Лу Юйци только села в машину, как Чжоу Цзяюань заметил её в зеркале заднего вида. Он не испытывал к ней неприязни, но и симпатии тоже не питал. Её появление здесь вызвало у него не только лёгкое удивление, но и странную тревогу.
Ведь между ними ничего не было — и всё же сердце его забилось быстрее.
Машинально он повернул голову к Сюй Чжи и увидел, что та смотрит прямо перед собой, совершенно бесстрастная, будто полностью погружённая в дорогу.
— Ага, — тихо отозвался он, давая понять, что услышал.
Инь Цзыи, сидевший рядом, нахмурился и мрачно спросил Лу Юйци:
— Вы знакомы?
Лу Юйци мило улыбнулась ему:
— Конечно! Он мой старший товарищ по учёбе — Чжоу Цзяюань.
Затем она наклонилась к Инь Цзыи и шепнула ему на ухо:
— Я за ним ухаживаю.
Лицо Инь Цзыи мгновенно потемнело, как дно котла. Он уставился на Лу Юйци и сквозь зубы процедил:
— Ты же раньше говорила, что нравлюсь мне.
Улыбка Лу Юйци сразу погасла. Она бросила взгляд на невозмутимого Чжоу Цзяюаня впереди и поспешно подмигнула Инь Цзыи, давая понять, чтобы тот замолчал.
— Да ладно тебе! Это же была шутка. Неужели ты всерьёз поверил?
Инь Цзыи смотрел на её беззаботное выражение лица и не мог вымолвить ни слова от злости.
Ведь он столько для неё сделал! А для неё, наверное, всё это не стоило и гроша.
— Шутка? Отлично, отлично! Значит, я — дурак, так ведь? Сюй Чжи, останови машину!
Инь Цзыи сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели. Ему всё надоело. Его искренние чувства — не игрушка, чтобы их так попирать!
Сюй Чжи не остановилась. Она знала: стоит ей притормозить — Инь Цзыи тут же выскочит из машины и бросится под проливной дождь.
Обычно она не любила вмешиваться в чужие дела, но сейчас её слегка терзало чувство вины, и она решила, что не может позволить ему так поступить.
— Сейчас неудобно останавливаться. Скажи, где ты живёшь? Сначала отвезу тебя домой, — сказала она, обращаясь к Инь Цзыи с заднего сиденья.
— Прямо… — начал он, но вдруг осёкся.
Сюй Чжи взглянула в зеркало заднего вида и увидела, как девушка что-то шепчет раздражённому Инь Цзыи. Постепенно гнев на его лице утих, словно у кота, которому погладили шерсть против шипов.
.
Разъехавшись с Инь Цзыи и Лу Юйци по домам, в машине остались только Сюй Чжи и Чжоу Цзяюань. Ливень, не утихавший почти час, наконец начал стихать. Было уже три часа дня, и к половине четвёртого они должны были добраться до Жэчжуаньского сада.
В салоне царила тишина, никто не говорил ни слова, воздух будто застыл.
Перед тем как выйти, Лу Юйци мило поблагодарила Сюй Чжи и весело сказала Чжоу Цзяюаню:
— Старший товарищ, увидимся в университете!
Чжоу Цзяюань не улыбнулся, лишь сухо кивнул:
— Ага.
Это был чисто вежливый ответ, лишённый всяких эмоций.
Сюй Чжи нашла это довольно любопытным — ведь с ней он вёл себя совсем иначе.
Она бросила на него взгляд, и в тот же миг он повернулся к ней. Их глаза встретились.
Он слегка приподнял уголки губ, мягко улыбаясь.
Сюй Чжи отвела взгляд и небрежно бросила:
— Эта девушка явно тобой интересуется.
Она действительно сказала это просто так — в машине было слишком тихо, и ей захотелось завести разговор.
Сердце Чжоу Цзяюаня дрогнуло, но на лице он ничего не показал.
— Не знаю. Мы почти не общаемся, — ответил он.
Сюй Чжи снова посмотрела на него. На его лице по-прежнему играла та же улыбка, а глаза, чёрные, как два драгоценных нефритовых шара, мягко блестели.
Но в последнее время её зрение, казалось, обострилось: она всё чаще замечала фальшь в его улыбках — они выглядели надуманно, неестественно. И всё же именно в такие моменты он больше всего напоминал Сюй Няньцина.
Интуиция подсказывала ей, что Чжоу Цзяюань — мастер притворства. Скорее всего, его отношения с той девушкой не ограничиваются простым знакомством, а его холодность — лишь маска, которую он надевает ради неё, Сюй Чжи.
Но впрочем, какая ей до этого разница? Даже если они влюблённые, это её совершенно не касается.
Ведь с самого начала она помогала ему исключительно потому, что он похож на Сюй Няньцина.
Лицо Сюй Чжи стало холодным, будто покрылось тонким слоем инея. Это была непроизвольная холодность, и Чжоу Цзяюань сразу это почувствовал — он интуитивно понял, что она связана именно с ним.
Он прекрасно осознавал, какую роль играет рядом с ней. Поэтому должен был быть предельно осторожен.
Лу Юйци уже давно за ним ухаживала. Он не раз прямо и косвенно отказывал ей, но она, напротив, становилась всё настойчивее. Даже Хо Чэн однажды подшучивал над ним:
— Эта Лу Юйци и красива, и явно тебя обожает. Почему бы не попробовать?
Он никогда не планировал заводить роман в университете. Даже если отношения продлятся долго, главное — на них просто нет ни времени, ни денег. Раз уж у него нет условий для этого, он предпочитал вообще не думать о подобном.
А Сюй Чжи… Эта странная женщина. Он нуждался в её деньгах. Его пребывание рядом с ней — лишь вынужденная мера, временная необходимость. Рано или поздно он уйдёт, уйдёт далеко-далеко. Ведь быть содержанцем — не самое почётное занятие. Он всегда это чётко понимал, поэтому никогда не допустит, чтобы между ними возникли какие-либо чувства. Для него она — всего лишь живой банкомат.
А сейчас этот банкомат, похоже, расстроился из-за него. Надо было что-то предпринять.
Остановив машину в подземном гараже, Сюй Чжи уже собиралась выйти, как вдруг Чжоу Цзяюань тихо окликнул её:
— Госпожа Сюй.
Его голос был приглушён, почти шёпот.
Сюй Чжи кивнула, давая понять, что слышит, и ждала продолжения.
Он помолчал немного и сказал:
— Сейчас я твой мужчина. Твой единственный мужчина.
Его голос стал ещё тише, почти неуловимым, и в салоне повисла томная, почти осязаемая атмосфера.
Зрачки Сюй Чжи сузились, сердце на миг замерло, но она тут же взяла себя в руки.
Именно в этот момент она с абсолютной ясностью осознала: перед ней — совершенно чужой человек, не имеющий ничего общего с Сюй Няньцином. Его голос, интонации, манеры — всё чуждо и незнакомо.
Перед ней стоял незнакомец, о котором она ничего не знала.
Сюй Чжи молча смотрела на него, и вдруг её взгляд зацепился за маленькое родимое пятнышко под его губой. Оно будто пульсировало, то исчезая, то вновь появляясь, и казалось, что оно приближается к ней, всё ближе и ближе.
— Госпожа Сюй, вы можете делать со мной всё, что пожелаете, — прошептал он.
Он наклонился к ней, оказавшись совсем близко. Его тёплое дыхание коснулось её лица, словно череда влажных, страстных поцелуев.
Горло Сюй Чжи пересохло.
Неужели это его истинное лицо? Или же он просто надел другую маску?
Нахмурившись, она отвернулась. Её голос прозвучал хрипло, но с ледяной отстранённостью:
— Не соблазняй меня.
Лицо Чжоу Цзяюаня застыло. Вся его соблазнительная аура мгновенно исчезла. Он отпрянул назад, будто только что очнулся от одержания злым духом.
— Госпожа Сюй, я… — начал он с искренним раскаянием.
— Прости. Больше такого не повторится, — перебила она.
Ей стало немного тошно. Сюй Чжи потерла виски.
— Пойдём, выходим. Вынеси вещи из багажника, — сказала она.
— Хорошо.
Сюй Чжи первой вышла из машины, а Чжоу Цзяюань последовал за ней. Он сжал губы, его глаза были тёмными и глубокими, как бездонная воронка.
Похоже, она не испытывает к нему интереса.
Это имело как плюсы, так и минусы. С одной стороны, она, вероятно, не станет его трогать — просто держит его как домашнего питомца для развлечения. С другой — он рискует быстро ей наскучить, и тогда все его планы рухнут.
Чжоу Цзяюань шёл следом за Сюй Чжи, тщательно скрывая свои мысли. Только лёгкая тень расчёта в уголках глаз выдавала его истинную зрелость.
Вдруг Сюй Чжи остановилась. Он тут же замер, на лице уже играла привычная тёплая улыбка.
Она не обернулась, лишь на мгновение задержалась, а затем продолжила идти. Звонкий стук её каблуков эхом разносился по пустому гаражу, отдаваясь в ушах Чжоу Цзяюаня.
Его улыбка медленно исчезла, взгляд стал ещё мрачнее.
.
Сюй Чжи в последний раз заходила в эту квартиру в прошлом месяце — в день рождения Сюй Куо. Тогда они так поздно засиделись и выпили, что она решила остаться здесь на ночь. На следующий день у неё были дела, и убирать квартиру она не стала.
Площадь была средней — около ста квадратных метров, интерьер в стиле минимализма. К счастью, простота обстановки делала беспорядок не таким уж критичным — взгляду всё ещё было за что зацепиться.
На полу уже лежал тонкий слой пыли, поэтому переобуваться не стали. Сюй Чжи провела Чжоу Цзяюаня по квартире.
— Я редко здесь бываю, всё немного запылилось. Придётся потратить время на уборку.
— Вот кабинет, а это моя спальня. Ты можешь спать здесь или в той пустой комнате.
— Ванная одна, но этого достаточно.
— На кухне вся необходимая утварь. Можешь готовить там.
…
Закончив объяснения, Сюй Чжи достала из сумки связку ключей и протянула ему. Чжоу Цзяюань смотрел на ключи несколько секунд, прежде чем взять их.
— Вы не будете здесь жить? — спросил он.
Он стоял прямо перед ней. На ней были шестисантиметровые каблуки, рост — сто шестьдесят пять, так что она легко перешагивала отметку в сто семьдесят. Но даже так, глядя прямо перед собой, она видела лишь его подбородок. Чтобы встретиться с ним взглядом, ей приходилось слегка запрокидывать голову.
Она посмотрела на него и спокойно ответила:
— Нет, живи один. Если понадобятся деньги — скажи.
Это, пожалуй, самое безрассудное, что она делала за последние годы — так щедро относиться к совершенно незнакомому мужчине и даже пускать его в свою квартиру.
Но кто виноват, что он так похож на того человека?
Хотя, похоже, это помогало — её чувство вины немного уменьшилось.
На лице Сюй Чжи мелькнула горькая усмешка. Она сама себя презирала.
Сюй Чжи ушла, оставив Чжоу Цзяюаня одного в квартире. Вернувшись в особняк, она как раз застала пять часов вечера — как раз время ужина. Едва переступив порог, она почувствовала аромат свежеприготовленной рыбы.
Экономка Чэнь готовила ужин на кухне.
Сюй Чжи подошла к двери кухни и спросила занятую женщину средних лет:
— Они ещё не вернулись?
— Только что звонила господину. Сказал, что с женой на деловом ужине и, скорее всего, сегодня не приедут.
— А Сюй Куо?
— Молодой господин сказал, что вот-вот вернётся. Как только рыба будет готова, он, наверное, и появится. Госпожа, пройдите в гостиную, здесь дымно. Ужин скоро будет готов.
Сюй Чжи кивнула и направилась в гостиную, но тут же входная дверь распахнулась.
Это был Сюй Куо.
Его волосы были мокрыми, как и вся одежда — видимо, попал под дождь. Выглядел он уныло, будто побитый веником.
Но, завидев Сюй Чжи, он мгновенно ожил — глаза загорелись, и он весь преобразился.
— Сестра!
Он бросился к ней, уже готовый обнять, но вовремя вспомнил, что весь мокрый.
С досадой взъерошив волосы ещё сильнее, он горестно вздохнул:
— Сестра, я быстро приму душ и потом всё расскажу.
Сюй Чжи кивнула:
— Хорошо. Поторопись, ужин почти готов.
— Обязательно! — пообещал Сюй Куо.
Через десять минут все блюда были поданы на стол, а Сюй Куо уже спускался по лестнице в пижаме.
— Так быстро вымылся? — улыбнулась Сюй Чжи.
Он уже подошёл к ней и, как всегда, легко взял её под руку, ведя в столовую:
— Конечно! Неужели я заставлю тебя ждать?
Сюй Чжи улыбнулась, но ничего не ответила.
Они сели рядом за стол. Экономка Чэнь уже разложила им рис.
— Папа с мамой не придут? — спросил Сюй Куо.
Сюй Чжи кивнула:
— Нет. Ешь.
Она взглянула на стоящую рядом экономку:
— Тётя Чэнь, присаживайтесь, поужинайте с нами.
Та замахала руками, улыбаясь:
— Что вы! Как это можно! Ешьте, ешьте!
Когда родители дома, тётя Чэнь действительно никогда не садилась с ними за стол. Сюй Чжи окинула взглядом богато накрытый стол — четыре блюда и суп, рыба и мясо в изобилии.
http://bllate.org/book/6216/596707
Готово:
