятно, плохо спал по ночам. Его ассистентка Сюэ с тревогой наблюдала за ним — ей было жаль молодого босса.
Она не понимала: ведь он — единственный сын председателя группы компаний Сюй, у него есть всё, чего только пожелаешь. Зачем так изнурять себя работой, не щадя собственное здоровье?
— Господин Сюй, сегодня Рождество… Может, сходите куда-нибудь отдохнуть? — осторожно спросила она, стоя за его спиной.
Сюй Куо даже не поднял глаз от документов:
— Не собираюсь.
Сюэ разочарованно вздохнула. Она надеялась, что если он пойдёт гулять, то, может, пригласит и её. Но, похоже, это было пустой мечтой.
— Ну да… Рождество — время для пар. Везде одни влюблённые. Если ты один, то и гулять незачем… — пробормотала она себе под нос.
«Пары».
При этих словах рука Сюй Куо замерла. Кончик ручки прорвал бумагу.
Рождество… Раньше они всегда отмечали его вместе с Сюй Чжи. В этом году — невозможно. Он уже полмесяца её не видел.
Эти две недели тянулись, как полжизни. Он не знал, сколько ещё продержится в этой муке, когда сердце ноет от тоски по ней.
С кем она празднует сегодня? Может, с тем Чжоу Цзяюанем? При этой мысли в глазах Сюй Куо мелькнула холодная боль.
Но ведь она обещала ему, что не будет с ним.
Правда ли это обещание ещё что-то значит?
Он не был уверен.
Пока он размышлял, за спиной снова раздался голос Сюэ:
— Ах да, господин Сюй! Забыла вам сказать!
— Что такое?
— Генеральный директор группы «Юэйин» сегодня приехал в город S. Только что позвонил и просит вас встретиться с ним в «MASYALE».
— Понял, — коротко ответил Сюй Куо, захлопнул папку и потер виски, чувствуя нарастающую боль.
Ресторан «MASYALE».
— Если возможно, мы хотели бы запустить проект в ближайшее время. Как вы на это смотрите, господин Сюй? Господин Сюй? — Генеральный директор «Юэйин» Чэнь Е с раздражением смотрел на молодого человека напротив, который явно отсутствовал мыслями.
Как можно вести переговоры, если партнёр не слушает?
Увидев, что Сюй Куо всё ещё не реагирует, Чэнь Е сдержал раздражение и громче повторил:
— Господин Сюй!
Лицо Сюй Куо побледнело. Он слабо улыбнулся:
— Хорошо, договорились.
Он наклонился, чтобы подписать контракт, но рука дрожала.
Он не ожидал увидеть здесь Сюй Чжи.
И уж тем более — с незнакомым мужчиной.
Она сидела за столиком чуть позади и по диагонали от него. Он видел, как тот помогал ей резать стейк. Они выглядели очень близкими.
Кто он ей?
Он не осмеливался думать дальше.
Губы Сюй Куо побелели.
Чэнь Е, заметив, что тот всё ещё не подписывает документ, нахмурился:
— Мы же не впервые сотрудничаем. Что вас смущает, господин Сюй?
Сюй Куо очнулся, быстро поставил подпись и протолкнул контракт через стол.
— Приятного сотрудничества.
— Вот теперь правильно. Приятного сотрудничества.
http://bllate.org/book/6216/596720
Готово:
